周虎第二天果然来了，而且来得比陈有余预想的还齐整。
天刚擦亮，镇东窄路口就堵了十来号人。周虎这回带了八个人，个个短打绑腿、腰里别着铁尺短棍，比前两次的架势大了不止一倍。胖子今天脸上没了昨天的红光，黑着眼圈，嘴角起了一圈燎泡，显然昨晚跪完回去没少上火。他站在窄路中间，一手叉腰，一手指着陈有余的摊子。
“陈有余！你昨晚在酒里下了什么药？”
陈有余正在摆果筐，闻言抬起头，一脸无辜：“周管事，您这话说的，昨晚的酒是您请的，钱掌柜酿的，我就负责倒。您要觉着酒有问题，咱把剩下那半壶端去镇上药铺验验？老孙头虽然伤着，验壶酒还是验得动的。”
周虎嘴角抽了抽。验酒？他昨晚喝的就是灵枣青叶，钱掌柜现酿的，当着全镇人的面开的封，要验也只能验出枣和酒。至于软筋散，老孙头配的凡药，炼气修士的灵力探不出来，凡间的药铺更验不出，只会说“酒没问题”。他昨晚回去就让手下找了个懂药的看了剩下的酒底子，人家只回了一句：“好酒，枣用得足。”
这哑巴亏吃得瓷实。
“少废话！”周虎一挥手，“井契呢？昨天说好今天交，契呢？”
“契在井口的暗格里，我昨晚就搁那儿了。”陈有余说着往摊子旁边让了一步，“您自己取？还是我给您拿？”
周虎将信将疑，派了两个手下过去拿。他自己带着剩下六个人堵在窄路上，把陈有余的摊子前后围住。那俩手下一前一后往井口方向走，窄路本来就窄，并排走三个人都费劲，他俩一前一后拉开，前面那个走到摊子正旁边时——
陈有余弯腰去搬果筐，脚底下“不小心”绊了一下，整筐灵枣连着筐底撒了一地，青皮枣子骨碌碌滚得到处都是。他又“手忙脚乱”地去拦，一脚踢翻了旁边另一个果筐，这回撒的是干药材，散碎枝叶混着枣子铺了半条路。
“哎哟对不住对不住！我收拾我收拾！”他嘴里喊着，人却往旁边闪，顺手把摊板上那包拆了口的“迷神散”往果篮底下一塞，粉面子顺着破口漏出来，混进滚地的枣子里。
周虎在前头骂了一声：“你他娘的瞎——”
话没说完，打头那个手下脚底下踩到一颗灵枣，枣子圆溜溜地一滚，人往后一仰，本能地伸手去抓同伴。第二个手下被他拽住袖子，俩人一块儿往路旁歪，正撞在排水沟的青石盖板上。那块盖板陈有余昨晚上拿撬棍松过了，只虚虚搭着，俩人一撞，石板“咔嚓”一翻，连人带石板一块儿扣进沟里。
沟不深，半人多高，但底下是镇上人攒了半年的烂泥和雨水。俩人栽进去，烂泥糊了满脸，还没爬起来，周虎已经急了，带着剩下的人往前冲。窄路撒了满地的枣子和药材，六个人挤在一起，脚底下打滑的、踩到枣子摔跤的、被前面人绊倒的，乱成一锅粥。
陈有余连滚带爬往沟边跑，嘴里喊着“我拉你们上来”，跳下沟就去拽人。他拽人的时候手掌贴住沟底淤泥，墟火道体催动到最低档，一股热流顺着掌心灌进泥里。烂泥本来就沤得发热，被他这么一催，温度又往上蹿了几度，不烫伤皮肉，但热泥糊在身上又黏又烫，跟被热粥泼了一身似的。
先掉下去那两个嗷一嗓子蹦起来：“烫！烫！”
周虎正趴在沟沿伸手拉人，一听“烫”，本能往后缩了一下，手一松，刚被陈有余拽到一半的那个手下又滑回去了。陈有余在沟里仰着头喊：“周管事您别松手啊！这沟底怎么这么热？是不是井水漏过来了？”
他一脸焦急，手上还忙着把另一个人往沟沿上托。那人爬上去时裤腿上糊着热泥，自己都觉得烫得慌，周虎低头一看，泥面还冒着极淡的热气，像是地底下有温泉往上涌。他脑子转得慢，也没往陈有余身上想，只当是这破镇子的排水沟底下真有地热，骂了句“什么破地方”就往后撤。
陈有余在沟里“奋不顾身”地把剩下两个也推了上去，自己最后一个爬出来，浑身上下就属他最狼狈，烂泥糊到胸口，脸上还抹了一道，活像刚从泥塘里捞出来的。他爬上来先不擦脸，对着周虎一拱手：“周管事，今儿这事怪我，摊子没支稳，连累您的人掉沟里。您放心，井契在暗格里好好搁着，您随时来取，我绝不再拦。”
周虎盯着他看了半天，想发火，但自己人爬上来一个个糊得跟泥猴似的，枣子还在地上滚着，镇上已经有早起的铺户探出头来看热闹。他要是当街揍陈有余，明天全镇都能传成“周管事掀摊不成自己人掉沟里，还打了卖果子的”。堂主这两天就到，他不想把事闹大。
“暗格在哪？”周虎从牙缝里挤出一句。
“井口东面第三块条石，掀开就是。”陈有余抹了把脸上的泥，笑呵呵的，“不过周管事，我多嘴提醒您一句。那暗格里除了井契，还有块黑木牌子。您的人掉沟里的时候，腰里掉出来的，我给拾了搁回去了。丰年堂什么时候发这种牌子了？我在镇上卖了八年果子，头回见。”
周虎脸色瞬间变了。黑木令牌他当然认识，那是烬先生给他的，让他办事的时候戴着，说“遇事拿出来好使”。他昨晚掉了也没发现，今早出门光顾着生气，根本没摸腰里。
“你看了？”周虎声音沉下来。
“就瞅了一眼，上头刻个‘烬’字嘛。”陈有余说得轻描淡写，“周管事，这‘烬’字是啥意思？丰年堂改字号了？”
周虎不答，脸色黑一阵白一阵，转头朝手下吼：“去井口把东西取回来！连暗格里的东西一块儿！”又回头指着陈有余的鼻子，“今天的事没完，你等着！”
“好嘞，我等着。”陈有余点头哈腰送他走，等周虎的人全拐出窄路，他才直起腰来，把脸上那道泥随手一抹，冲地上吐了口带泥的唾沫。
老孙头拄着根木棍从药铺后门挪出来，站在窄路口往那边瞅了一眼：“都走了？”
“走了。井口暗格里我搁了张真井契，跟那块黑木牌子一块儿。他们取走井契，也就把黑木牌子拿回去了，省得我留着烫手。”陈有余蹲下来收拾地上的枣，“不过周虎看到牌子在暗格里，应该会琢磨——是我捡了放回去的，还是井口暗格本来就跟余烬道有关系。他脑子转不了那么快，等他想明白，郭铁山也该到了。”
老孙头哼了一声：“你倒算得精。”
“不算精能行吗，我一个卖果子的，跟丰年堂硬碰硬，骨头渣子都不剩。”陈有余把捡回来的枣子归堆，挑出沾泥太多不能要的扔给旁边蹲着的野猫，“孙爷，您说郭铁山后天到，烬先生会不会先来探路？”
“余烬道的人做事跟丰年堂不一样。丰年堂是明面上收租的，余烬道是暗地里摸东西的。烬先生要是来，肯定不走大路，也不会挑白天。”
陈有余把最后一颗枣捡起来，拿袖子蹭了蹭塞嘴里嚼了，含含糊糊说：“那今晚不睡了，我蹲井口守着。”
老孙头翻了个白眼：“你一个人守？烬先生要真来，你拿什么拦？”
陈有余拍了拍胸口兜里那块残片：“靠老黑呗。昨天井口贴封条的时候我按了一下暗钮，井底残纹亮了一瞬，喷了股热气。虽然就一下，但说明残片能激活井底那些纹路。烬先生要是冲着古墟残痕来的，靠近井口就能感应到，到时候我——”
“你到时候干嘛？”
“我到时候就跑。”
老孙头愣了一下，随即笑出了声，咳了两声扯到背伤，又哎哟哎哟地骂陈有余没良心。
陈有余把没沾泥的枣子装了小半筐塞给老孙头：“您拿回去吃，补补身子。今晚上我在井口守着，要真碰上烬先生，我把残片往井里一扔，他跳井捞，我跑路。”
“那你残片不要了？”
“他捞上来我再想别的办法抢回来。总比我揣着残片被他追着跑强。”陈有余说得理直气壮，“命比残片值钱。”
老孙头竖了个大拇指：“你这市井脑子，丰年堂那帮人加起来都斗不过你。”
陈有余把摊子收了，背着空筐往家走。路过井口时他往暗格的方向瞥了一眼，周虎的人已经把东西取走了，封条重新贴了一道，旁边又加了一把铁锁。他蹲下来假装系鞋带，手指头在条石缝里摸了摸，触到一根细麻绳，是他昨晚埋在那儿的，一头拴着暗格里的残片备用绳，另一头通向井底石缝。
残片他当然没放暗格里。放暗格的是假井契和黑木牌子。真残片还在他怀里揣着，那根麻绳就是备用——万一他今晚真得把残片扔井里，顺着麻绳还能拽回来。
他系完鞋带站起来，拍了拍手，心说今晚这觉是睡不成了。
回家路上，残片在他兜里忽然烫了一下。
陈有余脚步一顿，低头对着兜里小声问：“咋了？”
残片又烫了一下，比平时重。
陈有余回头看井口方向，暮色里看不出什么异常。但他照心瞳自动转了一下，井口上空极淡地飘着一丝黑气，从井沿石缝里往外渗，细如蛛丝，普通人根本看不见。
“烬先生到了。”陈有余眯了眯眼，手揣进兜里捏住残片，“老黑，晚上咱俩得唱出戏。你给点力，回头我给你供三炷香。”
残片没亮，但也没像平时那样翻白眼似的闪一下。安安静静烫着，像在点头。
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