话说尧帝在位七年，洪荒大水连绵不绝，经年霖雨不休，百川溃乱、九州沉沦。万顷良田化为沧溟，千里村墟尽成鱼腹，千万生民流离山野、饿殍遍地、疫瘴横行。盛世基业一朝崩塌，天下苍生深陷万劫不复之绝境。前回书叙尽四海流离惨状、民间血泪疾苦，举国财尽力竭、赈灾无门。帝尧日夜忧泣、寝食俱废，知祈福斋戒只能修德、不能补天，施舍赈济只能活人、不能止水。若不拔本溯源、根治水患，纵使耗尽国库、哭断肝肠，天下终无安宁之日、万民终无归乡之时。
遂传旨，大集文武百官、三公九卿、四方岳牧、天下耆老，齐聚太极朝堂，共议治水大计。凡有安水、疏水、止水、平水之策者，无论尊卑、不问贵贱、不分新旧，尽可当庭直言、畅所欲言，择其善者而从之、取其良者而行之。
旨意传遍帝都，朝野震动。自洪水泛滥数载以来，朝堂虽日日小议、夜夜私谋，从未有如此朝会之隆重、立意之决绝。帝尧决意破僵局、定国策、寻良才、平洪波，欲以举国之力，逆天改命、重整山河。
时日清晨，天未破晓，阴云依旧沉沉笼罩帝都，冷雨丝丝洒落、寒风阵阵穿廊。皇城内外，仪仗肃然、禁军列阵、文武分班、庄严肃穆。自三公、三孤、九卿、大夫，至四方述职岳牧、山野征召耆老、各州贤能官吏，尽数冠带整衣、肃立朝堂，分列东西两阶，鸦雀无声、静待圣驾。
少顷，钟鼓齐鸣、玉磬轻扬，帝尧素衣布履、不御华服、不佩珠玉，面容憔悴、神色肃穆，缓步登御座、临朝听政。
百官见圣君形容枯槁、鬓生微霜、满眼忧色，皆知数年水灾耗尽帝王心神、天下疾苦压尽圣主襟怀，文武诸臣心中皆凛肃悲悯，齐齐跪拜山呼：「臣等参见陛下，吾皇圣安！」
帝尧抬手平身，声音沉缓沙哑、带着数年积忧的疲惫，响彻大殿：「众卿平身。朕临御天下，数载恭俭修身、勤政恤民，本欲守五帝太平基业、保九州生民安乐。奈何天道异变、洪荒骤起，连年大水滔天、四海泛滥。
田土淹没、民居倾覆、农桑尽废、百业凋零，千万黎民流离山野、饥寒疫死、骨肉离散、无家可归。国库空竭、赈济无力、四方骚动、人心惶惶，祖宗基业摇摇欲坠、天下社稷岌岌可危。
朕日日斋戒祈天、夜夜自省己过，减免宫用、散尽私藏、安抚流民、体恤疾苦，然德可安民、不能止水，仁可活人、不能平洪。今日集群卿于此，不问功过、不辨新旧、不执成见，只求治水良策、安世良方。
凡所思所想、所见所闻、所谋所计，无论可行与否、宏大与否，尽可直言无隐、当庭论辩。若能定治水之本策、救天下之苍生，朕不惜重爵厚禄、不惜权柄相托！」
言毕，目光扫过满朝文武，恳切殷切、饱含期许。
百官起身分班，两两相望、神色各异。朝堂之上，瞬间陷入一片沉寂。人人心知，此番水患非寻常山洪、非一方涝灾，乃是上古洪荒积弊、九州水道尽废、天地气运大变的绝世浩劫。非小谋小智可解、非一时人力可平，是以无人敢率先开口、无人敢轻献方略。
良久，朝堂左班，三公正首、老太傅出班奏对。
此老臣历事黄帝、帝喾、帝尧三朝，年过八旬、德高望重、深谙古制、通晓天道，乃是朝堂宿儒、百官师表。老太傅缓步出阶，躬身拱手，声线苍老沉稳：「陛下，臣历观上古兴衰、遍查天地气运，深知天道有序、盈亏有数。此番大水，非人力之过、非社稷之失，乃是洪荒余气郁结亿万载，时至尧朝，尽数迸发。
上古之初，混沌初开、山川未定、河道未分、水泽无序。后圣人出世、定山划水、辟土开田，方有万民安居、九州安定。然地底积水、山间淤泽、川中泥沙，积年累月、暗藏隐患，盛世安稳之时隐而不发，一旦天道失衡、阴雨连绵，便滔天泛滥、肆虐九州。
此乃天数、非人力可逆；此乃天劫、非凡力可消。老臣以为，治水不如顺水、人力不如天命。陛下只需持续修德禳天、斋戒自省，令天下万民同心向善、四方诸侯共敬天道，静待气运轮转、天雨自歇、水势自退。
若强行以人力抗天道、以凡夫逆洪荒，非但徒劳无功、白白劳民伤财，更恐激怒上天、加重灾劫、贻害苍生！臣请陛下罢治水之议、重祈天之礼，静候天和、静待太平！」
老太傅话音落下，朝堂一众老臣、宿儒、守旧官吏纷纷附和。
一众耆老接连出班附议：「太傅所言极是！天道浩渺、阴阳难测，天灾既定、宿命难违。三皇五帝以来，从未有人力可平天之浩劫。与其徒劳奔波、耗民财力，不如修德感天、静待天变！」
一时之间，朝堂守旧之声大作，皆以天命难违、人力无用为论，主张守德待时、消极避灾，不兴土木、不施水工、不耗民力，唯以祈福斋戒静待水退。
帝尧闻言，默然不语、眉头微蹙。心知老臣所言，恪守古理、敬畏天道，却全然不顾万民当下疾苦。天下千万生民朝不保夕、日日惨死，若一味静待天命、无所作为，不等水势自退，九州万民早已尽数死绝、华夏基业早已彻底覆灭。
未待帝尧开口，朝堂右班，少壮重臣、司农卿愤然出班，当庭辩驳。
司农卿专司天下农桑、田土、水利、民食，数年亲历水灾之烈、亲见民生之苦，所辖农桑尽数荒废、所掌国库尽数空虚，心中焦灼万分、早已难守缄默。
司农卿拱手高声，言辞恳切、字字铿锵：「太傅之言，谬之大也！天道虽尊、以人为本，天命虽定、人力可挽！上天生人、立君牧民，非令苍生坐待劫灭、束手赴死！
若一味静待天命、不修人事、不施良策，任大水肆虐、万民流离、九州破败，是为消极误国、坐视苍生覆灭！今日遍野饿殍、遍地亡魂、村村绝户、岁岁凋零，难道皆是天命所归、尽数该当殒命？
上古圣人伏羲画八卦、定阴阳，神农尝百草、济万民，黄帝治山川、平暴乱，皆是以人力补天道、以贤能救苍生，从未有圣君贤臣坐视万民受难、束手静待天和！
臣职司农水，遍历九州灾区，深知今日水患之根，非天命异变，乃是河道淤塞、山川壅堵、沟渠废弛、水无所归！天下百川本各有故道、分流归海，奈何万年泥沙淤积、山林崩坏、河道抬高、支流断绝，水无宣泄之路、无归海之道，是以积而泛滥、漫而滔天！
天灾虽起于阴雨，人弊实积于万年！既有淤堵之病根，必有疏通之治法！岂可一概推为天命、弃万民于死地？」
这番言辞慷慨激昂、直击要害，瞬间震彻朝堂。一众务实少壮官吏、各州牧守、亲历灾患之臣，尽数纷纷附和、当庭响应。
「司农卿所言至理！水有源头、患有病根，治病当除根、治水当寻源！」
「万民流离可悯、山河破碎可惜，坐以待毙非圣朝所为、非贤臣所行！」
「当兴水工、施实策、尽人力、平洪波，不负圣君、不负苍生！」
朝堂瞬间分为两派，守旧派主顺天修德、静待天命，革新派主兴工治水、人力补天。两派对峙、各执一词、互不相让，当庭辩论、唇枪舌剑、争论不休。
守旧老臣辩驳：「少年官吏不知天道厚重、不识天地威严！洪荒大水遍布九州、无处不在、无地不涝，山河尽碎、水道全废，如何可疏、如何可治？贸然兴工、征召民夫、大兴土木，灾民本就饥寒交迫、朝不保夕，再添徭役、再耗民力，必致民怨沸腾、天下大乱，是治水不成、反添人祸！」
革新重臣回怼：「老臣固守古理、不知变通！天道仁爱、从不绝人生路，水势虽大、终有归处。大海辽阔、容纳百川，只要疏通河道、开辟水路、导水归海，水势自然消退、田土自然复出、万民自然归乡！若不施为，岁岁沉沦、代代流离，华夏从此无九州、苍生从此无生路！」
朝堂争辩数日、日夜不息，两派各持道理、僵持不下，谁也无法说服对方、谁也无法定夺国策。
守旧派重天道、轻人事，空谈德行、全无实操；革新派重人力、轻天命，立志治水、却无定策。
争辩之间，又有官吏纷纷献策，各出己见、五花八门、杂乱纷繁，却皆是片面之论、难成大局。
有官吏建言筑堤挡水、围田护村：择各地高地、沿河两岸，夯土筑堤、垒石围堰，阻挡大水漫溢、护住残存田土村寨。此法看似稳妥，却不知洪荒大水漫天遍野、无处不在，小小土堤石堰，难挡滔天洪浪，前筑后毁、随筑随塌，徒耗人力、全无实效。
有官吏提议掘沟泄水、就近排涝：于各地积水洼地、平原泽国，挖掘沟渠、疏通积水，将局部涝水排入就近河湖。可九州全域大水连通、河湖尽数爆满、天地积水同源，近处无水可泄、远处无路可通，小小沟渠难解全域洪灾。
有官吏献策迁徙万民、弃中原守四山：尽数迁移中原兖、豫、冀受灾最重百姓，永久定居太行、崤函、沂蒙、大别高山，舍弃平原沃土、不再耕耘中原，避开水患、保全生民。此言一出，举国哗然。
中原乃是华夏根基、五帝基业、文明本源、万民故土，良田千里、文脉万年、宗祠万千、祖地长存。一旦舍弃中原，华夏失其根本、万民失其祖地、文脉失其传承，纵使百姓得活、国度尚存，已然名存实亡、根基尽毁。帝尧断然否决，直言宁耗举国之力治水，不丢华夏寸土祖地。
更有荒诞之论、离奇之策杂于朝堂之间：或请巫师通神、献祭镇水，以巫法克制洪波；或奏请封禁江河、断绝水脉，以人力封堵百川；或建言弃耕停农、全民渔猎，顺应水势更改生计。凡此种种，或虚妄无用、或荒唐悖理、或治标不治本，尽被帝尧一一驳斥、尽数弃之不用。
满朝文武、济济群臣，三公九卿、四方贤能，辩论旬月、献策百条，竟无一条可根治九州水患、无一策可平定洪荒巨祸。
筑堤不知全局水势、疏水不懂山川脉络、迁民不忍舍弃祖地、祈福不能消退洪波。朝堂百官，人人有心救天下、个个无力平洪荒，空有忠君爱民之心、全无定国安水之能。
偌大唐尧朝堂、数百文武贤臣，面对这场亘古天灾、万里洪灾，终究陷入束手无策、万般无奈的绝境。
帝尧端坐御座，日日观群臣争辩、夜夜览百官献策，眼见众说纷纭、全无定论、百策空洞、无一实用，心中忧苦更甚、愁肠百结。
他深知，朝堂群臣，或长于理政安民、或善于礼法治世、或精于吏治统筹，却无人通晓山川地理、无人熟知水道脉络、无人遍历九州山河、无人精通治水实务。
百官居于帝都、坐于朝堂，所见不过一隅之地、所闻不过片面之言，未曾踏遍四海山河、未曾亲勘百川故道、未曾深究水灾根源。纸上空谈万千谋略，终究抵不过实地一寸探查。
天下水患，遍布九州、牵扯万水、关联千山，非一隅之策、片面之谋可解。必须有一人，胸怀全局、通晓山水、遍历四方、深谙水性，统筹九州水道、制定万全治法、总领天下水工、专职平定洪灾，方能破此千年困局、救此万代苍生。
寻常朝臣，格局不足、阅历不够、学识不达、魄力不济，难当此亘古重任、难担此绝世巨任。
正当朝堂僵持、百官束手、国策难定、举国无措之际，殿外传报：四岳诸侯齐聚朝堂，叩请圣驾、有本启奏。
何谓四岳？乃是天下四方藩镇之首、九州山岳代表，分掌东、西、南、北四方疆土，镇守名山、安抚方国、统领诸侯、连通朝野。四岳常年驻守四方、遍历山川、熟知地利、洞察民情，较之朝堂久居帝都的文武百官，更知天下实景、更晓水灾实情、更明山水利弊。
帝尧闻报，心中稍慰、当即传旨宣入。
四岳诸侯联袂入朝、整衣跪拜，礼毕起身，立于朝堂正中，直面帝尧。
东岳为首，拱手高声启奏：「臣等四方守土，常年巡狩山野、遍历九州郡县，亲见大水泛滥之烈、苍生流离之苦、山河崩坏之实。连日听闻朝堂百官争辩治水之策，知群臣束手、良策难寻、举国无谋、圣心忧劳。
臣等遍历四方、勘察水道、探访山野耆老、问询民间智者，遍观天下人才、甄别四海贤能。今有一人，出身治水世家、深谙山川水道、熟知九州地利、胆识过人、才干卓绝，可总领天下水工、根治洪荒大水、担当治水重任，堪为举国统帅、以救天下苍生！」
帝尧闻言，双目微亮、前倾御座，急切问道：「卿所举何人？有何才干、有何阅历、可担此绝世重任？速速奏来！」
四岳齐声奏道：「臣等举荐崇伯鲧！」
此言一出，朝堂文武尽皆侧目、纷纷私语，朝野人心微微震动。
崇伯鲧，乃是上古名门、姒姓望族，崇地诸侯、世袭伯爵，更是大禹之父、治水世家传人。其部族世代居于黄河上游崇山之地，世代与水为伴、世代治理山洪，历经数代治水积累、深谙山水变通之理、熟稔江河泛滥之性，乃是天下公认最通晓水势、最擅长治水的部族。
鲧本人身量魁梧、性情刚烈、胆识超群、魄力宏大，常年驻守黄河险地、亲理上游水患、屡平山野山洪、屡救一方百姓，一生与水相搏、半生治水安民，履历卓著、声名远播、威望极高。
东岳继续细陈功绩，字字真切、句句属实：「崇伯鲧，久居河朔、深耕水政，一生踏遍黄河上下、遍历山川溪泽。凡局部山洪、州县涝灾，经其治理，皆可水退田出、民归故土。
其性刚毅坚韧、不畏艰险、不惧洪波、不辞劳苦；其智通晓水性、熟知淤堵、明白水患根源；其能征工调度、统筹人力、主持大工、安定民心。
方今天下大水滔天、九州水道尽废，满朝文武无人能担此任、无人敢领此职，唯崇伯鲧可总领天下治水、可统筹九州水工、可抗衡洪荒巨祸、可拯救四海苍生！臣等四岳，共举贤能、联名保奏，恳请陛下破格重用、专任鲧以平大水！」
四岳话音落下，朝堂瞬间寂静无声。
百官听闻举荐鲧，无人反驳、无人质疑、无人非议。盖因天下皆知，当世之中，论治水阅历、实操经验、部族底蕴、威望能力，无一人能出鲧之右。
守旧老臣默然认可，知鲧有实功在身、绝非空谈天命；革新重臣欣然赞同，知鲧有治水才干、可施人力补天。朝野两派，至此首次达成一致、全无异议。
帝尧沉吟良久、目光深沉，心中权衡利弊、斟酌得失。
他素知崇伯鲧之名、亦知其治水有功、更晓其性情刚愎、行事执拗、自用强势。鲧之才，足以治世平水；鲧之性，恐难变通施策。
然环顾朝野、遍观天下，济济群臣、四海贤能，除却崇伯鲧，再无第二人可担此亘古治水重任、可领此天下万民生路。
朝堂束手、四海无策、苍生待毙、山河待救，局势危急、刻不容缓，纵使鲧性情有瑕、行事执拗，亦是当下唯一人选、天下唯一希望。
帝尧长叹一声，目光坚定、声传大殿：「既然四岳共举、群臣无议、天下公认，朕准其所请！」
当即降下圣旨，册封崇伯鲧为天下治水总帅、领九州水政、专司平洪大任，总领天下水工、征召四方民夫、调度各州物资、统筹全域治水诸事，便宜行事、全权处置，百官不得掣肘、诸侯不得干预！
圣旨一出，朝野肃然、百官俯首。
数年束手困局，一朝破局；四海无策绝境，终得人选。天下万民之生路、九州山河之存续、华夏社稷之安危，尽数系于崇伯鲧一人之身。
彼时朝野人心，皆怀厚望、万众期许。文武百官寄望其平定洪灾、重整山河；四方诸侯寄望其安定天下、终结乱世；流离苍生寄望其退水归田、重返故土。人人以为，圣贤出世、大能临世，洪荒浩劫自此可平、太平盛世自此可复。
谁料天意难测、人事难料，鲧虽有治水之功、实操之能，却固执旧法、死守堵术、不懂变通、不识疏导。九年徒劳无功、耗财劳民、水患愈烈、浩劫更深，终究难逆天意、难平洪荒，落得无功获罪、身败名裂的结局，埋下日后朝堂问责、虞舜代政、再寻贤能的重重伏笔。
后人有古风一首，叹此番朝堂议水、四岳举鲧之事：
尧朝大水覆九州，满殿群臣暗自愁。
老臣空执修天论，少壮徒怀济世谋。
百策纷纭无定计，万方沦陷有谁救。
四岳联名推巨擘，一朝大任付崇侯。
身承四海生民望，肩负千年社稷忧。
只叹初心多执拗，九年功业付东流。
又有绝句叹曰：
满堂空论难止水，四海束手叹洪荒。
一朝重任归崇伯，半是希望半是伤。
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