话说尧帝朝堂旬月争辩，文武百官各执一词、百策纷纭、尽数空谈，竟无一人能定根治洪荒大水之良谋。四海困于洪灾、万民困于流离、朝堂困于无策，举国上下陷入束手无措的绝境。幸得四岳诸侯联袂入朝，联名举荐崇伯鲧，言其世代治水、深谙水性、才干卓绝、可担万世重任。帝尧遍观朝野、遴选无出其右者，遂决意破格委任，降下圣旨，命鲧总领九州水政、专司平洪大业，全权调度天下人力物力，便宜行事、专治水患。
旨意传出帝都，快马驰传四方，直达崇地。
崇地坐落黄河中上游崇山峻岭之间，群山环抱、大河奔腾，水势湍急、山洪频发。此地自古便是黄河水险之最、山洪泛滥之乡，故而崇地姒氏部族，世代以治水为业、岁岁与洪波相争。自上古以来，部族先人便深耕水理、摸索治道，亲历万千山洪涝灾，积累百年治水经验，部族子弟人人知水性、晓水弊、通水法，乃是天下仅此一脉的治水世家。
崇伯鲧，乃部族嫡首、世袭崇伯，身长七尺有余，面如重枣、目若朗星，身姿魁梧挺拔、气度刚毅沉雄。自幼随先祖奔走河川、踏遍山野，少时便亲治乡野山洪，壮年遍历黄河上下游数百支流，一生与水为伴、半生以治水安民为职。其性情刚烈执拗、行事雷厉风行，遇险不避、遇难不退，心怀安民济世之志、身负家族世代治水之责，在天下诸侯、山野百姓之间，素有治水大能之名。
这日，崇地府邸之上，官吏乡绅齐聚、部族长老列坐，鲧正与族人商议乡中水利修缮之事。近年天下大水漫延，虽上游崇山之地未遭全域沉沦，然山洪频泄、河水暴涨，沿岸田土冲刷、山脚村居受涝，百姓亦受水患侵扰。鲧日日率众加固河岸、疏导山洪、修缮田畴，勉力保全一方安宁。
忽闻门外马蹄震天、使节临门，帝都圣旨降临。鲧率族人整衣跪拜、接旨听宣。天使朗声诵读圣谕，备言天下洪荒浩劫、九州万民流离、朝堂无策之困，又叙四岳联名举荐之德、帝尧委任之重，册封鲧为九州治水总帅，总揽天下治水诸事，征召四海民夫、调度九州物资、节制州县官吏、统筹全域水工，务要平定洪灾、复我山河、安我万民。
旨意读罢，满堂寂静。
崇地族人、部族长老闻言，皆是神色震动、心绪复杂。既有为国担当、光耀部族的欣喜，亦有深知浩劫凶险、前路难测的忧心。部族长老纷纷起身，围于鲧身侧，恳切劝谏。
一族老须发皆白、阅历半生水患，拱手沉声言道：「少主慎思！此番大水非往日山野山洪、一方涝灾可比，乃是亘古洪荒巨祸，漫天漫地、九州同淹，山川改貌、河道尽废。历代先祖治水，皆是治一隅之水、护一方之土，从未遇此全域滔天之势。
朝堂百官束手、天下贤能无策，可见此灾逆天难平。陛下将万里山河、千万生民尽数托付于你，成则万世流芳、功盖古今，败则身败名裂、祸及宗族。干系之重、凶险之巨，亘古未有！少主当三思而行，切莫轻易领命！」
其余长老亦纷纷附议：「老臣所言极是！此任如扛泰山、如履深渊，胜败全系一人之身。一旦施策有失、治水无功，非但难救万民，恐徒耗天下财力、累苦苍生，届时天怨人怒、朝堂追责，我崇氏百年根基恐一朝倾覆！」
众族人纷纷侧目、静待鲧言，人人心中惶恐、个个顾虑深重。
鲧伫立庭中，神色肃然、目光坚毅，无半分退缩迟疑之色。他缓缓起身，环视众人，声如洪钟、字字铿锵，坦荡而言：「诸位长老、同族父老！吾乃夏氏姒姓之后、崇氏治水传人，生逢乱世、身遇浩劫，天下苍生流离惨死、九州山河破碎沉沦，大丈夫生于天地之间，当临危受命、挺身而出，岂可畏险避祸、坐视万民赴死？
先祖世代治水、积德百年，为的便是安民定土、平定水患。今洪荒肆虐、天下无主可依、万民无命可保，四岳举荐、圣君委任，乃是天下寄我厚望、苍生予我重托。纵使前路万丈深渊、劫难千重，我亦义无反顾、誓死平洪！
此生若能以一己之力、一族之学，平定九州大水、归还万民故土、复整华夏山河，纵是粉身碎骨、背负骂名，亦无怨无悔！」
一番壮语，慷慨激昂、震彻庭宇，字字句句皆怀赤子之心、济世之志。满堂族人听闻，尽皆动容、无人再谏。众人皆知，鲧性刚毅、志坚定，心怀天下苍生，早已将个人祸福、宗族安危置之度外。
鲧当即领旨谢恩、恭送天使，即刻传令部族，整顿行装、遴选族中精通水利、熟稔山川的精锐子弟数十人，随自己奔赴帝都、共赴治水大业。
休整三日，诸事齐备。鲧辞别宗族父老，叮嘱族人固守崇地、安抚乡民、修缮水土，自身率一众治水亲信，策马启程、奔赴尧都。
一路之上，所见之景，惨不忍睹、触目惊心。
自崇山至帝都千里路途，曾经良田连片、村居相望、鸡犬相闻的锦绣原野，如今大半沦为泽国。大路被淹、阡陌湮灭、林木半倾、村舍坍塌，沿途皆是流离失所的逃难百姓。老弱扶杖蹒跚、青壮负襁奔走、孩童啼哭不休，人人面黄肌瘦、衣衫褴褛，满眼皆是绝望悲戚。
沿途州县，城池半淹、城墙浸水、街市萧条、官吏愁苦。地方官吏听闻新任治水总帅过境，纷纷沿途迎拜，哭诉本地灾情：田土尽毁、粮谷绝收、疫瘴横行、民夫匮乏，年年赈灾、岁岁水涨，百姓流离殆尽、州县财力枯竭，早已无力支撑。
鲧一路行、一路观、一路叹，心中愈发沉重、济世之心愈发恳切。遍历沿途水势，观百川泛滥之状、察山河壅堵之形、看积水漫延之势，默默思忖治水之法、筹划平洪之策。不日之间，抵达帝都。
帝尧闻鲧抵达，亲自率文武百官出皇城十里迎候，圣驾亲待、礼遇至极。
帝尧见鲧身姿伟岸、气度沉稳、神色坚毅，全无浮躁畏难之态，心中大喜、倍感欣慰。连日来朝堂无策、举国愁苦的郁结，稍稍舒展。帝尧执鲧之手，缓步入城，温言叮嘱：「崇伯！朕知此任极难、此祸极大，天下万民、九州社稷，尽数系于卿一人之身。
朕予卿全权、予卿全柄，举国财力、四海人力、九州物资，任凭卿调度。百官不得掣肘、诸侯不得阻挠、州县不得违令。只求卿尽心竭力、施展良谋，早日平定洪波、归还百姓安乐、重整华夏山河！
若能成此盖世大功，朕当裂土封王、世代旌表，功传千秋、名垂万古！」
鲧俯身叩拜、朗声立誓：「臣，鲧，谢陛下隆恩！臣世代治水、身负家学、亲历水患，深知苍生疾苦、山河破败之痛。今日受命，必鞠躬尽瘁、死而后已，倾尽毕生所学、耗尽全部心力，不除洪荒大水、不复九州山河，誓不还朝、誓不还家！ 若治水无功，臣愿领天下罪责、甘受国法处置！」
誓言铮铮、金石为开，朝堂文武百官听闻，无不肃然起敬、心中振奋。数年压抑愁苦的朝堂，终于迎来一丝生机、一缕希望。
次日，帝尧再临大朝，聚集文武百官、四方岳牧，当众正式授职拜帅。
朝堂之上，设高台、置礼器，钟鼓齐鸣、礼乐肃然。帝尧亲授九州治水帅印、节制天下水工符节、调度九州物资令牌三器于鲧。三器在手，便总揽天下水政、手握举国水工大权，杀伐调度、悉听其便。
鲧拜印接符、肃立朝堂，当众颁布首道治水号令，条理分明、规制严谨，尽显大帅风范、统筹之才。
其一，传檄天下九州，各州县即刻清查境内水势、丈量积水疆域、统计受灾户口、上报山川淤堵实情，限期旬月，尽数呈报治水行辕，不得瞒报、漏报、虚报，违者官吏重罪、藩镇问责。
其二，征召天下青壮民夫，凡十五至五十岁无疾男子，择健壮者征调赴工，各州按户口比例分派人数，总计征召民夫数十万，分批奔赴兖、豫、冀、青、徐等重灾之地，各司水工、分班劳作。
其三，调集天下物资，各州府尽输粮草、土石、竹木、绳索、器具，尽数转运灾区，囤积治水工地，以供筑堤围堰、疏浚土木之用，举国物资优先供给治水大业。
其四，遴选官吏、分派职司，设治水行辕于中原腹地、水患最重之地，总领全局；下设粮草官、工料官、督工官、巡查官、水文官，各司其职、各负其责，分级管理、层层督办，杜绝懈怠渎职。
其五，严立规制、申明法度，治水期间，所有官吏民夫悉听行辕调遣，怠工者罚、渎职者罪、违令者斩，赏罚分明、纪律森严，以严法肃纲纪、以规制促工效。
五道号令一出，举国震动、四方奉行。沉寂数年的天下，骤然运转起来，九州州县尽数行动、四方人力尽数集结、天下物资尽数转运，一场空前浩大、亘古未有的全民治水大业，自此轰轰烈烈拉开序幕。
鲧安顿朝堂诸事之后，不恋帝都繁华、不享高官厚禄，即刻辞别帝尧、辞别百官，率一众治水亲信、随行官吏，奔赴中原灾区，亲临一线勘察水势、坐镇前方指挥治水。
一路奔赴兖豫腹地，放眼望去，浩浩大水连天接地，千里平原不见寸土，万顷桑田尽成沧海。黄河主干肆意横流、无有定道，大小支流四处漫溢、无序乱窜，山间淤沙堵塞溪谷、平原积水淤积成泽，高低尽平、山河失序，当真乃是万古洪荒、天地浩劫。
鲧立于高地之巅，迎风望远、俯瞰苍茫大水，久久伫立、默然沉思。
结合毕生治水经验、先祖传承水法、沿途勘察实景，鲧心中定下治水核心方略——以堵为主、以挡为要、围堤固岸、围堰护土、阻水归道。
盖因鲧世代居于黄河上游山地，常年治理山洪峭壁之地。山间水势湍急、水道狭窄，山洪骤至、奔腾而下，唯有垒石筑堤、挡水围堰，方能阻拦山洪、护住村居田土。数百年来，崇氏先祖以此法治山间水患、平山野洪灾，屡试不爽、百用皆灵，乃是世代相传的治水古法、万全之策。
在鲧认知之中，水势泛滥、漫延无度，只因无物阻挡、无岸约束。只要高筑堤坝、广修围堰、封堵淤口、阻截漫流，将四散漫溢的大水尽数约束于固有河道之内，挡住四处泛滥的洪波、隔绝漫延的积水，便可令水不四溢、洪有归道，积水日渐消退、田土日渐复出，水患自然可平、苍生自然可安。
此策乃是崇氏家族百年治水精髓、鲧毕生依仗的绝技，稳妥有效、屡验屡成，故而鲧心中笃定、深信不疑，决意全域推行堵水之法，以堵平洪荒、以挡定九州。
方略既定，鲧即刻划分治水区域，将九州重灾之地分为五大工区、数十片区，分派亲信官吏、部族子弟分领各区事务，数十万民夫分班动工、全线作业。
第一步，清查河道淤口、封堵支流漫溢之处。凡大小支流脱离主干道、四处漫流之地，尽数调集土石、征发民夫，全力封堵决口、堵塞漫道，截断四散水流，逼水回归主干河道。
第二步，沿黄河故道、各大川泽两岸，垒土为堤、叠石为岸，日夜赶工、加高加厚，修筑连绵千里的巨型长堤。堤身宽阔坚实、堤岸高耸挺拔，欲以人力筑起万里屏障，锁住滔天黄河洪波、约束百川流水。
第三步，于平原积水洼地、村落废墟四周，分段修筑环形围堰，围隔积水、阻挡漫水，护住残存高地、零星土丘，保全灾民栖身之地、留存可耕之土。
第四步，巡查山野淤堵，凡山间溪谷被泥沙堵塞、积水囤积之地，尽数疏通淤土、清理乱石，封堵旁溢水道，防止山洪再次漫延、新增涝灾。
号令下达，数十万民夫尽数开工，千里治水战线全线铺开，人声鼎沸、车马不绝、日夜劳作、无分寒暑。
彼时治水实景，空前壮阔、亘古罕见。
中原千里泽国之上，无数高地土丘之间，密密麻麻尽是劳作民夫。青壮男子肩负土石、奔走往来，挥锹挖土、担石筑堤，日夜不息、晨昏不辍。山间林木尽数采伐、遍地土石尽数征用，一车车竹木转运工地、一担担黄土堆叠成堤。
白日之间，人声喧沸、车马轰鸣，数十万民夫齐声劳作，号子震天、响彻四野；黑夜之时，燃起火把、连片通明，灯火绵延千里、彻夜不息，民工轮班值守、昼夜赶工，无一日停歇、无一处懈怠。
鲧自身更是身先士卒、不辞劳苦，日日策马奔走千里河堤、遍历各处工地。每日天未亮便起身巡查水势、督导工事，夜深方休、彻夜筹谋治水方略。烈日暴晒、风雨侵袭、泥水沾身，全然不顾；山路崎岖、水泽凶险、奔波劳碌，从未言苦。
亲信官吏、部族子弟屡屡劝谏歇息，皆被鲧回绝：「万民流离、苍生受苦，大水一日不平、百姓一日无家，吾何敢安歇、何敢懈怠？」
其勤政劳苦、尽心竭力之态，被四方民夫、沿途百姓看在眼中、记在心里。天下万民皆知，崇伯鲧鞠躬尽瘁、舍身治水，人人感念其恩、个个期许其功，皆盼堤坝速成、大水速退、早日归乡复耕、重得安生岁月。
初时数月，堵水之法竟颇有成效，短暂稳住局部水势。
黄河部分细小漫流支流被尽数封堵，四散乱流的水势稍稍收敛；局部河段堤坝成型，约束住部分泛滥洪波；平原高地围堰筑起，护住数万灾民栖身之地，免去水淹之苦。
局部积水日渐回落、小片土地渐渐露出水面，部分低洼村居不再持续被淹。百姓见水势渐稳、水患有缓，无不欢欣鼓舞、奔走相告，皆以为治水大功将成、洪荒浩劫将平，举国欢腾、万民安心。
朝堂百官听闻前方捷报，纷纷入朝恭贺帝尧，称颂圣君得人、崇伯贤能，百年浩劫指日可平、太平盛世指日可复。帝尧龙颜大悦、心中宽慰，屡次下旨嘉奖鲧及治水官吏民夫，赏赐粮草布匹、抚慰劳苦众生。
谁料谁料，小效难遮大弊、近利难补远祸，古法可治小水、难平洪荒。
鲧只知堵水之利、不懂疏水之理，只晓拦洪之法、不明归海之道。其毕生所学、世代所传，皆是治理局部山洪、一方小涝的古法旧策，从未应对过九州全域、漫天漫地的滔天洪荒大水。
短期封堵、筑堤围堰，看似稳住局部水势、收敛漫流，实则埋下弥天大祸、无穷隐患。
百川之所以泛滥、大水之所以滔天，根源不在于水无遮挡、无约束，而在于万年河道淤塞、水路不通、入海无路、积水难泄。天下大水亿万万千，终日山川积水、天雨连绵，水源源源不断、积水层层叠加。
鲧一味封堵、尽数拦挡，将漫天大水强行锁于河道之内、隔绝于土地之外，看似水不外溢、地不被淹，实则河道之内积水越积越多、水位越涨越高、水压越聚越大。
千里长堤看似坚固，终究是人力夯筑、土石堆砌，岂能抵挡亿万洪荒积水、经年累月高压？
且大河流水，昼夜奔腾、冲击堤岸，日日冲刷、夜夜侵蚀，长堤底部日渐掏空、堤身日渐疏松。加之年年霖雨、日日风吹水打，土石堤坝浸泡日久、酥软塌陷，隐患暗藏、危机潜伏。
更有甚者，支流被堵、旁道被封，四方积水无处宣泄、无路流通，尽数囤积于平原洼地、山野溪谷之间，形成无数封闭死水泽国。地表水看似不溢，地下积水相互贯通、暗流涌动，土地长久浸泡、尽数软烂，纵使短暂露出，亦是泥泞淤土、不可耕种。
此时的短暂安稳、局部成效，不过是饮鸩止渴、抱薪救火。滔天洪波被强行禁锢、亿万积水被强行囤积，如同万千洪水蓄于牢笼、万丈狂澜压于平地，只待时机一至、风雨再起，必然堤溃坝崩、大水反扑，酿成更烈更凶、更广更惨的绝世浩劫。
可惜鲧性情刚愎、固执己见，见初有小效、民皆称颂、朝堂嘉奖，便愈发笃信堵水之法万全无误、疏水之说皆是虚言。旁人但凡有建言变通、劝其疏导者，尽数被其驳斥、拒不采纳。
鲧自恃世代治水、经验老道，轻视天下建言、无视水势异变，一意孤行、死守堵法，日复一日、月复一月、年复一年，持续大兴土木、广筑堤堰、封堵水口，耗费天下无尽财力、耗尽四海无数人力，一步步将九州治水大势，推向九年无功、天怨人怒的绝境。
后人有诗叹曰：
崇伯承旌镇九荒，一身壮志护沧桑。
不辞劳苦平洪浪，敢以微躯救四方。
旧法可除溪涧涝，古方难治宇穹茫。
只因执拗无通变，九年空劳误尧唐。
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