话说尧帝在位七十载，恭俭临朝、仁德驭世，一生敬天恤民、虚怀纳谏，未尝有一毫骄奢之态、半分暴虐之行。自践祚以来，抚和九州、安定四民，风调雨顺、五谷丰登，天下承平数十载，四海咸服、万民归心，堪称上古圣君。奈何中年之后，天降洪荒巨灾，百川沸腾、四海横流，水患连绵数十年不息。后误用崇伯鲧，九年堵水徒劳无功，反倒耗空府库、疲敝苍生、激化天怨、糜烂山河，将一世太平基业，尽付滔滔浊浪、满目疮痍之中。
彼时帝尧已登百岁高龄，须发尽白、容颜苍老，龙体日渐衰疲。往日勤政不倦、日夜临朝，如今步履迟缓、精力不济，每临大殿，望着阶下文武、案头灾报，想起九州流离万民、遍野枯骨荒泽，心中悲怆郁结、日夜难安。一世圣德、半生勤勉，终究难抵天降浩劫、人酿巨祸，眼见社稷飘摇、山河破碎，暮年孤寂、满心怅惘，油然而生禅位让贤、托付天下之念。
这一日，天朗气清、秋风萧瑟，帝都平阳城内秋霜覆野、木叶飘零。帝尧晨起梳洗，着素色龙袍、戴朴素冠冕，不用宫人簇拥、不需仪仗随行，独步出宫，登临城南郊野高台。此台名曰观民台，乃尧帝早年所筑，每逢春秋佳日，必登台远眺九州、体察民风、观天象、察地利，以知天下兴衰、民生疾苦。
彼时秋风猎猎、长空万里，极目远眺四方大地，不见昔日良田万顷、炊烟连绵、人畜繁盛之景。目之所及，东望兖豫尽是汪洋泽国、千里烟波；南观荆徐尽为荒土泥沼、草木凋零；西瞻雍梁山野荒芜、村落湮灭；北眺冀幽流民四散、烟火稀疏。九州大地，十荒其八，山河破碎、地气萧条，满目皆是残败凄凉之象。
帝尧独立高台之上，迎风伫立、久久无言，浑浊老泪纵横滚落、沾湿衣襟。左右贴身内侍紧随身后，见圣君悲恸，皆垂首屏息、不敢妄言，无人敢上前劝慰。
良久，帝尧抚栏长叹，声震郊野、苍凉悠远：「朕百岁浮生，兢兢业业、夙兴夜寐，一生修身、齐家、治国、安民，未尝有片刻懈怠。上天赐我太平数十年，奈何晚年降此旷世洪灾，陷万民于水火、覆九州于沉沦。
朕命鲧治水，寄天下之望、托万民之命，予之全权、竭我国力，九年包容、九载期许。谁知此子执拗愚顽、逆天行事，死守堵水拙法、不知变通疏导，劳民千万而无功、耗财亿万而无绩，积天怒于上、聚民怨于下，将原本可缓之水患，酿成无可收拾之浩劫。
如今民力竭矣、府库空矣、田园荒矣、烟火绝矣，苍生流离、盗乱渐生、诸侯渐疏、天道渐怒。朕年老体衰、精力枯竭，无复当年勤政之力、救世之能，若再居大位、独掌社稷，恐误天下苍生、毁华夏根基！」
言罢，转身回望帝都宫阙，朱墙玉阶依旧、殿宇巍峨如初，可内里早已是空虚疲敝、风雨飘摇。朝堂文武忧心忡忡、四方百姓奄奄一息，偌大尧朝，外有滔天洪水肆虐、内有朝野乱象暗生，已然到了危亡存续之关头。
帝尧心意已决：自身年暮，无力回天，唯禅让帝位、广求圣贤，方能重整山河、平定水患、救赎万民、存续社稷。若固守帝位、贪恋权位，老死深宫之间，留残破天下于无人执掌之境，必致九州彻底沉沦、华夏断绝香火，一世圣名、毕生仁德，终将付诸流水、贻笑后世。
当日回宫，帝尧即刻传旨，临朝议事，召集三公九卿、四方岳牧、文武百官齐聚紫宸大殿，共议天下大势、社稷传承。
文武百官尽数列队入朝，分班肃立、躬身行礼。众人皆知近日圣上忧心水患、感伤时局、龙体欠安，心中皆揣忧虑，不知今日朝议所为何事。
帝尧端坐龙椅，目光扫过满朝文武，神色肃穆、语气平和，缓缓言道：「朕在位七十年，年逾百岁，气血衰竭、精力耗尽，视听渐昏、步履渐迟，不堪复理万机。如今洪水滔天、九州糜烂、万民流离、国事艰难，此非老朽昏躯所能支撑。
自古江山有德者居之、社稷贤者掌之，非一家一姓之私器、乃天下万民之公器。朕子丹朱，资质平庸、性情顽劣，少时不学无术、好勇斗狠，长来轻浮急躁、心胸狭隘，无容人之量、无治国之智、无安民之德、无治水之才。若传位于丹朱，必任性妄为、荒废朝政、苛待万民、祸乱天下，加重九州浩劫、葬送百年基业。朕不忍以天下苍生之命，私予不肖之子！
故此朕决意，不传子而传贤、不私亲而公天下，罢世袭之私念、行禅让之公心，遍访四海九州，求大德大能、至圣至贤之人，禅让帝位、托付社稷，令其代朕临朝、重整山河、平定洪灾、安济万民，续华夏之香火、救流离之苍生！」
一语落地，满朝哗然、百官震惊。
自古帝位传承，子承父业、世袭相继，乃是天经地义、万古常理。尧朝立国数十年，从未有禅让异姓之先例。今日圣上当庭宣告，舍弃亲生嫡子、不传宗室血亲，欲公选天下贤才、禅让帝位，可谓开上古未有之先河、破千年传承之旧制，朝堂文武无不惊骇、人人动容。
片刻之后，朝堂议论纷起，文武百官各持己见、纷争不息。
有守旧老臣出班跪奏，叩首谏言：「陛下！帝位传承，血脉为宗、世袭为礼，此乃天道人伦、万古不易之制！圣王有家、社稷有嗣，舍弃嫡子而传外贤，紊乱宗礼、突破祖制，恐难服宗室、难安朝野、启后世之乱！
皇子丹朱虽资质未臻圣明、德行未及万全，然年少可教、历练可成。恳请陛下收回禅位之命，传位丹朱，辅政数年、悉心教导，必可成才继业、安定天下，保全宗祀礼法、不乱江山传承！」
话音未落，即刻有贤臣出班反驳，朗声奏道：「老臣所言差矣！天下者，万民之天下，非帝王一人之天下、一家之天下！治世在德不在位、安邦在贤不在亲。当今乱世浩劫、山河破碎、万民垂命，存亡系于一线，非旷世圣贤、大德大能，绝无重整乾坤之力、平定洪水之功！
皇子丹朱性躁轻浮、德薄才疏，无救世之能、无安民之量。若强行传位，是以万民性命、社稷基业，赌一人之将来，凶险至极、祸患无穷！陛下舍私为公、禅位求贤，乃上古至德、万世仁政，可救天下于倾覆、救生民于水火，何乱之有、何过之有！」
朝堂之上，守旧派、维新派两两对立、往复辩论，言辞激烈、相持不下。宗室权贵多力主传子、固守旧制，唯恐外贤继位、撼动宗室地位；清流贤臣、济世能臣皆力挺禅让、推崇公心，只求得一圣君、平定天下、拯救苍生。
纷争半日、未有定论，文武百官目光齐聚龙椅，静待圣裁。
帝尧端坐高位，静静听遍群臣争议，神色淡然、心意笃定，未曾有半分动摇。待众人言尽声息，朝堂复归寂静，帝尧缓缓开口，一语定乾坤：
「众卿不必纷争。朕一生阅人无数、观世通透，丹朱之才、丹朱之德，朕了然于心。传位于丹朱，丹朱得利、万民遭殃；禅位于贤才，贤君临世、九州得安。朕为天下主、掌万民命，宁负一己私亲、不负四海苍生！
祖宗礼法，本为安民立国、存续江山，若固守礼法而亡天下、拘旧制而害万民，礼法何用、祖制何益？今日朕意已决、终无更改，即刻罢黜丹朱储君之望、断绝世袭传承之念，举国遍访、广求贤圣，择德配天地、才济九州者，禅让大位！」
圣言铿锵、落地有声，字字大公无私、句句心系苍生。满朝文武闻言，尽皆默然、无人再辩。众人皆知圣君心意已决、千秋已定，再无挽回余地。
随即，帝尧连下三道圣旨，布告天下、明示四方。
第一道圣旨，罪己安民、平息天怨。帝尧细数自身过失，坦言晚年误用鲧、错信人言，致九年治水无功、天下浩劫叠加、万民饱受苦难。自认用人不明、治事有失、难辞其咎，诚心罪己、告慰天地，祈求天道宽恕、灾患渐息、苍生安宁。同时诏令九州全境，尽数罢免剩余治水徭役、停征苛捐杂税，开放官仓、赈济流民，令残存百姓休养生息、暂得喘息，安抚四海民心、消解累积民怨。
第二道圣旨，追责罢官、肃清朝堂。传旨中原，将崇伯鲧彻底罢职夺爵、锁拿入京，交付三司会审，彻查九年治水劳民耗财、误国害民之罪。严惩各级渎职怠政、虚报功绩、欺压百姓之官吏，整肃吏治、肃清贪庸，以儆效尤、以安朝野，告慰九州亡魂、平复万民怨气。
第三道圣旨，遍访天下、广求贤君。诏令四方岳牧、各州官吏、山野耆老、部落首领，但凡知晓孝悌至诚、德行盖世、才智超群、能安社稷、可平洪水之贤才，无论出身贵贱、不问宗族高低、不分山野朝堂，尽数举荐入京。圣上亲自召见、躬身问询，择最优贤者，禅让帝位、托付天下。
三道圣旨传遍九州四海，天下震动、万民感念。
百姓听闻圣君罪己、罢停徭役、开仓赈济，积压九年的愁苦怨气稍稍纾解，人人感念尧帝仁德、大公无私。朝野上下，虽有宗室权贵暗自不满、心怀怨怼，却碍于圣君威望、天下大势，不敢公然忤逆、妄议朝政，只得俯首遵旨、奉命行事。
旨意既下，天下求贤之风大起。各州官吏纷纷寻访境内名士隐士、德行君子，山野百姓相互传颂圣君禅位、公天下之仁德，四方贤才皆心生向往，静待明主来访、盛世开启。
帝尧处置朝政既定，心中巨石稍落，自此暂缓朝务、静心待贤。每日除却简易处置紧急国事，其余时间皆独处深宫、静心自省，或是登临观民台远眺九州山河、感念苍生苦难，或是阅览各地举荐贤才文书、细细甄选、躬身期盼。
奈何天下浩劫之后、山河残破之余，百年乱世、连年灾荒，世人多流离失所、苟延残喘，有才者隐于山野、有德者避于荒泽，朝堂庸碌之辈居多、世间显达贤才稀少。
初月之间，各州举荐之人多达百余，尽数被帝尧一一召见、逐一考察。或有才无德、心性浮躁，难堪大任；或有德无才、资质平庸，不懂治国；或身居高位、沾染官气、私心太重；或出身权贵、骄矜自满、格局狭小。百人之中，竟无一人能入圣君法眼、堪承天下大位。
帝尧接连失望、心中忧闷，知大贤必隐于深山、藏于乡野，非州县官吏寻常寻访所能得、世俗眼光所能识。寻常官吏眼界狭隘、偏爱功名之士、推崇权贵之人，反倒遗漏那些身处底层、躬耕山野、孝亲至诚、厚德藏拙的旷世贤才。
心念至此，帝尧决意不再坐等举荐、不再依赖官吏，欲亲自出宫、遍历九州、躬身寻访、踏遍山河，不求虚名显贵、只求至德圣贤。
左右大臣听闻圣上欲亲身巡狩、遍历乱世荒泽，尽皆惶恐跪阻、苦苦劝谏：「陛下年逾百岁、龙体衰疲，如今天下洪水遍地、路途断绝、山野荒芜、盗乱四起，九州大地险象环生、危机四伏。深宫尚且安稳，外出必遭凶险，恳请陛下安居朝堂、静待贤才，万万不可亲身涉险、奔波劳顿！」
帝尧摇头轻叹，目光坚毅、神色凛然，对众臣言道：「朕居帝位七十年，享尽人间尊荣、坐拥天下富贵，苍生疾苦、山河劫难，朕尽知、尽见。如今万民深陷水火、社稷濒临倾覆，朕身为天下之主，若惜一身安逸、畏路途艰险、安居深宫、坐等太平，何以为圣君、何以对万民、何以谢天地！
大贤隐于草莽、圣德藏于平凡，非亲行不能见、非亲访不能得。朕一身奔波劳苦，可换天下万世太平、万民千秋安稳，纵使风霜满身、劳顿伤身、历尽艰险，亦心甘情愿、无所畏惧！」
众臣听闻圣君肺腑之言、大公之心，无不垂首动容、涕泪沾襟，再无一人敢再劝阻。
次日，帝尧下诏安排监国重臣、镇守朝堂，令三公九卿协同理政、安稳朝局、安抚四方。随后精简仪仗、裁减随从，不带重兵护卫、不携奢华仪仗，只带三五忠心老臣、数十贴身侍卫，轻车简从、悄然离京，开启遍历九州、躬身访贤之路。
帝尧一行，自平阳帝都出发，一路向东、辗转南下，遍历冀、兖、青、徐、豫数州残破大地。沿途所见所闻，字字血泪、步步凄凉。
昔日康庄大道，尽数被洪水淹没、淤泥覆盖，断绝不通；昔日繁华村落，尽数坍塌损毁、荒草丛生，无人居住；昔日良田沃野，尽数化为泥沼、荒泽、沙丘，寸草不生。沿途所见百姓，皆是衣衫褴褛、面黄肌瘦、枯瘦如柴，或扶老携幼、漂泊流离，或栖身高丘、苟延残喘，或卧于路旁、奄奄一息，饿殍遍地、白骨露野，满目凄凉、不忍直视。
帝尧每到一处，必下车步行、亲抚流民、问询疾苦，命随行官吏分发粮草、衣物、药品，就地赈济、安抚百姓。见老者孤苦、孩童无依，必心生悲悯、躬身抚恤；见官吏勤政、为民操劳，必温言嘉奖；见庸官怠政、欺压百姓，必当场问责、严厉惩戒。
一路行来，圣君仁德之名、躬身访贤之举，传遍乡野九州。四方百姓无不感恩戴德、交口称颂，皆知当今圣上，不以帝位为私、不以苍生为轻，暮年不辞劳苦、遍历乱世，只为求得贤君、平定洪灾、救赎万民，乃是千古未有之至德圣君。
一日，帝尧行至冀州历山之地。此处山高林密、地势清幽，远离洪水泽国、避开乱世喧嚣。虽地处荒山野岭、偏僻乡野，却水土温润、民风淳朴，乱世之中独有一片安宁祥和之气。
帝尧见此地山清水秀、地气清朗、民风敦厚，与别处残破荒凉截然不同，心中暗自诧异，遂停车驻足、细细寻访。问询当地山野耆老、村居百姓，方知历山之中，隐居一位年少隐士，躬耕山野、侍亲至孝、德行盖世、聪慧过人，虽出身寒微、居于草莽，却孝感动天、德润四方、胸怀山河、心藏经纬，远近乡民无不敬重、四方百姓无不传颂。
老者躬身对帝尧言道：「此子姓姚、名重华，乃上古颛顼帝之后，家世零落、世代贫寒。自幼身世坎坷、命途多舛，父顽母嚣、弟象骄凶，家人皆刻薄愚昧、心怀偏私，屡次欲加害于他。然此子天性纯良、至孝至诚，从不记恨父母、不怨兄弟，一味恭顺谦和、隐忍尽孝，日日躬耕劳作、奉养双亲，以德报怨、感化家人。
其德足以感化顽劣、敦化民风，其智足以洞察世事、明辨治乱，其心足以包容山河、体恤万民。历山周边百姓，皆受其德行感化、争相向善、和睦相处，争端不生、邻里安宁。乱世浩劫之中，此地独得太平、民风淳厚，皆赖此子德行庇佑！」
帝尧听闻此言，心中巨震、大喜过望。
半生阅人无数、临朝七十载，见惯权贵浮华、朝堂庸碌，从未听闻如此至孝至诚、大德无私、身处绝境而守仁守善、生于贫寒而心怀天下之人。孝为德之本、仁为君之基，乱世求贤，首重德行、次论才智，重华一介布衣、身处草莽，历经磨难而本心不改、受尽苛待而仁德不灭，此等心性、此等德行，绝非寻常世人所能企及。
帝尧百年心境、古井无波，此刻骤然激荡、满怀希冀，心中暗忖：踏遍九州千万里、历尽乱世百千难，所求旷世圣贤、可安天下之人，莫非便是此子姚重华？
一念至此，帝尧不顾路途泥泞、山路崎岖，即刻起身，欲亲赴历山田野、寻访贤才、当面问询、亲观其德、亲察其才。
正是：暮年圣主忧家国，踏遍洪荒访圣贤。
不为一身尊帝位，只求四海万民安。
九年浩劫山河破，一片公心天地宽。
历山深处藏麟凤，静待明君识大贤。
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