药王谷，藏在一座人迹罕至的深山里。
肖阳一个人，走了三天三夜。他避开官道，专走山野小路——圣庭和毒脉的人，此刻多半正满世界找他。他肩上的伤，还隐隐作痛，可他不敢停。
第三日傍晚，他站在了谷口。
药香扑鼻。多年无人打理，谷中草木却依旧繁盛，一株株不知名的药草，在暮色里泛着温润的光。肖阳沿着记忆里的那条小径，一步步往里走，越走，心里越沉。
直到他看见那座坟。
坟不大，青石垒成，碑上刻着几个字——"玄机子之墓"。坟前，果然立着一道身影，背对着他，负手而立，望着那块碑，像是站了很久很久。
肖阳的呼吸，猛地一窒。
那道身影太熟悉了。熟悉的背影，熟悉的站姿，甚至那股熟悉的气息——那是他以为，三年前就已经死去的人。
"……师父？"他声音发哑，像是被什么东西堵住了嗓子。
那道身影缓缓转过身来。
是个须发皆白、面容清瘦的老人，眉目间带着一股岁月沉淀下来的平和与威仪。他看见肖阳，眼底先是浮起一丝欣慰的光，随即又沉了下去，声音沙哑，却带着一丝久违的笑意：
"玄黄，你长大了。"
肖阳眼眶一热，却死死忍住了。他站在几步外，看着眼前这个本该死去的师父，声音里带着压抑的颤抖："您……您没死？"
"死了。"玄机子缓缓道，"三年前，我让天下人都以为我死了。"他顿了顿，目光落在肖阳脸上，"包括你。"
"为什么？"
"因为有些人，只有我'死了'，才肯露出狐狸尾巴。"玄机子拄着那根枯木杖，缓缓走到肖阳面前，"毒脉那位老友，圣庭那帮人，还有当年害死你兄弟的幕后黑手——他们都在等，等我死了，好来抢那件信物。"
"可您……"肖阳喉结动了动，"您就在这，守了三年？"
"守着这封信，等你。"玄机子从怀里取出一封泛黄的信，递到肖阳手里，"玄黄，你师父能教你本事，却教不了你，怎么在这世上，立住自己的道。这三年，我看着你入都市、护盛夏、守码头——"他眼底浮起一丝欣慰，"你做得，比我料想得还好。"
肖阳握着那封信，指尖发紧。他忽然想起码头那夜，想起那句"医者可救人，亦可救一座城"，原来，师父一直在看着他。
"师父，"他抬起头，"那信物——"
"在我坟里。"玄机子指了指那座坟，"我假死时，把另一半信物，埋在了自己的'坟'前。普天之下，除了你，没人会来给一个死人上坟。"
他顿了顿，目光落在肖阳脸上，声音低下去："玄黄，信物合而为一，药王谷的秘术便有了下落。但你要记住——圣庭要的，从来不是那件信物本身。他们要的，是信物指向的那门秘术。那秘术一旦出世，足以改变一方的局势，也会把无数人，拖进一场滔天血劫。"
"那……这东西，到底该不该给它？"
"该不该，由你定。"玄机子看着他，"但你师父这辈子，只教会你一句话——医者，先护人，再护物。人若护住了，那东西在谁手里，都不重要。"
肖阳站在原地，看着师父，许久，才缓缓点了点头。
他走到坟前，蹲下身，伸手，从墓碑后的青石缝里，取出一方锦盒。锦盒打开，里面静静躺着一枚与毒脉老人那枚一模一样的玉牌——只是这一枚，泛着温润的暖光。
两枚玉牌，遥遥呼应。
"师父，"肖阳握着玉牌，忽然开口，"毒脉那位老人，还有圣庭——他们到底想用这门秘术，做什么？"
玄机子望着远处渐渐暗下来的天际，沉默了很久，才缓缓开口："那门秘术，名为'太玄问鼎'。当年祖师爷创它，本是为了济世。可到了后来，却有人想用它，炼出一味能令人脱胎换骨、延年益寿的'长生药'。"
他转过头，看着肖阳，一字一句："圣庭那位大主教，已经活了一百多岁。他等的，就是这味药。"
肖阳瞳孔微缩。
"所以，"玄机子声音沙哑，"信物合一的这一天，就是他们动手的这一天。玄黄，你护住码头、护住盛夏、护住这座城，只是开始。真正的局，才刚刚落下。"
夜风拂过谷口，药香更浓。肖阳握着那枚玉牌，望着师父，忽然笑了。
"师父，"他说，"您守着药王谷的根，守着这味'药'。那接下来——"他顿了顿，眼底泛起一抹沉静的光，"外面那些魑魅魍魉，就交给徒弟，来替您，扫干净。"
玄机子看着他，苍老的脸上，终于浮起一丝真正的、舒展的笑意。
"好。"他说，"为师，等着看。"
夜色渐深。药王谷深处，一盏灯火，静静亮起。而千里之外的那座城，地下世界的暗流，正随着信物的合一，再一次，翻涌起来。
——第十六章·终——
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