圣庭那晚的警告，像一根刺，扎进了肖阳心里。
他比谁都清楚，赫尔曼说的不是空话。单打独斗，他谁也不怕；可要护住盛夏集团、护住小满、护住这座城里他在乎的人，他一个人，分身乏术。
他坐在窗前，想了一整夜。天亮时，他拨了一个三年没拨的号码。
电话响了很多声，才被人接起来。那头传来一个寡言的声音，带着一点沙哑：“玄黄？”
“夜枭。”肖阳说，“我想回来了。你……还愿意跟着我吗？”
电话那头沉默了很久。久到肖阳以为他会挂断，才传来一声很低的笑，带着只有老兄弟才懂的暖：“等你这句话，我等了三年。”
“那批兄弟，”肖阳说，“能聚起来的，都叫回来。”
“早就等着了。”夜枭说，“三天内，我带人，到。”
挂了电话，肖阳站在窗前，望着这座城市慢慢苏醒的样子，心里那块悬了很久的石头，忽然落了地。
猴子的消息，第二天就到了。
“哥，青龙帮败了之后，城南冒出个铁煞堂，吞了青龙帮大半地盘。”猴子的声音带着一丝凝重，“这帮人手黑、路子野，背后……好像有宋家的影子。”
肖阳皱眉：“他们想干什么？”
“盯上了盛夏集团和苏家。”猴子顿了顿，“还盯上了一个人——秦暮雪。”
“秦暮雪？”
“城南秦爷的女儿。”猴子说，“秦爷是这片地界的老把式，退隐好几年了。铁煞堂想吞秦爷的码头，先拿他女儿开刀。这两天，秦家跟盛夏集团有个合作要谈，铁煞堂多半会借这个机会动手。”
肖阳握着手机，目光微沉：“我知道了。”
三天后，盛夏集团与苏家、秦家三方合作签约，在集团顶楼宴会厅举办。这一场签约，是顾清欢给盛夏集团打的翻身仗，请了半个商界的人。
宴会厅觥筹交错，顾清欢一袭长裙，从容地与人寒暄。肖阳穿着西装，站在不起眼的角落里，目光却始终没有离开过会场的关键位置。
“肖先生，”一个清冷的声音在身后响起。
肖阳回头。一个约莫二十七八的女人站在他身后，一袭黑色长裙，眉眼凌厉，气质像一把出鞘的刀——秦暮雪。她打量着他，声音淡淡：“我听说了你的事。能在青龙帮、齐家、宋家眼皮底下把盛夏集团保下来的人，不简单。”
“秦小姐过奖。”肖阳说，“我只是个保安。”
秦暮雪深深看了他一眼，忽然压低声音：“待会儿，不管发生什么，请你护住我父亲那边。铁煞堂的人，今晚多半会来。”
话音未落，宴会厅的灯，忽然灭了。
黑暗里，传来一声尖锐的碎裂声，随即是此起彼伏的惊叫。
“别慌！”肖阳的声音在黑暗里响起，沉稳得像一根定海神针。他借着应急灯的光，几步掠到秦暮雪身边，一把将她护在身后，同时伸手，精准地接住了一只飞来的玻璃杯。
灯重新亮起时，宴会厅入口，已经站了一排膀大腰圆、纹着铁青蛇纹身的汉子。为首一个疤脸男人，冷冷扫过全场，目光落在秦暮雪身上：“秦大小姐，秦爷那点码头，该让出来了。”
秦暮雪脸色微沉，却仍冷静：“这里是盛夏集团的场子，铁煞堂的手，伸得太长了。”
“老子管你谁的场子！”疤脸男人一挥手，“给我把秦家父女带——”
他的话没说完，一道身影已经欺到他面前。疤脸男人只觉得眼前一花，胸口被一股大力撞中，整个人踉跄着退出好几步，撞翻了一张圆桌。
肖阳站在他面前，手里还握着半杯红酒，目光平淡：“今天这场子，是我罩的。想带人走，先问问我。”
疤脸男人脸色一变：“你算什么东西——”
“保安。”肖阳说，“盛夏集团的保安。”
他话音未落，身后已经响起一阵整齐的脚步声。夜枭带着几个精瘦的汉子，从暗处走了出来，手里各持一根警棍，站成一排，像一堵墙。
“动手！”疤脸男人咬牙。
铁煞堂的人嗷嗷叫着冲上来。肖阳却不急不缓，他侧身避开一根铁棍，反手一肘，击倒一个；抬腿，扫倒一片。他身后的夜枭和兄弟们如影随形，配合默契得像是演练了千百遍——有人挡刀，有人包抄，有人补位。
不过两三分钟，宴会厅里横七竖八倒了一片铁煞堂的人。疤脸男人被人死死按在地上，脸都白了。
肖阳蹲下身，看着他，声音很轻：“回去告诉你家主子，秦爷的码头，肖阳护着。想动，先来动我。”
疤脸男人连滚带爬地跑了，一地伤兵互相搀扶着退了出去。
宴会厅重新安静下来，人群爆发出一阵压抑的惊叹。秦暮雪站在一旁，看着肖阳的背影，那双冷冽的眼睛里，第一次浮起一丝复杂的、从未有过的光。
“肖先生，”她在他身后站定，声音难得地放软了半分，“我秦暮雪，记你这份情。日后有用得着秦家的地方，你尽管开口。”
肖阳转身，看着她，淡淡道：“秦小姐客气。”
秦暮雪却忽然笑了，笑容里带着一丝她自己也说不清的意味：“你这样的本事，窝在一个集团当保安，屈才了。”她顿了顿，“肖先生，有没有兴趣，跟我合作？”
肖阳看着她的眼睛，沉默了一会儿，问：“合作什么？”
“这城里的地下，”秦暮雪声音压低了半分，却带着不容置疑的认真，“需要一个真正能说了算的人。我看好你。”
肖阳没有立刻回答。他望着窗外渐沉的夜色，忽然想起师父的话，想起边境雪山上那些兄弟，想起赫尔曼那句“蝼蚁”。
良久，他才开口，声音平静，却带着一丝不易察觉的锋芒：“合作的事，可以谈。但我先问一句——秦小姐，你们家的码头，干净吗？”
秦暮雪微微一怔，随即展颜，眼底却亮得惊人：“我秦家做事，向来有自己的规矩。干净不干净，肖先生亲自来看了，自然知道。”
她伸出手：“明晚，城南码头，我等你。”
肖阳低头看着那只手，又抬眼看了看她。夜风从窗外灌进来，吹动她的发丝，那双眼睛里的光，冷冽，又带着一丝试探的期待。
他伸出手，握住了她的手。
“好。”他说，“我去。”
远处，宴会厅的灯红酒绿渐渐退去。而这座城市的地下世界，正随着这一握手，缓缓掀开一角。
——第九章·终——
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