杂役堂内，管事坐在案后，提笔悬在玉简上，抬眼看向阶下之人。 “报姓名，年岁。”
砺长风垂首，声音平稳：“砺长风，三十二岁。”
管事扫他一眼，落笔登记，略一沉吟，开口吩咐：“你先去厨房帮厨。” “是。”
管事朝外唤了一声：“来人，领他去领入门物件。”
一名杂役上前，朝砺长风招手：“跟我来。”
砺长风跟着那人，依次领了粗布杂役衣、木牌腰牌、简陋铺盖，一路走到厨房杂役的住处。推开木门，狭小单间，木床破旧，屋里混着柴火与杂粮的味道。
他放下铺盖，站在屋中，心底暗叹。 兜兜转转，又回了青云。和这宗门的纠葛，还没有了结。
“郝乘风” 的名字虽已从档案里抹去，可身形样貌分毫未改。重回旧地，处处藏着风险。丹药淤积留下的经脉暗伤也时时提醒他，不可轻易催动全力灵力。
简单安顿完毕，砺长风没有久留，按着和外门执事事先说好的路线，寻到一处僻静院落。踏入院门，躬身行礼。 “晚辈见过执事。入门手续办妥，还未请教执事名讳。”
院中老者，正是一路追杀他的周执事。目光沉沉落在他身上，开门见山，没有半句客套。 “老夫姓周，在律法堂当差。我问你，打算怎么分期抵偿我的损失？”
砺长风神色不变，拱手回话：“长老，晚辈身无余财，制符材料短缺。不如由长老供给材料，我制成符箓尽数上交，以此慢慢抵债。”
周长老哼了一声：“算你识相。但此法不稳，你心思活络，我信不过。我会安排两个人盯着你。”
砺长风颔首：“可以。”
周长老又问：“你还有别的要求？”
砺长风顺势开口：“杂役住处嘈杂，制符需要安静，心神安定，成符率才高。”
周执事暗自思忖，这话有理。只是如今杂役堂管事，是三长老一脉的人，调动安置，得和师兄商议。
他看向砺长风：“你从前在杂役堂待过，你觉得，安置在哪里合适？”
砺长风面上不动声色，心底微动：“晚辈记得，从前看守废矿脉那处地方不错，僻静人少，平日也不会分派繁杂差事。”
那片废矿清净，适合制符，在青云之内，再没有更合适的藏身之处。
周长老沉吟片刻：“你先暂住几日，此事我来安排。” “是。”
砺长风行礼告退，转身离开院落，返回厨房杂役小院。
等砺长风走远，内堂缓步走出一名面容俊朗的中年筑基修士。 周执事转头，低声问道：“师兄，你可看出这小子的真实修为？”
筑基修士摇头：“八师弟，你多虑了。他如今只是炼气二层，境界尚且不稳。”
周长老眉头一皱：“原来他真是修士。先前追杀之时，我一直看不透他的修为。”
筑基修士缓缓开口：“该是他天生魂力强盛，常年制符，神魂底蕴深厚，你看不穿，实属正常。”
周长老恍然：“原来如此。要不要深究，他魂力为何这般强横？”
筑基修士摆手：“不必。师尊若在，或许能推演探查。咱们师兄弟不通神魂一道，探查失当，伤废他神魂，得不偿失。”
周长老神色沉下几分：“师尊常年外出探宝，久不归山。这些年，三长老那一脉，没少克扣咱们这一支的俸禄资源。”
筑基修士问道：“八师弟在律法堂当差，近来可好？”
周长老长叹一声：“师尊刚走那几年还算安稳。前年传出消息，说师尊探宝或许遇险，之后我在堂内，处处受排挤打压。”
筑基修士低声道：“暂且忍耐。不少资源渠道都被三长老一脉抢去，同门修炼的丹药也常常紧缺。这小子先留着，看他能不能多制符换灵石。若是无用，咱们不会白养闲人。说到底，只有利害，没有信约。”
周长老点头：“我明白，我这就去安排。”
二人不再多言，各自散去。
砺长风回到小屋，坐在木床边沿。几番生死颠簸，到此刻，才算暂时落脚。
心绪稍稍平复，思念却翻涌上来。 父母可还安好？妻子、孩子如今怎样？
他心底默念，老二，算着日子，该满十岁了。
山风穿窗而入，万千牵挂无处寄递，只能死死压在心底。
玄宸天衍宗，精英堂洞府。 青石板上，一名丫鬟跪在地上。小厮按住她的手，木尺一下下打在掌心。
“住手！”
清冷喝声响起。 小厮身子一僵，立刻退到一旁。
进来的是郝雨舒。她快步上前扶起丫鬟，看着她红肿破皮的手掌，语气冷硬：“带去治伤，今日不用当差。”
洞府主位，一名锦衣孩童站起身。十岁模样，个头只到郝雨舒腰侧，面色红润，一身贵气，炼气四层根基稳固。 正是郝雨辰。
“老姐，你出关了。”
郝雨舒看着他：“为何打人？”
郝雨辰一脸理所当然：“我来找你，她拦着，说你闭关，叫我等候。我催了几次，她依旧只让我稍等。后来我渴了，唤她端茶。她慌神摔倒，茶水泼了我一身，鞋袜全湿。”
他眼神轻蔑，语气淡漠：“若是我的洞府，按宗门规矩，我可以直接斩了她的手。凡人笨手笨脚，生来低贱。能伺候修士，已是福气。”
郝雨舒心下一沉，抬手一巴掌甩在他脸上。
啪，一声脆响。
郝雨辰愣住，捂着脸瞪她：“姐！你打我？”
片刻，他反倒笑了，带着长久养出来的傲慢偏执：“姐，你就是妇人之仁。修士和凡人本就殊途。凡人依附修士活命，差事办不好，挨打都是轻的。就算打死，也是帮他们解脱，轮回转世，说不定还有机会修仙。”
郝雨舒静静望着弟弟。
姐弟同在宗门长大，心性却截然不同。雨辰记事起，便由宗门专人教导，彻底隔断凡俗过往。她三岁被掳，这十年，娘亲悄悄和她说凡间人情、是非善恶，她还留着一份本心。
她心里清楚，弟弟本性未必恶毒，是宗门十年教化，刻下这套认知。这是修仙界根深蒂固的规矩，她改不动，劝不动。
许久，她压下心底的无奈：“找我何事？”
郝雨辰瞬间抛却不快，眼里发亮：“今日精英堂比武，我来给你助威。
上次嘲讽你的那个弟子，因为残杀凡人被你打成重伤，今日来不了。
宗门都说，你最见不得修士欺凌凡人。”
郝雨舒淡淡点头：“你一年没去见娘了，随我一同过去。”
午后，精英堂比武台人山人海。
看台一角，坐着于秋月。三十岁模样，温婉沉静，炼气六层修为内敛不泄。 锦衣少年郝雨辰端正坐在她身侧。
台下弟子议论纷纷：“郝师姐出关，直接冲到炼气五层了！”
万众瞩目之下，彩衣少女缓步登台。 郝雨舒立在擂台中央，神色清冷，灵气平稳铺开。
对手是炼气四层巅峰的内门弟子，心气高傲，率先冲杀过来。掌风凶悍，灵力凝盾，直扑面门。
郝雨舒不闪不避，脚步轻点，侧身躲开攻势。 趁着对方旧力已去、新力未生，她指尖卷着灵风，绕到对方身后，一掌拍在肩背经脉。
五层压制四层，灵力瞬间冲乱对方内息。 那弟子身子一僵，直接被震飞，摔落台外。
三息，完胜。
全场哗然。
看台上，于秋月紧绷的心缓缓放下，眼底藏着忧思。
郝雨辰咧嘴一笑，拍她的手：“娘，我说老姐必胜！谁敢欺她，我也会上台动手！”
于秋月轻轻抚过他的头顶，轻声道：“你父亲若是看见，定会欢喜，雨辰懂得护着姐姐了。”
话音刚落，郝雨辰脸色骤然变冷。 “娘，你别总惦记那个凡人父亲。
师尊说了，凡人寿短，一切虚妄。修士当求长生，探寻大道。凡尘情爱，全是拖累，不值一提。”
于秋月一时无言。心口酸涩，千言万语堵在喉间。她低头沉默，心底只剩一个念想：乘风，你一定要安好。
待我修为足够，挣脱这座牢笼，哪怕重做凡人，也要寻你相守。
看台阴暗角落，两名内门精英弟子偷偷瞟着于秋月，低声污言碎语。
宗门高层护着母子三人、五长老提亲被拒、大长老压下风波，本是殿内秘事。近日三长老与五长老争斗，流言被故意放出搅动局势，内情只有高层知晓，底层只捕风捉影。
“这女子生得真好。传闻沾她气息，凡人都有机会开灵根。” “别妄想了。” 同伴嗤笑，“先前五长老长子求娶，被她一句好女不侍二夫回绝。五长老施压，也被大长老压了下去。” “宗门要着力栽培郝雨辰。这小子护母护姐，谁敢动他家人，便是坏宗门布局，按门规重罚。”
另一人阴笑：“不急。等郝雨辰修为到了成丹，就要去域外探察，域外九死一生。不少人都在猜，这趟差事，容易生出变故。” “为这么一个人，你忍得住？”
两人猥琐窃笑，肮脏话语混在风里，散入人群。
比武结束，人流四散。于秋月带着一双儿女，沿着青石山道返回居所。
沿路不少凡人杂役，扛石料、搬灵草往来。一名外门修士嫌杂役走得慢，抬脚便踹，厉声呵斥。
郝雨辰看在眼里，转头看向姐姐，理所当然道：“看见了？凡人就该安分，差事办不好，受罚理所应当。姐，你之前太过心软。”
郝雨舒眉头微蹙，正要争辩。于秋月轻轻抬手拦住她，温和开口，岔开话题，不敢在此处和儿子争论对错。
行至岔路。一边是雨辰的修行独院，一边是于秋月与雨舒的居所。
郝雨辰停下脚步：“娘，老姐，我该回去修炼了。” 他看向郝雨舒，认真叮嘱，“姐姐，别被凡俗琐事牵绊，专心打磨修为，才是正道。”
说完，拱手一礼，转身踏上山道，锦衣身影很快隐入林木。
等雨辰走远，听不到动静，于秋月才长长吐出一口闷气。她侧头看向女儿，眼底是母女二人才懂的苦涩。 “你弟弟…… 怕是很难回头了。”
郝雨舒望着他离去的方向，轻轻点头。
母女二人并肩慢行，低声闲谈，话里，悄悄提起千里之外、音信渺茫的郝乘风。
大宗光鲜，天才云集。 可这一家人，看似受宗门看重、身居高位，实则步步被困，身在局中。
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