天刚亮，黄天赐就醒了。他没怎么睡踏实，心里装着周家老宅那团引到表层的煞气，闭眼也睡不沉。洗漱完吃了两块冷饽饽，挎上文王鼓就出了门。
清晨的村子里已经开始有人走动了。他从巷口经过的时候，蹲在墙根晒日头的老赵头主动朝他点了下头，黄天赐也回点了一下。两人都没说话，但那一下点头比过去十八年里任何一次打招呼都自然。
周家老宅的院门还锁着，他摸出钥匙开了门，推门进去。院子里的青砖地还带着夜露，湿漉漉的，踩上去留下一串浅脚印。北屋堂屋的门虚掩着，他推门进去的时候，一股混合了灰尘、艾草和朱砂的气味扑出来，是昨夜留下的味道。
阳光从东窗口斜斜地透进来，把堂屋里的灰尘照得清清楚楚。他昨夜布下的红绳和五谷阵还在原处，四角的红绳头压着瓦片，中央的绳结完好，门槛内侧的陈米线也纹丝未动。他走过去蹲在西墙根那排沉降砖面前，伸手贴在砖面上试了试。
砖面凉着，跟昨夜子时的温度差不多。但底下那团气息的状态不一样了，昨夜他是凭鼓韵引上来的，当时那东西还在往下沉，现在却像一团被搅动过的浑水，正在缓慢地向上渗，离砖面只剩不到两寸的距离。
黄天赐站起身，把文王鼓从背上取下来，放在八仙桌上，然后从兜里掏出干艾草和红绳，又取了一小撮朱砂在手心搓了搓，让朱砂粉末均匀地沾满指腹。
他先把艾草点燃，拿在手里绕着西墙根走了一圈。青白色的烟贴着墙根缓缓升起，漫过那排沉降砖的砖缝时，他能感觉到烟缕在某一处忽然变细了一些，像是被什么吸了进去。他蹲下来，把燃着的艾草根插进砖缝里，让它慢慢烧着，然后拿出红绳，沿着那排砖的边沿绕了一圈半，绳头压在一块碎瓦底下。
做完这些，他站起来走到桌边，右手搭上文王鼓的鼓面，没有拍，只是贴着，等那股温热从鼓心慢慢升起来。然后他张嘴唱了一句昨夜唱过的短渡唱段：“墙根阴土听一声。”
这一次比昨夜唱得稳，尾音也没有抖。第二句跟着出来：“旧时恩怨脚下沉。”他一边唱，一边把掌心的温热往西墙方向推，像是一层薄薄的水面顺着地面铺过去。
温热接触到那排砖面的时候，砖缝里渗出一缕极淡的黑灰色烟气，像墨水落在清水里一样迅速散开，然后被艾草的青烟裹着，从墙根升起来，贴着墙面慢慢往上爬。烟爬了大约一人高的位置就停住了，开始变薄、变淡，像是被什么东西从内部吹散了一样，一层一层地消融在上午的阳光里。
他继续唱，唱到第三句：“前人栽树后人乘，今日送君归旧程。”唱腔比前两句放轻了一些，带着一种平缓的、几乎像说话一样的语气。
砖缝里又渗出一缕黑灰烟，比第一缕细一些，颜色也更浅。这一缕烟升起来之后散得比第一缕更快，还没爬到半人高就已经淡得看不见了。
黄天赐停了唱，把手掌从鼓面上抬起来。他弯腰看了一眼砖缝里的艾草根，还燃着，烧得很慢，烟色已经从青白变成了灰白，不带杂色了。
他直起身，把红绳从砖缝边收起来，又把那几块松动的砖用脚尖轻轻踩平，让它们跟周围的砖面齐平。然后他把文王鼓包好挎回肩上，把堂屋里的五谷、红绳、艾草残渣都收拾干净，扫进簸箕里，端到院子里倒进了墙角的杂草堆。
老周已经等在院门口了，手里攥着钥匙，脸上的黑眼圈比昨天淡了一些。他看见黄天赐出来，凑近两步低声问：“天赐，咋样了？”
“好了。”黄天赐说，“你下午就能搬进去住。炕烧一烧，开窗通通风。墙根底下那几块松动的砖，回头弄点泥灰填实就行。”
老周愣了一瞬，然后长长地吐出一口气，像是在胸口堵了很久的一口浊气终于松开了。他使劲搓了两下手掌，转头看了看自家的老宅，又转回来看着黄天赐，嘴张了几回才说出一句：“天赐，俺真不知道该咋谢你……”
“不用。”黄天赐把钥匙递还给他，“以后屋里要是再有什么不对，你来找我就行。”
老周接过钥匙，攥在手心里，用力点了点头。黄天赐挎着鼓沿着巷子往回走，走出十几步远的时候，身后传来老周拉动门轴的声响——他正在试着推开院门，重新打量自己那座空了三年的老宅。
阳光斜照着灰墙黑瓦，整座老宅安安静静地蹲在村西头的晨光里，檐角挂着一层薄薄的霜气，正被太阳一点一点地晒干。
黄天赐走回自家院子，把文王鼓搁回桌上，打了盆水洗了把脸。水泼在脸上的时候凉丝丝的，整个人清醒了不少。他坐在门槛上，把昨夜到今早做过的事在心里过了一遍。
周家老宅的西墙根底下，确实埋过东西。那团气息被送走的时候，他在最后一缕黑灰烟里捕捉到了一点残存的情绪，像是怨恨，又像是无奈，但很淡，像隔了好几层雾才传到面前。那东西在这里待了很多年，没有闹出过人命，也没有刻意害过人，就是一直在底下转圈，出不去也散不掉，直到被他的鼓韵引到了表层才算是真正离开了。
他靠在门框上，望着院子里那棵枯艾草的影子慢慢从墙根爬到台阶边。
“宅基压煞”已经解了。接下来，该去老坟坎子了。
他站起身，拍了拍裤腿上的灰，回到屋里把文王鼓和赶将鞭收好。今天先歇一天，晚上不出去了，养足精神，明天夜里去老坟坎子挖那把土。
下午的时候，有人在村口碰见他，主动打了声招呼，喊的是“天赐”，没有带“煞星”两个字。他应了一声，没有停步，但嘴角微微动了一下。
日子好像在一点一点地变。
虽然他知道，老坟坎子那把土底下埋着的东西，可能比周家老宅的宅煞要麻烦得多。
他推开自家院门，看见灶台上又多了两个鸡蛋，用一块干净的粗布垫着，不知道是谁趁他不在的时候悄悄放在那里的。
他弯腰把鸡蛋收起来，搁在碗里，然后坐在炕沿边，把文王鼓拿过来，轻轻用指腹摩挲了一下鼓沿上那枚被擦亮了一截的铜环印记。
再过一天，就开挖。
（第22章完）
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