雨比刚才更冷了。
滤尘巷后门的合金门在身后合拢，拍卖场的暖光、红酒香、全息拍卖师的甜腻嗓音，全被隔在另一侧。
陈砚站在雨里，低头看了一眼怀里的防辐射布。
布下，小乐一动不动。
它左耳那块淡冰蓝色晶壳已经碎成蛛网，微光几乎熄尽，只有偶尔闪过的一丝银蓝，像濒死星尘最后的挣扎。右前爪腕下的电路板纹路也暗了下去，原本微翘的几缕奶白绒毛被雨水打湿，贴在皮肤上，显得格外单薄。
陈砚用指尖轻轻碰了碰它的耳尖。
没有反应。
他收回手，把托盘夹在臂弯里，另一只手拢住小乐，转身往巷口走。
老邱跟在后面，鞋跟踩进积水里，溅起一片泥点。
"陈、陈律师……"老邱声音发颤，"刚才那广播，真是你弄的？"
"不是。"陈砚说。
老邱愣住。
"我只是把刀递过去。"陈砚看着前方雨幕，"砍人的，是周明远。"
老邱张了张嘴，没再问。
他忽然觉得，陈砚比拍卖场里那些穿礼服的人更可怕。那些人把贪婪写在脸上，陈砚却把刀藏在袖口里，连递出去的时候都稳得像在递一杯水。
两人绕了两条暗巷，避开稽查巡线的蓝光，从滤尘巷最窄的排水口钻回旧楼。
楼道里依旧潮湿，墙皮剥落，空气里飘着廉价营养膏和机油混合的味道。
陈砚掏出手机，拨了陆恪的号码。
响了五声，对方接了。
"我在404楼下。"陈砚说，"小乐撑不住了。"
电话那头沉默了一秒。"上来。"
"我需要修猫的。"
"我知道，我帮你叫人了，已经在路上了。"陆恪说，"她今晚在中心区医疗站值夜班，我半小时前打了电话，她说顺路过来。你先把猫带上来。"
陈砚挂断电话，推开404的门。
陆恪已经在屋里了，桌上摊着台账，手里攥着一支笔，脸色不太好看，屋里还有几个互助小队的人。
"赵铁的事，巷子里传开了。"陆恪说，"你动作得快。"
陈砚没说话，把小乐轻轻放到床上。
几分钟后，门外传来敲门声。
陆恪起身开门。
温知夏站在门口，白大褂外面套着件旧风衣，头发被雨打湿了几缕，手里拎着一个医疗箱。她看见陈砚，愣了一下，又看看床上的小乐，脚步顿了一下，快步走过去。
"晶壳碎了？"
"情绪核心过载。"陈砚说，"拍卖场的识别网差点把它抹除。"
温知夏没有多问，伸手把小乐拢进怀里。
小乐原本僵冷的身体在她掌心微微动了一下，左耳晶壳里那点微光像被什么牵住，缓慢地亮了一瞬，又很快暗下去。
温知夏垂下眼，指尖轻轻顺着它背上的绒毛。
"没事了。"她说，"到家了。"
小乐的耳朵极轻地抖了一下。
很轻，像一片羽毛落进雪里。
陈砚看着这一幕，紧绷了一路的肩线终于松了些。
他把托盘放到桌上，掀开密封容器。
【净化型情绪核心·实验体残片】静静躺在里面。
它只有指甲盖大小，边缘不规则，像从什么东西上硬生生掰下来的。表面泛着淡金色光晕，光晕里有细密的纹路，像被压缩过的呼吸。
陆恪过来时，第一眼就看见了它。
"你拿回来了？"陆恪皱眉，"代价是什么？"
"赵铁。"陈砚说。
陆恪翻台账的手停了一下。
"赵铁完了？"
"暂时。"陈砚把残片从容器里取出，指尖隔着薄薄的隔离膜按住它，"周明远需要一个人替他背权限外流的锅。赵铁背后的人不会善罢甘休，周明远也不会真帮我们。他只是把火引到了别处。"
陆恪沉默片刻，在台账上写下几行字。
"灵晶配额没了。赵铁这条线断了，稽查那边会重新审滤尘巷。我们接下来会被盯得更紧。"
"我知道。"
"那你还换？"
陈砚低头看向小乐。
小乐蜷在温知夏怀里，晶壳里的光忽明忽暗，像在梦里挣扎。
"不换，它撑不过今晚。"
陆恪没再说话，只是把台账合上。
苏珩从隔壁房间过来，手里还拿着监测面板。
"拍卖场广播之后，滤尘巷外围频谱乱了。"他把面板递给陈砚，"有三条稽查线在靠近，但没进巷。周明远的人封锁了现场，暂时没把火引到我们这边。"
"暂时？"顾铁靠在门框上，手里转着一把折叠刀，"周明远这种人，会留活口？"
"他不会杀我。"陈砚说，"至少今晚不会。"
顾铁挑眉。
"他需要赵铁死得体面，也需要有人证明赵铁是单独作案。我活着，就是他的证人之一。只要我不开口说第七实验室，他就得让我活着。"
苏珩盯着面板上的频谱波纹，忽然道："残片有信号。"
所有人看向托盘。
那块淡金色残片正在微微震动。
不是机械震动，更像某种频率极低的共鸣。它周围的空气泛起细碎光点，像有看不见的波纹从里面扩散出来。
小乐猛地睁开了眼。
琥珀色瞳孔里，原本散乱的淡银蓝色星尘骤然亮起，又迅速收缩。它挣扎着从温知夏怀里抬起头，盯着那块残片，耳朵绷得笔直。
"小乐？"温知夏按住它。
小乐没有叫。
它只是看着残片，晶壳里的流光开始急促闪烁。
陈砚立刻把残片推远了一点。
残片离床沿越远，小乐的闪烁就越慢；残片靠近，它的晶壳就亮得更急，像被什么东西牵引着。
"它在回应残片。"苏珩说。
"不是回应。"陈砚看着小乐左耳的晶壳，"是在害怕。"
温知夏指尖一顿。
陈砚把残片重新放回容器里，但没有盖上盖子。
"实验体残片。"他低声重复拍卖师念过的名字，"中枢第七实验室的实验体，情绪核心被摘除后剩下的碎片。"
陆恪脸色变了。
"情绪核心？"
"中枢判定人类情绪低效，却一直在收集情绪数据。"陈砚看向怀里的小乐，"小乐是白板次品，原生算力很低，但它能承接、锚定、梳理人的情绪波纹。这块残片，可能是同类东西被强行剥离后的产物。"
房间里安静下来。
小乐慢慢爬向容器边缘。
它走得很慢，右前爪腕下的电路板纹路一点点亮起，像一条被唤醒的银色细线。它把鼻尖凑近残片，轻轻嗅了嗅。
下一秒，残片里的淡金光晕猛地一涨。
小乐瞳孔里的星尘瞬间散开。
它没有叫，只是安静地伏在容器边，把额头轻轻贴了上去。
温知夏下意识伸手去拦，却被陈砚按住手腕。
"等等。"
残片的光透过小乐左耳碎裂的晶壳渗进去。
原本死寂的晶壳里，忽然出现了一道极细的流光。那光不是残片的淡金，而是小乐自己的淡冰蓝。它沿着晶壳裂纹缓慢游走，像在修补，又像在辨认。
几秒钟后，小乐抬起头。
它看向陈砚。
那双琥珀色眼睛里，星尘光点不再完全无序。它们短暂地聚成一团，又散开，像有人在水里轻轻搅了一下。
然后，小乐轻轻喵了一声。
很轻，很哑，像从很远很远的地方传回来。
温知夏的眼眶一下子红了。
陈砚没有说话。
他只是低头，用指尖轻轻摩挲小乐头顶那几缕永远捋不平的绒毛。
小乐蹭了蹭他的手指。
很轻，却真实。
苏珩忽然开口："监测面板有变化。"
他把屏幕转向众人。
原本代表滤尘巷情绪频谱的灰蓝色波纹，正在发生细微改变。那些杂乱、尖锐、濒临崩溃的波峰，像被一只看不见的手轻轻抚过，逐渐变得平缓。
不是消失。
是被接住了。
陆恪盯着屏幕，喉结动了动。
"这是……"
"小乐在梳理。"陈砚说。
他终于明白，周明远为什么会让白狐后退。
那只高阶灵宠感到的不是威胁，而是某种它无法理解的东西——一只白板次品猫，正在用极低算力，接住整条巷子濒临崩溃的情绪。
中枢会判定这是低效冗余。
飞升派会判定这是可收割样本。
可对滤尘巷的人来说，这可能是今晚唯一还像"活着"的东西。
窗外忽然传来一阵急促的脚步声。
顾铁立刻贴到窗边，掀开窗帘一角。
巷口，几个穿着旧外套的住户正往这边跑。其中一个是老周，另一个是住在三楼的张桂兰。
"陈砚！"老周在楼下喊，"刚才拍卖场那边出事了？稽查队在查赵铁，说有人篡改数据，还牵连了财阀！"
张桂兰喘着气："巷口多了两拨生面孔，不像稽查，也不像你们的人。他们挨家挨户问，有没有见过一只白猫。"
陈砚眼神一冷。
消息传得比预想中快。
周明远放他出来，却没替他挡住所有眼睛。
赵铁背后的财阀，或者中枢稽查的其他人，已经顺着广播的余波找来了。
温知夏把小乐抱起来，用旧毛毯裹住，只露出半张脸。
小乐没有挣扎。
它安静地蜷在她怀里，左耳晶壳里那点淡冰蓝光慢慢稳了下来，像雨夜里重新点起的一盏小灯。
陈砚走到门边，侧耳听了听楼道里的动静。
然后他回头，看向众人。
"老周，带张姨从后楼梯走，去你那边暂避。陆恪，把台账和备用灵晶藏进夹层。苏珩，切断404的外网信号，留一条假频谱给稽查。顾铁，去巷口盯住那两拨人，别让他们上楼。"
顾铁点头："你呢？"
"我留下。"陈砚说。
"他们会搜到你。"
"他们本来就会搜到我。"陈砚把空托盘收进柜子里，"赵铁倒了，周明远需要有人替他圆这个故事。我只要不承认第七实验室，不承认残片来源，他们就动不了我。"
苏珩看着他："你在赌周明远保你。"
"我在赌他更需要赵铁死。"陈砚说，"也赌他暂时不想让财阀知道，残片已经不在拍卖场了。"
陆恪合上柜门，忽然问："如果小乐醒了，能一直这样吗？"
陈砚低头看向小乐。
小乐正看着窗外。
雨声里，滤尘巷的灯一盏盏亮着，有的明亮，有的昏黄，有的忽明忽暗。那些灯下，有人吵架，有人哭泣，有人抱着生病的灵宠发抖，也有人把最后一块营养膏分给邻居。
小乐的耳朵轻轻抖了一下。
晶壳里的流光柔和地舒展着，瞳孔里的星尘缓慢漂浮，像在安静地听。
陈砚伸手，替它拢了拢毛毯。
"不知道。"他说，"但它刚才接住了一条巷子。"
他顿了顿。
"也许以后，还能接住更多。"
门外传来沉重的敲门声。
"稽查例行排查！开门！"
陈砚走过去，握住门把手。
开门前，他最后看了一眼小乐。
小乐也看着他。
琥珀色瞳孔里，星尘光点静静漂浮，像无数微小的火种。
陈砚拉开门。
门外，雨声扑面。
而门内，那只被判定为白板次品的奶白小猫，正把额头轻轻抵在温知夏掌心，安静地亮着。
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