天亮之前，县衙后宅的正屋，先黑了下来。
许安生让人把门窗全蒙了。粗黑布四下钉死，只在墙角留一盏罩了纱的灯，光晕小小一团，照得见炕，照不见窗。廊下的风铃摘了，院里的鸟笼提去了外院，连值夜的衙役都被撵到三丈开外。整进院子压低了声音，压得像个偷东西的。
“声、光、碰，这三样都能要他的命。”许安生站在门口，把话跟县令一家说死，“治病的时候，屋里只留一个打下手的人，其余的人，一个不许进。”
县令夫人哭肿了眼，还要争。王县丞在旁边慢悠悠地劝：“夫人，许先生这么要求，自有他的道理。只是小公子金贵，万一屋里人手不够使唤……”
“够。”许安生没看他，“人手，我已经有了。”
角门那儿，天不亮就停了一辆板车。沈青黛押着车，车上是煮透的麻布、两坛烈酒、盛净水的陶盆，一样一样拿滚水烫过，拿干净的屉布罩着。她是半夜听见济安堂来取这些东西，自己跟来的。
“沈家人递刀煮布，”她说，“比县衙的婆子干净。”
玄阳子立在廊下，从头到尾看完了这通折腾，拂尘一甩，冷笑出声。
“遮窗闭户，噤声清场。”他一字一顿，“装神弄鬼。”
没人接他的话。县令苏文清只挥了挥手：照办。
屋门在许安生身后合上，门轴压得极低地响了一声。
黑暗里，那孩子还在抽。不是大动，是隔一阵，脊背猛地往上一挺，后脑和脚跟两头着床，中间拱起，床板跟着闷响一下，再落回去。每抽一回，纱灯里的火苗就跟着晃一晃。
“先镇静，再清创，最后上抗毒素。”许安生在黑暗里挽起袖子，“顺序一步不能乱。”他在心里喊：橘零。
“在。”猫的声音直接落在他脑子里，又低又稳，“镇静先走，剂量按着年纪压，别贪。抗毒素是马身上来的东西，挨不得的人，一针下去当场就没了——所以皮试必须先做，做完等半刻钟。我查过这孩子一家的病案，底子干净，没有忌讳。可规矩不能省。”
“知道。”
镇静剂先走了一针。孩子绷成弓的背在药下去后松了三分，牙关那点咯咯声也钝了下去，许安生才敢下刀。
麻布掀开，孩子的右脚心露出来。钉孔周围一圈皮肉发黑，肿得发亮。他用烈酒净了手，把那点坏死的组织一点一点剜干净。孩子抽了一下，只抽了一下，他手上没停，又稳又快。
“换水。”他伸手。
沈青黛把拧过的巾子递到他指边，递得不早不晚。递过去的时候，她的手顿了一顿——方才孩子抽那一下，她把手缩回去了半寸，又硬生生停住了。这会儿递巾子，指尖还有点发白。
她打了半宿下手，这些流程早熟了。煮布、烫盆、递刀，哪一样都没出过声。只有一样东西她看不懂——那瓶没有气味的水，许安生往伤口上浇的时候，她在黑暗里皱了皱眉。
创口处理完，做皮试。前臂内侧，极小的一点，注进去，等。
屋里静得能听见孩子的呼吸，一下长，一下短。许安生在黑暗里数着数，橘零在他脑子里替他盯着时辰。
沈青黛在黑暗里盯着那点针口底下的皮肤。盯了一会儿，她忽然轻声开口。
“你那套东西，我不懂。”她说，声音压得极低，低得像怕惊着什么，“可我看得懂你——先做什么，后做什么，哪一步都不肯省。我爹在世时常说，敢把次序守死的人，手上不会沾冤枉命。”
许安生没接话。他眼睛没离开那点针口底下的皮肤。
“阴性。”橘零说，“上吧。”
抗毒素缓缓推入血脉。
沈青黛没说话，只是盯着炕上那孩子。她的呼吸放得很轻，像怕呼重了，会把那根松下来的弦再震回去。
炕上那张弓，从绷得最紧的那根弦开始，一点一点，松了。
先是牙关。咯咯的咬牙声停了。再是脊背，那一寸一寸拱起来的弧度，慢慢落回床板上，落平的时候，孩子长长地、彻底地出了一口气，像把攒了三天的力气全吐了出去。
许安生没敢动。他就那么蹲在炕边，一只手搭在孩子腕上，又守了足足一炷香。
纱灯快烧尽的时候，他直起身，额头的汗顺着眉骨往下淌。沈青黛递过来一条煮过的巾子，他接过来按在脸上，胡乱抹了一把。
“许大夫，”她忽然开口，声音压得极低，低得像怕惊着什么，“你方才往他血脉里打的，到底是什么？”
“马血里炼出来的东西。”许安生说，“说了你也不懂。”
沈青黛沉默了两息。她没追问那东西是怎么炼的，也没问马血怎么能打到人身上。她只是把手里那条用过的巾子叠了叠，搁到盆沿上。
“我是不懂。”她说，“可这孩子不抽了，我看见了。你往他身子里打的东西，不管是什么，我记下了。”
说完，她借着墙角那盏矮灯，飞快瞟了一眼他的侧脸。汗顺着鬓角往下淌，下颌绷得紧紧的。她只看了一眼，就把眼睛挪开了，转身去换那盆温水。
许安生正要说话，炕上那孩子忽然轻轻动了动，哼出一声来。
三天来，头一声不带痉挛的动静。
两人都顿住了。
沈青黛的手不知什么时候攥住了袖口，这会儿才松开。她没看许安生，眼睛还钉在炕上，嘴里极轻地吐出一口气。
外院里，那一炷香早烧到了头。
玄阳子等得不耐烦，拂尘一甩，大步往门口走：“我就说他是装神弄鬼，这么半天没动静，人怕是已经——”
话没说完，门开了。
许安生站在门槛里头，满头的汗，褂子湿得能拧出水，只对门外挤得满满当当的人说了三个字：
“不抽了。”
院子里静了一瞬，随即轰的一声炸开。县令夫人第一个冲进去，扑到炕沿上，看见那孩子安安静静躺着，胸口起伏，又匀又长，顿时嚎啕出声。三天了，这孩子连哭都哭不成一句整的。
玄阳子是第二个进门的。老道一把拨开身前的仆妇，三指搭上孩子的腕脉，闭上眼。
一息，两息。
半盏茶。
他脸上的血色一点一点退下去，由青转白，最后扶着床沿，跌坐在旁边那张椅子上，拂尘都脱了手。
“邪……”他张了张嘴，嗓子眼里挤出半句，“邪风既退，未必、未必就是你的功劳……”
满屋的人，没有一个接他的话。
没人骂他。那一屋子安安静静的目光落在他身上，比骂他一百句还难听。
他坐了半晌，猛地站起来，拂尘一甩，连个招呼都没跟县令打，昂着头就往外走。走到门口，撂下一句硬邦邦的话：
“府城有的是真本事。你这等野路子，早晚要栽。”
道袍一扫，人出了院门，当天就动身回了府城。
王县丞是头一个回过神来的。他脸上那层恰到好处的关切只僵了一瞬，随即换上一层恰到好处的欢喜，拱手就朝许安生迎上来，声量拿捏得满堂都听得清：“许先生真乃神技！下官就说嘛，许先生出马，必能逢凶化吉——”
王县丞笑着退到廊下，袖中的手指在盘扣上捻了两下，低声对管家说了句什么。管家躬了躬身，从侧门出去了。
角落里，赵大夫站了半晌，忽然低低念了一句：“赵某行医二十年……”
后半句没说出来。他一甩袖子，转身出了门。没什么恼意，只是没脸再站下去。
县令苏文清撩起袍子，冲许安生就要下拜。
“大人！”许安生赶紧抢上去，一把架住这位七品县尊的胳膊，“使不得！”
“许先生。”苏文清眼圈通红，声音哑得厉害，“犬子这条命……”
“命是他自己熬过来的。”许安生把话说得平平的，不抢功，也不谦过头，“往后三日，我每日来看一回。伤脚一日一换药，屋里照旧避声避光。七日内若无反复，才算真正过了关。大人要谢我，等过了这七日再谢。”
苏文清盯着这个年轻人看了半晌，转头吩咐：“取诊金来。”
一百两官银一箱。
“这是诊金。”苏文清又说，“另有两样。来人——”
一样，是盖了县印的文书：官许行医的牌照。凭此牌照，济安堂行医免税，遇疫病时，可奉县衙之命征调人手。
一样，是他亲笔写就的一方匾，四个字：妙手回春。
“大人这字，”许安生双手接过那卷字，硬着头皮恭维，“写得真好。”
他不懂字。但他懂人情。
苏文清被他这句干巴巴的恭维逗得笑了一下，又正色道：“许先生，本县替青溪县的百姓，谢你。”
许安生抱着那卷字出了县衙，日头已经升得老高。上辈子他在急诊抢回人，家属送锦旗，科室开会表扬，年底评优照旧没他的份。这辈子治好一个，一百两现银当场到账，童叟无欺。
橘零蹲在他肩头上，一路没说话。走到街口，他脑子里先“叮”了一声。
【叮！疑难病例救治成功：破伤风。任务奖励：400积分。当前余额：120。】
【预支欠款已清偿。】
隔了一息，又弹出一条：
【回归进度+0.1%。当前回归进度：0.4%。】
许安生脚步顿了顿。
负了三天的债，一朝清零。清完只剩一百二，可他走在街面上，腰杆还是莫名直了两分。
“我替你念一遍——【叮】。”橘零在他脑子里慢悠悠开了腔，学着那副没高没低的调子，“学着呢，像不像你们开早会？恭喜宿主，回家的路，又近了千分之四。”
“千分之四。”
“你数学比本喵还差。”
许安生没理它，顺手点开商城搜了搜“血清”。吃一堑长一智，下回再遇上破伤风，他想看看有没有挨得稳当些的货。
【人破伤风免疫球蛋白：980积分。备注：马血清之升级版，纯度更高，致敏更少。友情提示：以宿主当前财力，看看就好。】
他盯着那个“980”看了两息。刚还完债，兜里五百二，人家要九百八。他没骂，也没叹气，伸手把界面拍灭了。
看看就好。这破系统的备注，比它的价格还欠揍。
这两天，青溪县像开了锅。
济安堂的门板还没卸完，队伍就排过了街口。看病的有，看新鲜的有，还有许多两都不是的，就站在门口指指点点：“瞧见没，就是这家，棺材里爬出来的那位，把县尊家小公子的绝症治好了！”
陈济安把门板全卸了，任谁爱站站去，只要不堵着抓药的道。老掌柜拨着算盘，珠子从早响到晚，响得他心里踏实。有人起哄让他雇两个伙计，他眼皮一翻：“雇人不要工钱？小满一个顶俩。”
第二夜，系统弹出了一条从没见过的提示。
【世界适配度+3%，当前适配度：15%。交互权限解锁完成。】
【辅助终端：已完全实体化。】
许安生还没来得及琢磨这两行字，就见柜顶那团橘色影子，忽然“实”了。
说不上来的变化。从前看它，总像隔着一层灶上的水汽；这一瞬，水汽散了。油光水滑的毛根根分明，连肚皮上软肉压出来的褶子都看得一清二楚。他伸手戳了戳，指尖传来温热的、结实的触感。
“你……”
“哦，升级了。”橘零抬起眼皮，语气跟说今晚吃什么一样平常，“往后这满县的人，都能瞧见本喵了。”
“这么大的事，你就‘哦’一声？”
“不然呢？”橘零重新趴回去，“按你们那儿的说法，这叫——转正。”
话音未落，陈济安端着油灯从后院出来，一眼看见柜顶那团橘色，整个人钉在了原地。
“……这猫，”老掌柜眯起眼，“打哪儿来的？”
许安生：“……捡的。”
“什么时候捡的？老朽怎么不知道？”陈济安把油灯搁下，凑近了打量，眉头越皱越紧，“胖成这样，一顿得吃多少粮？咱堂里可不养闲物，它得抓耗子。”
橘零：“……”
它堂堂系统终端，头一回被人当面嫌胖，还被要求抓耗子。
“它能抓。”许安生憋住笑，“可会抓了。”
“行。”陈济安点点头，背着手走了，走出两步又回头，“明儿它要是抓不着，饭减半。”
橘零在许安生脑子里炸了：“他一个老头子懂什么！本喵这是实体化的标准体型！标准体型！”
第三日晌午，三日之期满，系统结了总账。
【三日日常诊疗结算：接诊若干，处置规范。任务奖励：400积分。当前余额：520。】
许安生盯着那行数字看了半晌。520。他穿过来一个月，头一回见到三位数的余额。
“别美。”橘零蹲在柜顶，慢悠悠给他泼凉水，“商城里那支免疫球蛋白，九百八。你昨儿自己凑上去看的——攒到过年，你也摸不着那玩意儿的面。”
“你就不能让我多高兴半刻钟？”
“不能。”橘零说，“本喵的职责，就是替这破系统看着你。”
当夜，济安堂提前打了烊，中堂摆开一桌酒。
这一桌是陈济安张罗的。老掌柜把那坛存了五年的桂花酿从床底下拖出来的时候，手都在抖，抖完了还嘴硬：“这不是给你摆的，是济安堂三十一年头一回挣着大钱，老朽犒劳济安堂的。”
一百两官银就搁在柜台上，没入柜。老掌柜一晚上回头看了它七回。
王婆子来了，拎着一篮子自家腌的咸蛋，进门就嚷要见“许神仙”。沈青黛也来了，送了一车按新方子备的药材，在堂前立了一刻，被陈济安劝着坐了半盏茶。酒没沾，起身的时候只对许安生说了一句：“七日的关口，马虎不得。”
赵大夫差学徒送来一匣点心，附了张字条。字条上六个字：非贺，随礼而已。
许安生捏着那张纸笑了一声。这老头子，连道贺都道得这么别别扭扭。
酒过三巡，人人都来敬许安生。
周小满替他挡。挡得又快又稳，杯杯不落空，话也说得漂亮：“许大夫明日还要复诊，这杯我替——我替我师兄喝！”
“你替七杯了。”陈济安在旁慢吞吞提醒。
“八杯也替得。”周小满咧嘴一笑，仰头又干了一杯，辣得直哈气，眼里亮晶晶的。
没人瞧见，他垂下去的那条袖口里，一锭五两的银子正坠在腕骨上。一路挡酒，一路坠着，坠得腕子发酸。
第八杯递过来的时候，他笑着接过，说去后院醒醒酒，把杯子搁下了。
后院，枣树底下。
夜色里，周小满蹲在墙根，拿一把小药锄掘土。掘了一个不深不浅的坑，把那锭银子从袖子里取出来，就着屋里漏出来的灯光看了看。锃亮，压手，底部的印子在灯下泛着冷光。
他把银子放进坑里，填土，压实，又用脚踩了踩。
脚踩上去的地方，旁边就是那块青石头。石头底下埋着半坛酒，去年入秋，他和安哥儿一块儿埋的。说好等头一茬枣红透了，就挖出来喝。
枣红透了好几回，酒还在底下。
填平土，他直起身，拍了拍手上的泥。衣襟不知什么时候散开了，露出半截干枣，皱巴巴的青红果子，不知在怀里揣了多少天。
他捏着那半截枣，站了一会儿，又把它往衣襟里掖了掖，掖严实了。
前堂的笑闹声一阵一阵飘过来，声声都在喊“安哥儿”。
屋里在喊他：“小满！枣泥糕好了！”
“来了！”他应了一声，声音脆亮，听不出一点旁的。
次日天没亮，门板刚卸下第一扇，队伍已经排到了街角。
许安生在后堂听见前头人声嗡嗡，夹着几句闲话，越传越神：
“听说了吗？济安堂有只橘猫，许大夫看病前都要问它一句！”
“那哪是猫啊，那是仙家！许大夫的医术，八成是猫爷传的！”
许安生端着粥碗出来，正好听见，失笑。
“传成这样了？”他跟橘零嘀咕，“连它应我没应我，都编出来了。”
“喵。”
一声猫叫，清清楚楚，从他脚边响起。
橘零不知什么时候下了柜台，迈着四方步走到排门的门槛上，往那儿一坐，油光水滑一大团，在满街人眼前，堂而皇之地舔起了爪子。
队伍“嗡”地炸了。
“猫！济安堂真有猫！”
“仙猫！仙猫现身了——”
橘零舔爪子的动作没停，只在许安生脑子里凉凉地补了一句：
“这回，应了。满意了？”
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