九筑山的人第三天就来了。
来的人是外务执事祁衡。三十来岁，一身规整的玄色长袍，袖口一尘不染，笑起来眼睛都是弯的，客气得像在给人拜年。
他不是一个人来的。后头跟着六个弟子，抬着两箱子东西，还赶着一辆骡车。
"天工仙宗的苏姑娘。"祁衡站在天工殿门口，先朝苏青萍作了个揖，然后才转向我，"这位，就是青萍渡扶桥的那位先生吧？久仰。"
"我姓蒋。"我说。
"蒋先生。"他把这两个字咬得很清楚，"九筑山此来，是为殿事。"
他从袖里抽出一张纸，摊开。
"天工仙宗的营造牒，三年前签发，去年冬就已过期。"祁衡的声音不响，但整座山门都能听见，"依营造律，过牒营造，殿须停工；若不能由持牒之宗接手加建，则须拆平，以免压崖。"
他把那张纸往前推了推。
"九筑山持牒在此。此殿，"他看了看那道从墙脚裂到屋檐的缝，"我们可以接。"
苏青萍的手抖了一下。
我在她身后，小声说了句："别接。"
"蒋先生有异议？"祁衡转向我，那笑还在，"那请先生把图拿出来。若能过九筑山的勘，牒的事，我替先生说话。"
人群安静了。
这就是他们要的。图拿出来，他们翻开，然后说一句"不合旧规"——图归他们了，工程归他们了，人也归他们了。此界就是这么办事的。
我没动。
"我不拿图。"我说，"我有件事想问执事。"
"先生请说。"
"柳溪堤，"我说，"是你们九筑山承办的吧？"
祁衡的笑，慢了那么一瞬。
"……是。"
"那我不交图，我交另一样东西。"
我转身走进工棚，把这几天的记录拿出来——不是图纸，是一张纸，纸上是我用记号笔画的堤身断面，标着尺寸，标着每处取样的位置，还有十几个数字。
我把那张纸摊在骡车上，从箱子里抽出卷尺，走到骡车旁，打开箱子里的一个布袋。
布袋里是半袋砂。
那是我前两天去柳溪堤看的。堤是九筑山去年修的，全长三里，堤高两丈，坡脚无排水，堤身料里的砂，掺着泥。
"柳溪堤的清单，"我说，"写的是'砾石三成'。我沿堤取了十一个点，挖出来的料，全是砂掺细泥。你们自己看。"
我把那半袋砂倒在骡车上，又回头喊了一声："姜醉棠！"
"吾在！"
"取点水来。"
"……吾这就去。"
水倒在砂上。那半袋砂在众目之下，慢慢塌了下去，塌成一摊泥。
堤是九筑山修的，用砂掺泥，遇水便散。它现在还没塌，只因为它还没遇上足够的水。
"先生慎言！"祁衡的声音第一次变了调，"堤事另有勘验，与你何干——"
"我不是在跟你算堤。"我说，"我是在跟你算工期。"
我把那张纸翻过来，指着上面的数字。
"你的堤，坡脚无排水，堤身砂掺泥。这一条不合格，整段堤都要挖开重修。你手上有多少弟子能挖三里堤？"
"这……"
"你们今年还接了三条堤、两条路、一座渡口。"我一条一条数，"你要是把人都调去挖柳溪堤，别的工程就得停。你要是调不开，就得花钱请匠户。——雇匠户的钱，你算过没有？"
祁衡没有说话。
整座山门安静得能听见坡脚那条水沟里的水声。
就在这时，山道上来了个人。
来人是个女子，二十来岁，一身营造司的官服，系得极紧，腰上挂着一块铜牌，牌上刻着"营造司·检"四个字。她的步子不快，但每一步都踩得很实。
她一路走上山门，在骡车前停下，看了一眼那摊塌下去的砂。
"营造司巡检，鹤怜。"她说，"方才听闻柳溪堤的事。"
祁衡的脸上又挂起了笑："鹤检使来得正好，此事本就该由司里勘——"
"我不认话。"鹤怜说，"我认勘验。"
她转头看我。
"你有记录？"
"有。"我把那张纸推过去，"十一个取样点，堤身料、断面尺寸、坡脚情况。位置用点线仪标过。"
我把那个小机器在石头上摆好，按了一下。一道红点落在骡车边的地上，稳稳的。
鹤怜看了那道红点三秒，又低头看纸，从袖中取出一支细笔，在纸上添了几笔。
"此段不合格。"她说得没有起伏，"依律，返修；在返修验收前，此段不得行洪。"
她把纸折好，收进袖里，朝苏青萍略一点头，又朝祁衡略一点头，转身下山了。
祁衡站了一会儿。
他把那两箱东西叫弟子抬回去，又回头看了我一眼。那笑还在，只是装得比刚才费力。
"先生有理。"他说，"九筑山办事，从来按规矩来。"
"我信。"我说。
"先生的规矩，"他整了整袖口，"和我九筑山的规矩，早晚要碰一次。"
"我等着。"
——他走的时候，还朝我作了个揖，礼数一个不落。我后来才知道，这人从不生气，他只是记账，并且记得每一笔。
他赶着骡车走了。苏青萍在旁边憋了半天，直到骡车拐过山门，才长长地吐了口气。
"你刚才，"她声音有点抖，"你刚才怎么知道他那边有堤？"
"我不知道。"我说，"我是先去看的。"
"你什么时候去看的？"
"前天。你让我来那天晚上，我睡不着，顺堤走了一圈。"我看了看自己的鞋，鞋底沾着一层灰白的砂，"做这行的，看见别人的活儿，总要多看一眼。这病治不好。"
苏青萍沉默了一会儿，忽然又想起什么，翻出一张契纸，脸僵住了。
那张契上写着：天工仙宗购料三十方、木三百根、工时若干，全数是三倍于市价的报价。
她抬头看我。
"这笔我签的时候，"她说，"觉得挺便宜。"
"……你为什么会觉得便宜？"
"因为对面说，'都是这么算的'。"
我盯着那张契看了好久。
"你以后签字之前，"我说，"先让我看一眼。"
"那要是已经签错了呢？"
"签错了就返工。"我说，"返工不要命，要灵石。"
她"哦"了一声，很认真地点头——那神情，像是这辈子头一回听懂"灵石"这两个字。
那天夜里，我一个人坐在工棚里算量。
料、工、期，一行行往下走。此界没有钢筋，没有混凝土，我得一样一样折算成他们的凝材；他们的匠户不会看剖面图，我得教；他们的"灵气火"按我量出来的温度折算，比我想的还快——如果配比对了，能省下三成工期。
算到一半，我停下来，把手机掏出来。
屏幕亮起，锁屏上是那道白天没看清的坡面——照灵镜把土里的水线拍出来了，一条暗色的、从坡上一直钻进台地底下的水。
我盯着那条水线看了很久。
这世界的房子，塌起来的原因和我们那边一样：不是不够美，是不肯给水留一条路。
然后我看了眼右上角。
电量：48%。
第二天一早，崔簿从渡口上山，脸色比桥歪那天还难看。
他说，那位仙盟营造司的巡检留了口信——柳溪堤的事，司里已经立了案，要请勘验的人过去一趟。
他顿了顿，说：是她点的名。
苏青萍在旁边听着，忽然问："你去堤上，那殿谁看着？"
"让老吴头盯着。"我说，"他比你我都会看。"
"他一个看门的……"
"他是匠户。"我说，"这世上最会看房子的，从来不是住在里面的人。"
我合上工具箱，站起来。
"行。"我说，"我正好要去看看，那条堤的坡脚，当初是谁让省下的那一条排水沟。"
——顺便，也让九筑山的人，替我算一算那口粥锅的账。
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