O farol alto cortou a escuridão da noite sutilmente, refletindo com força no retrovisor externo do trailer.
— Droga! — Sebastian praguejou, batendo levemente no painel. — O que esses idiotas querem? Estão colados na nossa traseira há dois quilômetros sem ultrapassar!
O som estridente de uma buzina militar está logo atrás. Um dos veículos pretos da CIA emparelhou de leve com o trailer, forçando Sebastian a desacelerar bruscamente para não colidir com a mureta de proteção da estrada estreita.
Klara soltou um grito abafado, segurando-se no banco do passageiro, enquanto Sophie, assustada, agarrou o mangá da blusa de Hanna.
— Pai, o que está comemorando?! Eles vão bater na gente! — Sophie disse, com os olhos arregalados de pânico.
Arthur avaliou a situação em frações de segundo. Os agentes da CIA não iam disparar contra o trailer com civis dentro enquanto estavam em movimento na rodovia aberta — pelo menos não ainda —, mas assim que Sebastian parasse no acostamento, a execução seria sumária para eliminar testemunhas.
— Sebastião, não pare! Continue acelerando, pegue a próxima bifurcação à esquerda, em direção à pedreira abandonada! — tentei Arthur, com uma firmeza cortante em sua voz que pegou o homem de meia-idade totalmente de surpresa.
— O quê? Quem você acha que é para mim dar ordens no meu próprio carro?! Eu vou parar e ver o que esses caras querem... — Sebastian começou a girar o volante para o acostamento.
— Se você parar agora, sua esposa e sua filha vão morrer! — a voz de Arthur ecoou como um chicote, acompanhada por um olhar tão gélido e pesado que fez Sebastian trabalhar as mãos no volante por puro instinto de preservação.
Nesse exato momento, o segundo veículo da CIA cortou pela contramão e bloqueou a frente do trailer, forçando uma freada violenta que atacou todos para a frente. As portas dos jipes abriram-se de uma só vez, e quatro homens armados com fuzis de assalto com mira laser saltaram para fora, apontando os canhões diretamente para o para-brisa.
— Fiquem abaixados! Todos vocês! — rugiu Arthur, ágil com a velocidade de ocorrência de um predador.
Ele empurrou a porta lateral do trailer para fora e saltou para o asfalto antes que os agentes pudessem disparar.
[Situação de combate tático contra múltiplos alvos em desvantagem numérica acionada.] Proficiência ganha: +3. [Talento Multiplicador 100x Ativado!] Proficiência ganha: +300!
[Habilidade Desbloqueada: Maestria com Armas de Fogo (Rank C-) ➔ Evoluído para (Rank C)]
O primeiro agente disparou uma rajada de advertência, mas a percepção aprimorada de Arthur transformou uma linha de tiro em uma trajetória previsível. Sacando a pistola que havia levada no Campo G, Arthur disparou duas vezes em movimento fluido. Puf. Puf. O agente na liderança tombou, atingido na placa de proteção do colete, perdendo a sobrevivência e caindo no chão.
Os outros três se dispersaram, abrindo fogo de cobertura contra a lateral do trailer. Estilhaços de vidro voaram para dentro, fazendo Klara e Sophie gritarem de terror.
Hanna, vendo uma brecha criada por Arthur, saltou logo atrás dele pela porta lateral. Com a agilidade felina que lhe era peculiar, ela evitou a linha de fogo, caindo por cima do capô do jipe bloqueador e neutralizando o segundo agente com um golpe seco no pescoço, tomando o fuzil dele em seguida.
Mas um dos agentes restantes conseguiu flanquear a posição de Arthur pela lateral escura da estrada, erguendo o fuzil diretamente para o peito dele. Arthur sente o perigo iminente de disparar em sua mente; ele precisava se mover mais rápido do que a gravidade permitia.
— Cuidado! — a voz de Hanna ecoou pelo meio do fogo cruzado.
Num movimento impulsivo e completamente atípico para alguém que até então confiava apenas em si mesma, Hanna se jogou lateralmente, usando seu próprio corpo para desviar o cano da arma do inimigo bem no milésimo de segundo em que o gatilho foi apertado. O tiro esticou o chão ao lado dos pés de Arthur, mas o contra-ataque dela foi implacável: a coroa da arma cravou com força total no rosto do agente, apagando-o instantaneamente.
O último homem armado, vendo seus companheiros no chão e percebendo que a situação havia saído completamente do controle, largou a arma e correu para o segundo jipe, dando marcha à ré em alta velocidade e sumindo na poeira da estrada.
O silêncio despencou sobre o local, quebrado apenas pelo som abafado do motor do trailer e pela respiração ofegante de Arthur e Hanna.
Arthur endireitou o corpo, verificando se havia danos. Nenhum. Mas o susto havia sido real. Ele olhou para Hanna, que estava de pé ao lado dele, com o fuzil em punho, verificando o horizonte escuro.
Hanna virou o rosto para olhar para Arthur. Houve uma mudança sutil, quase invisível, na dureza de seus olhos azuis. Ele não havia fugido para salvar a própria pele; ele havia reforçado o risco para proteger os civis e garantido a retaguarda dela. E ela, pela primeira vez desde que escapou de Utrax, havia escolhido um competidor para proteger a retaguarda dele de um tiro cego.
Nenhuma palavra foi trocada. Apenas um aceno lama de cabeça entre dois sobreviventes.
Dentro do trailer, Sebastian, com as mãos trêmulas no volante e os olhos arregalados de puro pavor, olhou pelo retrovisor e viu que aqueles "mochileiros" não eram o que eram pertinentes. Sem dizer uma única palavra de protesto, ele engatou a marcha à ré, desviou dos agentes caídos e acelerou com tudo rumo à estrada secundária que levava direto ao porto seguro na costa.
O caminho para a Europa estava aberto. E a loba, agora, tinha uma sombra em quem podia confiar.