十天时间，转瞬即逝。
这十天，李微尘几乎足不出户，日夜苦修。灵海中，草叶舟在《灵舟渡江》心法的催动下，发生了明显变化。
舟身更加凝实，碧光流转间，隐约可见细密的水波纹路。
根须不再仅仅扎入灵海“土壤”，而是延伸出无数细小的须根，如同真正的植物根系，在灵海中缓缓摆动，汲取灵气的速度再次提升。
微尘境四重后期、巅峰……
试炼开始之日清晨，当第一缕阳光透过竹叶缝隙洒进屋内时，李微尘睁开了眼。
灵海中，草叶舟碧光大盛，舟身膨胀一圈，根须粗壮如指，深深扎入灵海深处。
一股磅礴的灵气在经脉中奔腾，仿佛取之不尽。
微尘境，五重初期。
他握了握拳，感受着体内新增的力量。虽然距离六重还有差距，但至少，有了拼一拼的资本。
“哥哥，该出发了。”
白苙推门进来，手里捧着一套干净的粗布短衫。
她今天换了一身利落的劲装，银发高高束起，露出光洁的额头和修长的脖颈，整个人显得英气勃勃。
李微尘接过衣服，迅速换上。粗布短衫洗得发白，但干净整洁，穿在身上，让他想起白鹿镇那些简单却踏实的日子。
“沈星河呢？”他问。
“在楼下等我们。”白苙说。
两人下楼，沈星河已等在院中。他今天换了一身低调的灰色长衫，折扇收在袖中，看起来像个普通的书生，只有那双琉璃色的眸子，偶尔闪过一丝锐光。
“走吧，”他转身朝外走去，“登云梯在凌云渡后山，路程不近。”
三人走出听竹小筑，汇入街上的人流。今日的凌云渡格外热闹，街道上挤满了前往后山的修士，男女老少，服饰各异，气息强弱不一，但最弱的也有微尘境五重的修为。
李微尘三人混在人群中，并不起眼。沈星河收敛了气息，看起来只有微尘境七八重的样子；白苙银发虽显眼，但修为只有二重，被大多数人忽略；李微尘五重初期的修为，在人群中只能算中等偏下。
“看到那些人了吗？”沈星河压低声音，用折扇指了指前方。
李微尘顺着他指的方向看去，只见人群前方，有十几个人格外醒目。
他们穿着各色服饰，看起来像是不同势力的散修，但气息浑厚，最弱的也有微尘境七重，为首的三个更是达到了八重巅峰，显然是鬼面门中的精锐。
这些人看似分散，但行走间隐隐成阵，眼神锐利，不时扫视周围，像是在寻找什么。
“鬼面门的人，”沈星河声音凝重，“他们换了装束，混在散修里。但星图显示，他们身上的‘门’气息，掩盖不住。”
李微尘眼神微冷。这些人的目标，显然不只是通过初选那么简单。
“小心些，”沈星河叮嘱，“登云梯上，他们很可能会动手。我和白苙会在山下观礼区等你，若有变故，我会设法接应。”
李微尘点头：“明白。”
……
后山，登云古道。
那是一条依山而建的石阶古道，从山脚蜿蜒而上，直入云端。石阶共九百九十九级，每一级都有一丈宽、半尺高，表面布满岁月磨蚀的痕迹，显得古朴沧桑。
古道入口处，立着一座三丈高的石碑，碑上刻着“登云古道”四个大字，笔力苍劲，仿佛用剑气劈凿而成。碑前站着两名身穿黑甲、腰佩长刀的卫兵，气息浑厚，赫然是凝泉境初期的修为。
石碑两侧，各有一片搭建好的看台，此刻已坐了不少人，多是试炼者的亲友或各方势力的观察者。沈星河带着白苙，在看台角落寻了个位置坐下，目光紧盯着古道入口。
“所有试炼者，在此排队登记！”一名卫兵高声喝道，“登云梯试炼，限时一个时辰。登上三百阶者合格，登上五百阶者优秀，登上七百阶者……可直接进入第二轮！”
人群一阵骚动。直接进入第二轮，意味着可以跳过斩妖窟的生死搏杀，这是极大的诱惑。
“开始登记！”
卫兵取出名册和玉简，开始逐一核对身份。队伍缓慢前进，李微尘排在中间位置。
轮到李微尘时，卫兵看了一眼他的修为记录，眉头皱了皱：“微尘境五重？小子，你确定要参加？”
李微尘点头：“确定。”
卫兵没再多说，在名册上打了个勾，递给他一枚巴掌大小的木牌：“这是‘登云令’，登梯时需佩戴在胸前。若支撑不住，捏碎木牌，会有阵法将你传送下来。但一旦捏碎，试炼即告失败。”
木牌入手冰凉，正面刻着“登云”二字，背面则是一道简单的传送阵法。李微尘将其挂在胸前，对卫兵拱手：“多谢。”
卫兵摆摆手，示意下一个。
登记完毕，所有试炼者在古道入口前集合，足有三百余人。鬼面门那十几个人分散在人群中，神色如常，但眼神不时扫向李微尘。
看台上，白苙紧张地抓住沈星河的衣袖：“哥哥他……一个人能行吗？”
沈星河摇开折扇，扇面上星图微光流转：“他的命星虽弱，但韧性十足。登云梯考验意志，这正是他的长处。”
他顿了顿，目光扫过鬼面门那些人，声音低沉：“真正的麻烦，不在阶梯，而在人心。”
“试炼开始！”
卫兵一声令下，人群如潮水般涌向古道！
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作者寄语: 明天9点更新后续！