三人冒雨驰骋，出幽州，直奔营州而去。
此刻独孤朔心中虽疑虑着内卫生变，却终究是惦念着远在营州的晏清芳。
自晏清芳独往营州之后，中间杳无音信。眼下内卫出了叛徒，晏清芳身陷营州，独孤朔越想越怕。
另一方面，营州契丹叛乱反周的消息始终未传至洛阳，内卫暗哨定然出了事。种种迹象叠加在一起，不祥之感始终压在独孤朔心头，久久挥之不去。
及次日卯时，三人已达檀州。一路遇人言说，营州城已被李尽灭、孙万斩部攻破。当下契丹铁骑大军正欲大举南下，将要围困平州、檀州。平、檀二州军民人心惶惶，收拾着往幽州逃难去。大周守军犹如溃堤之水，被洪水冲散开去。
三人路上听了“尽灭”“万斩”二字颇为不解，裴策忙拽住一个弃城而逃的兵士问道：“敢问小哥，我等是从神都来的，不甚熟悉，何为‘尽灭’‘万斩’？”
那人听了，冷笑一声：“武皇陛下钦封李尽灭、孙万斩两个反贼的，这都不知道？还敢说是神都来的！”那兵士说着，遂夺路跑了。
徐胃看了逃跑的兵士，心中愤懑非常，便要拔刀拦截，嘴中咒骂道：“叫这些人守卫檀州，怕是檀州迟早也得丢了……”未及说完，却被裴、独二人白了一眼。徐胃当下捂住嘴，不再言语。
原是武皇得知契丹八部联合起来反周，致使营州城军民被困，一怒之下将李尽忠的“尽忠”改成了“尽灭”，把孙万荣的“万荣”改成了“万斩”，并派出了左鹰扬卫将军曹仁师、右金吾卫将军张玄遇、右武卫大将军李多祚等二十余员将领，率大军剿灭叛军。
三人逆着潮水一般逃难的百姓，一路过了平州，直奔营州方向而去。
恰逢此时，曹仁师大军欲直扑契丹部族老巢，被李尽忠围困在黄獐谷，两军交锋，情势混乱。
三人换上百姓装束，趁机混进了逃难的人群之中。
才走出二三里路，忽地一路骑兵直奔而来。那为首的校尉用手一挥，余众骑兵只管冲将过来，恰巧将独孤朔等几十个百姓捉了去，与其他被抓百姓及被俘虏的营州兵士关在营州城里，约莫有三五十人。
独孤朔等人不知晓契丹人的意图，只得静观其变。
——※·※——
是夜，北境之地夜色寒如水，冷月高挂，显的格外苦楚。
众人蜷缩着拥挤在一处，一旁看押的契丹人围着篝火闲谈取暖，时不时回头看一眼。
裴策看着火堆旁有说有笑的契丹人，对着相互拥挤的百姓问道：“你们当中有没有人能听懂这些契丹人在说什么？”
裴策问了半晌无人回答，遂又问了一次。
“我……我……我常年与契丹人打交道，能听懂他们说的话！”一个瘦弱的汉子颤抖着说着，慢慢探出一个脑袋来。
“那你听一听，他们又是哭又是笑的说些什么？”裴策看着契丹兵士，压低声音说道。
那人往前凑了凑，将耳朵贴在围栏上，众人也用力屏住了呼吸。那人听了半晌才道：“他们说他们的无上可汗英勇善战，是契丹八部少有的英雄，竟将大周派来的将军捉了。还说汉人打仗不行，挡不住他们的冲锋。眼下他们的可汗又想出了新的办法，要将派来欺负他们的大周兵将一网打尽！”
众人听了，满心悲愤，个个摩拳擦掌，欲冲将出去。
独孤朔忽然想起白日里曹仁师大军与李尽忠部交锋，推想曹仁师部可能被击溃了，而且曹仁师很可能被活捉了。
裴、徐两人一时气血上涌，喊叫起来，欲将一旁看守的契丹人引过来，伺机冲杀。那看守的契丹兵被三人这一叫喊声吸引了过来，提着长刀便是一阵乱砍，吓得众人拥挤着往后躲闪。那看守之人相互一看，猛地笑了起来。
裴、独、徐三人越看越气，正要冲撞，被几人拦住了。正在此时，远远听了一阵叫喊，接着一队骑兵迎面走来，身后押着的是一长队被俘的大周兵士。三人只得按下怒火，暂且作罢。
等那些兵士被关进来一问才知，李尽忠放归了被俘兵士，说契丹部粮草短缺，不堪一战，等大周天兵一到便会投降，以此引诱大周将士来攻打营州。致使主帅曹仁师轻敌草率，只率领轻骑直扑契丹部族老巢，未料被埋伏在黄獐谷的李尽忠部精锐骑兵前后包抄，曹仁师连同张玄遇等人皆被生擒活捉，竟连调兵的大印也被抢了。
当下三人又是一番愤懑，几个垂头丧气的兵士好一番劝解才罢。
独孤朔仰天长叹，感慨悲悯——既是为那些因无能将帅引入沟壑、无端丧生的大周将士痛心，更是为大周高高在上、漠视无知、反被契丹人狡黠所乘而痛心。
不多时，众人相互熟络了。裴策嘴急，将看押他们的契丹人所言说与后来的众兵士听了。
那些兵士听了，个个慌乱起来。为首的更是急躁地说道：“他们夺了调兵帅印，定会用调兵大印做文章，弄不好以此引诱营州近处的步兵过来，而后设好埋伏，一举歼灭！”
众人听了，以为颇有道理，遂偷偷商议起来，如何想法子出去为大军报信。
早在被关进来时，独孤朔就盯着巡城的契丹骑兵计算时辰，遂将心中想法与众人说了。在旁的一个早先被抓的校检听了说道：“我也暗中计较过了。巡夜的契丹兵每隔约莫半柱香的时辰来回一次，而看守的几人在后半夜会轮换着睡，那时我们便有机会了。”
众人听了，稍稍松了口气。
那兵士又道：“但是营州城四门紧锁，即便是逃出这笼子，手中没有军械，一旦冲出去，引来了巡防的契丹兵，也逃不出营州城去。活下来都很难，更别谈报信了！”
众人听话时心中紧着一口气，听了之后顿时默不作声，心一下凉了半截。
“那也比关在这笼中好些，总还是有机会的！”独孤朔接言说道。
众人听了，相互看了看，个个点头应承，好似心底的勇气一时陡然升起了一般。
独孤朔便把心中谋划与众人简单说了一番，众人心中慢慢才有了些底气。当下推演商量好了，众人相互依偎着取暖，只等子时到来。
“敢问将军，可是营州的守军？”独孤朔看那人的衣着，试探着问了一句。
“说来惭愧，某乃是营州步兵副校检文澶！”那人面露羞涩，忽地一阵难过涌上心头，抹一把眼泪说道。
“在下内卫左司副统领独孤朔，这位是内卫右司副统领裴策，这位是左司掌使徐胃。”独孤朔揖手向众人说了他们三人姓名。
众将士及百姓听了，立时后退了几步，与他们隔了开来，纷纷议论道：“他们竟是内卫！”
“他们是内卫怎么也被抓的？”
“他们是不是武皇派来的？”
“他们是不是来杀营州守将的……”
独孤朔听了，忙道：“诸位莫慌！我等三人虽是受了皇命，但更是为了营州军民百姓而来。请诸位将士放心，我们三人不是被抓来的，而是混进来的。等过了子时，咱们一起逃出去。”
独孤朔看了一眼文澶，又道：“眼下我心中有些许疑惑，烦请诸位能详尽告知。”
独孤朔说完，却是众人还不言语。他自知内卫于百官、于将士、于百姓而言，乃是冷血残酷、杀人如麻的存在。有时只因一句话说错了，就被下了诏狱折磨至死、至伤至残。人人心中忌惮，便是到了此刻，众人冷漠以对也是正常。
裴策等不住众人回话，急躁起来，欲要发作，却被独孤朔拦住了。
如此僵持着，时间缓缓而过。
许久，那文澶甩下袖子，往前走了一步说道：“罢了！伸头是一刀，缩头也是一刀。已经活得够憋屈了。营州失城，我等已然是死罪，但纵使死，也要向陛下道明这些委屈！”
独孤朔看了，暗自揣测营州之事另有蹊跷，露出喜色道：“文将军请直言相告。若有冤屈，我等担保，陛下绝不是对错不分之人。既如陛下宠臣来俊臣一般，也是照杀不误。将军可大胆直言！”
那文澶听了，惊诧地问道：“大人说什么？来俊臣死了？”
又一人问道：“此话可是真的？那来俊臣能被杀了？”
“当然是真的！”裴策抢先说道，“来俊臣乃是我兄弟几个亲手抓的，洛阳上万的百姓亲食其肉枕其骨，岂能有假！”
“裴大人所言乃是实事。”徐胃接道，“此案便是由独孤统领主理，内卫的兄弟亲自动的手。那来俊臣出诏狱的时候，几乎没有了人样……”徐胃越说越欢，突地觉察自己所言不妥，忙用手捂住了嘴。
那文澶听了，噗通跪倒在地，连连叩头，嘴中哭道：“邢大哥，你的大仇得报，真是苍天有眼呀！陛下开恩呀！”
众人看了，晓得其中又是有深仇大恨，遂忙将其拉扯起来。
恰在此刻，巡城的契丹兵士来了。众人忙拥挤在一起，装作取暖的样子。
独孤朔悄声说道：“还请文将军与我等细说营州之事。”
那文澶听了，点头应允，拾起袖子擦了擦泪水，便从头说起。
原是营州契丹部族乃是半耕半牧。当时契丹聚居之地发生旱灾，契丹部武卫大将军、松漠都督李尽忠与归诚州刺史孙万荣二人来营州，向刺史赵文翙求救。这赵文翙既不给钱，也不救济粮食，反将两人咒骂训斥了一顿。
李尽忠与孙万荣回去之后越想越气，遂在一气之下决定反周。之后又暗中联合了契丹其余各部首领，突然发兵攻占了营州。而赵文翙毫无防备，被李、孙二人抓去砍了头。眼下李、孙二人抢夺了营州城中粮草，自称“无上可汗”，还打出了“何不归我庐陵王”的旗号。
众人听了，心中越发气愤，直咒骂那赵文翙活该被杀。
文澶又接着说道：“我等副将也是多番劝谏，本想私下联名奏报朝廷救济营州契丹部族，被那赵文翙知道了，鞭笞了一番，便再也没人敢说了。可恨的是他飞扬跋扈，惹恼了契丹部族。待契丹攻城之时，他不仅不积极调兵备战，反而收拾着搜刮而来的金银细软，想弃城逃跑。也是老天有眼，让这贼子命丧当场。只是可怜了营州的百姓，无端地被卷入狼烟战火之中，以致流离失所！”
众人听了，心中隐隐发痛——无论是皇族内斗，或是外族入侵，遭灾的永远是普天下的无辜百姓。
独孤朔听着听着，忽地心头一紧，双眉紧蹙。他心道：孙万荣在神都密见来俊臣，大概是想让来俊臣帮他们说话，好要些朝廷的救济。而赵文翙见来俊臣，很可能就是知晓了孙万荣找来俊臣之事，故意截断的。孙万荣和李尽忠等不到朝廷的救济，便将心中的愤懑之气撒在了赵文翙身上。
至于“何不归我庐陵王”，独孤朔隐隐觉得，肯定与柳凌微背后之人有关，甚至与秦州郭林遗的那份名单也有着千丝万缕的联系。
独孤朔心想着，裴策忽地打断了他的思绪：“独孤兄，时辰差不多了，我们动手吧！”
独孤朔听了，四下望了望。只见周遭静寂，只有一个契丹士兵在帐外烤着火，偶尔回头看看他们。遂示意众人动起手来。
那圈他们的围栏约莫有三丈高，想来是契丹人知晓他们被收了器械，又困在城内，而城里面到处都是契丹兵士，料他们逃不出去、也不敢逃。
他们先是十几个人半蹲下来，四五个人蹲在那些人肩膀上，又有两三个人顺着人墙爬上去。如此便能翻出去了。
独孤朔等三人及几个兵士最先出去。裴策轻身过去，一把将那火堆旁的契丹兵的脖子拧断，又抽出木柴在他胸前轻轻支起——远远看去，那契丹兵好似睡着一般。裴策顺手将钥匙拿了，打开围栏，放众人出来。
众人轻声轻步，由文澶引路，躲开巡城兵士，往城中逃去。
才穿过两个街市，城中忽地乱了起来。契丹兵大声喊叫着，四下乱糟糟一团。独孤朔猜测，他们应是发现被俘将士及百姓逃脱了，四下追捕起来。
文澶领着他们躲过契丹兵后，直往刺史府摸去。文澶在营州数年，城中一草一木再也熟悉不过。当时天色已近寅时，好在后半夜起了云彩，遮淡了月光，四下不甚清晰。路途之上，众人又杀了几个契丹兵。
文将军及营州的兵士自然对刺史府较为熟悉。暗中摸索着，他们找到了府中通往外面的暗道。众人摸索进去，将里面藏纳的甲刃分与众人。
待众人收拾妥当了，独孤朔便问道：“文将军，营州城你与诸位兄弟较为熟悉，可有暗道、水渠等能通向城外？我等好尽快出去为大军报信！”
文澶听了，苦笑一声，拍了拍独孤朔的肩膀道：“不瞒诸位内卫的兄弟，能通城外的路都被堵死了，契丹兵亲自把守。眼下只有一条出路，也是唯一的办法。”
文澶顿了顿，又看向众将士，缓缓说道：“将百姓留在这里，我与营州的诸位兄弟往西门去。那里守军最为薄弱。等我们与契丹兵打起来了，劳烦内卫的兄弟再换上契丹人的衣服，乘混乱之时溜出城去，为大军报信。等大军一到，收复了营州，这些百姓也能活命了！”
独孤朔听了道：“不行！你们几十个兄弟与契丹士兵而言，无疑是羊入虎口，只会白白断送性命罢了。我们须再从长计议，定要想出个更好的办法，绝不是让你们白白去送死！”
“内卫兄弟的情义，我等永记于心。”文澶坚持着说道，“眼下天快要亮了，大家不必为此争执。一旦错过了时辰，贻误时机，后果不堪设想！”
文澶又向众弟兄看了一眼，众人也是抱着置之死地而后生的决心了。
听了此言，裴、独、徐三人及一众百姓痛心非常，却又打心底里佩服。相互之间拍了拍，又抱着诀别。
临走之时，独孤朔与裴策、徐胃与众将士言道：“诸位兄弟保重！今日一别，我等定会将将军骁勇之事上奏朝廷，让大周记住你们今日之壮举！”
文澶笑了笑，说道：“内卫的兄弟也要保重。营州生死存亡便在你们的手上。死守营州、护住百姓，乃是我等的本分。只愿世人不再唾骂就好，不贪其他念头。走了！”
说罢，将士们揖手抱拳辞去。只看得旁的百姓个个不由地哭将起来。
——※·※——
当下裴、徐、独三人赶忙换上契丹人的服饰，跟着摸出暗室，顺着假山攀上了屋顶。
假山在后院，假山之顶乃是刺史府中最高处，府中一切看得清楚。三人越过后院，直往前院奔去，欲出刺史府之后从南城门逃出去。
正走着，独孤朔不知怎地猛地回身瞥了一眼。隐约间，好似看到了柳凌微的身影一闪，往厅堂里去。
再回头细看时，柳凌微身旁两个黑色斗篷的人和一个着汉人服饰的人，四人前后两两并肩。独孤朔以为自己看花眼了，遂定身又看了一遍。
果真是柳凌微。
他突然心中咯噔一下，眉头不由地皱了起来。果然如他猜想的一样——契丹部族叛乱，定是有柳凌微背后之人掺和。
他看着出了神，没有听见裴策叫他。裴策只得过来拉了他一把。他回头急道：“你们两人先去，我尚有一事，不能走脱了！”说着，便返身往回走了。
徐胃见了，欲伸手去抓独孤朔的胳膊，却被裴策打断了。忙道：“眼下要紧的，便是要去给大军报信，否则文将军他们真就枉死了，且让他去吧！”。
正当此时，廊下走过几个契丹兵。徐胃只得缩手回去，气得拍了一把大腿，骂了几句。
裴策自然知道，以独孤朔的性子，定然有更为重要的事情，否则不会轻易回去。
独孤朔突然回头，嘴中道：“我自是知道为大军报信乃是大事，可是如果事查不清楚，即便是此番夺回了营州城，怕是还会有更大阴谋。有俩去报信，我定然放心，别忘了赶在明天晚上咱们到檀州汇合，沿途留下记号！”
独孤朔说罢，跃身奔进了刺史府中。
留下两人面面相觑。裴策朝着里面看了看，转身对徐胃说了一句，两人跃身消失在了夜色之中。
——※·※——
独孤朔跃身入了刺史府，绕过回廊柱子，远远避开契丹兵士。他在地上抓了两把土抹在脸上，顺着柳凌微去的方向跟了进去。
不多时，刺史府中忽地乱了起来。他知道，肯定是文澶等人在城门厮杀了起来。眼见正堂中众人听了叫喊声，齐齐跑了出来。独孤朔趁着混乱，悄身摸进了后堂，顺势躲在了供桌的屏风之后。
不多时，听着说话声由远及近，一群人慢悠悠地进来了。
“邵王对此事颇为赞赏，许了奖赏之意。待事成之后，你当为第一功臣，拜将封侯，指日可待！”一个苍老的声音说着，哈哈笑了几声。
“卑职要谢大人的栽培之恩。不过这些功劳都是要记在柳姑娘身上的。她为了此番大事，东西奔走，可谓是劳心劳力，不畏生死，还险些被内卫捉去丢了性命！”听声音，该是一个中年男人。
“哦，还有这等事？”那老者似乎不知道柳凌微之事，诧异地问道。
“正是。也亏得姑娘机智过人，才侥幸逃过一劫。”
“嗯嗯。”那老者道，“不仅是邵王，老夫也是越发喜欢柳姑娘了。运筹帷幄、做事果断，颇有将帅之才。可惜是个女儿身，不然等将来事成，也是封疆封侯。啊哈哈！”
“哈哈，何须封侯拜相？”另一人笑道，“邵王素来对柳姑娘青睐有加。等有朝一日邵王继位了，保不住姑娘也是位贵妃娘娘。啊哈哈哈！”
老者说着，两人笑了起来，厅堂中一片欢乐，好似他们对此战志在必得一般。
独孤朔躲在屏风之后，虽看不见几人样貌，但是听了个大概。这几个人都是拥护李唐江山的，言语中提及的邵王，该是李重润——庐陵王李显之子。
眼下这些人全都是帮庐陵王李显争夺皇位的。独孤朔心中想着，便听见女人的声音，想来知是柳凌微了。
“两位大人尽是消遣小女子了。”柳凌微的话说了一半，“不知两位大人远道而来，可是还有更为重要的事？”
两位大人看了一眼，又笑了起来：“哈哈，瞒不过姑娘的眼睛。不错，老夫与袁大人此番来，正是奉了邵王之命。一则，是看看当下战局如何，顺道与李、孙二人再筹谋一番，发动周遭各部尽快竖起反武大旗，以确保契丹八部尽快攻占檀州、平州，挥师东进，直取幽州。二则，是给你提个醒——武曌又派了内卫往营州查证叛乱之事。依着他们的手段，很快便能查到王爷的头上。因而你要做好万全之备，命夜枭的人尽快在此间会和，伺机除掉内卫一班人，叫他们有来无回，一点消息也不能传回洛阳，看武曌还有何手段！”
“请两位大人放心。”柳凌微的声音清晰可闻，语气中似有几分得意，“内卫的大统领晏清芳，前几日已然与夜枭的几个高手交过手了，没能占得到便宜。眼下营州诸般事颇为顺利，一切皆在帷幄之中，城门已被封住，只待夜宵来了瓮中捉鳖！”
“什么？你是说晏清芳亲自来了？还有谁？”光影闪动，那人听了晏清芳的名字，登时立起身来惊诧地问道。
“眼下发现的，只有晏清芳一人。”柳凌微也起身说道。
“糟了！”那老者狠狠道，“晏清芳出现在这里，左右司肯定还来了其他人。一个晏清芳足够麻烦了，若是那独孤朔来了，更会令人人头疼。要夜枭想办法尽快除去晏清芳，不敢耽搁！”
柳凌微轻声应和着。
“事不宜迟，我们这就回去吧。”那老者道，“其他事宜我已经交代了李尽忠。不出意外的话，此刻曹仁师大军应该已经进入了孙万荣的埋伏之中。等这番战事了结，你要敦促契丹各部尽快率兵攻下平州、檀州两城。到时候局势便稳住了，再按计划慢慢推进，切不可操之过急！眼下你快去召夜枭的人来，赶在天未明之前护送我等回去，万不可让内卫的人知道！”
“请大人放心！”
柳凌微便朝门口喊了几句，一时涌进来了几个人。
便是此刻，府苑中忽地又乱了起来。柳凌微忙喊道：“出了什么事？”
门外立时跑进来几个人，回道：“回禀掌教，后院发现了几个汉人百姓，弟兄们正在四下捉拿！”
“刺史府里哪来的百姓？快去抓起来问清楚了！”
“是！”
“事不宜迟，请两位大人快些走吧。再有一盏茶的功夫，天就亮了。”
独孤朔听得真切看不见。他心中急切，恨不得当下出去看一看这两人到底是谁。
但与知晓那两人身份相比，此刻的独孤朔更想迫切地知道——夜枭是什么？
众人窸窸窣窣地散去了。
独孤朔等了片刻，听着四下无人了，才悄身溜出去。绕过回廊，本想顺着假山爬上去。忽听身后一箭厉声飞来，他急忙翻身躲闪。那人一箭走空，再发一箭，直将他逼在假山之下。
因是判断不清来人位置武功，独孤朔只得偻身呆住，不敢妄动。
一时被困在了刺史府中。
夜风萧瑟，吹动廊下灯笼。远处隐约传来厮杀声——那是文澶等人在西门赴死。
独孤朔屏住呼吸，紧贴假山，手心已渗出冷汗。
黑暗中，不知多少双眼睛，正盯着他。
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