后半夜的清冷与苦寒，只冻得两人瑟瑟发抖。
好不容易挨到了平州驿馆。独孤朔趁着栓马的间隙，将周遭扫视一番，并未察觉异样。
但见了裴、徐两人所留记号，因怕晏清芳起疑心，遂不多言，暗中抹去了痕迹。只待吃饱喝足之后，换乘了马匹，暗中又留下了记号，两人便直往幽州方向去了。
当日无话，两人一路疾驰，至入夜时分，到了幽州驿馆。
因有了前番被劫杀之事，两人担心一夜，又恐那些黑衣杀手乘夜来袭扰。好在一夜平顺，当下无事。只等天亮，吃过之后，换乘了马匹，一路奔出了幽州地界。
初冬的幽燕之地，秋草黄枯，夜里下了霜降，白茫茫一片。再往西走约莫半里地，便出了幽州，前路是一片肃霜的林子。
独孤朔忽地勒住马，拨转马头，向着晏清芳说道：“师父，前路已过了幽州地界，便算是安稳了。沿途驿馆都有暗卫操持，一路畅通，待到了神都，可将营州之事奏明陛下了。”
晏清芳听了，似乎听出独孤朔话里话外的意思，遂问道：“何故你不随为师同去了吗？”
独孤朔道：“师父明鉴。虽说营州之事已毕，却是裴、徐二人生死不明，再者李曾的尸身还留在幽州驿馆。无论如何，我也不能抛下他们三人随你同去。待师父先走，我回身找齐了裴、徐两人，带上李掌使的尸身，便速速赶回。”独孤朔说着，从怀中取出奏折，递给了晏清芳，又说道：“营州之事我昨夜书了奏折，待师父看了，若是无疑，可直呈圣驾。”
晏清芳接过奏折扫看了一眼，略略点头，顿了顿道：“朔儿说的也在理。此番外差，内卫又折损一将，合该将逝者尸身带回去，以安抚家眷。朔儿想得周全。眼下诸事，皆不能耽搁，就依着你的意思去办。切记要时时谨慎，万事小心为上。”说罢，两人不觉感慨一番。
当下话别过，晏清芳催马往西去，独孤朔拨马往东走。
——※·※——
独孤朔马不停蹄，沿着记号，一路直奔了平州。
当那时，契丹大军横扫直下，沿途皆是契丹八部的兵马。行至一处土丘下，忽听得寒风呼啸，銮铃清脆。独孤朔猜想有一支契丹骑兵迎面而来，遂急急拨转马头，往岔路驶去。
走了约莫四五里山路，忽然天空飘起雪花，伴着寒风呼啸肆虐。独孤朔远远看见一处隐在群山之间的庄园，遂急急拨马而去。
敲了半晌门，也不见有人来。独孤朔正思虑着欲翻墙进去暂避风雪，却见一个身材矮胖的中年男子打开了院门。
“主人家，客有礼了！”独孤朔抱手施礼。
那人不回礼，冷着脸道：“哪里来的野客，敲门作甚？”
独孤朔先是一愣，继而陪笑道：“欲往平州探亲，奈何风雪甚大，迷了路途，人马俱困，欲求主人家安歇一宿，待风雪停了便走。还请主人家行个方便！”说着长揖到地。
那人听了，极不耐烦地说道：“走走走！小院恕不招待外客，赶紧走吧！”说着话，将柴门关了起来。
眼下风雪肆虐，吹得人马无法前行。思忖片刻，独孤朔又叩门叫道：“风雪紧绕，无法赶路，只得叨扰。愿以一锭银钱为资，暂避风雪，祈请主人家好心搭救！”
那人听的叩门，隔着门喊道：“还不走？叫嚷着吵闹了主人，少不得一顿棍棒……”
正说着，忽听院内一人打断矮胖身材的话道：“成隽，院外何人说话？怎不迎进来？”
“回主人……”那矮胖身材正要答话，独孤朔抢先道：“回主人家的话，迷途旅人，祈请借贵舍暂避风雪，正与府上叨话！”
“哦，既是旅客，便请进来吧。”院内那人说道。
“谢过主人家！”独孤朔揖手道。
“请吧！”那矮胖身材的听罢，恭敬地说道，又顺势将独孤朔手中的马匹牵了过去。独孤朔点头示谢。
进的院落，四下孤寂无人，茫茫雪片覆了周遭。正当前是上下两层的木制房屋，左边是两间茅草屋，右手边是马厩。马厩里栓着两匹契丹马。独孤朔看了，眉头一紧，脸上却无变化，地上积雪隐隐覆了马蹄印子。
顺着扫开的路径，独孤朔径直走到了正堂前。堂内一个小厮将厚厚的门帘卷起来，露出干净的石铺地面来。
独孤朔偻身进去，见正堂内极为宽阔。正中间是通往二楼的楼梯，一二楼楼梯之间有一个四尺见方的平台，联通了上下两段楼梯。右手边放了一张大桌，围着一应花草和两排桌凳。左边靠墙放着书架，下面围着火盆跪坐着四五个人。左后方有一廊道，应该是通往后边或者外面的。
屋内火盆烧得正旺，暖烘烘的，熏得屋内众人脸红扑扑的。
独孤朔不知内情，忙揖手道:“迷途困顿，冒然造访，祈请海涵。待雪停风止便走！”
那围坐的几人不语，只点头含笑。
上席的老者微笑着招呼道:“寒舍鄙陋，先生若不弃，请同坐而饮。”
独孤朔自知冒昧，但长者请不能辞，遂欣然列坐。待旁边丫头筛一碗烫酒，也不推辞，朝众人说一句“请”，便把酒来吃。三碗下肚，顿觉浑身燥热，舒坦起来。
“好酒好酒！竟不知此间乡野，竟有此等佳酿，幸哉！”
那老者见了，捋一捋胡须笑道:“山野粗鄙之所，无甚美食，浊酒一杯耳。今风雪甚靡，当载歌畅饮！”
独孤朔道:“甚妙，甚妙！”把起酒来，朝老者敬了一碗，“恭祝齐天，洪福恩甚！”
“哈哈，先生雅量，来，同饮同饮！”说着与众人吃将起来。
独孤朔细眼瞥处，与众皆小心翼翼。酒过三巡，那矮胖身材的进来，恭敬地朝老者揖手。老者随即招呼过来同席而坐。
不觉酒酣，半日而过。直到掌灯时分，又请了晚饭果蔬。虽是乡野，却也色味俱佳。
待酒足饭饱，独孤朔便装起附庸风雅的名士来，与众人击缶而歌，将少时所学一一卖弄了出来。直到亥时，吃酒吃得醉醺醺了，才被小厮搀扶着往二楼最里间的屋子安歇。
前半夜酣睡无话。不知何时风雪停了，静静的白雪照映院落，独孤朔醒了过来。
至子时，独孤朔听得一阵銮铃响动，似乎有马匹进出。院里院外的说话声音很小，似乎有意不让别人发现，或是怕吵醒借宿的人——也就是他自己。
独孤朔竖起耳朵细细分辨，却只听见两个人的喘息，一个清晰，一个粗重。似乎离他很近。再辨时，伴有两人轻微的脚步声和来回走动声，独孤朔猜测两人该是没有穿鞋。
一时间，许多疑虑涌上心头。独孤朔暗道：“难不成这两人在监视自己？”
他穿好衣裳，借着雪夜的光亮环顾四周，除却两扇窗子和门，没有其他出口。
正思虑着，忽地楼下乱了起来。紧接着，便听见了敲门声：“先生！先生！先生醒醒！”
独孤朔被这慌乱的动静弄得不知所措，忙跃身上床，囫囵地捂在被子里，假装呼噜呼噜地响动。
门被轻轻推开，听了独孤朔的呼吸声，一人道：“不妨事，吃了那么多的酒，早醉死了。”随即关上了门，伴着脚步声往楼下去了。
独孤朔翻身起来，贴近门听外面的动静。
“那贼妮子不知如何逃出去了，夺了楼上那人的马匹跑了！”
“派人去追了吗？”
“已经派人去了！”
“再派些人去，万不可在此时出了岔子！”
“诺！”
“快去！”
但听脚步声，该是有五六个人去了。
“楼上的先生可醒了？”
“不曾，酣睡死了，一时半会醒不过来。”
“可查看了行李？是何身份可能确认？”
“查验了。行李俱是成隽验看过的，只有一把短剑，该是个流落的游侠，并无可疑之处。”
“那就好。底下关着的人可妥当？”
“各处完好，铁链也是完好的，就只有后院的那姑娘走脱了。”
“下去吧，小心提防。左右使来之前不可妄动，待捉回来了一并关到底下去！”
“是！”
听了这一句，便再无声音，似乎楼下众人散了。
过了片刻，又有人来敲门。独孤朔只照旧假装酣睡，呼噜一个接着一个。那人敲了敲，不见回声，便自去了。
独孤朔只觉蹊跷，却担心屋外有人盯看，不敢贸然出去。翻来覆去想了一夜，终是没有法子。
——※·※——
不知不觉到了天亮，独孤朔依旧不敢出去。及次日辰时，才有小厮来敲门请吃。
膳食一应齐备，待吃过了，独孤朔假意辞别。那老者忙劝阻道：“昨日风雪，方才停当。虽是雪后初霁，寒意甚浓，不妨今日再做歇息，待冰雪消融了再走也不迟。”
独孤朔道：“昨日叨扰，实属无奈。今日得霁，晴空万里，还要赶路。承蒙前辈收留，感激涕零，眼下万不可再叨扰了！”说罢，转身便要走。他心中暗自笃定：马匹尚未找回，那老者定会千方百计挽留。
才走两步，两个壮汉突然挡在身前。独孤朔转身看向老者，一脸茫然。
老者挥手，两人才闪开身形。
“前辈这是何意？莫不是要付食宿饭钱？”独孤朔笑着将怀中银钱放在一旁的案桌上。
老者见了，忙劝阻道：“贵客临门，本应招待，奈何寒舍简陋，却有不周之处。不瞒相公，昨夜此间遭了贼人，贵客马匹被偷，已然着人去寻了。可惜契丹叛乱，烽烟四起，没了奈何。眼下贵客欲行，本不该阻拦，却是脸面上无光，不得已而留客！”
独孤朔听了，假意惊叹道：“此间院落如此隐匿，如何有贼人来偷？”
“不瞒贵客，乃是仇家子弟所为。”老者悲悯道。
“可有伤人？”
“不曾。”
“那便好，那便好。只丢了马匹，虽是耽搁时辰，亦可待到雪融化了走路不迟，幸得未伤及性命！”独孤朔关切道。
“正是此理。老朽无礼，还请贵客多留几日。”
“如此，晚辈只好叨扰了。”独孤朔这才安心下来。脸上虽是不情愿，心中却不知有多高兴。
一连两日，独孤朔终是没有发现机关暗道和关押的人。眼见没有机会，独孤朔只想着先去找裴、徐两人汇合，遂打定主意要走。老者眼见无法挽留，便将院内马厩中的马匹送了一匹。
才出院落，便见一队契丹骑兵跃马而来。独孤朔惊道：“契丹人来！老前辈快快让人躲藏起来！”
那老者捋一把胡须，笑道：“贵客只管赶路，契丹人不妨事的。”
独孤朔听了，知晓这些人该是与契丹人有些关联的，遂又想故技重施一番。
转眼间，契丹兵士已快马至门口了。独孤朔唯恐契丹人听不得汉话，偏那领头的就是当夜搭救他的那人。独孤朔不免暗喜起来。
那老者领着众人与契丹兵士客套一番，又说了几句话，遂往内院迎去。那人见了独孤朔，张开怀抱大笑道：“原来是夜枭的兄弟，别来无恙呀！”
独孤朔假意很相熟，也张开臂膀拥抱。继而横扫一眼，他抢的那匹契丹马也在其中，马背上一个姑娘被缚住双手双脚。
“怎么？你们认识？”那老者惊讶地问道。
不及契丹人答话，独孤朔抢先道：“岂止认识，还很相熟了！”
老者看了看他们相熟的样子，也慢慢放下戒备之心，邀请着同往内院去了。
席间，独孤朔才得知那契丹兵叫耶律敌鲁，是契丹前锋营校尉。
“这位汉族兄弟如何称呼？”
“陆霜河。”
“好名字！那日所见，陆兄弟身手了得。那位与你同行的女子也武功不凡。汉人兄弟个个都武功不俗，何故要听命于一个女人啊？”
众人只笑笑不说话。
“来来来，喝酒喝酒！陈老的酒好极了。”耶律敌鲁叫喊了几句，一众契丹兵士喝将起来，“今夜只管喝酒，有我契丹八部直捣平州，诸位可与我一醉方休！”
独孤朔见有了此番意外，心间大喜。
酒酣之时，独孤朔趁机查看了四周。一楼除去厨房之外还有四五间房，二楼有八间，正中间住着老者。那间房最为显眼，也最容易观察清楚四周。两侧的房屋要去到一楼，必须经过老者门前，善听者便可根据脚步、呼吸等来辨认。
独孤朔借着酒醉撒尿，探查了外面的布置。左边茅草屋外有一个暗探，右边马厩前增设了一个暗探。除此之外，并无他人。独孤朔才略略放心些了。
回到屋内，众人已酣醉了七八分，独孤朔也装醉起来。有两个小厮抬着众人往各房间歇息。这一晚，独孤朔被安置在了一楼靠近厨房的屋子里。
独孤朔假意酣睡，呼噜肆意。细细分辨各处，直到没了脚步声和呼吸声，记下了时间和次数。他将茶壶内的水泼到地上，才晃晃悠悠地溜了出去。
他白天看得真切：那姑娘被押解进了厨房之后再没有出来。
独孤朔并不知晓这其中错综关系，但见这些人和契丹兵是同伙，想来不是内奸便是夜枭的人。为免夜长梦多，只得先下手为强。
独孤朔借着月光在厨房内翻找，又仔细辨听外面响动。寻摸机关消息，乃是内卫之长处。不多时，便在格架之后发现了一处暗道。遂返身探查一番之后，欣喜地钻了进去。
秘道昏暗，内壁上置有油灯。走了片刻，便见一处精钢制成的牢笼，上缚铁链。独孤朔取出隐匿在束发冠中的钢制细针，三两下便将锁子打开。顺着牢笼，进到里间。
里间各处均是木门，并未上锁。走到最里间，是一间宽阔的石屋。石屋四壁用钢制铁链嵌入其中，铁链下捆绑着四人，其中就有白天被抓进来的姑娘。
屋内昏暗，隐隐辨认不得。独孤朔返身回去，将秘道石壁上的油灯取下一盏来。
“狗贼，只管杀了我们，何故将来囚禁！”
“省省吧，白白费口舌！”
独孤朔听了，这两个声音似乎相熟，遂急急近身查看。胡乱抓起一个人的下巴，那人挣扎着。独孤朔费力看时，乃是徐胃。再看旁边一个，乃是裴策。
独孤朔见了，心中既惊又喜，叫道：“裴策！徐胃！你二人怎在此间？”
听了独孤朔的声音，裴、徐两人只管欢喜。只听徐胃道：“独孤大人！啊哈哈，我的大人，你可算来了！”说着哭将起来。
只听裴策骂道：“哭哭，就知道哭！眼下连独孤朔也被抓进来了，如何才能脱身？怕只有死路一条了！”
徐胃抓起独孤朔的手，但见上面没有铁链，便高兴地叫道：“独孤大人不是被抓进来的！哈哈，不是被抓进来的！”
此言一出，裴策转悲为喜道：“果真？”
独孤朔笑道：“我是无意间寻进来的，并不是被抓。”
“有救了！有救了！快快放我们出去！”
独孤朔闻言，从束发冠内摸出钢针，将一众人铁链上的锁取了下来。
众人不敢逗留，只得随着独孤朔往外走去。
——※·※——
地道幽深，只有墙上的油灯发出昏黄的光。裴策一边走一边低声骂道：“他奶奶的，老子这辈子没这么憋屈过，让人像牲口一样拴了几天！”
徐胃揉着被铁链勒出淤青的手腕，苦笑道：“能活着就不错了。你是不知道，那日我们被抓住的时候，我以为必死无疑了。”
“少废话，快走。”独孤朔压低声音，“外面还有契丹兵，得趁着他们酒醉未醒，赶紧离开。”
四人悄无声息地摸到地道入口。独孤朔将耳朵贴在门上，静静听了片刻，才轻轻推开暗门。
厨房里空无一人，月光透过窗纸洒进来，映出一地清辉。独孤朔打了个手势，四人鱼贯而出。
刚到厨房门口，忽听得外面传来脚步声。独孤朔急忙示意众人躲到门后。
门被推开，一个矮胖的身影晃了进来——正是那日开门的成隽。他显然是来厨房找吃的，嘴里还嘟囔着：“这群契丹人，喝起酒来没个够……”
话未说完，独孤朔已从门后闪出，一手捂住他的嘴，一手将刀架在他脖子上。
“别出声，否则要你命。”独孤朔低声喝道。
成隽吓得浑身发抖，连连点头。
“外面还有多少人醒着？”
成隽呜呜地比划着。独孤朔稍稍松开手，他颤声道：“都……都醉了，就我……就我一个……”
独孤朔看了裴策一眼，裴策会意，一掌将成隽打晕，捆绑好了，拖到地窖里藏好。
但眼下屋内敌手众多，屋外暗哨盯着，独孤也一时间没有万全的法子将众人带走。
本书首发来自 17K小说网 ，第一时间看正版内容！
作者寄语: