书接上回。
独孤朔一觉醒来不见了柳凌微，四下寻了一番依旧未见踪迹，想着该是走了，一时失神一般，瘫坐在院子台阶上。
初冬晨时的寒气袭扰了这座清冷小院，四周寂静。昨夜种种历历在目，少时光景犹在眼前。只是欢愉短暂，孤寂落寞才是常态——世间因之才有了许多诗人，人间因之才有了诸多诗篇。
也不知过了多久，突然眼前一个声音。独孤朔抬头去看，原是柳凌微提着菜篮回来了。独孤朔见了反倒一愣，遂起身奔过去，却又难过起来，良久才道：“我以为你又撇下我走了！”
柳凌微缓步近前，抚着独孤朔脸庞，说道：“天地之大，也无我容身之所。世间来去，何处是我归宿？”说着，两人相视一笑。
两人一同坐在台阶上，拨捡着篮中菜蔬，说着少时的过往，不知不觉已是午时。
那时候他们不过十二岁，没有一般心事，自由自在，好不欢乐。转眼已是十年光景，物是人非了。
一连数日，独孤朔皆不去衙门，与柳凌微整日说话，不觉便是一日。
这天，内卫司众人正在商讨南北衙之事。武庚纪忽问当值众人道：“南北衙之事由谁总理？”堂下众人皆不言。武庚纪略有怒色，叫道：“独孤朔上来回话！”
许久不见动静，众人面面相觑。一人禀道：“回大人的话，独孤统领已有三四日不曾到司里当值。南北衙的案子由独孤大人总理，我等查办。”
武庚纪听了，怒道：“岂有此理！案情如此紧迫，他却不亲理，是何托辞？去，现在就去，把他找回来！老夫就在堂上等他！”
那人悻悻地去了。刚出门碰见徐胃、上官衣等人，见其神色慌张，便问了几句。晓了事情缘由，徐胃便直奔了独孤朔家中。
当时，柳凌微早早出去了。徐胃推门进来，见独孤朔依旧未起，连连几声呼唤，扰了他的清梦。气得独孤朔骂了徐胃几句。待洗漱罢了，便同往内卫司去了。一路上徐胃将司内情势说与独孤朔听了，他只是点头应允，并不作声。徐胃替他捏了一把汗。
临走之时，独孤朔趁着徐胃不注意，留了字条给柳凌微。
“独孤朔见过大人！”
武庚纪听了，头也不回，呷着茶说道：“数日不来当值，南北衙之事是何进展了？”
“回禀大人，南北衙之事已有眉目。还请大人再稍作宽限，等鱼上钩、等鳖入瓮，即可收网，届时水落石出，便可有折子呈送。”独孤朔如是说了。原是他虽不去司里，但私下指挥杨忠等人按他计划诱使来俊臣入网。此刻被武庚纪一问，故意卖个关子。
武庚纪自然晓得内卫审案情时的做派，故不深究，只面上说几句，转头又对众人说道：“诸位同僚看看，这就是陛下盛赞的副统领。内卫办差，不在声势浩大，而在周密谋划、运筹帷幄。老夫知你陇右之事劳苦，这几日好生歇着。等事情办妥了，再为你请功！”
“卑职谢过武大人。大人，卑职近日身体有恙，想告假几日，望大人允准。”独孤朔借机说道。
“准了！哈哈，回去好生歇着。有你一言，老夫心里踏实多了。罢了，今日堂对便到此，诸位请便吧。”武庚纪如是说，众人便散了。
出了门，独孤朔远远喊住李曾，说道：“李掌使，陛下口谕！”
李曾自知他被武皇传去了明堂，如此一说，便要跪听。被独孤朔一把扶住，说道：“此乃密谕，不可跪听。”李曾便揖手恭听。
“近来来俊臣告陷武氏诸王谋逆，又罗织李旦、李显与南北衙一同谋反，实乃可憎。朕特命大统领晏清芳携副统领独孤朔、案证房一干人等秘密查明，择日奏请。”
李曾听了，当真以为是武皇之命，遂欣然受之，言道：“陛下垂怜，臣万死不辞，定当肝脑涂地，以报皇恩！”
独孤朔见了，心中一阵思量，嘴上说道:“此事陛下托付你我二人，若是走漏风声，便是大罪。烦请掌使万不可与他人言说，亦不能明察专办，需暗地里动手！”
李曾听了，晓得那来俊臣为武皇近臣，历来告密牵连了许多官员，想来是武皇当真要查办，自不能大张旗鼓，而是秘而不宣，私下查清楚了好处置。遂揖手道：“谢独孤统领提携之恩。李某定当铭记心中，时时感念。请大人放心，李某的嘴可是出了名的严实！”
“好好好。当下便有要紧之事，可我身体有恙，实不能亲去……”未及独孤朔说完，李曾抢先说道：“大人只管吩咐，卑职绝不含糊！”
独孤朔便在李曾耳边私语几句。李曾唯唯诺诺着，仰首去了。
原是这几日与柳凌微说话，独孤朔从话里话外得知郭林遗所持名单、南北衙、营州之间确有联络。内卫得知南北衙之事，确也是从来俊臣奏折中知晓的。所以来俊臣肯定知道了其中的秘密。眼下只需盯紧来俊臣，看其与何人来往，便能顺藤摸瓜，找出背后的主谋。
况且此番，独孤朔为了保护柳凌微，自然会将一切事端推到来俊臣身上。即便是扳不倒他，也能坐实他一个诬告的罪名。再者，若来俊臣所奏属实，那柳凌微背后的人也不会轻易放过他，定能查到是来俊臣告密。届时来俊臣也难以自保。内卫只不过顺水推舟罢了。
如是计划定了，独孤朔自脱身出去，遂急急往家去。才出宫门，却被裴策拦住了。
裴策一脸坏笑道：“好几日不见你人影。本来要去家里找你，适才碰见徐胃说你被武大人请了去，便在左司门口等你了。”
“等我作甚？近日身体抱恙，不便饮酒。改日，改日！”独孤朔说着，侧身便要走。被裴策一把拽回来，笑道：“今日不找你喝酒，有喜事与你说！”
“喜事？眼下秋凉心寒，能有何喜事？便是有，赶紧说了，不妨我早些归家去。”
“此处人多嘴杂，不便相告。须到我府上一叙。再者你孤身一人，为时尚早，归家亦是无趣。”裴策说着，忽看着独孤朔笑道，“莫不是你金屋藏娇不成！”
独孤朔担心闹得欢了，少不得裴策又要跟去家里吃酒。万一撞见了柳凌微，怕再惹出事端。遂应允着往裴府中去。才出宫门，便见徐胃、上官衣等人，便一同去了。
独孤朔被众人簇拥着，一路西去，最后径直入了裴府。
“裴兄，既然到了贵府，总是能说了吧！”独孤朔看着嬉闹的众人说道。
“独孤兄莫急，到了后院自会见分晓。”
上官衣等人只顾着推搡，欲让他往后院去。独孤朔不知裴策等人葫芦里卖的什么药，便不情愿地说道：“后院皆为女眷，我一外人糙汉子进去于理不合。若是裴兄不愿直说，不妨改日。今日身体确有恙，着实不便。告辞了！”
“今日由不得你！你便是去也得去，不去也得去！”裴策一脸坏笑，众人也跟着起哄。独孤朔不明缘由，依旧谢绝。
“独孤兄，你一个大男人扭扭捏捏像什么样子？不就是去见个姑娘嘛，何必这般畏首畏尾、不成体统！”上官衣一时气不过，推搡间略有气愤地说道。
“我何时说过要见个姑娘了？”独孤朔一脸茫然地看着几人。
“哎，哎，我说这便是你的不对了。那日在你宅中就已说过，我表妹要来神都，想与你见一见。当时你未答话，我便替你应下了。今日到了此间，若要反悔，怕是晚了！”裴策说着，与几人一同卷起袖子，拼死抵着，将独孤朔架了进去。
独孤朔嘴中喊道：“也未曾拾掇，粗鄙不堪，着实不妥！”众人也不管他，径直将他架到内院湖边，远远看见裴策表妹伴着几个姑子莲步走来，众人才罢手。
眼见众人要走，独孤朔也要跟着出来。上官衣胁迫道：“独孤兄今日若敢出这个门，我等定要羞辱与你，与表妹跟前臊也要臊你一番！”
此言一出，独孤朔自知几人秉性，只得硬着头皮退了回去。众人见了，哈哈大笑起来。
裴策表妹，盱眙人，唤作寒亦雪，是随父亲荣升神都，迁居于此。寒亦雪时年十六岁，未曾婚配。因是架不住表兄裴策多番游说，遂背着父亲偷偷来见独孤朔一面。寒亦雪在盱眙之时，多与裴策有书信往来，其间裴策多番提及内卫副统领独孤朔神勇之事，惹得寒亦雪心生仰慕之意。
众女眷远远看了独孤朔一眼，便停了步子。寒亦雪过来之时，独孤朔假意佝着身子，低着头不敢看一眼——一则自己心中惦念柳凌微，再者自己不修边幅，恐怕污了寒亦雪姑娘的圣洁贵眼。
“寒亦雪见过公子！”寒亦雪轻点杨柳之姿，徐徐问好。
独孤朔忙侧转身子，揖手言道：“姑娘安好！”
到底寒亦雪也是书香之家，颇有秀惠之气，大大方方地说道：“公子何故不以直面示人，偏是侧转身子？莫不是丑得不能见人？”说着噗嗤一笑，惹得独孤朔霎时红透了脸。
他只好恭恭敬敬转过身来，揖手施礼。举目看时竟呆住了——只见寒亦雪生得玲珑清雅，秀气非常，正如曹植所言：“仿佛兮若轻云之蔽月，飘飘兮若流风之回雪。”
寒亦雪但见独孤朔正脸，略有稚嫩之气，却也英姿颇佳，眉宇间透着些沧桑气概。嘴中咕噜道：“也就是糙了些，却也不丑。”说着，暗自笑了起来。
独孤朔看了一眼，便转过身去，倒是令寒亦雪更加疑惑。
她正盯着独孤朔细看，未曾想他却突然转过身去，遂问道：“公子这是何故？这般忸怩做派，实不像兄长所言之英雄气。常闻人言说内卫如何暴虎冯河，令人敬畏。今日一见，却是胆小如鼠、名实不符。莫不是公子会怕我这一个姑娘家家吧？”
独孤朔闻言，直身起来，揖手道：“姑娘莫要误会，江湖传言乃是三人成虎，作不得数。今日到此，实为同僚所骗，本不知要见姑娘。未及修饰颜色已是失礼，又见姑娘生得好看，恐忍不住多看几眼，轻浮姿态糟践了姑娘名声。而姑娘见了我这登徒浪子，又恐污了姑娘贵眼。还是背身不看为妙。”
寒亦雪听了，噗嗤笑道：“世人以美为美，但见了美人美景，多看几眼乃是赏心悦目之事，何故在公子这里反倒成了污秽之说？莫不是寒亦雪生得入不得公子贵眼，特以此话搪塞罢了？”
独孤朔神情紧张，急道：“姑娘实在误会，在下绝无此意！”
寒亦雪心中好笑又略有气闷，但见了独孤朔闪躲之中似有不情愿之意，遂委身说道：“也罢，既是公子不情不愿，寒亦雪也不便强人所难。今日走了许多路，困乏了，便作罢了吧。”说着，点身欲退。
独孤朔急道：“今日唐突失礼之处，请姑娘海涵！”
“公子大可不必计较，寒亦雪告辞了。”
寒亦雪转身走远了，独孤朔才慢慢转过身来，拭了拭额上汗珠，静静地望了几眼，长出一口气，随即也出了院门。
众人正在门口焦急等着，但见他出来，一个个跻身跟前，迫不及待地问道：“怎么样？表妹可生得好看？你俩可看对了眼？”
独孤朔似有些失神。他心中乱作一团，脑中寒亦雪的影子和柳凌微的影子交织在一起，乱得分不开来。听着几人言语，他昏乱地连连点头，口中胡乱地应允着。
众人以为此事喜成了，便欢呼闹腾起来，簇拥着要他请客吃酒。他又恐众人闹到他家里去，见了柳凌微惹出事端，遂请了众人往教坊司吃酒去了。
独孤朔与内卫众人也算是常客了，因着他们的身份，每每都会被别人忌惮。
这日同往日一样，独孤朔请了众人在里间吃醉了酒。里间的老鸨也是个有眼色的，但见几人来了，紧着命姑娘们拾掇洗漱去了，只待几人酒吃罢，陪酒的侍女扶引着往房中去了。
独孤朔一把撇开侍女，踉跄着往楼上去。老鸨见了，赶在身旁扶住——她深知惹怒了神都卫差人吃罪不起，遂笑脸相迎：“统领大人有日子不来了，林官人天天记挂着，近来茶饭不思了。前日子我还差人去府上看了，大门紧锁着，惹得晚儿又哭了一宿。今儿个来了，还不教晚儿好好伺候着！”
独孤朔听了，微微一笑，叹道：“世人若都如姑姑一般善解人意，那世间何来仇怨悲苦？”
那老鸨听了，越发欢笑，道：“独孤大人若能日日都来，老妪也时时都能高兴！”
独孤朔说着，从腰间摸出一锭银子，反手丢给老鸨，笑道：“日日劳烦姑姑，怕是姑姑也受不住。我等兄弟都是些糙汉子，少不得要搅了内教坊生意！”
老鸨两眼放着光芒，小心翼翼接过银锭，眯眼笑着说道：“大人这是哪里话？只要大人们肯天天来，老妪欢喜烧香都来不及，怎会打搅生意了？哦，对了，近来晚儿时常身体不适，待会儿大人可要悠着点！”那姑姑一脸笑意，朝着独孤朔的肩上拍了拍。独孤朔也只一笑，不言语。
直到楼上林风晚的房门前，独孤朔忽地转头说道：“谢谢姑姑了。承蒙姑姑照料，晚儿才得以周全！”
“大人这又是哪里的话？老妪这司馆多亏了大人的照应，免去了诸多麻烦。哪一番朝中权贵来扰，不是统领的面子才平歇的？老妪该是谢大人才对！”
老鸨说完，看也不看，转身下去了。边走边对着一旁的姑娘低声道：“内卫的独孤大人，你们可得小心伺候着，但凡出了丝毫差错，那可是担待不起的！”两旁的姑娘小声应允着，扶着老鸨下去了。
房门推开，些许微风带动烛光忽闪忽闪，屋内明暗交替。檀香氤氲散来，一阵香气袭人。紧接着胃中一番倒腾，一股翻江倒海的酒气从鼻腔中呼出。
来不及说一句话，独孤朔直爬到桶边吐了起来。
林风晚本端端地对镜而坐，听了门外的声音，才缓缓立起身来。两行垂泪痕隐隐可见，该是才哭过不久。见了这一番情状，随手掏出帕子，用水沾湿了，跟过来在独孤朔后背轻轻拍着，嘴中呢喃道：“喝了这些许酒，身子消遣不得了，也不顾惜些。”
说话间像是在嗔怪，又像是在抱怨。独孤朔不说话，又吐了几口，才缓过神来。
林风晚用帕子轻轻擦拭了，扶他到床上躺下。
“这么晚了还来叨扰姑娘，实属无奈，还请姑娘莫要怪罪。”独孤朔囫囵地说着，见又要吐，林风晚搬了木桶过来放在床边，轻轻地抚着独孤朔。二人皆不说话，静静坐着。
不知烛花剪了几回，夜色晚了几更。独孤朔醒来时，林风晚垂腿坐在床边，怀中抱着独孤朔，靠在床头睡实了。烛火扑棱扑棱地闪着，泛着幽幽微光。
独孤朔本想轻轻翻身下去，怎地稍一动弹林风晚便醒了，急起身往案桌上去。独孤朔一把拉住林风晚的手说道：“林姑娘，我不渴。你上来睡吧！”说着就要起身下床。
“酒气尚未散去，你好生躺着吧。”
“你上去歇着吧。姑姑说你近来身子不便，不宜久坐。”独孤朔不由分说，将林风晚抱了上去，自己则垂腿坐在床头。
林风晚拗不过，只好自顾自躺下，静静地看着独孤朔。独孤朔也转身过来看时，林风晚忙转过头去，掩住脸上的思绪。
独孤朔看了一会儿，起身去将桶带了出去。门外照应的见了，急急拿了出去。独孤朔翻身回来，坐到炉火旁。
“你这人也是奇怪。每每来了，不是说些莫名其妙的话，就是端着坐在一旁发呆。前些日子我惹了风寒，咳嗽了几日，反倒让姑姑误会了。司里的常客都知道你是内卫统领，也从没有人敢惹到我房里来。”林风晚说着，好像是在抱怨，又像是在道谢。
独孤朔听着，看着眼前的炉火，不觉困倦袭来。
他起身要走。林风晚又道：“今夜别回去了，就在此歇息吧，免得受了冬夜寒气。”
独孤朔摇了摇头：“你早点歇着吧。等我攒够了钱，就赎你出去。”
林风晚听了，苦笑一声：“我还能去哪儿？早就没有了这念想。你也护不了我一辈子。没有宫里允准的文书，如何能脱离这地方？便是逃出去了，也是亡命天涯的人，何必自寻烦恼？大人也不必许我，让我空欢喜一场。”
林风晚说着，眼角泛出泪花。心中确实十分忐忑——自十二岁入教坊司以来，看惯了冷眼，听够了讽言。希冀着早遇良缘、脱离苦海，恐乃是教坊司里所有姑娘的想法。
独孤朔听了，不敢回头，只顿了顿，轻轻关上门，转身去了。
至亥时，独孤朔孤身回了家。家中亮着灯火，他知道是柳凌微在等他。他依旧在巷子内抹了抹脸，踏步进了院子。
“这么晚了，怎么还不歇着？”独孤朔推门问道。
“今日闲来无事，做了些饭菜等你。”柳凌微说着，独孤朔便拾起筷子要吃。却被柳凌微一把挡住。
她眼睛直勾勾地盯着独孤朔，缓缓起身说道：“饭菜凉了，我去热一热。”
独孤朔被盯得心里发毛，满脸通红，怔怔地说了一句“好”。
片刻工夫，饭菜重新上桌。柳凌微看着独孤朔狼吞虎咽地吃着，露出令人难以捉摸的神色。忽地笑道：“真是难为你了。教坊司的酒菜品味是洛阳城的一绝，却要你忍下饥饿，撑着回来吃一口我做的。”
独孤朔听着，忽地愣住了，手中碗筷也停住了。
柳凌微看着独孤朔，又冷笑道：“何须惊奇？自你进了门，我便闻着胭脂味了。这种香味，整个洛阳街市，只有官属的教坊司有……”
说着，抬手欲打，却被独孤朔眼疾手快，微微侧头闪躲，借机将柳凌微的手握住。
柳凌微试着挣扎，却挣不脱。独孤朔忙抢先说道：“你误会了！我并不是去那里厮混。因为陇右的案子，司里的同僚闹着要我请他们吃酒，我怕他们闹腾到家里来看见你，所以……”
“所以，我如何见不得他们？”
“不是你见不得他们，是怕他们见到你。在秦州那天晚上，我不知裴策是否看见你了。若是他想起你来，怕会给你惹上麻烦……”
“怕会给我惹上麻烦，还是怕牵连到你？我看，是怕会毁了你在大周的前程吧！”柳凌微说着，挣脱开来，转过身去，哭将起来。
独孤朔一时无措，不知如何安抚。
“我明日便走，绝不牵连与你！”
独孤朔本想解释，奈何柳凌微不由分说，直奔去了厢房。独孤朔跟着过去立在门口说了半晌，柳凌微终是不答话。
独孤朔无奈，只得回屋躺着。刚进门，就看着白天写的字条落在案桌之下。忽地想起来——自己走了一天，她孤零零地担惊受怕等了一天。想着傍晚等他归来，做好了饭菜，反倒是他只顾着喝酒了，竟辜负了她一片心意。
如是想着，觉得对她不起。又起身到厢房门口说了半晌，柳凌微终是不出来。他只惶惶在门口坐了一夜。
夜色深沉，寒气渐浓。独孤朔裹紧了衣袍，倚在门框上，听着里面隐隐的啜泣声，心如刀绞。
他想起少时在巴陵，柳凌微受了委屈，也是这样躲起来哭。那时他总能想办法逗她开心——捉一只蜻蜓，摘一朵野花，或是学几声鸟叫。可如今，他竟不知该如何是好。
十年光阴，物是人非。
厢房内，烛火早已熄灭。柳凌微蜷缩在床上，泪水浸湿了枕巾。
可她更在意的，是那股胭脂味。
那不是普通的风尘女子的脂粉，而是官属教坊司特有的香——她当年被罚没进了教坊司，身上就是这股味道。
她本以为，独孤朔是不一样的。
夜风渐起，吹得窗棂作响。柳凌微听着门外那人的踱步声，一声叹息，从门缝里挤进来，像针一样扎在她心上。
她闭上眼睛，任由泪水滑落。
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