晨光熹微，司尘站在西厢小院的青石板上，看着自己被露水打湿的布鞋尖。在林家白吃白住已三日，这份安宁像偷来的，沉甸甸地压在心口。
他找到外院管事，是个面容和善的中年人。 “想找些活计？”管事打量他，“修为几何？” “淬体境初期。”司尘声音很低。 管事眼中掠过一丝了然，沉吟片刻：“丹房那边正缺个整理药材的杂役，活计不重，但需格外细心，你可愿意？”
“愿意！”司尘立刻应下。在司家，他连丹房百步内都不许靠近。如今能进去，已是意外之喜。
丹房位于林家东侧，尚未走近，一股浓郁复杂的药香便扑面而来。司尘深吸一口气，奇异的是，这混杂的气味非但不刺鼻，反而让他因隐忍而始终紧绷的心神，莫名松弛了一瞬。
踏入丹房，映入眼帘的是数十排高大的玉架，上面分门别类摆放着千奇百怪的灵草药材。司尘按照管事的吩咐，开始埋头整理最低层的几筐初级药材。
就在他专注于手中一株“凝血草”时，一阵奇异的波动吸引了他。抬头望去，只见丹房内侧，一位身着素白长袍的中年人正盘坐在一方赤色丹炉前。那人胸前别着一枚四道云纹的徽章——四品炼丹师！
炉底引动的地火赤红暴烈，在他指尖却温顺如绵，精准地舔舐着炉壁。炉中药液在灵力的包裹下翻滚，霞光隐现，药香愈发浓郁。
司尘一时看得入了神。这是他第一次亲眼目睹炼丹，那火焰的跃动，药性的融合，都透着一股难以言喻的韵律。
就在这时，异变陡生！
那炉中原本稳定的赤红火焰，毫无征兆地猛然一窜，火苗竟齐刷刷地偏转向司尘所在的方向，如同朝臣面见君王，呈现出一种诡异的朝拜姿态！
“嗯？”周大师眉头一皱，手中法诀立刻变化，强横的灵力压下，才将躁动的火焰重新控住。他霍然转头，目光如电般射向司尘，带着审视与惊疑：“你做了什么？”
司尘被那目光刺得一凛，茫然无措：“晚辈……晚辈只是在一旁观看，什么也没做。”
周大师盯着他，又看了看恢复“正常”的炉火，眼中惊疑未散。这地火脉连通地肺，素来暴烈，今日怎会无故异动？且那异动方向，分明指向这个少年……
他压下心中疑惑，暂不追究，转而继续炼丹。只是接下来，他分出了一丝心神，暗中观察着司尘。
司尘被刚才那一眼看得心中忐忑，不敢再看，低头继续整理药材。他动作麻利，将一堆混杂的“青岚花”与“月光苔”快速分开。这两种药材外形相似，药性却相冲，极易混淆。
周大师的目光再次落在他手上，这次带上了一丝讶异。这小子，分拣的速度和准确性，竟不比跟了他几年的药童差？是巧合，还是……
丹成，周大师收起丹药，状似随意地走到司尘身边，指着一株形状古怪、颜色暗沉的“枯藤”问道：“认得此物吗？”
司尘看了一眼，下意识回答：“这是‘地根灵藤’，看似枯萎，实则内蕴土系精华，需以金器切割，药性才不失。”
周大师眼中精光一闪。这地根灵藤特性偏门，非资深药童不能识，这少年竟能脱口而出？
“你学过药理？” “未曾系统学过。”司尘老实回答，“只是……只是似乎天生对这些草木，有些莫名的感应。”
天生的草木感应？周大师心中一动。他随手拿起旁边一份被药童提炼失败的“百草液”，浑浊不堪，杂质极多。“若让你来提纯此液，你觉得，关键在何处？”
司尘凝视那药液，一种奇异的感觉浮上心头，仿佛能“看”到其中药力纠缠冲突的节点。他犹豫着，指向药液中央：“似乎……这里的‘蛇涎香’分量多了一分，火候过了半息，以致燥气压制了百草本身的温和药性，若能以文火慢焙，再滴入一滴无根水调和……”
周大师彻底动容！
这分析，直指核心，甚至给出了解法！这已非简单的“草木感应”，这分明是对药性冲突、火候把握有着近乎本能的深刻理解！此子，莫非是百年难遇的炼丹奇才？
他压下心中激动，沉声道：“光说不练假把式。你可愿亲手试试？就从最基础的‘淬炼药液’开始。”
司尘心跳骤然加速，机会就在眼前！“晚辈愿意！”
然而，知道原理与亲手操作是两回事。控火诀看似简单，实则需要对灵力有极其精妙的掌控。司尘修为低微，灵力运转晦涩，接连失败。不是火苗骤然窜起烧焦药材，就是灵力不继骤然熄灭。
但他心性坚韧，毫不气馁，一次次失败，一次次重来。汗水浸湿了额发，脸色也因灵力消耗而苍白，唯独那双眼睛，越来越亮。
周大师在一旁默默看着，越看越是心惊。此子心性之坚毅，远超同龄人。更让他惊讶的是，司尘每一次失败后，调整的方向都极其精准，仿佛能本能地规避上一次的错误。这种学习能力，堪称恐怖。
第三十七次。
司尘屏息凝神，指尖一缕微弱的灵力小心翼翼地牵引着地火。这一次，火焰不再狂暴，也不再奄奄一息，而是稳定地包裹住器皿中的药草精华。杂质被一点点煅烧剔除，药液逐渐变得清澈，最终凝聚成一小团散发着柔和光泽的碧绿液体。
成了！
虽然只是最基础的淬炼，但这团药液的纯度，已然接近资深药童的水平！
周大师看着那团药液，又看看疲惫却眼神明亮的司尘，深吸一口气，缓缓道：“心性坚韧，于草木药性、火焰控制……确有非凡悟性。从明日起，你每日未时来丹房，我教你一个时辰。”
这已不是杂役，而是近乎学徒的待遇了！
司尘心中涌起难以言喻的激动，正要躬身拜谢，丹房外却传来脚步声与人语。
“周大师，我来取上次订的‘冰心丹’……”林清瑶挽着李家大公子的手臂走了进来。她话音戛然而止，目光落在满身药灰、脸色苍白的司尘身上，又看到他面前那团显然刚提炼成功的碧绿药液，秀眉顿时蹙起。
“你在这里做什么？”她的语气带着惯有的骄纵与一丝不解。这个连淬体都艰难的废物，怎么会出现在丹房重地？还似乎在……捣弄药液？
李家大公子也露出些许讶色，看向司尘的目光里多了几分打量。
周大师淡淡开口：“我让他来的。此子于丹道一途，颇有潜力。”
“潜力？”林清瑶像是听到了什么笑话，美眸在司尘和他面前那团基础药液上扫过，唇角勾起一抹毫不掩饰的讥诮，“周大师，您是不是看错了？一个淬体初期的……”
“老夫的眼光，还轮不到你这小丫头来质疑。”周大师语气平淡，却带着不容置疑的份量。
林清瑶话语一滞，俏脸涨红。她可以看不起司尘，却不敢真正得罪一位四品炼丹师。她抿紧唇，狠狠瞪了司尘一眼，那眼神里混杂着被驳斥的恼怒，以及一丝……因周大师态度而产生的、极淡的困惑与不服。
取得丹药后，她几乎是立刻拉着李家大公子离开了丹房。
李家大公子临走前，又深深看了司尘一眼，将这个能让周大师出言维护的赤发少年记在了心里。
司尘对这场因他而起的小小风波恍若未觉。他只是看着眼前那团属于自己的、第一次成功的作品，一股微弱却真实的暖流，悄然淌过冰封已久的心田。
或许，在这条名为“萧宁”的艰难道路上，他终于……看到了一丝极其微小的，却属于自己的光。
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