朱文既亲口应允将丹会榜首之位让给朱权，再加上圣丹宗宗主本就对这朱家养子漠不关心，众人自然不再多言。
回到住处，皇羽随手将属于朱文的奖牌递与朱权，遂了他的心愿，稳稳坐实了丹会第一的名头。
朱权激动得浑身发颤，奖牌入手的刹那，先前的恐惧早已抛至九霄云外。他亲热地揽住皇羽肩头，笑得猖狂得意：
“行啊你，二弟，本事倒是见长了。”
“哦？何出此言？”皇羽淡淡一笑。
“我猜，之前被我杀的，是你找的替身吧？还算你聪明。”朱权自以为看穿一切，语气轻蔑，“以后你就老老实实像条狗一样听话，我保你性命无忧。”
他早已自我洗脑，认定是朱文贪生怕死、寻了替身顶罪，这才主动让出丹会第一。
就在此刻，皇羽眼底掠过一丝微不可查的杀意。
那具与自己容貌分毫不差的无辜尸首，明明早已气绝，亦是他亲手入土安葬。可眼前这人，不但滥杀无辜、泯灭天良，竟还如此狂妄无耻，毫无半分愧疚之心。
怒火翻涌，皇羽面上却依旧低眉顺眼，语气卑微至极：“大哥将来注定是朱家掌舵人，我怎敢与你相争？今后我必定唯命是从，绝不敢有半分异心。”
朱权先是一怔，随即放声大笑。
他只觉，从前那忍气吞声的二弟，如今竟这般会说话、懂分寸。
“哈哈哈，好！你若早这般识相，我也用不着费尽心机折腾你了！”
这一夜，是朱权此生最为快意得意的一夜。
翌日清晨。
参加丹会的众人陆续离开圣丹宗，大量围观人群也渐渐散去。
神阳之光漫过群山，将西凌郡的轮廓轻轻铺开。
王婆早已折返鬼神谷，一归谷便向外宣告：鬼神谷传人，正式下山入世。
消息一出，瞬间震动西凌郡各方势力。
讯息如疾风掠过长空，直入幽云城，转瞬便抵达冥王宗腹地。
冥王宗九幽殿，宛若上古巨兽蛰伏于幽云深处，拔地擎天。殿宇通体以墨色玄岩垒筑，擎天巨柱上雕镂着噬魂噬灵的凶戾纹路，穹顶高耸入暗，终年盘绕不散的阴寒黑雾沉沉涌动。殿中烛火在阴风里明明灭灭，将整座大殿衬得愈发森冷肃杀。
阴风穿堂而过，带着刺骨寒意，偌大殿堂死寂无声，唯有阶下弟子躬身禀报的声音，在空旷中微微回荡。
宗主阎魔端坐于高位黑玉座椅之上，周身煞气沉沉，听完下方禀报，沉默片刻，嘴角旋即勾起一抹不屑冷笑：
“鬼神谷？不过是陈年旧事，一帮苟延残喘的余孽罢了。如今只遣一个乳臭未干的小子下山，更是不值一提。”
殿内两侧，鬼王森然、判官肃立，一众鬼将齐齐颔首，心意与宗主不谋而合。
鬼王身披玄袍，面覆鬼纹，周身煞气凝如实质，目光扫过之处连空气都似要冻裂；判官手持断命冥器，面色青灰如尸，眸底寒芒闪烁，一言不发却透着判人生死的阴戾。
满殿气息阴寒刺骨，煞气翻涌，宛若人间炼狱。
“传令下去——幽云城四门全面戒严，所有进出之人、车马逐一盘查！”
阎魔声音冷厉如刀，震得殿柱嗡嗡作响：
“但凡形迹可疑、外来少年、修为不明者，一律扣押！掘地三尺，也要把那鬼神谷传人，给我活擒回来！胆敢反抗者，当场格杀，以儆效尤！”
“是，宗主！”
一声齐喝，煞气冲天。
片刻之间，幽云城四门彻底封锁。
冥王宗弟子倾巢而出，身着玄色鬼纹劲装，手持寒刃长枪，面如寒铁，凶气逼人，将城门堵得水泄不通。城墙上更是布满暗哨，气机锁定每一个角落，气氛压抑得令人窒息。
过往行人吓得瑟瑟发抖，连大气都不敢喘，一个个排成长队，战战兢兢接受盘查。稍有眼神躲闪、衣着异常者，立刻被粗暴按倒在地，厉声逼问，惨叫连连。
另一边，皇羽与朱权一同乘车，返回幽云城。
临进城前，朱权再次冷声威胁：“回去给我老实点，半句废话都不准说。丹会第一，是我凭本事赢来的，听懂没有？”
“我不杀你，已是天大恩赐，别以为让了个第一，就能跟我谈条件、威胁我。”
皇羽无所谓地点头：“我知道了。”
“算你识相！”朱权心情舒畅，得意洋洋。
马车缓缓靠近南门，还未到城门，朱权脸上的嚣张便骤然僵住。
只见前方人头攒动，长枪如林，冥王宗弟子三步一岗、五步一哨，厉声喝问之声此起彼伏，空气中弥漫着浓郁的血腥与煞气。
“下车！全部下车接受检查！”
“搜捕鬼神谷余孽！藏匿者，同罪论处，格杀勿论！”
喝声如雷，震得马车都微微颤动。
朱权掀帘一看，当场吓得魂飞魄散，脸色惨白如纸，双腿一软，直接瘫在车厢里，浑身抖如筛糠，牙齿咯咯打颤，连话都说不完整。
他在朱家横行霸道，可在冥王宗面前，连条狗都不如。那是一言不合便屠戮满门的凶煞势力，他平日里躲都躲不及，如今竟撞在枪口上。
“完、完了……怎么会戒严……还、还搜什么鬼神谷传人？”
朱权吓得屁滚尿流，一把抓住皇羽的衣袖，声音带着哭腔，“你、你可千万别乱说话！咱们跟鬼神谷一点关系都没有！被盯上，朱家就全完了！”
他往日的嚣张跋扈荡然无存，只剩一副贪生怕死的窝囊丑态，恨不得把脑袋扎进车底藏起来。
皇羽却依旧端坐如常，神色平静淡然，周身气息收敛得一丝不露，看上去就是个普通至极的文弱少年。
他淡淡开口，语气沉稳：“大哥放心，我们只是朱家寻常子弟，配合检查即可，不会有事。”
话音刚落，两名面色阴戾的冥王宗弟子已大步走来，长枪一挑，直接挑开车帘，冷喝：
“车里的人，滚下来！接受盘查！”
车夫吓得浑身发抖，连忙停车。
朱权哆哆嗦嗦爬下车，双腿发软，几乎站不稳，头都不敢抬，双手颤抖着递出朱家令牌，声音带着哭腔：“官、官爷…我、我们是幽云城朱家的……刚从丹城参加丹会回来……这是身份令牌！”
他额头冷汗狂涌，生怕弟子多看他一眼，更怕扯出鬼神谷三个字。
冥王宗弟子扫了眼令牌，又瞥了瞥吓得魂不附体的朱权，满脸不屑，随即目光落在车中缓步走出的皇羽身上，上下打量：“他是谁？”
“他、他是我弟弟朱文……一同去丹会的……”朱权连忙抢着回答，腰弯得几乎要贴到地面。
皇羽垂首而立，神色怯懦，身形单薄，一副任人欺凌的卑微模样，与传闻中鬼神谷传人的绝世风姿天差地别。
冥王宗弟子皱了皱眉，只当是个不起眼的朱家庶子，毫无威胁，不耐烦地挥挥手：
“赶紧滚进去！别在这碍事！”
“谢、谢官爷！”
朱权如蒙大赦，连滚带爬拉着皇羽上车，催促车夫赶紧入城。
马车一进城门，远离城门戒严之地，朱权瞬间长长松了口气，瘫坐车厢，抹了把冷汗。
可仅仅片刻，确认安全之后，他那嚣张跋扈的本性立刻死灰复燃，一拍胸脯，瞬间变脸，对着皇羽趾高气扬地嘚瑟起来：“看到没有！也就我朱权能镇住场面！换做你这废物，早就被冥王宗抓去碎尸万段了！”
“以后在幽云城，给我夹紧尾巴做人！跟着我，才能保你平安！不然就你这胆小如鼠的样子，早晚死在外面！”
他全然忘了刚才自己吓得屁滚尿流、哭爹喊娘的窝囊模样，反倒摆出一副救世主的高傲嘴脸，前倨后恭，丑态百出，令人作呕。
皇羽淡淡瞥他一眼，心中冷笑，懒得与这跳梁小丑争辩。
幽云城，坐落于西凌郡边境，万古传承，武道盛行，强者辈出。
皇羽掀开车帘望去，街道两侧每隔三五户，便有武馆、兵器坊、跌打医馆，随处可见。
拥挤街道上，甚至有人当众真刀真枪比武厮杀，断肢残血随处可见，血腥而野蛮。
朱权见他看得发怔，随口叹道：“可惜咱们朱家只是医药世家，不是武道宗门，不然也不至于只算三流势力。”
西凌郡素来如此，丹城炼丹师瞧不起幽云城武者粗鄙，幽云城武者又看不起炼丹师文弱。
可武者受伤离不开医药，故而彼此轻视，又彼此依赖。
一个时辰后，马车驶入朱家宅门。
朱家在幽云城算是顶尖医药世家，家底丰厚，在城中地位举足轻重。全城武道兴盛，伤者无数，药房生意自然火爆。宅院占地千亩，阁楼林立，花园遍布，气派十足。
车刚停稳，朱家族长朱温，早已带着全族上下等候多时。此人身形魁梧，浓眉大眼，面含红光，一脸意气风发，闻讯儿子得丹会魁首，从昨夜笑到现在，嘴就没合上过。
朱权刚跳下车，朱温便像捧至宝一般，狠狠抱住儿子：
“我的好儿子！真给爹长脸！给咱们朱家光宗耀祖！”朱温笑得张狂无比，“从今往后，看谁还敢说幽云城药界平庸！我儿将来必成药界至尊，什么药神药圣，都得靠边站！”
一旁的姚夫人风韵犹存，衣着华贵，眉眼温婉间透着几分富态，此刻更是笑得花枝乱颤，心疼地摸着他的头：“儿啊，在外受苦了，都瘦了，娘马上给你炖百合燕窝补身子！”
姚夫人身边，还站着个小男孩，是朱权亲弟朱通。
小孩奶声奶气，一脸骄傲：“哥哥最厉害，比朱文强一百倍、一千倍！”
若不是他随口提起朱文，在场所有人，几乎都忘了还有这么一个人。
众人这才懒洋洋看向一旁的皇羽。
朱温眉头一皱，语气冷淡：“你也回来了？”
皇羽淡淡点头：“嗯。”
“一起进屋吃饭吧。”朱温随口一句，算不上关心，更像施舍。
话音未落，姚夫人脸色瞬间一沉，当场炸毛，掐腰怒骂，活像个泼妇：“你疯了？让一个野种进正堂吃饭？赶紧让他滚！我看见他就恶心！什么东西，也配和我们一桌？”
“母亲说得对！”朱通立刻跟着嚷嚷，小脸满是厌恶，“我不和野种吃饭，会拉低我身份！”
朱温宠溺摸了摸小儿子脑袋，立刻改口：“好，听通儿的。”
他转头看向皇羽，语气冷得像冰：“你回去歇着吧，不用吃饭了。”
说完，朱温搂着两个儿子，一家人欢声笑语，径直走入正堂，将皇羽孤零零丢在门外，无人多看一眼。
皇羽本就不是朱家人，只是顶替身份的过客。
可短短片刻，朱家人刻薄冷漠、嫌恶鄙夷的嘴脸，让他体会到一种从未有过的冰冷与屈辱。
在鬼神谷，五位姑姑对他再严苛、再霸道，也从未这般将他弃如敝履、肆意践踏尊严。
他忽然明白，朱文在朱家整整十八年，每一天过的都是这种日子。
活得连条狗都不如。
皇羽苦笑一声，转身便要离开。
恰巧此时，迎面走来一个胖丫鬟，他礼貌开口：“姐姐，请问我住的地方在何处？”
胖丫鬟看清来人是朱文，眉头骤然拧紧，满脸嫌恶，当即尖声呵斥：“出趟远门变傻了？连自己住哪儿都忘了？还是故意找借口跟我搭话，对我存有念想？呸！痴心妄想，癞蛤蟆也想吃天鹅肉，滚一边去！
骂完，她像躲瘟疫一般，捂着鼻子匆匆跑开。
皇羽站在原地，一阵无言。
打死也不敢相信，一个名义上的朱家公子，地位竟低贱到连一个府中丫鬟都能随意辱骂、肆意践踏。
桩桩件件，早已让他心寒彻骨。
朱家，从上到下，没一个好人。
皇羽紧紧咬牙，心底杀意渐生，双手悄然攥紧。
隐忍。
蛰伏。
这一切屈辱，他暂且全部记下。
总有一天，他要让整个朱家，为朱文、也为自己今日所受之辱，千倍、万倍偿还。
冥王宗的血仇，朱家的刻薄，他都会一笔一笔，连本带利，清算到底。
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