靠山屯表面的平静，在陆一鸣回到屯子的第十天，被彻底打破。
最先发现异常的是疤脸猎户。他负责每日清晨巡查屯子西面最外围的陷阱。这天，他像往常一样，沿着既定路线检查，却在距离屯子三里外的一处隐蔽兽道上，发现了一个不属于山里人的脚印。
脚印很深，印在湿润的泥土里，清晰无比。靴底的花纹细腻复杂，绝不是屯民们穿的粗劣兽皮鞋或草鞋能留下的。而且，这脚印周围，还有另外几个类似的脚印，以及……马蹄印。
不是一两匹，是至少五六匹健马留下的新鲜蹄印，凌乱地踩踏在兽道旁的灌木丛里，显示出停留和搜寻的痕迹。
疤脸猎户心头一紧，伏低身体，仔细查看。他在一片被踩倒的灌木叶上，发现了一点暗红色的、已经干涸的痕迹。凑近一闻，淡淡的腥气——是血！不是野兽的血，更像是人血！
他不敢久留，立刻掉头，以最快的速度赶回屯子，找到了正在带人加固东面篱墙的张大山。
“当家的，出事了！”疤脸猎户气喘吁吁，脸色发白，“西边三里，发现陌生人的脚印和马蹄印，还有血！人不少，至少五六个，都骑着好马！”
张大山手里的榔头“哐当”一声掉在地上，脸色瞬间变得铁青。
“看清往哪边去了吗？”
“脚印很乱，分不清具体方向。但……看那样子，像是在咱们屯子附近转悠过。”疤脸猎户咽了口唾沫，“当家的，会不会是……黑风寨的探子？”
张大山没说话，眼神阴沉得吓人。黑风寨的山贼，什么时候装备这么精良了？清一色的制式马靴？还有马？这更像是……官兵，或者……某些大势力的私兵！
他猛地想起陆一鸣。
“走！回屯子！”张大山捡起榔头，低声吼道，“通知所有人，立刻回家，紧闭门户！把能拿的家伙都拿出来！快！”
急促的铜锣声很快响彻小小的靠山屯。屯民们虽然不明所以，但看到张大山和几个猎户头目凝重的脸色，都意识到出大事了，纷纷拖家带口躲回屋里，青壮们则拿起了猎叉、柴刀、弓箭，聚集到屯中央的空地上，气氛凝重而惶恐。
张大山迅速分派人手，加强了四面篱墙和几个入口的看守，并派了几个机灵的年轻人爬到屯里最高的几处屋顶瞭望。
陆一鸣也被张大山叫到了身边。他的脸色同样凝重，心中那股不祥的预感越来越强烈。陌生马蹄印，制式靴印……这绝不像是山贼流寇的风格，更像是……有组织的搜查！
是阵灵宗？还是黄鹤真人派来的人？他们怎么会找到这里？靠山屯如此偏僻……
张大山看了陆一鸣一眼，没多问，只是沉声道：“陆七，你跟着我。待会儿无论发生什么，别乱跑。”
陆一鸣点了点头，握紧了手中那根被磨得异常光滑坚硬的硬木杠子——这是他这些日子自己偷偷加工的“武器”。
时间在令人窒息的紧张中缓缓流逝。日头渐渐升高，屯子里一片死寂，只有风声和偶尔几声压抑的犬吠。
约莫过了一个时辰。
“当家的！东面！东面有人！”屋顶瞭望的年轻猎户发出了惊恐的呼喊。
所有人瞬间绷紧了神经，目光齐刷刷投向屯子东面的篱墙缺口方向。
只见远处的山道上，尘土扬起。紧接着，六匹高大健壮的黑色骏马，载着六个身穿统一青色劲装、腰佩长刀、气息精悍的骑手，不疾不徐地朝着靠山屯奔来。
马是好马，人更是精兵。隔着老远，就能感觉到那股子训练有素、久经杀伐的冷冽气息。他们眼神锐利地扫视着沿途的山林和前方的屯子，像是在搜寻什么。
绝对不是山贼！
张大山的心沉到了谷底。这些人的装束、气势，让他想起了几年前在黑岩城远远见过的、某个大家族的护卫私兵！那是一种普通人绝对招惹不起的存在！
六骑在距离屯子篱墙约莫五十步的地方勒马停下。当先一人，是个三十多岁的汉子，面皮微黑，眼神如鹰，左脸颊有一道细长的刀疤。他目光扫过屯子里严阵以待、却掩不住惊惶的猎户们，眼中掠过一丝不屑，随即朗声开口，声音如同金铁交击，带着不容置疑的压迫感：
“此地何人主事？出来回话！”
张大山深吸一口气，越众而出，走到篱墙后，拱手道：“小老儿张大山，是靠山屯的猎头。不知各位……有何贵干？”
刀疤脸骑士上下打量了张大山几眼，冷冷道：“我等奉命，追捕一名要犯。此人年约十四五岁，身形瘦削，可能带有伤，乃是中州逃窜而来的陆家余孽！尔等可曾见过陌生少年在此落脚？”
陆家余孽！
这四个字如同惊雷，在陆一鸣耳边炸响！他全身的血液仿佛瞬间凝固，握着木杠的手指因为用力而发白，指节咯咯作响。果然是冲着他来的！是阵灵宗？还是……悬赏令已经传到了这里？
张大山也是心中剧震。陆家余孽？中州？他猛地想起了陆一鸣偶尔流露出的、与年龄不符的沉郁和仇恨，想起了他那身古怪的力气和本事……难道……
他强压下心中的惊涛骇浪，面上露出茫然和惶恐之色：“各位大人，我们靠山屯地处偏僻，少有外人来。这……陆家余孽什么的，小老儿听都没听过，更没见过什么陌生少年啊。”
“没见过？”刀疤脸骑士眼神一厉，语气陡然转寒，“我等一路追踪至此，线索就在这附近断了！尔等若是胆敢隐瞒包庇，便是同罪！当株连全族！”
冰冷的杀意伴随着话语扩散开来，屯里的妇孺吓得瑟瑟发抖，青壮们也是脸色发白。
“大人明鉴！小老儿绝不敢欺瞒！”张大山连忙躬身，语气恳切，“我们屯子就这么大，几十户人家，谁家来了外人，根本藏不住。许是那要犯……从别处绕过去了？”
刀疤脸骑士盯着张大山看了半晌，忽然冷哼一声：“搜！”
他身后五名骑士立刻翻身下马，手按刀柄，气势汹汹地朝着篱墙缺口走来。看那架势，是要强行入屯搜查！
张大山脸色大变，挡在缺口前：“大人！这……这是为何？我们屯子都是安分守己的山民……”
“滚开！”一名骑士上前，一把推开张大山，力道之大，让张大山踉跄后退几步，差点摔倒。其他猎户又惊又怒，握紧了手中武器，却不敢真的上前阻拦。这些人身上的煞气和那明晃晃的刀锋，让他们胆寒。
五名骑士如入无人之境，闯入了屯子，开始粗暴地踹开沿途房屋的门户，厉声喝问，翻箱倒柜。孩童的哭喊声、妇人的惊呼声、男人的怒喝声顿时响成一片。
张大山被两名猎户扶住，看着眼前一片狼藉，气得浑身发抖，却无能为力。对方来头太大，实力太强，他们这些山民，根本反抗不了。
陆一鸣躲在人群后方，看着那些骑士嚣张跋扈的行径，看着屯民们惊恐无助的眼神，看着张大山气得发白的脸，胸腔里仿佛有一团火在燃烧，烧得他双眼发红。
但他死死咬着牙，强迫自己冷静。不能冲动！对方六人，个个气息不弱，为首那刀疤脸更是给他一种强烈的危险感，恐怕至少是炼气中后期的修士！自己现在这点实力，冲出去就是送死，还会连累整个靠山屯！
他低下头，将眼中的杀意和恨意深深掩藏，身体微微蜷缩，尽量让自己显得不起眼。
搜查进行得很快。屯子太小，根本藏不住人。骑士们一间间屋子搜过去，连柴垛和地窖都没放过。
很快，他们搜到了张大山的木屋附近。
刀疤脸骑士策马缓缓跟在后面，鹰隼般的目光扫过聚集在空地上的屯民，尤其是那些年轻面孔。当他看到人群后方那个低着头、身形瘦削的少年时，目光微微一顿。
就在这时，一名搜查的骑士从张大山屋里出来，手里拿着几件东西——正是陆一鸣那套换下来的、沾有陈旧血渍的破烂衣衫，以及……那个灰布储物袋！
“头儿！有发现！”那骑士喊道，“这屋里找到些带血的旧衣服，还有个储物袋！看料子和针脚，不像是山里人的东西！”
刀疤脸骑士眼神骤然锐利如刀，猛地看向张大山，厉声道：“张大山！这衣服和袋子，是谁的？！”
所有目光，瞬间聚焦到了张大山身上，以及……他身后不远处的陆一鸣。
空气仿佛凝固了。
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