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The Silver Tongue

Chapter 17 / 30

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Chapter 17

The Silver Tongue

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张怀安在清河县住了三天。

这三天里,他和江辰几乎足不出户,关在书房里,对着那张名单和一堆账册,一点一点地拼凑着王廷筠的关系网。

阿福负责送茶送饭,每次进去都看见两个人头碰着头,桌上摊满了纸。有几次他想听听他们在说什么,但江辰一抬眼,他就赶紧缩回去了。

第三天傍晚,张怀安终于直起腰,长长地呼出一口气。

“差不多了。”

江辰靠在椅背上,揉了揉眉心。

桌上的纸被分成了三堆——第一堆是王廷筠直接收过银子的事,第二堆是经手人的名字和关系,第三堆是暂时查不清的疑点。

“这个人,”江辰指着第二堆里一个名字,“钱师爷提到过。”

张怀安看了一眼:“孙德明,州衙的师爷。王廷筠的心腹,所有见不得光的事,都是他经手。”

“能从他下手吗?”

张怀安摇摇头:“不好办。孙德明这个人,比泥鳅还滑。我跟了他三年,什么都没抓到。”

“那就换一个。”江辰的手指移到另一个名字上,“这个呢?”

“李万全。王廷筠的小舅子,在州城里开了三家当铺、两家酒楼。说是做生意,其实是洗钱。那些银子进了他的铺子,转几道手,就变成干干净净的。”

江辰点点头。

“这个人好抓。”

张怀安一愣:“怎么抓?”

“他开当铺,对吧?”江辰说,“当铺这种地方,最怕什么?”

张怀安想了想:“怕偷?怕抢?”

“不是。”江辰说,“怕官府查账。”

张怀安愣住了。

“查账?就凭咱们?那是州城,不是清河县。”

“我知道。”江辰说,“但我不需要查他的账。我只需要让他以为我要查他的账。”

张怀安盯着他,突然明白了什么。

“你是说……打草惊蛇?”

江辰笑了。

“张大人果然聪明。”

第二天一早,张怀安悄悄回了府城。

走之前,他跟江辰定好了计划——

第一步,由张怀安在府城放出风声,说朝廷要派钦差来查地方贪腐。

第二步,江辰派人去州城,盯着李万全的动静。

第三步,等李万全慌了,开始转移资产、销毁证据的时候,顺藤摸瓜,抓他的把柄。

“这个计划,有个最大的问题。”张怀安临走时说。

“什么?”

“时间。”张怀安看着他,“王廷筠在州里经营了十几年,耳目遍布。风声一放出去,他很快就能查到是你我干的。到时候——”

他没说完,但江辰懂。

到时候,他们俩都活不长。

“三天。”江辰说,“给我三天时间,我派人去州城摸清李万全的底。三天之后,你放风。”

张怀安看着他,沉默了一会儿。

“三天够吗?”

“够了。”

张怀安没有再问。

他翻身上马,带着两个随从,消失在官道尽头。

张怀安走后,江辰立刻叫来了孙班头。

“孙班头,你在县衙干了多少年?”

孙班头一愣:“回县尊,小的干了二十年了。”

“二十年。”江辰点点头,“那你应该认识州城的人?”

孙班头犹豫了一下:“认识几个。都是在衙门里当差的,平时走动不多。”

“够了。”江辰从桌上拿起一封信,递给他,“你带上这封信,去州城找一个叫周全的人。”

孙班头接过信,看了看:“周全?州衙的捕头?”

“对。”江辰说,“张怀安说他信得过。你去找他,让他帮忙盯着李万全的当铺。三天之内,我要知道李万全每天见什么人、去什么地方、做什么事。”

孙班头的脸色变了变:“县尊,这……这是盯刺史的小舅子?要是被发现了……”

“发现了,你就说是我让盯的。”江辰看着他,“怕不怕?”

孙班头沉默了一会儿,然后突然笑了。

“县尊都不怕,小的怕什么?”

他把信揣进怀里,转身就走。

“等等。”江辰叫住他。

孙班头回过头。

江辰从抽屉里拿出一个小布袋,扔给他。

“盘缠。路上别省着。”

孙班头掂了掂,分量不轻。他看了江辰一眼,抱拳行了一礼,大步走了出去。

阿福在旁边看着,小声嘟囔:“大人,您这花钱的手笔,真不像个七品官。”

江辰笑了笑。

“该花的钱,不能省。”

三天后,孙班头回来了。

他风尘仆仆,满眼血丝,但精神很好。

“县尊,查到了。”

他把一张纸放在江辰面前,上面密密麻麻写着字——李万全这三天的行踪、见过的人、去过的铺子。

江辰一行一行看下去。

当铺,酒楼,当铺,酒楼,绸缎庄,当铺……

“就这些?”

“不止。”孙班头压低声音,“第二天晚上,李万全去了一趟城外。周全跟着去了,发现他在城外有个庄子。庄子不大,但四周有人守着,进不去。”

“庄子?”

“是。周全打听了,说是李万全三年前买的,但从来不住人。每个月有人送粮送菜进去,但进去的人多,出来的人少。”

江辰的眉毛动了动。

“藏东西的地方。”

孙班头点头:“周全也是这么猜的。”

江辰沉默了一会儿,然后突然笑了。

“好。”他说,“够了。”

他提笔写了一封信,交给孙班头。

“马上送去府城,交给张大人。告诉他——可以放风了。”

孙班头接过信,转身要走。

“等等。”江辰又叫住他。

孙班头回过头。

江辰看着他,认真地说:“这次的事办完了,我请你喝酒。”

孙班头愣了一下,然后咧嘴笑了。

“那小的可等着了。”

他大步走了出去。

江辰站在窗前,看着外面的天空。

天色阴沉沉的,像是要下雨。

但他知道,真正的暴风雨,还没来。

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