第十章 紫禁召见：受命再镇东南门（1836道光召见、授台湾兵备道）
道光十六年冬，北京紫禁城，养心殿内。
姚莹身着官服，跪拜丹陛，心中忐忑而庄重。道光帝端坐龙椅，目光温和而锐利，亲自询问他福建吏治、江南河漕、台湾防务。
姚莹从容对答，条理清晰，言辞恳切：“台湾孤悬海外，为东南七省门户，番汉杂居，防务最要。当以安抚为先，整军为备，兴学教化，使民心归一，则台湾永固。”
道光帝频频点头，龙颜大悦：“朕观你才识明练，勤政爱民，又久历闽台，熟悉边情，实为守台最佳人选。朕今授你台湾兵备道，赏加按察使衔，全权主持台湾防务与民政，你可愿往？”
姚莹叩首泣血：“臣蒙皇上天恩，虽万死不辞！臣此去台湾，誓以死守，保疆土、安百姓、御外侮，不负皇上重托，不负天下苍生！”
“好！好！”道光帝连声称赞，“朕等你的好消息！”
陛辞出宫，寒风凛冽，姚莹心中却热血沸腾。他深知，此时的大清，外有强敌环伺，鸦片流毒天下，台湾已是海防最前线。此一去，不是安逸做官，而是以身许国，赴汤蹈火。
他没有回乡省亲，即刻南下，直奔福建，渡海再赴台湾。
船行海上，他独立船头，遥望台湾方向，心中默念家人：“夫人，孩儿，国难当头，吾不能顾家。守台湾，便是守中原；保台民，便是保家人。待吾击退外敌，国泰民安，再与你们团圆……”
风浪再大，挡不住他守土的决心；思念再深，压不住他报国的赤诚。
抵达台湾之日，全台百姓奔走相告：“姚青天回来了！台湾有救了！”
姚莹整军经武，储备粮械，安抚番汉，整顿吏治，为即将到来的鸦片战争，为那五战五胜的辉煌，埋下了最坚实的伏笔。
他的一生，从此与台湾紧紧相连，与国家命运紧紧相连，以一腔热血，书写了一段光照千秋的英雄史诗。
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