第十二回 全台动员凝众志 汉番同心御外侮
军情一日紧似一日。
姚莹日夜筹防，清点兵籍：台湾额兵，不过数千，分守各口，备多力分；军械多系旧制，火炮锈损，火药不足；粮饷虽有积存，却难支久战。
他心中雪亮：仅凭官兵，绝不足以守台湾。必须动员全台之力，合官、兵、民、番、绅、商为一心，方可铸成铜墙铁壁。
次日，姚莹传令：
召全台各地绅士、耆老、 headman、渔团首事，齐集会城。
堂上，姚莹不坐高座，不摆威仪，只与众人相对而言，语重心长：
“诸位都是台湾土生土长之人，在此耕渔生息，世世代代，于此为家。今日英夷来犯，所到之处，焚我庐舍，夺我财物，掳我人民，若台湾一破，诸位身家性命，皆不可保。”
他顿了顿，声音更沉：
“我知台湾百姓，向来忠义勇敢。当年朱一贵、林爽文之乱，皆赖诸位协助官兵，平定大乱。今日外夷侵凌，较之内乱，更为凶险。我恳请诸位：有钱出钱，有力出力，有船出船，有人出人，共保桑梓，共卫家国！”
一席话说得满堂动容。
绅士们纷纷起身：
“道台如此为国为民，我等焉敢落后！愿捐粮捐银，助军饷！”
渔民首领亦高声道：“我等生长海上，熟识风涛港道，愿以渔船助战，听候调遣！”
姚莹大喜，当即分派：
绅商捐输，设立军需局，统一管理粮饷、军械；
壮丁招募，编为乡勇，分守口岸要隘；
渔民编为水勇，侦探敌情，引导伏兵，相机袭敌。
而最让姚莹牵挂的，是高山族番社。
台湾内山番社，千百为群，性情勇悍，熟习险阻，射猎如神，向来是守台劲旅。只是历来官吏，或歧视、或苛待，往往激成事端。
姚莹决意亲入番社。
他不带仪仗，不携亲兵，只带一二随从，轻车简从，深入内山。
番社酋长见道台亲至，不欺不压，以诚相待，大为感动。
姚莹对他们直言：
“汉人与番人，皆是大清百姓，同守此山，同住此岛，汉番一家，无分彼此。英夷不知礼义，不讲天道，所过之处，不分汉番，一概残害。今日之事，汉存则番存，番守则汉安。你我同心，方可保全家室，保全此岛。”
酋长拍胸而起：
“我番人虽居深山，也知忠义。道台不弃我等，我等愿执干戈，为朝廷死战！”
不数日，内山各社番勇，纷纷下山，编入行伍，佩弓带箭，意气昂扬。
至此，台湾防务，焕然一新：
官兵为骨干，乡勇为羽翼，番勇为奇兵，渔民为耳目，绅商为后盾。
汉番一体，军民同心，全台上下，同仇敌忾。
校场誓师之日，旌旗蔽日，甲仗鲜明。
姚莹全身便服，不穿铠甲，登上将台，高声训话：
“将士们！百姓们！
今日之战，不是为我姚莹一人升官，不是为达军门邀赏，
是为保我祖宗坟墓，保我父母妻儿，保我田园庐舍，保我中国疆土！
台存则国存，台亡则国危！我在，台在！你们在，台湾永在！”
万众齐声呼应，声震海天：
“死守台湾！死守中国！”
呼声久久不散，汇入滔滔海浪之中。
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