栗下县事了，众人未作停留。十一名被救百姓交由刘雄妥善安置，骆府被查封，烈火教栗下偏教覆灭的消息如野火般传遍江南。但铁书生一行十人清楚，这只是开始。
金陵城外五十里，赤焰谷。
谷如其名，两壁山石呈暗红色，寸草不生，地面龟裂，热气蒸腾，仿佛大地在燃烧。时值深秋，谷外已是寒风萧瑟，谷内却如盛夏酷暑，连空气都扭曲了。更诡异的是，谷中弥漫着一种淡淡的硫磺味，混杂着焦臭，令人作呕。
“赤焰谷是处火山遗迹，地下有地火暗流。”鬼影站在谷口，望着谷内蒸腾的热气，神色凝重，“烈火教将分教总坛设在这里，一是借地火修炼邪功，二是易守难攻。谷内机关重重，毒火弥漫，寻常人进去，不消一炷香就会中毒昏迷，被地火化为灰烬。”
“有办法进去吗？”铁书生问。他额上已渗出细汗，谷内的高温连他都觉得难耐。
“有。”鬼影从怀中取出几个小瓷瓶，分给众人，“这是‘寒玉散’，含在舌下，可抵御火毒。但只能支撑两个时辰。两个时辰内，必须解决火阎罗，否则一旦药效过了，咱们都得被烤熟。”
众人依言服下药散，一股清凉之气自喉间散开，燥热稍减。白云过又取出几道“辟火符”，分贴众人胸口。符纸贴上，体表浮现淡淡白光，将热气隔绝在外。
“进去后，按计划行事。”白云过沉声道，“鬼影前辈带路，避开机关陷阱。我和妹妹、关贤弟、夏贤弟、吕先生、铭先生负责清剿教众，对付两大护教。铁贤侄，你和罗姑娘、罗小弟，直取火阎罗。记住，擒贼先擒王，只要杀了火阎罗，分教不攻自溃。”
“明白。”
十人鱼贯入谷。谷道狭窄，仅容三人并行。两侧赤红岩壁上，隐约可见人工开凿的孔洞，孔洞内红光闪烁，似有眼睛窥视。地上散落着白骨，有人骨，也有兽骨，皆呈焦黑色，显然是被地火焚烧而死。
走了约莫百丈，前方豁然开朗，是个巨大的天然溶洞。洞顶垂下无数赤红钟乳石，如倒悬的利剑。洞中央，是个深不见底的地火坑，坑中岩浆翻滚，热浪灼人。地火坑周围，建着数十座石屋，石屋以栈道相连，如蜂巢般层层叠叠。最深处，有座巍峨的石殿，殿门是整块赤红岩石雕成，门上刻着巨大的火焰图腾，图腾中心，是个狰狞的鬼脸。
“那就是分教大殿。”鬼影低声道，“火阎罗就在里面。两大护教‘炎魔’、‘火魅’，应该镇守殿前。普通教众，约有二百人，分散在各石屋和栈道上。”
二百人！众人心头一沉。虽说他们个个是高手，但对方人多势众，又占地利，硬拼绝非上策。
“鬼影前辈，您之前说，赤焰谷有处‘地火眼’，是机关总枢？”关琦羽问。
“是。”鬼影指向地火坑西侧，“那里有座石台，台上有块‘控火石’。转动控火石，可操纵地火流向，甚至引发地火爆裂，摧毁整个山谷。但控火石有重兵把守，且必须用‘火神令’才能启动。火神令在火阎罗手中。”
“也就是说，要毁掉赤焰谷，必须先杀火阎罗，夺火神令。”白云飞总结。
“对。”鬼影点头，“但火阎罗不会轻易离开大殿。咱们得想办法把他引出来，或者……杀进去。”
众人正商议，忽然，一阵尖锐的哨声响彻溶洞。
“敌袭——！！！”
栈道上，石屋中，涌出无数黑衣人，手持刀剑，眼中闪着狂热红光。他们训练有素，迅速结成阵型，将谷口团团围住。为首两人，一高一矮，气息彪悍。
高者是个巨汉，身高九尺，浑身肌肉贲张，皮肤呈暗红色，仿佛烙铁。他赤着上身，胸口纹着火焰鬼脸，手持一柄门板大的赤红巨斧，斧刃滴着岩浆——是护教“炎魔”。
矮者是个女子，身穿紧身红裙，曲线妖娆，面容妩媚，但眼神阴毒如蛇。她手中握着一对短刺，刺身漆黑，刺尖泛着幽蓝毒光——是护教“火魅”。
“何方宵小，敢闯我赤焰谷？”炎魔声如闷雷，巨斧一顿，地面龟裂。
“要你们命的人。”白云过上前一步，光普剑出鞘，剑气凛然。
“白云过？白云飞？关琦羽？夏祁能？还有……鬼影？”火魅目光扫过众人，最后停在鬼影身上，嗤笑，“我当是谁，原来是你这个叛徒。怎么，夜帝死了，没人要了，跑来给人当狗？”
“总比你们这些地狱门的走狗强。”鬼影冷笑，追魂钩已在手。
“地狱门？”炎魔眼中闪过凶光，“你知道的太多了。今天，你们都得死！教众听令，结‘焚天大阵’！”
二百教众齐声应和，手中刀剑同时燃起火焰。火焰连成一片，化作滔天火海，向众人席卷而来。热浪如实质，空气爆鸣，连岩壁都开始融化。
“退！”白云过急喝，光普剑斩出剑气，劈开火海。但火海无穷无尽，斩开一道，又合拢一道，将众人逼得连连后退。
“这样下去不行！”铁书生咬牙，铁书展开，书页翻动，金光流转，“必须破阵！”
“我来破阵！”吕醭祚盘膝坐下，古琴横膝，十指如飞。琴音不再是悠扬旋律，而是金戈铁马，杀伐之音。音波如实质，化作无数透明刀刃，斩向火海。铭傅才则喷出酒火，酒火遇邪火，竟不熄灭，反而纠缠吞噬，一时竟将火海撕开数道缺口。
“趁现在！”关琦羽扇子一展，扇面浮现复杂阵图，“巽风阵，起！”
狂风骤起，风助火势，但关琦羽操控精妙，竟以风引火，将部分邪火倒卷回去，烧向教众。教众阵型大乱，惨叫声此起彼伏。
“找死！”炎魔大怒，巨斧一挥，一道赤红斧罡劈向关琦羽。夏祁能棋子连弹，七枚棋子成北斗阵势，挡在斧罡前。
“砰！砰！砰！”
棋子接连爆碎，但斧罡也被削弱大半。夏祁能闷哼一声，嘴角渗血，但寸步不退。
“夏大哥！”铁书生急道。
“无妨。”夏祁能抹去血迹，眼神冰冷，“继续。”
趁炎魔被夏祁能缠住，火魅身形如鬼，短刺直取白云飞后心。但白云飞早有防备，寒霜剑回扫，剑气凝冰，将短刺冻住。火魅一惊，抽身急退，但白云飞剑势如虹，紧追不舍。
“你的对手是我。”白云过闪身拦住火魅，光普剑洒下漫天剑光，将火魅笼罩。姐妹二人联手，一冰一光，配合无间，火魅顿时落入下风。
而铁书生、罗夷、罗荸，则趁乱冲向大殿。沿途教众想拦，但罗荸纸人纷飞，专攻眼喉要害；罗夷舞姿如幻，身法飘忽，教众根本摸不到衣角；铁书生铁书开道，金光所过，邪火尽灭。
三人势如破竹，转眼冲到殿门前。殿门紧闭，门上火焰图腾仿佛活了过来，吞吐着火舌。
“开！”铁书生一掌拍在门上，铁衣诀内力爆发。但殿门纹丝不动，反而反弹回一股灼热气劲，震得他手掌发麻。
“门上有禁制。”罗夷观察片刻，“需要特定手法，或者……暴力破开。”
“那就暴力。”铁书生退后两步，深吸一口气，将铁书贴在胸前。铁书感应到他的战意，书页疯狂翻动，最终停在原本空白，此刻却浮现出一个复杂的金色符文——是“破禁符”！
“以铁家之血，破万法之禁！开！”
铁书生咬破指尖，一滴鲜血滴在符文上。符文金光大盛，脱离书页，印在殿门火焰图腾中心。图腾剧烈颤抖，火焰熄灭，鬼脸扭曲，最终“咔嚓”一声，裂开无数缝隙。
“轰隆——！”
殿门炸开，碎石纷飞。门内，是个巨大的殿堂，殿堂中央是个岩浆池，池中矗立着一座白骨王座。王座上，坐着一个黑袍人。
黑袍人缓缓抬头。他看起来很年轻，不过三十许，面容俊美，甚至有些阴柔。但一双眼睛赤红如血，瞳孔深处，仿佛有火焰在燃烧。他手中把玩着一块赤红令牌，令牌上刻着火焰鬼脸，正是“火神令”。
“火阎罗。”铁书生握紧铁书。
“铁家传人，白云过，白云飞，关琦羽，夏祁能，吕醭祚，铭傅才，鬼影……”火阎罗一一念出众人名号，声音平静，却带着无尽寒意，“为了剿灭我烈火教，你们还真是兴师动众。”
“邪教为祸，人人得而诛之。”铁书生冷声道。
“邪教？”火阎罗笑了，笑得很冷，“什么是正，什么是邪？我烈火教信奉火神，净化世间罪恶，让罪人得以往生，何错之有？你们所谓的名门正派，满口仁义道德，背地里蝇营狗苟，杀人不见血，那才是真正的邪！”
“强词夺理！”罗荸怒道，“用活人献祭，用火刑虐杀，这也是净化？”
“那是他们罪有应得。”火阎罗漠然道，“世间一切痛苦，皆源于罪。火，是最纯粹的净化之力。在火焰中，罪孽燃烧，灵魂得以升华。这是恩赐，不是惩罚。”
“疯子！”罗夷咬牙。
“道不同，不相为谋。”铁书生上前一步，“火阎罗，今日，就是烈火教江南分教覆灭之日。你若束手就擒，或许还能留个全尸。”
“就凭你们？”火阎罗缓缓起身。随着他站起，整个殿堂的温度骤然升高，岩浆池沸腾，喷涌出数丈高的火柱。他身上的黑袍无风自动，赤红长发狂舞，双眼中的火焰几乎要喷薄而出。
“本座执掌江南分教二十年，杀过的高手，比你见过的还多。今天，就让你们见识见识，什么是真正的……火神之力！”
他抬手，火神令光芒大盛。岩浆池中，冲出九条火龙，每一条都长达十丈，鳞爪分明，栩栩如生。火龙咆哮，张牙舞爪，扑向三人。
“小心！”铁书生急喝，铁书展开，金光化作护罩，挡住三条火龙。罗夷舞姿起，白色舞魂化作光幕，拦住两条。罗荸纸人结阵，勉强困住一条。但剩下三条，已突破防线，直扑三人面门。
眼看就要被火龙吞噬，殿外忽然冲进数道人影。
是白云过等人！他们解决了外面的敌人，赶来了！
“冰封千里！”白云飞寒霜剑一挥，剑气凝成冰墙，冻住两条火龙。白云过光普剑斩出，剑光如匹练，将一条火龙拦腰斩断。关琦羽扇子连挥，风刃如刀，将断裂的火龙绞碎。夏祁能棋子布阵，封住岩浆池。吕醭祚琴音如潮，震散火龙残躯。铭傅才酒火喷涌，与地火对撞，爆出漫天火星。
鬼影则如鬼魅般绕到火阎罗身后，追魂钩直刺后心。
“雕虫小技。”火阎罗头也不回，反手一掌拍出。掌风赤红，带着焚尽一切的高温。鬼影不敢硬接，身形急退，但衣角已被点燃，连忙扑灭。
“一起上！”白云过厉喝。
七大高手同时出手，剑气、扇影、棋子、琴音、酒火、钩影，如狂风暴雨，攻向火阎罗。火阎罗身处围攻，却丝毫不乱，火神令连点，岩浆池中不断冲出火龙、火蛇、火鸦，与众人战成一团。
铁书生、罗夷、罗荸也加入战团。十人围攻一人，竟一时拿不下火阎罗。他武功之高，内力之深，邪术之诡，远超众人预料。更可怕的是，他仿佛与地火融为一体，内力无穷无尽，招式狠辣暴烈，每一击都带着焚金熔铁的高温。
“这样下去不行！”关琦羽边战边喊，“他的内力与地火相连，耗下去咱们先垮！必须切断他和地火的联系！”
“怎么切？”铭傅才一酒火烧散数只火鸦，喘着气问。
“控火石！”鬼影急道，“转动控火石，改变地火流向，可暂时削弱他的力量！”
“我去！”铁书生咬牙，硬挨了火阎罗一掌，借力倒飞，冲向殿外西侧石台。火阎罗想追，但被白云过姐妹死死缠住。
石台上有四个黑衣人守卫，见铁书生冲来，拔刀就砍。铁书生铁书一挥，金光闪过，四人吐血倒飞。他冲到控火石前，石柱上有个凹陷，形状与火神令一致。
需要火神令！
铁书生回头，只见殿内激战正酣。火阎罗手持火神令，大杀四方，白云过等人已有多人挂彩。不能再拖了！
他心一横，咬破舌尖，一口心头血喷在铁书上。
“以我之血，祭我之魂！铁书——唤灵！”
铁书剧烈震动，书页疯狂翻动，最终停在原本封印着“镇魂符”，但此刻，符文明灭不定，仿佛有什么东西要破封而出。
是铁书的书魂！三百年前，铁书便已经凝聚书魂，有了意识，再以铁书生铁家精血滋养，目前书魂已经产生了自主意识，在铁书生受到伤害的时候，自助施展法能救主。
此刻，在铁书生心头血的刺激下，书魂再次苏醒。
“主人我来助你！”一个稚嫩的声音在铁书生脑海响起。
“书魂！”铁书生又惊又喜，“太好了，铁书书魂苏醒了！”
“……烈火教……地狱门爪牙……当诛……”书魂声音渐弱，但一股磅礴的力量涌入铁书生体内。与此同时，铁书的“镇魂符”金光大盛，竟脱离书页，飞向控火石。
“以吾铁家之血，镇天地邪火！镇——！”
镇魂符印在控火石上，金光如水银泻地，瞬间蔓延整个石柱。控火石剧烈震动，发出“嘎嘎”异响。紧接着，地火坑中的岩浆仿佛被无形之手搅动，流向骤变，不再涌向大殿，反而倒灌向地底深处。
“不——！！！”殿内传来火阎罗凄厉的咆哮。他与地火的联系，被强行切断了！
趁此机会，白云过等人全力爆发。白云过光普剑刺穿火阎罗肩胛，白云飞寒霜剑冻住他双腿，关琦羽扇子点中他膻中穴，夏祁能棋子封住他七处大穴，吕醭祚琴音震散他护体火劲，铭傅才酒火焚尽他剩余内力。鬼影则一钩刺入他后心，贯穿心脏。
火阎罗僵在原地，低头看着胸口的钩尖，眼中满是不敢置信。他张了张嘴，想说什么，但鲜血已涌出喉头。最终，他看向手中的火神令，令牌“咔嚓”一声，碎裂。
“地……狱门……不会……放过……”话音未落，气绝身亡。
随着火阎罗死去，残余的教众斗志全无，或逃或降。江南分教，覆灭。
众人瘫坐在地，个个带伤，精疲力尽。但看着火阎罗的尸体和碎裂的火神令，心中却松了口气。
“赢了……”罗荸喘着气。
“还没完。”鬼影擦去钩上血，神色凝重，“火阎罗临死前说，地狱门不会放过我们。看来，烈火教真是地狱门的附庸。灭了烈火教，等于断了地狱门一臂，他们不会善罢甘休。”
“兵来将挡，水来土掩。”铁书生收起铁书，眼神坚定，“地狱门若敢为祸，咱们就灭了他。”
“说得好！”关琦羽咧嘴一笑，牵动伤口，疼得龇牙咧嘴，“不过在那之前，咱们得先养好伤。另外，烈火教主教还在域外九幽山，教皇和四大护法、八大执事，实力只会更强。要彻底铲除烈火教，还得去九幽山。”
“那就去。”白云飞冷冷道。
“先回苏州，从长计议。”白云过起身，看着满地狼藉，“此地不宜久留，地火不稳，随时可能爆发。带上火阎罗的头颅和火神令碎片，撤。”
众人互相搀扶，走出大殿。身后，岩浆池翻滚，赤焰谷在烈焰中，渐渐化为废墟。
而江湖的暗处，一双眼睛正冷冷注视着这一切。
“烈火教……江南分教……竟然被灭了……”阴影中，一个嘶哑的声音低语，“看来，得禀报‘门主’了。铁家传人……白云过……鬼影……有意思……”
黑影一闪，消失无踪。
仿佛从未存在过。
但铁书生等人知道，真正的敌人，才刚刚露出獠牙。
地狱门。
那是个比夜帝、比往生教、比烈火教，更加恐怖、更加神秘的存在。
江湖，永无宁日。
但，那又如何？
铁书生握紧铁书，看向远方。
路，还长着呢。
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