第十五章 夜闯乱石险地，谷口初遇劲敌
落雁堡的夜色，比荒原更显沉郁。
狂风卷着沙砾，拍打着残破的石墙，发出呜呜的声响，如同孤魂夜泣。堡内原本嘈杂的人声渐渐平息，马匪与江湖客们各自蜷缩在帐篷与石屋中，无人敢再靠近萧弃三人所在的暗卫石屋，白日里那股慑人的剑意，依旧让他们心有余悸，连呼吸都放得极轻。
石屋内，灯火昏黄如豆，将三人的身影投在斑驳的石墙上。林老已将西境的兵力布防、周虎的行事踪迹乃至乱石谷的地形凶险，尽数交代清楚，神色满是焦灼：“少主，乱石谷号称西境第一险地，谷内怪石嶙峋，沟壑纵横，白日里都极易迷路，夜里更是危机四伏，不光有周虎的守军，还有出没的戈壁毒蝎与野狼，实在不宜深夜赶路啊。”
萧弃站在窗前，指尖轻轻拂过窗沿的沙尘，目光望向夜色中乱石谷的方向，眸色平静却坚定。他深知，周虎既然布下天罗地网搜捕他，白日里赶路目标太大，唯有趁夜色掩护，闯过乱石谷这道险关，才能抢占先机。若是等到天明，周虎的援军抵达落雁堡，他们再想离开，便是插翅难飞。
“越是凶险，越要趁夜而行。”萧弃转过身，声音沉稳有力，驱散了屋内的凝重，“周虎料定我们不敢夜闯乱石谷，定会松懈防守，这便是我们唯一的机会。林老，你留守落雁堡，继续联络暗中的忠良旧部，待我们进入西境腹地，再伺机接应。”
林老见他心意已决，知晓这位少主看似温润，实则行事果决，一旦定下计策，便不会轻易更改，当即躬身领命：“属下遵命！少主一路千万保重，这是避毒丹与谷内简易路标，关键时刻能助你们脱险。”说罢，他将一个布包与三枚刻着纹路的石符递到赤影棋姬手中，又牵来三匹耐力极强、擅长走险路的戈壁良驹，做好了万全的出发准备。
林婉儿与赤影棋姬早已收拾妥当，两人皆是一身劲装，将多余的行囊尽数留在石屋，只携带兵刃、密图与干粮，身姿利落。林婉儿虽知前路凶险，却没有半分惧色，反倒眼神明亮，紧紧跟在萧弃身后，她早已下定决心，无论前路是刀山火海，都要陪萧弃一同闯过。
赤影棋姬则依旧神色冷峻，将避毒丹分与两人，仔细叮嘱服用之法，又检查了一遍马匹的蹄铁与缰绳，行事缜密周全，将所有能想到的隐患尽数排除。
三更时分，夜色最浓，堡内灯火尽数熄灭，唯有风声呼啸。三人趁着夜色，悄无声息地从落雁堡后侧的坍塌城墙处跃出，翻身上马，策马朝着乱石谷疾驰而去。骏马踏着夜色，在荒原上飞速穿梭，蹄声被狂风掩盖，不留一丝痕迹。
约莫一个时辰，前方隐约出现一片连绵起伏的黑影，怪石突兀，如同蛰伏的巨兽，盘踞在夜色之中，正是乱石谷。谷口矗立着两块数丈高的巨石，形似巨狼张口，透着一股阴森可怖的气息，谷内怪石交错，光影斑驳，一眼望不到尽头，偶有几声狼嚎从谷中传来，更添凶险。
赤影棋姬勒住马缰，压低声音道：“少主，前方就是谷口，按照林老所说，周虎在此处只安排了十余名守军驻守，皆是寻常士兵，防守薄弱，我们可快速通过，切勿恋战。”
萧弃微微颔首，示意两人放缓马速，悄声靠近谷口。果不其然，谷口旁的简易哨塔下，几名守军正裹着棉衣，靠在石头上打盹，手中的兵器随意丢在一旁，全然没有防备，显然如同萧弃所料，根本没料到有人敢深夜闯谷。
“动手，速战速决。”萧弃轻声吩咐，声音刚落，赤影棋姬与林婉儿已然身形一闪，如同两道魅影，悄无声息地靠近守军。赤影棋姬指尖银针翻飞，瞬间击中两名守军的昏睡穴，两人当即歪头倒地；林婉儿软剑出鞘，剑脊轻拍，将剩余守军尽数击晕，全程不过瞬息，没有发出半点声响。
三人顺利解决守军，牵着马匹踏入乱石谷。谷内远比想象中更难行走，地面凹凸不平，满是尖锐的碎石，马匹行走其间，不得不放慢脚步。怪石遮天蔽日，将月光尽数遮挡，四周漆黑一片，唯有借助微弱的夜光，才能看清脚下的路，空气中弥漫着一股潮湿的土腥味，还夹杂着一丝淡淡的腥气，显然藏着毒物。
萧弃走在最前方，长剑微微出鞘，一缕剑意弥散开来，但凡靠近的毒虫猛兽，感受到这股慑人的气息，纷纷四散逃窜，不敢靠近。赤影棋姬手持石符，对照着林老所说的路标，在前方引路，小心翼翼地避开谷内的沟壑与陷阱。
行至谷中腹地，周遭怪石愈发高大，形成天然的迷宫，路径错综复杂。就在此时，萧弃忽然抬手，示意两人停下，眸色一沉，冷声开口：“有人。”
他的听觉远超常人，早已察觉到前方怪石之后，藏着数道沉稳的气息，绝非普通守军，反倒带着极强的内力，显然是专门在此等候的高手。
赤影棋姬与林婉儿瞬间绷紧神经，握紧手中兵刃，环顾四周。下一秒，前方怪石顶端，骤然跃下数道身影，落地无声，周身气息凌厉，瞬间将三人的去路堵住。
为首之人身着银色铠甲，面容冷峻，腰间佩着一把长刀，刀身泛着寒光，眼神如同鹰隼般死死盯着萧弃，语气冰冷：“萧少主，将军早已料到你会走乱石谷，特意命我在此等候多时，你还是乖乖束手就擒，免得受皮肉之苦。”
此人乃是周虎麾下第一高手，银甲卫统领秦烈，修为深不可测，一手刀法练得炉火纯青，在西境鲜有对手。周虎深知萧弃剑术高强，寻常死士根本不是对手，特意派秦烈在此埋伏，就是为了将萧弃截杀在乱石谷中。
萧弃抬眼看向秦烈，白衣在夜风中微微飘动，语气淡然：“周虎倒是看得起我，竟派秦统领亲自前来。只可惜，你拦不住我。”
秦烈闻言，眼中闪过一丝怒意，他在西境威名赫赫，从未有人敢如此轻视于他，当即厉声喝道：“狂妄！今日就让你见识一下，西境刀法的厉害！兄弟们，布阵，杀无赦！”
跟随秦烈而来的数名银甲卫，立刻摆出阵型，将三人团团围住，阵型严谨，攻守兼备，显然是训练有素的精锐。秦烈率先出手，长刀出鞘，刀气纵横，带着劈山断石之势，直劈萧弃面门，刀速极快，威力惊人，周遭的乱石都被刀气波及，碎石四溅。
“萧大哥小心！”林婉儿惊呼一声，想要上前相助，却被两名银甲卫缠住，软剑与长刀相撞，发出清脆的金铁交鸣之声，瞬间陷入缠斗。赤影棋姬也被三名银甲卫围攻，银针与暗器齐发，身形辗转腾挪，勉强抵挡，一时间，谷内刀光剑影，气劲迸发，厮杀声打破了乱石谷的寂静。
萧弃面对秦烈的凌厉刀势，不慌不忙，手腕轻转，长剑出鞘，一道清冷的剑光划破黑暗，剑招轻灵飘逸，却精准至极，恰好挡住秦烈的长刀。“铛”的一声巨响，气劲四散，萧弃身形纹丝不动，秦烈却被震得后退两步，心中顿时一惊，他没想到萧弃的剑术竟已强悍到这般地步。
“没想到江南少年，竟有如此修为，倒是我小看你了。”秦烈神色愈发凝重，不敢再有丝毫留手，刀法陡然变快，刀影重重，如同狂风暴雨般朝着萧弃笼罩而去，招招狠辣，直逼要害。
萧弃剑法灵动，以柔克刚，长剑在他手中如同活物，在密集的刀影中穿梭，每一剑都精准刺向秦烈的刀势破绽，不与他硬拼，却步步紧逼。两人交手数十回合，秦烈越打越心惊，他的刀法刚猛无匹，却始终无法靠近萧弃分毫，反倒被萧弃的剑气压得渐渐落入下风。
谷内的厮杀还在继续，银甲卫的实力远超寻常死士，林婉儿与赤影棋姬渐渐落入下风，身上已然沾了些许尘土，招式也慢了几分。
萧弃眸色一冷，知晓不能久战，当即剑势一变，不再留手，周身剑意暴涨，清冷的剑光瞬间照亮了整片乱石谷，一招“流云破月”直刺秦烈心口，剑速快到极致，只留下一道残影。
秦烈脸色大变，想要抵挡，却已然来不及，只能仓促间横刀格挡。长剑刺在刀身之上，秦烈只觉得一股巨力传来，虎口崩裂，长刀脱手飞出，身形连连后退，一口鲜血喷涌而出，重重撞在怪石之上，彻底失去了战斗力。
剩余的银甲卫见统领落败，顿时军心大乱，萧弃不给他们丝毫机会，剑气横扫，瞬间逼退众人，沉声喝道：“走！”
林婉儿与赤影棋姬当即跟上，三人趁着银甲卫阵脚大乱，策马朝着谷口另一侧疾驰而去，很快便消失在夜色之中。
秦烈靠在怪石上，看着三人离去的背影，眼中满是不甘与惊惧，他挣扎着起身，立刻命人传信周虎：“萧弃已闯过乱石谷，速派重兵拦截！”
夜色更深，萧弃三人策马狂奔，终于踏出乱石谷，踏入了西境腹地的戈壁荒漠。远方天际，隐隐泛起一丝鱼肚白，可前路的烽烟与危机，却愈发浓重。萧弃望着茫茫戈壁，眸中坚定如初，镇西大将军府的谜团，父亲失踪的真相，周虎的谋反阴谋，所有的答案，都在这片西境大地之上，等着他一一揭开。
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