“楠枫……楠枫……”
一个遥远、缥缈、仿佛从水底传来的女声,断断续续,在呼唤我的名字。
我猛地睁开眼,从床上坐起,浑身冷汗淋漓,心脏狂跳得几乎要撞碎肋骨。房间里一片漆黑,只有窗外透进的、古镇死寂的微光,勾勒出家具模糊的轮廓。
又是那个梦。不,不是梦,是昨夜“望乡楼”里那灵牌、烛光、关门巨响和最后那声幽怨的“儿子”……所有画面声音,混合着更久远的、父亲讲述的碎片,在我极度疲惫和紧绷的神经下,发酵成的混乱幻听。
我抹了把额头的冷汗,指尖冰凉。怀里的黄铜钥匙和家族铜符紧紧贴着皮肤,传来沉甸甸的实感,提醒我昨夜的一切并非全然虚幻。
隔壁乙字二号和四号房依旧静悄悄。那几个大汉回来了吗?他们在那座诡异的“望乡楼”里经历了什么?看到了那写着我和母亲名字的灵牌,又听到了那声呼唤,他们作何反应?
而那个“她”——四十年前被挖心封井的红衣女人,昨夜那声呼唤,是她吗?为什么叫我“儿子”?那灵牌又是什么意思?
无数疑问像藤蔓一样缠绕着我,几乎喘不过气。父亲的脸,爷爷模糊的身影,柯掌柜欲言又止的警告,车夫关于“地狱之门”的低语,还有后院那口深不见底的老井……所有线索在我脑中盘旋冲撞,却理不出一个清晰的头绪。
我知道,不能再被动等待了。父亲失踪前留下的线索指向这座古镇,指向“她”,也指向那片被称为“死亡沼泽”的禁区。而爷爷和父亲十六年前的经历,是一切的开端,也是解开所有谜团的关键钥匙。
我必须知道,十六年前,在那片吞噬了爷爷和几乎所有人的沼泽鬼墓里,到底发生了什么。
记忆的闸门缓缓打开,父亲的声音,伴随着那个门铃诡响的深夜,再次清晰地回响在耳边……
(回忆开始)
那是一个闷热得反常的夏夜,门铃像催命符一样响个不停,可视对讲门外却空无一人。父亲抓着我的手腕,脸色在昏暗的廊灯下显得异常苍白,他盯着空荡荡的屏幕,嘴唇翕动,吐出几个让我脊背发凉的字:
“是她来了……她来了……”
“她是谁?”我压低声音问,一股莫名的寒意顺着脊椎爬升。
父亲没有立刻回答,只是拉着我退回客厅,坐在沙发上,点燃了一支烟。烟雾缭绕中,他的眼神飘向远方,仿佛穿透了墙壁,看向了某个极其遥远而恐怖的地方。
门铃声不知何时停了,夜重归死寂,但这寂静比铃声更让人心悸。
“小楠,”父亲终于开口,声音沙哑,“你长大了。有些事情,藏了十六年,也许……是该让你知道了。”
我心头一紧,预感到他要说的,将是颠覆我认知的秘密。“是……关于爷爷失踪的事?”
父亲沉重地点头,猛吸了一口烟,火星在黑暗中明灭。“十六年前……我跟你爷爷,还有一帮老伙计,下了这辈子最邪门、也最后悔的一个斗。那地方……叫‘死亡沼泽’。”
死亡沼泽。这个名字我并非第一次听说。小时候缠着爷爷讲故事,他偶尔会提及一片被浓雾和瘴气永久笼罩的沼泽地,说那里藏着某朝一个大墓,但邪性得很,靠近的人非死即疯。每次说到关键处,爷爷就戛然而止,眼神里满是后怕,只反复念叨:“那里面太诡异了,我们惹不起。”
“爷爷他……就是因为那个墓?”我试探着问。
“不止是因为那个墓。”父亲摇头,表情复杂,“是因为墓里的‘东西’,还有……‘她’。”
又是“她”。这个阴魂不散的存在。
“老爷子这辈子,盗过的墓没有一百也有几十,什么稀奇古怪的机关、粽子(僵尸)没见过?可唯独对‘死亡沼泽’里那个墓,讳莫如深。那不是怕,是……”父亲寻找着合适的词语,“是敬畏,或者说,是知道自己触碰了不该碰的领域。”
“那墓里到底有什么?”
父亲没有直接回答,反而问我:“你觉得盗墓是为了什么?”
“金银财宝,明器古董?”我理所当然地说。
“大部分人是。”父亲点头,“但到了老爷子那个层次,有时候找的就不是财宝了。是‘秘密’,是历史上被抹去的真相,是……长生不老的传说,逆转阴阳的秘术,或者,某些被囚禁的、非人的‘存在’。”
他的话让我背后发凉。“死亡沼泽”的墓里,藏着这样的东西?
“老爷子晚年,一直在研究一些很偏门的东西,古籍、帛书、民间志怪传说……他越来越沉默,经常把自己关在书房里,一关就是好几天。后来我才知道,他一直在找一样东西,或者说,在印证一个传说——关于‘不死民’和‘归墟之眼’的传说。”
“不死民?归墟之眼?”这些名词我闻所未闻。
“很古老的传说,混杂在神话和野史里,说在极阴之地,有一种违背生死轮回的存在,它们守护着通往‘归墟’——万物终结与起始之地的‘眼睛’。得到‘眼睛’的人,据说能窥见生死之谜,甚至……逆转生死。”父亲的声音低沉下去,“我们当时都以为老爷子魔怔了,被那些玄乎的传说迷了心窍。直到有一天,他拿出一张残缺的牛皮地图,上面标注的位置,就是‘死亡沼泽’。他说,他找到了线索,‘她’在指引他。”
“她?”我捕捉到这个关键词。
父亲的眼神变得更加深邃,甚至带着一丝恐惧。“老爷子是这么说的。他说他梦到一个穿红衣服的女人,浑身湿透,从沼泽里走出来,对他哭,对他笑,指给他看地图上的标记。他说,那是墓主的怨魂,在召唤有缘人(或者说,祭品)去完成某种仪式,或者……解开某种封印。”
红衣女人!从沼泽里走出!我瞬间联想到柯小悦看到的井中红衣女,还有昨夜那声呼唤。是同一个人?还是同一种“存在”?
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