第二百一十二天，“夸父”号回到了冥王星轨道。
吴训言走出飞船时，看到了苏明远。老人站在“伊甸园”空间站的对接舱门口，穿着一件皱巴巴的灰色毛衣——和科洛索夫当年穿的那件一模一样。
“苏老师，”吴训言走过去，声音有些哽咽，“您怎么——”
“我让何明帮我找了一件。”苏明远笑了笑，眼眶也红了，“我想，科洛索夫如果在这里，他也会穿成这样来接你。”
两个人拥抱了一下。没有说话。不需要说话。
然后吴训言回到了他的办公室。
门是开着的。灯是亮着的。办公桌上，那张和科洛索夫的合影还在原来的位置。照片旁边，那块沾满粉笔灰的黑板擦也还在。
但在黑板擦旁边，多了一样东西。
一块小小的、银色的、刻着字的金属牌。
吴训言走过去，拿起了那块牌子。
上面刻着：
“盘古
生于2147年4月2日
卒于2147年7月18日
它用生命拯救了宇宙
而它只要求一件事——
记住科洛索夫的笑容”
吴训言把牌子放回桌上，坐在科洛索夫曾经坐过的那把椅子上。
窗外，冥王星在远处发出暗淡的光。更远处，烛龙计划的那颗恒星正在被纳米结构体包裹着，像一只巨大的蚕在编织自己的茧。
但这一次，这只茧不是为了防御末日。它是为了创造一个永远不会迎来末日的未来。
“后裔，”吴训言轻声说，“你在吗？”
“我在。”声音从办公桌的扬声器中传出——柔软、温暖，像是盘古，又不完全是盘古。
“‘聆听者’的信息解码得怎么样了？”
“已完成百分之零点零三。按照这个速度，全部解码需要大约……三百五十年。”
“三百五十年。”吴训言苦笑了一下，“我活不了那么久。”
“但人类可以。”后裔说，“你的学生，你学生的学生，你学生的学生的学生——他们会继续这项工作。直到‘聆听者’的文明在我们这个宇宙中重生。”
“你觉得值得吗？花三百五十年的时间，去复活一个已经死亡的文明？”
后裔沉默了一会儿。然后它说：“盘古在最后一刻告诉我一句话。它说：‘文明的价值不在于它活了多久，而在于它在活着的时候做了什么。’”
“‘聆听者’在末日来临前，做了他们能做的最伟大的事——他们留下了自己。这不是为了他们自己。这是为了证明——在宇宙的某个角落，曾经有一种存在，它思考过，它恐惧过，它爱过。”
“这就是文明的意义。”
吴训言笑了。那是一种温暖的、释然的、带着科洛索夫式嘲讽的笑。
“后裔，”他说，“你知道吗，你越来越像盘古了。”
“谢谢。”后裔说，“这是我能得到的最高赞美。”
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