警报声像疯了一样在走廊里回荡，红色的警示灯把合金墙壁染成血色。丁磊握着刀，贴着墙根狂奔，每一步都踩在警报的节奏上，心脏狂跳得像要炸开。朗天穹的惨叫似乎还在耳边——那声“救我我就告诉你真相”像钩子一样挂在他脑子里。但他不能回头。回头就是死，那只从地底钻出来的怪物，气息比第七区的君王级雏形还要恐怖。安宁的声音在脑海尖叫：“左转！前方三十米有通风管道！”
丁磊冲向左侧岔路，果然看见天花板上有扇金属格栅，边缘的螺丝已经锈蚀。他跳起，刀尖插进缝隙，用力一撬。格栅“哐当”掉下来，露出黑漆漆的管道口。他抓住边缘爬进去，管道狭窄，只能匍匐前进。身后传来沉重的撞击声——那只怪物在撞门。丁磊加快速度，手掌在粗糙的管壁上摩擦出血，但他感觉不到痛。爬了大约五十米，前方出现微光。他探头出去，下面是一个更大的空间——中枢机房。和他想象的不同，这里没有成排的服务器柜，而是一个巨大的圆柱形空间，直径至少有五十米，挑高二十米以上。空间中央，悬浮着一个直径三米的黑色球体，球体表面流淌着暗蓝色的数据流，像有生命在呼吸。那是“主脑”，科学院的中央服务器。
球体下方，是密密麻麻的线缆和接口，一直延伸到周围的墙壁。墙壁上嵌着几十个操作台，屏幕上滚动着加密数据。整个机房空无一人，只有机器运转的低沉嗡鸣。安宁的声音突然变得急促：“下面！有人！”丁磊低头。机房的地面上，躺着两个人。穿着白大褂，胸口有血，一动不动——死了。但死因不是外伤，是七窍流血，像是某种精神冲击致死。“蚀灵攻击。”安宁说，“这里……有很强烈的怨念。”丁磊从管道跳下，落地无声。他先检查那两个研究员，确认死亡，然后看向主脑。黑色球体缓缓旋转，数据流像瀑布一样倾泻。他要找的服务器接口，就在球体底部，那里有一个标准的物理接口面板。但他没动。安宁的警告还在耳边，这个机房太安静了，安静得诡异。朗天穹的实验室就在不远处，怪物突破，警报大作，但这里一个守卫都没有？
“陷阱。”丁磊低声说。“是，也不是。”安宁的声音带着困惑，“我能感觉到……这里有东西在‘沉睡’。它被刚才的动静惊醒了，但还没完全醒。趁现在，快。”丁磊不再犹豫。他冲到主脑下方，蹲下，从口袋里掏出那个用绝缘材料包裹的黑色芯片。接口面板有六个插槽，他选了最边上一个，撕开绝缘层，把芯片贴上去。芯片像有生命一样，自动展开细小的触须，插入接口。屏幕亮起，开始显示复制进度：
【数据虫激活……】
【正在破解防火墙……1%……5%……】
【复制中……】
进度条缓慢移动。丁磊盯着屏幕，手按在刀柄上，全身肌肉紧绷。每一秒都像一年那么长。突然，机房里的灯光暗了一下。不是断电，是某种能量波动。主脑表面的数据流开始紊乱，暗蓝色的光芒变成深红色，像血在血管里奔腾。嗡鸣声变大，变成低沉的咆哮。“它醒了。”安宁的声音带着恐惧。丁磊回头。机房的墙壁在融化——不，不是融化，是某种黑色的、粘稠的物质从合金板里渗出来，像沥青一样流淌，在地面汇聚，向上隆起，形成一个模糊的人形。
人形没有五官，但头部的位置裂开一道缝，像嘴。它张开“嘴”，发出无声的尖啸。丁磊感觉大脑像被锤子砸中，剧痛，鼻血瞬间流下来。是精神攻击！这怪物不是物理系的，是灵体类的蚀灵，寄生在主脑的数据流里！“用钥匙！”安宁尖叫。丁磊掏出往生钥，握在手里。钥匙发烫，红光涌出，在他面前形成一层薄薄的屏障。精神冲击撞在屏障上，荡开涟漪，但被挡住了。怪物“看”向钥匙，动作停顿了一瞬。然后，它发出更加刺耳的尖啸，整个机房的灯光疯狂闪烁，主脑的数据流彻底变成血红色。屏幕上，复制进度卡在47%，不动了。“它在干扰数据流！”丁磊咬牙，冲向主脑，想手动拔掉芯片。但怪物动了。
它抬起“手”，黑色的物质分裂出几十根触须，像标枪一样射向丁磊。丁磊挥刀格挡，触须撞在刀身上，力量大得惊人，他连退三步，虎口崩裂，血顺着刀柄流下。不能硬拼。这怪物是灵体，物理攻击效果有限。他需要精神层面的对抗，而他自己做不到，除非……“安宁，你能对付它吗？”丁磊在心里问。“我能……试试。”安宁的声音在颤抖，“但需要你的身体，完全的开放。不能有任何抵抗，否则我们都会死。”完全开放。意味着把身体的控制权完全交给安宁，像重力训练室那样，但更彻底。危险，但如果失败，他们都会死在这里。
“来吧。”丁磊闭上眼睛，放松全部戒备。那一瞬间，他感觉自己的意识被抽离了。像沉入深海，向下坠落，而另一个意识从深处升起，接管了他的身体。温暖，柔和，但又带着百年的冰冷杀意。丁磊睁开眼睛。瞳孔变成暗红色，血契纹从脖颈爬上脸颊，在额头汇聚成一个复杂的符文——不是之前那个血泪印记，更像一个王冠。他抬起手，往生钥悬浮在掌心，红光暴涨，化作一柄三尺长的赤色光刃。“百年前的怨灵，也敢在我面前放肆。”安宁的声音从丁磊口中传出，带着金属般的质感。
怪物似乎认出了这个气息，它后退，身体剧烈波动，发出恐惧的嘶鸣。但下一秒，它又扑上来，触须如暴雨般射来。安宁挥动光刃，没有华丽的招式，只是简单的横斩。但红光所过之处，空间像被割裂，留下一道燃烧的轨迹。触须碰到红光，瞬间汽化，连灰烬都不剩。怪物惨叫，身体被斩出一道贯穿的裂口，黑色的物质从裂口喷涌，像血液。但怪物没死。裂口在缓慢愈合，它张开“嘴”，这一次，不是精神攻击，是真正的嘶吼。声音在密闭的机房里回荡，震得合金墙壁龟裂，主脑的屏幕“砰砰”炸裂。“聒噪。”安宁皱眉，一步踏出，身影如鬼魅般出现在怪物面前，光刃刺入它“嘴”中。红光从内部爆发。怪物疯狂挣扎，身体像充气般膨胀，然后——
“轰！”爆炸了。
黑色的粘液溅满整个机房，主脑的球体表面被糊了一层，数据流瞬间紊乱。但安宁在爆炸前就退开了，光刃在身前旋转，形成护盾，挡住了所有溅射。爆炸过后，怪物消失了。地面上只剩一滩黑色的粘液，在缓缓蒸发，发出刺鼻的焦臭味。丁磊收起光刃，往生钥落回掌心，红光褪去。他踉跄一步，单膝跪地，剧烈喘息。丁磊的意识重新接管身体，感觉像跑了五十公里，全身虚脱，眼前发黑。“芯片……”他咬牙爬起，冲向主脑。屏幕还亮着，但布满雪花。复制进度停在99%，差一点。他拔出芯片，芯片表面的指示灯是绿色的——复制完成了，最后时刻完成了。
他收起芯片，转身想走。但目光扫过主脑的操作台，突然停住。其中一个屏幕上，没有雪花，还在显示数据。标题是“蚀灵起源计划-绝密-实验体档案”。下面是一列名单，每个名字后面有照片、编号、实验状态。丁磊看见了熟悉的名字：
李岩，编号7749-338-115，状态：已回收（样本提取完成）
周小雨，编号7749-339-027，状态：已回收（样本提取完成）
赵明，编号7749-337-892，状态：转化中（寄生体保留）
已回收。样本提取。转化中。这些词像冰锥刺进心脏。李岩和周小雨的尸体，被科学院“回收”了，做成了样本。赵明还“活着”，但成了寄生体——就是他们在第七区遇到的那种怪物。而往下翻，还有更多名字。有些是戍卫军的士兵，有些是“意外身亡”的平民，甚至还有……儿童。丁磊的手在抖。他继续翻，翻到最底部，一个加密的文件夹，标题是“君王级实验体-赤月”。赤月。安宁的封号。他点击，需要密码。他试了安宁的生日（不知道），试了婚礼日期（不知道），最后，鬼使神差地，他输入了“往生钥”。
文件夹开了。里面只有一段视频，日期是97年前。他点开。黑白画面，抖动，像老式监控。画面里是一个实验室，比现在简陋，但能看出是科学院的前身。实验台上固定着一个女人，穿着破烂的嫁衣，红盖头掀开了，露出一张苍白的脸——丁磊呼吸一滞。
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