秦无尘刚将孙家众人送至庭院门口，转身回院还未及收拾妥当行装，院门外便传来了沉稳的叩门声，伴随着值守人员恭敬的通传，说是青龙帮帮主亲自带人前来拜见，他心中了然，定然是自己此前送出的书信传到了青龙帮总坛，帮主放心不下江湖诸事，特意赶来当面请示后续安排，毕竟长安江湖刚归安稳，各方势力看似臣服，实则仍有不少心思浮动之辈，他骤然远行，无人坐镇，青龙帮众人难免心中忐忑，生怕稍有不慎便让此前的安稳付诸东流。秦无尘缓步打开院门，便见青龙帮帮主带着两名核心弟子躬身候在门外，一行人神色恭敬又带着几分焦灼，见到秦无尘当即深深拱手行礼，不敢有半分怠慢，帮主快步上前，手中捧着整理好的江湖诸事卷宗，语气满是恳切与忐忑，直言自他重整帮规之后，城内各小帮派皆安分守己，白虎帮残众也缩在城西不敢妄动，只是近日有手下禀报，城外几股闲散江湖人暗中聚集，似有窥探城内地盘的心思，还有外地江湖势力听闻长安变故，也有心前来分一杯羹，帮中众人拿不定主意，不知该如何应对，此番前来便是恳请秦无尘定下章程，也好让他们有章可循，守住这来之不易的安宁。秦无尘接过卷宗随手翻阅，语气平静无波地逐一嘱托，先是叮嘱青龙帮众人坚守帮规，不可主动生事，但若有外来势力寻衅、欺压百姓，不必一味忍让，可联合城内安分帮派共同抵御，以理服人以力镇场，再是吩咐密切留意白虎帮残余势力动向，只需监视无需主动围剿，若其安分便暂且放任，一旦滋事立刻按帮规处置，同时安抚好城内各帮派心思，定期汇总情况即可，不必事事惊慌，言明自己此番外出时日不定，待事情办妥便会归来，有他定下的规矩在，长安江湖自不会乱。一番嘱托清晰周全，青龙帮帮主心中悬石彻底落地，连连应下，又再三恳请秦无尘保重自身，随后带着卷宗恭敬离去，不再多做打扰，免得耽误秦无尘的行程。
这边刚送走青龙帮帮主，孙家祖孙便去而复返，孙老牵着小孙儿，身旁还跟着一位身着素色劲装、身姿挺拔、面容沉静的男子，此人约莫三十余岁，周身气息内敛，步履轻稳无声，站在那里便如同一杆沉寂的长枪，眼神锐利却不张扬，周身透着一股历经磨砺的沉稳与忠诚，一看便是身手不凡、心性坚毅之人。不等秦无尘开口，孙老便主动上前拱手，满脸愧疚与恳切地说明来意，知晓秦无尘要远赴深山寻觅冰芝玉髓草，路途遥远且深山之中艰险难料，他心中实在过意不去，又无其他能报答的方式，便特意寻来家中常年跟随左右的护卫，名唤墨影，此人是孙家自幼培养的死士，一身修为早已踏入内劲巅峰，身手矫健、心思缜密，更擅长追踪探路、应对山野险境，对孙家忠心耿耿，此番特意让墨影随行，一路护卫秦无尘的安危，端茶送水、探路寻踪、应对沿途琐事皆可胜任，绝不让秦无尘独自面对路途凶险，也能在寻药途中搭把手。秦无尘本想拒绝，他向来习惯独自行事，不愿旁人随行打扰，可看着孙老满眼诚挚的坚持，又知晓孙老是放心不下自己的安危，更是想为儿子的伤情尽一份心力，再想到此番前往的乃是人迹罕至的原始深山，山林险峻、猛兽出没、路径难寻，有个熟悉山野、身手不俗的人随行，确实能省去不少麻烦，沉吟片刻后便点头应允，收下了墨影这名随行护卫。墨影自始至终沉默寡言，见秦无尘应允，当即单膝跪地行礼，动作利落庄重，没有半句多余话语，只沉声应下一句“必护先生周全”，便起身立于一旁，静静等候吩咐，全然一副听从调遣、绝无二话的姿态。
秦无尘见诸事已定，不再多做耽搁，简单收拾了随身的换洗衣物、银针医具、几味常用药材和些许赶路银两，将庭院的聚灵阵调至稳固防御状态，嘱托值守人员看好雅居，便带着墨影动身启程。两人轻装简行，先是辞别云境壹号，一路出了长安城南门，按照秦无尘打探到的讯息，朝着地处偏远、山林广袤、多产珍稀灵药的神农架进发。神农架群山连绵、林海茫茫，山势险峻、古木参天，常年云雾缭绕，人迹罕至，传闻山中多有天材地宝，冰芝玉髓草喜高寒湿润的深山幽谷环境，唯有在这等原始深山之中，才有一线寻觅到的可能，只是山中路径崎岖、密林蔽日，地势复杂无比，寻常人踏入其中极易迷失方向，再加上山野猛兽、崎岖路况，此行本就充满未知艰险，若非有墨影随行，仅凭秦无尘一人，虽无性命之忧，却也要多耗费不少心力。两人一路昼行夜宿，不敢过多耽搁，毕竟孙家兄弟的伤情还需靠汤药暂时稳住，拖得越久风险越大，秦无尘心中记挂着二人的状况，赶路之时脚步极快，墨影身为顶尖死士，脚力惊人，常年奔走历练，即便一路急行也能轻松跟上，丝毫没有落后，途中但凡遇到食宿、路况等琐事，皆被墨影提前妥善打理好，无需秦无尘费心，他行事利落周全，沉默寡言却心思细腻，路过城镇时会提前备好充足的干粮、清水和避雨器具，遇到崎岖小路则主动走在前方探路，警惕留意周遭动静，时刻护卫在秦无尘身侧，尽显忠诚与专业。
一路南下，远离长安的繁华市井，周遭景致渐渐从平坦街巷变成连绵山野，房屋村落越来越稀少，道路也愈发难行，从平坦官道变成泥泞小路，再到后来彻底没有现成路径，只能顺着山林间隙前行。行至半途，两人途经一处山间小镇，恰逢镇上有山民售卖新鲜野味和山野草药，墨影特意停下购置了绳索、火折子、砍刀等山野必备之物，又向当地老山民仔细打探神农架的进山路径、山中气候和常见险境，老山民见他们要深入深山，连连叮嘱他们务必小心，言说山中常年起雾易迷路，还有野猪、熊瞎子等猛兽出没，深处更是人迹从未踏足，千万不可贸然深入，秦无尘与墨影一一记下，谢过老山民后，便彻底踏入神农架外围山林。刚入山林，便被浓郁的草木气息包裹，参天古木遮天蔽日，阳光只能透过枝叶缝隙洒下细碎光斑，林间湿气极重，地面铺满厚厚的腐叶，踩上去绵软无声，四周静谧无比，唯有鸟鸣虫叫和风吹树叶的沙沙声，越往深山前行，山势越陡、林木越密，藤蔓交错、怪石嶙峋，路径彻底消失，墨影抽出砍刀，在前方小心清理拦路的藤蔓荆棘，开辟前行道路，同时时刻留意周遭动静，警惕猛兽突袭，秦无尘则一边前行，一边留意路边的草木药材，目光扫视山林幽谷，寻找冰芝玉髓草的踪迹，只是此草极为珍稀，并非随处可见，一路行来，皆是寻常草药，丝毫不见其踪影。
入夜之后，山中气温骤降，雾气更浓，视线变得极差，两人不敢再连夜赶路，便寻了一处背风干燥的山洞，墨影动作麻利地清理洞内杂物，捡来干燥枯枝生火取暖、烘烤干粮，火光映照着山洞，驱散了山中的寒意与黑暗。席间墨影始终守在洞口位置，让秦无尘安心休整，自己彻夜值守，防备山中猛兽侵袭，秦无尘看着其尽职尽责的模样，心中微微颔首，知晓孙老并未选错人，墨影的沉稳与忠诚，确实是赶路寻药的绝佳帮手。他盘膝坐在火堆旁，闭目调息，运转内力舒缓一路赶路的疲惫，同时心中推演冰芝玉髓草的生长习性，盘算着后续进山的路线，知晓越是往神农架深处，地势越险峻、环境越恶劣，可找到灵药的概率也越大，后续势必得深入核心幽谷，才能寻得这味救命药材。而两人都未曾察觉，在他们踏入神农架外围山林之时，几道隐秘的身影早已在密林深处暗中窥探，目光紧紧锁定着他们的行踪，悄无声息地跟在身后，山林的浓雾与黑暗，将这些不速之客的身影彻底隐藏，也让这场看似平静的寻药之路，悄然蒙上了一层未知的凶险，一场关乎珍稀灵药的暗中角逐，正在这片茫茫深山之中，缓缓拉开序幕。
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