马奔雷笑了笑，说：“自古以来，农民生孩子，是为了创造自家的财富，多生孩子多种地，这是他们获得财富的方式。但是粮仓始终有堆满的一天，所以要发展商业，开发产品，创造更多让农民比生孩子种地收益更高的营生。比如丝绸工匠、铁匠等等，一旦各种职业蓬勃发展，农民自然就会降低人口生育的意愿。而这些医师等职业，都需要大量识字人口，只要国家兴办教育、教授技术，人口结构就会趋于合理。”
曹熠辉心中冷笑，说道：“先生的想法天马行空，但是此举之下，无论何种职业兴起，商人只会越来越多，到时候囤积居奇、操纵物价，百姓又何以生存呢？”
马奔雷沉吟一会，抬头说道：“此事容易。国家制定相关法律，让士人、读书人传播引导，形成良好的社会氛围；其次，国家也可以建立国商，商人囤积，国商就倾销，以国商制民商，国家便乱不了。”
曹熠辉道：“那这等平衡由谁来把握呢，谁又能把握得住呢。”
马奔雷笑道：“当然是当今陛下，治世明君。” 这也算马奔雷挖的坑，谁知道曹熠辉压根不上当，只淡淡的说了一句：“曹某谢先生赐教。”
听两人的这番辩论，金登等人都目瞪口呆。曹熠辉咄咄逼人，马奔雷不落下风。这些问题，别说自己平时没想过，就算有人问起，给自己一个月的时间，怕是也想不出结果来。马奔雷这人，也是个了不得的人物。不过，怎么像马奔雷、曹熠辉这样的人，平时不显山不露水，低调得很？难道越聪明的人越低调？可是如果不扬名立万，又怎么登堂入室呢？金登只觉得自己的脑子乱成一团，他自诩能洞察人心，将来会成为张良、陈平一样的人物，今天算是蜡烛遇到太阳了。
紧接着便轮到曹熠辉发问，李显也表示不上前，只在一旁看戏。马奔雷深吸一口气，道：“曹公子的文章写得极好，不光字迹好看，还用了骈文，文采斐然，状元之名，实至名归。”
曹熠辉笑了笑说道：“马先生抬爱了。自古文学之道，如逆水行舟，谈不上登峰造极，曹某这点微末伎俩，不值一提，马先生莫要取笑曹某。”
马奔雷笑了笑说道：“曹公子文章里的规划，马某也有一事不解，还望赐教。” 马奔雷正色道：“因地制宜，把各职业分类安置、以求国家兴旺，马某对此也深为认同。如果是正常年月，风调雨顺，自然没问题。但曹公子的规划处处依赖河流，若是遇上洪涝、大旱，河流汹涌泛滥，或者水道干涸断流，所有区域互不连通，又该如何？”
曹熠辉闻言一笑，说道：“先生所虑，曹某也思考过。凡事事缓则圆，有备无患。曹某后续打算，在各地建立粮仓，再划分区域统筹调度，这样即便水流阻塞、河道干涸，各地仍旧可以正常生产。而且，曹某还打算兴建桥梁、修建道路，陆路也可运输，虽然不及水道方便。若是真遇上持续几年的干旱洪涝，那就只有靠国家救灾了，天意如此，人力岂可扭转。”
马奔雷实在也找不到说法了，只得无奈说道：“马某受教了。”
马奔雷刚转身坐下，就听到了鼓掌声，还连叫三声彩。只见皇帝从后殿走了过来，马奔雷连忙跪下。皇帝看了几人，笑道：“精彩绝伦，回味无穷啊。” 张希也笑道：“后生可畏啊。”
皇帝也笑道：“你们平身吧。” 待众人平身，皇帝道：“你三人皆是大才，可惜朕只有一位公主未嫁，朕要是还有公主，定把你们都招为驸马。虽然和朕做不成亲戚，但是汝等皆是大才，日后朕必重用。汝等先回去歇息吧。”
众人连忙领旨谢恩，退了出去。殿内，待众人都退下，几位公主也陆续从后殿出来，拜见了父皇，张希也向公主们行了礼。皇帝问：“如何是好？” 张希道：“臣也无计，这三人无论人品、学识、才智都是极好的，尤其是马奔雷和曹熠辉，一时龙凤，臣也想不出再用什么法子比试了。” 三公主听后，笑吟吟地说道：“这有何难，小女有一法，能分输赢。”
金登、赵和知道这次没自己什么事了，打算回到国宾馆收拾东西。打包了一半，只听见有人敲门，只见一个石公公站在门口，说道：“陛下有旨，今夜御花园宴请诸位。” 金登疑惑道：“有我？” 石公公点了点头。接着赵和那边，也来了传旨的公公，说辞亦是如此。
夜晚，皇宫后花园，马奔雷饿着肚子来到了御花园的一块空地上，这里立着很多高脚灯台，把四周照得光线十足。也不知道皇帝陛下抽哪门子风，搞个野外夜宴，也就皇帝陛下能这般为所欲为。
不远处的亭子被幔帐围住了，里面也是灯火通明，幔帐上隐约能看见几个女子的身影，不知是谁。陛下与众人寒暄了几句，宴席便开始了。席间，众人只闲聊一些趣闻，这反而是赵和最擅长的事。突然一声巨响，只见远处的天空，一颗烟花迸发出绚丽的光彩。皇帝笑了起来，说道：“几位爱卿，烟花离此甚远，可有人知道具体距离？”
闻言几人都愣住了，借着烟花的光线，隐约能看见皇宫的一角。不一会，曹熠辉站了起来，拱手回答道：“陛下，臣知道。” 皇帝点了点头，示意他说下去。曹熠辉正色道：“史书有云，皇宫外有护城河二十里，据此可推知四面城墙每面约五里。臣身处皇宫中心，根据《九章算术》测算，烟花约在七里之外。”
皇帝微笑点头，赞道：“爱卿真是博览群书，记忆超群啊。” 然后看了看李显，说道：“那李爱卿觉得多远？” 李显笑了笑，抓了抓头，说道：“陛下，臣不知。臣本可以蒙一个答案，但是臣不想欺瞒陛下，所以臣实不知。”
皇帝哈哈大笑，又看了看马奔雷，说道：“马爱卿呢？”
马奔雷笑了笑，说道：“臣认为有一千丈。” 皇帝示意他继续说。马奔雷说道：“草民是根据声音的速度推算出来的。草民小时候，看见打雷，明明先见雷闪，却后闻雷声。后来路过禅林寺时，得知禅林寺有夜钟的习惯，故此曾见钟楼点灯，隔了片刻才听见钟声。于是草民经过计算，得出声音一秒约传四百八十丈。方才看见烟花绽放，约莫两秒多一点才听见声响，所以草民觉得烟花距离此处应该为一千丈。”（古代一字为五分钟，一字等于六十古秒，一古秒约等于现在的五秒。）
皇帝听完，只觉得匪夷所思。马奔雷又接着道：“若是陛下有兴趣，草民有几个可以测算出声音速度的方法，陛下尽管一试。”
皇帝苦笑了一下，说道：“此番你二人又打和了，分不出输赢，如何是好？事不过三，寡人也不想再比下去了。这样吧，婚事毕竟是公主的大事，就由公主自己做主。” 说罢，便冲亭子那边摆了摆手。帷幕拉开，只见几位公主端庄地坐在那里，显然刚才的对话她们都听到了。几位公主走了过来，其他人连忙上前行礼。
皇帝说道：“金爱卿，你以为公主会怎么选？” 金登顿时知道皇帝为何要留下他们了，冷汗直冒，思考了一会说道：“臣认为，公主应该会选择状元公。” 皇帝哦了一声，问道：“为何？” 金登说道：“陛下乃天下之主，公主乃陛下之女，而状元公乃是天下士人心中的偶像，若是公主选了状元公，那便是天作之合。”
皇帝又问赵和，说道：“赵爱卿以为如何？” 赵和叹了口气说道：“臣也觉得状元公最合适。” 皇帝还是哦了一声，问为何。赵和说道：“状元公乃是金科的翘楚，论身份是天子门生。虽然三次比试未分高下，却不代表状元公就输给了马先生。臣不知马先生若参与科举会是何种光景，但是状元公已然高中状元，故此状元公更合适。”
皇帝点了点头，然后转头看向二公主，说道：“你都听见了，现在这两人朕都满意，你仔细想好选谁，可不要辜负天下臣民的心哦。”
马奔雷不由得心里大骂，老丈人太不厚道了。嘴上说让二公主自己选，实际却是通过金登和赵和的口给二公主施压，让她知道天下士人都站在曹熠辉这边，而非自己。若是选了自己，便得不到那些士人的支持，实在是阴险至极。可马奔雷也没法开口反驳，皇帝只是询问两人的看法，这看法最终会不会影响决策，那是决策者的事，跟自己本无关系。这时候，所有人的心都悬着，静静等待，最终，公主开口了。
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