听到这里，老杨觉得似乎找到了岳父一家的一丝线索。他岳父姓鲁，其医术虽不能活死人而肉白骨，也是一方杏林圣手，当得起神医的称号。十年前在海州出现过，而遥儿一直在沂州周围找，当然找不到线索了，老杨大喜，语气也变得急促了，“贤婿、你有多久没见过令师了？”
“自从十年前见了他老人家一面，以后就再没见到了！”
“你是在哪里见到的？”
“在定陶见过，后来家父出事……”
彭玉说到这里，忍不住哽咽起来，他想起了父亲的惨死。|
“贤婿、不要难过，亲家公死得其所，死得伟大！”
彭玉停了一会儿，又接着说到，“岳父，我已经放下了，听岳母说，年弟弟已经找到了真凶，给我报了仇，现在我知道轻重，家仇比起国恨来算得了什么！”
“贤婿呀！你比我们伟大！你年弟弟要是有你这种境界，我们就欣慰了！”
两翁婿沉默了一会儿，老杨继续说到，“这次我们路过思州的夜郎镇时，借宿在夜郎山庄，当时同在山庄借宿的还有一支商队，夜郎山庄主人为我们接风时，同时也请了商队的领队，你年弟弟在酒宴上听到商队的领队的口音有些耳熟，但他当时没有特别关心这事，也就没有往深处想。第二天我在夜郎镇上的一个草药铺内看到了‘九死还魂草’，感到很惊奇，一打听，原来夜郎镇周围有些山地也产这种草。草药铺东家给我介绍时说，前几天有人大量收购这种草，引起了我的一些不安。当天我们回夜郎山庄时，同住在山庄的商队已经离开了，我感谢到有些蹊跷。几天前、我们在游完桃园山去桃园县的游船上，听到了发生在常德码头的事情，特别是贼人在船上遗留的东西是‘䓍团’的消息，引起敢我们的注意，当时我就怀疑，那䓍团是‘九死还魂䓍’。晚上我们在客栈讨论，终合各方面的信息一合计，判断贼人头子就是漏网的蒙谍头子虢立青。”
“那……这人是个十分危险的人物。”
“是呀！这人出现在播州思州一带蛮荒之地，我们怀疑其与前年年儿他们在安夷铲除的一伙针对杨价的蒙谍有关，他也可能已经打听到我们杨家参与了前年那次行动，如果将这一消息传回蒙古，阔端就有可能不顾一切地向我们报复。”
“岳父、那么，这个虢立青就必须除掉了。可是、目前一点眉目都没有呀！他在常德码头斗杀官差后，我们便开始追踪，由于我们的船比他们的大，没他们快，一直没能追上，直到现在也没查出任何蛛丝马迹。常德府和武陵县的差役、民壮、甚至官兵，也都没有任何建树。我这次奉命来常德招募忠义军，孟师给我的时间是一个月，还有几天就到期了，我们最多在此地还能待一天时间。”
“哦、这样看来，事情还真难办了。让我再想想，看有没有其它办法。”
“岳父、清虚道长和年弟弟他们呢？”
“我们在桃源得到有贼人在常德府杀官差的消息，猜测到贼人极可能是虢立青一伙人，就作了分工。年儿赶回思州去了，他得通知松鹤山庄和松鹤书院，预防蒙谍对山庄不利。清虚道长和我在常德府分了手，他们星夜走陆路赶往岳州，找人在岳州设卡。”
“岳父的安排，真是滴水不漏啊！小婿佩服。”
“少给我拍马屁。”
老杨话一出口，知道自己有些失言了，自己忍不住哈哈大笑起来，彭玉也跟着笑了。这一笑，翁婿之间的谈话气氛变得轻松了许多。
这时刘远进帐通报，晚饭已经准备好了，彭玉便请老杨和大家一起进餐。他给大家介绍老杨是他以前的一个前辈，曾经在禁军中作教头，这次路过常德府时，得知有贼人作乱，又打听到他在此负责剿贼，而他又对贼头有所了解，便星夜赶来帮助他。
晚饭后，彭玉又作了一些安排，便请刘远、周队头、和陈忠一起到他的帐中商讨后面的事。
现在他们已经怀疑常德的官兵、差役、民壮中有人私通湖匪，可是现在还没办法查证、也无可查证。
这里不是他们的地盘，而洞庭湖沿岸的官差，不通匪的少得很，湖匪们一般也不会祸害周边的州县，他们的猎食场是八百里洞庭里的过往的客商。沿岸的官府如果真要清剿湖匪，不仅没有这个能力，也是打自己的脸，如果激怒了湖匪，专门针对某州某县搞事，那么某州某县的官老爷的位置就休想坐稳了!
可是、这一次虢立青杀了三个官差，其中谢都头是常德地面的地头蛇了，为何他们还能与湖匪保持这种默契呢？如果要找到虢立青他们这帮人，必须得有当地人协助，如果有时间，用一些手段，打破官差与湖匪之间的默契，让湖匪给虢立青他们施压，打草惊蛇，只要将虢立青他们驱赶出来，就有办法击杀他们。现在担心的是有湖匪已经被虢立青收买了，那就真没辙了。为了几个人，总不可能调大军来围剿吧，何况现在蒙古人才是荆湖的主要敌人。
老杨和彭玉他们的人，大部分陆上功夫还行，老杨的功力已经恢复到高峰时期的六成左右，在陆地上一队湖匪也不是他的对手，在水中他就没有优势了。现在老杨有些后悔了，不该让杨年去松鹤山庄，如果有杨年在，可能好办些。最令他揪心的是，彭玉他们最迟后天必须向岳州开拔，他们奉的是军令，军令可不是儿戏。
商量到最后，只能明天全力查找，再根据明天的情况作最后的决定。初步的想法是由刘远带几个弟兄留下，再在新招募的弟兄中挑几个本地人配合。彭玉率军回岳州，请示孟珙后，再看孟珙怎么决定，能得到孟珙支持的可能不大。
他们决定明天先由周队头率一队人先行，回岳州后叫‘二哥’增调人手，在岳州附近设卡严查。
回头再说杨年和杨森的行动。和大家分手的第三天晚上，杨年和杨森才到麻阳县城，杨森拖了他太多后腿，杨年有多半的时间要用来照顾杨森，最后杨森终于自己都过意不去了。两人商量决定，杨森回桃源去汇合杨夫人，顺便保护他们的安全，杨年独自赶赴松鹤山庄。只要过了思邛山，找到居民聚居的地方，一问松鹤山庄，大多数人都知道怎么走了。
和杨巨流分手后，清虚道长和杨管家便沿着常德去安乡的官道紧赶慢赶，可是，路上遇上阵雨，洞庭湖水又暴涨，一些小溪变宽变深了，官道很多地方需蹚水、涉水而过，根本赶不起来。赶了两天才到安乡，在安乡休息了一晚，次日晚上才到华容。也真难为他们了，三天赶了四百余里。
清虚道长毕竟上了年纪了，功力和生理机能都在走下坡路，恢复得慢，杨管家更吃不消，他们只好在华容县城暂歇一个上午，最后两人一商量，决定去古楼寨找船渡湖去岳州。
老杨和彭玉汇合后的第二天，他们同样没有任何收获。常德府的官差们对彭玉恭恭敬敬的，就是没有作为。彭玉只好先依照昨晚议定的方案，由刘远带三个精通水性，会操船的的弟兄，再挑先了三个本地可靠的新招的忠义军的弟兄长留下，并给他们留下了唯一的一条快船，听从老杨的指挥。彭玉则率领其他忠义军将士，乘坐常德府征调的船只，前往岳州报到。
常德府的官兵及常德府和武陵县的官差、捕快都已经撤回去了。
老杨他们也不可能有大作为，他们只能芷江口巡逻。在这里碰运气，同时他们也在冒险，他们在赌虢立青这伙人还没离开，然后看到他们几个人一条船在芷江口出没，气不过来实施报复，让虢立青他们主动送上门来。
就这样平平淡淡地又过了十来天，老杨他们在芷江口没发现可疑的人和船只，这段时间一直有木排放入洞庭湖，沅水的洪水也到了，湘水的洪水还没退，正是一年放排的最好的时侯。老杨已经基本上放弃了，他还是低估了虢立青的定力。
转眼到了七月中旬，老杨估计，杨年应该从思州回到桃源了，他决定由陈忠带一个忠义军的弟兄回桃源去，将其它人接来，并要求他们在常德府租一条到岳州的船。
就在陈忠他们走后的当晚，清虚道长和‘二哥’带了四条战船，二都弟兄到了芷江口。原来他们在岳州也没有收获，彭玉回来后，由于他本人要协助孟珙筹划军机，没办法走开，孟珙对虢立青一伙人也特别重视，于是就命令彭玉尽力查出这伙人的下落，必要时可以出动大军对其剿除。彭玉派出了四百人，分散进入洞庭湖搜查，所有搜查到的信息分岳州和芷江口两地报告，名义上‘二哥’带主力到芷江口，交给刘远指挥，私下里，他已经交代各位都头，统领必须服从老杨的指挥调度。
第二天，他们又就地取材，扎了一些木筏配合大船行动，大船在洞庭湖外巡游，木筏和小船则在芦苇荡中穿梭，进行拉网式的搜查、清剿。他们是在造势，逼湖匪自保，驱逐虢立青一伙人出来。
第四天、陈忠和忠义军的弟兄在黄昏时又回到了杜家寨，忠义军这位弟兄是杜家寨的人，是远近闻名的水中好汉，路过自己老家，顺便在家里歇歇脚，也有好好招待一下新认识的前辈的想法。
他回到家后，听父亲和弟弟讲，前几天在沅江城南三十余里的湖面上，有湖神显灵了。说是湖神不知怎么就找到了马科斯的匪窝，将马科斯的匪窝搞得鸡飞狗跳，匪窝也被湖神一把火给烧掉了。现在沅江城的炮仗比平时贵了两倍。
陈忠可不相信湖神显灵这一套，他想是不是匪巢发生了什么事故，或者发生了火拼，本想回去把消息报告给老杨，但一想到自己的主要任务是去接杨夫人他们，反正这里离桃源县也就一两天的行程，先去接上杨夫人他们再雇船赶到芷江口，也多不了几天。
第三天中午，他们到桃源见到杨夫人时，得知杨年八天前就已经回来，然后一个人又跑了，说是去找老杨去了。此时陈忠就想到所谓的沅江的湖神搞得不好又是自己的这位少主人，人家已经在丹阳湖当了一回湖神了，再作一次洞庭湖的湖神又何妨。
当天他们在桃源码头雇了一条五十石的船，并决定次日一早启程，在芷江口接人然后直航岳州。并给船老大说好，如果在芷江口就不走了，船资减半。
原来杨年没了杨森的拖累，行动快了一倍不止，他仅用了两天时间，就从麻阳赶到了松鹤山庄，将父亲交办的事情办妥后，小家伙决定进一步求证一下虢立青等人有没有在安夷打听当年他协助官府抓捕蒙谍的事。
从松鹤山庄到安夷，他又用了两天时间，打听到虢立青一伙人在安夷住了二十多天，显然是针对他杨家来的，这坚定了杨年一定要铲除虢立青的想法。
从安夷到桃源，他一路飞赶，仅用了四天时间。回到桃源后也顾不得和两位姑娘亲热，歇了个脚，饱餐一顿后，便以去追父亲为借口，一个人顺沅水往下赶。
杨年近来内功有了明显的进展，耐力和持久性比以前强了不少，这归功于打制废渣剑时的那次顿悟。从安夷回来的路上，他基本上是昼伏夜行，施展他一苇渡江的绝技，从安夷到沅州的回溪镇，他只用了一夜时间，然后走旱路，穿过山区，直达辰溪县城，再从辰溪走水路，全程四天不到。
这一路走来他也走出了灵感，所以从桃源出发，白天走官道，夜晚便继续施展他一苇渡江的绝技，江亮时，他已经跑到沅江城了。
他这一跑跑错了地方，却歪打正着。
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