次日清晨，天刚蒙蒙亮，林砚便醒了过来。
他没有像往常一样赖床，而是第一时间盘膝坐好，闭上眼睛，感受着丹田之中的那丝灵气。经过一夜的温养，那丝灵气比昨晚更加稳定，流转也更加顺畅。他尝试着引导灵气，顺着经脉游走，从丹田出发，经过四肢百骸，再回到丹田，循环往复。
这个过程并不顺利，灵气太过微弱，而且他没有修炼法门，只能凭着自己的感觉，一点点摸索。有时候，灵气会在经脉的岔路口停滞不前，有时候，又会不小心偏离方向，冲撞得经脉隐隐作痛。但林砚没有放弃，一遍又一遍地尝试，哪怕额头冒出冷汗，哪怕经脉传来阵阵刺痛，也只是咬着牙坚持。
他知道，修仙之路，本就没有捷径可走，唯有持之以恒，才能有所成就。玄机子虽然没有教他修仙之法，却教他读书识字，教他沉稳坚韧，教他遇事不慌，这些品质，此刻都成了他坚持下去的动力。
不知过了多久，窗外的天已经大亮，阳光透过窗户，洒在房间的地板上，形成斑驳的光影。林砚缓缓睁开双眼，眼中带着一丝疲惫，却更多的是惊喜。经过一早上的摸索，他已经能勉强引导灵气完成一个循环，虽然过程依旧艰难，但至少，他找到了一丝门路。
他起身下床，活动了一下僵硬的四肢，只觉得浑身舒畅，比昨晚更加轻松，连脚步都变得轻快了许多。丹田中的那丝灵气，虽然依旧微弱，却已经能被他勉强掌控，这便是他修仙之路的第一步。
简单洗漱了一番，林砚背着布包，揣好黑石，走出了客栈。清晨的青阳城，比昨晚更加热闹，街道上已经挤满了行人，叫卖声、吆喝声此起彼伏，空气中的灵气，也比昨晚更加浓郁了几分。
他没有停留，径直朝着城西区走去。昨晚他便打听清楚，青阳城的城西区，是修士聚集之地，那里有许多售卖灵草、法器、丹药的店铺，还有不少散修在那里游荡，或许能找到修炼的法门，也能找到提升实力的方法。
沿着青石板路一路向西，街道两旁的店铺渐渐变得不一样起来。不再是凡人的杂货铺、小吃摊，取而代之的是各种修士专用的店铺，门口挂着的木牌上，刻着 “灵草坊”“丹阁”“器铺” 等字样，空气中的灵气，也变得愈发醇厚起来。
走了约莫半柱香的时间，林砚便来到了城西区的核心地带 —— 灵草坊市。这里比他想象中还要繁华，街道两旁的店铺鳞次栉比，来往的行人，大多是修士，他们衣着各异，有的穿着光鲜的锦袍，腰间挂着法器，气息不凡；有的穿着和林砚一样的粗布衣裳，却眼神锐利，身上透着一股坚韧的气息，显然是散修。
林砚找了一个不起眼的角落站定，不动声色地打量着周围的一切。他能清晰地感知到，周围修士的气息有强有弱，有的气息浑厚，显然修为不低；有的气息微弱，和他一样，只是刚刚踏入修仙之路，甚至还未真正入门。
他注意到，不远处有一家名为 “青韵灵草铺” 的店铺，门口围着不少修士，大多是和他一样的低阶修士，正围着柜台，低声交谈着。林砚犹豫了片刻，便抬脚走了过去，挤在人群中，静静听着他们的交谈。
“掌柜的，给我来一株一阶下品灵草‘青纹草’，我要用来辅助修炼，突破炼气一层！” 一个穿着青色短褂的少年，语气急切地说道，手中攥着几枚铜板，脸色有些涨红。
掌柜是一个中年修士，穿着灰色长袍，面容温和，眼神却透着几分锐利，他瞥了少年一眼，淡淡道：“青纹草，一阶下品，五十文一株。若是想要效果好一些，搭配一株‘凝气花’，一起炼化，突破的几率能大上几分，凝气花也是五十文一株。”
少年咬了咬牙，犹豫了片刻，最终还是掏出一百文铜板，递了过去：“那我就要一株青纹草，一株凝气花。”
掌柜点了点头，从柜台下拿出两个小小的玉盒，打开，里面分别放着一株青纹草和一株凝气花。青纹草通体翠绿，叶子上有淡淡的青色纹路，散发着微弱的灵气；凝气花小巧玲珑，花瓣呈淡紫色，灵气比青纹草更加浓郁一些。
少年接过玉盒，小心翼翼地揣进怀里，脸上露出欣喜的神色，转身便匆匆离开了，显然是急于回去炼化灵草，突破境界。
林砚看着这一幕，心中一动。他知道，灵草是修仙者初期提升实力的关键，尤其是低阶修士，想要突破炼气层，大多需要借助灵草的辅助。而他如今，既没有修炼法门，也没有灵草，想要提升实力，难如登天。
他摸了摸怀里的铜板，只剩下寥寥几枚，别说买灵草，就连接下来的住店钱都不够了。他心中暗叹一声，只能继续在坊市中游走，希望能找到一些机会，比如帮人打杂，换取灵草或者修炼法门。
沿着灵草坊市慢慢前行，林砚一边走，一边留意着周围的店铺，偶尔停下来，听一听修士们的交谈，希望能从中获取一些修炼的信息。他发现，周围的修士大多在谈论 “炼气层”“灵根”“功法” 等话题，还有不少人在打听哪里有低阶功法售卖，哪里能找到免费的灵草。
走了约莫一炷香的时间，林砚看到前方有一家 “流云书阁”，门口挂着一块木牌，上面写着 “售卖低阶功法、修仙杂记”。他眼前一亮，快步走了过去。
书阁不大，里面摆满了各种泛黄的古籍，大多是线装本，空气中弥漫着淡淡的墨香和灵气。柜台后，一个白发老者正低头翻看一本古籍，听到脚步声，抬起头看了林砚一眼，眼神平淡，没有过多的打量，只是淡淡道：“客官，想要什么功法？低阶的炼气层功法，五十文一本，杂记二十文一本。”
林砚走到柜台前，语气平和地问道：“老先生，请问有适合初学者修炼的炼气层功法吗？最好是最基础的，容易上手的。”
白发老者抬了抬眼皮，指了指柜台旁的一个木架：“那边都是，都是炼气初期的基础功法，你自己挑。”
林砚顺着老者指的方向看去，木架上摆满了各种线装古籍，封面上大多写着 “基础吐纳诀”“炼气入门功” 等字样。他走过去，小心翼翼地拿起一本，翻开一看，里面的字迹工整，详细记载着炼气初期的吐纳方法、灵气引导技巧，还有简单的经脉分布图。
他心中一喜，这本《基础吐纳诀》，正是他此刻最需要的。他抬头看向老者，轻声问道：“老先生，这本《基础吐纳诀》多少钱？”
“五十文。” 老者淡淡道，语气没有丝毫波澜。
林砚的脸色微微一沉，他身上只剩下十几枚铜板，根本不够买这本功法。他咬了咬牙，低声道：“老先生，我身上的钱不够，能不能…… 能不能先欠着？或者我帮您做些杂活，抵消功法钱？”
白发老者瞥了他一眼，眼神里闪过一丝不耐，却也没有直接拒绝：“杂活倒是有，帮我把后院的灵草浇浇水，整理整理古籍，做完这些，这本功法就送你。”
“多谢老先生！” 林砚心中一喜，连忙躬身道谢。
老者点了点头，指了指书阁后门：“后院有几盆一阶灵草，还有一堆散乱的古籍，你先去浇水，再把古籍按类别整理好，下午之前做完就行。”
“好，我这就去！” 林砚连忙应道，放下手中的功法，快步走向后院。
书阁的后院不大，种着十几盆灵草，都是一阶下品，和刚才在灵草铺看到的青纹草差不多，叶片翠绿，散发着微弱的灵气。旁边堆着一堆散乱的古籍，大多是破损的低阶功法和修仙杂记。
林砚没有耽搁，先拿起墙角的水壶，小心翼翼地给每一盆灵草浇水。他知道，灵草娇贵，不能浇太多水，也不能浇太少，只能凭着自己的感觉，一点点浇灌。浇水的时候，他能清晰地感受到，灵草身上散发的灵气，顺着指尖，缓缓流入他的体内，虽然微弱，却能滋养他丹田中的那丝灵气。
浇完水，他便开始整理古籍。这些古籍大多破损严重，有的缺页，有的字迹模糊，整理起来十分麻烦。但林砚没有抱怨，一边整理，一边趁机翻看古籍上的内容，哪怕是残缺的，也能从中获取一些修仙的信息。
他发现，这些古籍中，除了基础的吐纳功法，还有不少关于灵草、妖兽的记载，虽然大多是低阶的，却也让他对这个修仙世界，有了更清晰的认识。他知道了，修仙者的境界，从低到高，分为炼气、筑基、金丹、元婴、化神等，而炼气层又分为九层，只有突破炼气九层，才能踏入筑基期，成为真正的修仙者。
而灵根，是修仙者的根本，分为金、木、水、火、土五种灵根，还有更罕见的变异灵根。灵根越好，修炼速度越快，能达到的境界也就越高。若是没有灵根，哪怕有再好的功法，也无法踏入修仙之路。
林砚心中暗暗思索，他不知道自己是什么灵根，也不知道自己的灵根好不好，但他能感受到灵气，能引导灵气，显然是有灵根的。只是他没有测试灵根的方法，只能暂时压下心中的疑惑，专心整理古籍。
不知不觉，太阳已经升到了头顶，阳光透过后院的树叶，洒下斑驳的光影。林砚终于将所有的古籍整理好，按类别摆放在书架上，后院的灵草也浇得恰到好处，叶片上挂着水珠，灵气愈发浓郁。
他擦了擦额头的汗水，快步走进前院的书阁。白发老者依旧坐在柜台后，翻看古籍，看到林砚进来，抬了抬眼皮：“做完了？”
“回老先生，都做完了。” 林砚躬身道。
老者点了点头，从柜台下拿出那本《基础吐纳诀》，递了过去：“拿着吧，好好修炼，莫要懈怠。”
“多谢老先生！” 林砚双手接过功法，如获至宝，小心翼翼地揣进怀里，再次躬身道谢。
“去吧，别在这里碍事。” 老者摆了摆手，语气依旧平淡。
林砚没有再多说什么，转身走出了流云书阁，心中满是喜悦。他终于有了修炼的法门，终于能真正踏上修仙之路了。他找了一个安静的角落，靠在墙上，小心翼翼地翻开《基础吐纳诀》，仔细阅读起来。
功法上详细记载着，炼气初期的吐纳方法，如何引导灵气进入体内，如何炼化灵气，如何将灵气汇入丹田，还有经脉的分布和注意事项。林砚看得十分认真，一字一句，都记在心里，生怕错过任何一个细节。
他发现，这本《基础吐纳诀》虽然简单，却十分实用，正好适合他这种初学者。上面记载的吐纳方法，通俗易懂，步骤清晰，只要按照上面的方法修炼，就能慢慢提升灵气，突破炼气一层。
不知不觉，夕阳西下，天色渐渐暗了下来。林砚收起功法，揣进怀里，心中暗暗盘算着。他现在有了修炼法门，却没有灵草辅助，修炼速度肯定会很慢。而且他身上的钱已经所剩无几，住店的钱也快到期了，必须尽快想办法赚取铜板，购买灵草，同时找一个更安静的地方，专心修炼。
他沿着灵草坊市往回走，一路上，依旧留意着周围的店铺，希望能找到一些杂活，换取铜板或者灵草。走到一家丹坊门口，他看到门口贴着一张告示，上面写着 “招收杂役，负责清洗丹炉、晾晒灵草，包吃住，每月还有五枚铜板和一株一阶下品灵草”。
林砚眼前一亮，这正是他需要的机会。他连忙走上前，拉住门口的一个店小二，语气急切地问道：“小二哥，请问你们这里还招杂役吗？”
店小二上下扫了林砚一眼，看到他衣着破旧，身形单薄，眼中闪过一丝不屑，却还是淡淡道：“招，不过我们这里的杂役，要干粗活，你吃得消吗？”
“吃得消，我什么粗活都能干！” 林砚连忙说道，语气坚定。
“那行，跟我来吧，我带你去见掌柜的，要是掌柜的满意，你就能留下了。” 店小二挥了挥手，转身走进丹坊。
林砚连忙跟了上去，心中满是期待。他知道，只要能留在丹坊做杂役，就能解决吃住问题，还能每月获得灵草和铜板，更重要的是，能接触到更多的灵草和修仙者，获取更多的修炼信息，这对他的修仙之路，有着极大的帮助。
丹坊不大，进门便是一个宽敞的大堂，大堂中央摆放着几个巨大的丹炉，炉火正旺，空气中弥漫着浓郁的丹药清香和灵气。几个穿着灰色长袍的修士，正围着丹炉，忙碌着，神色专注。
店小二带着林砚来到柜台后，一个穿着锦袍的中年修士正低头查看丹方，他便是丹坊的掌柜，姓柳，修为在炼气五层，在这青阳城的低阶修士中，也算是小有实力。
“柳掌柜，这小子来应聘杂役。” 店小二躬身道。
柳掌柜抬起头，目光落在林砚身上，仔细打量了他一番，眼神锐利，似乎能看穿他的心思。林砚没有躲闪，迎着他的目光，神色沉稳，没有丝毫卑微。
柳掌柜看了他片刻，淡淡道：“你叫什么名字？以前做过杂活吗？”
“在下林砚，以前在破庙里，劈柴挑水，什么粗活都做过，能吃苦。” 林砚语气平和，如实说道。
“既然能吃苦，那就留下吧。” 柳掌柜没有再多问，挥了挥手，“从今往后，你就负责清洗丹炉、晾晒灵草，每日寅时起床，亥时歇息，不得偷懒，若是敢懈怠，立刻赶走。”
“多谢柳掌柜！” 林砚心中一喜，连忙躬身道谢。
“小二，带他去后院的杂役房，给他安排住处，再给他一套干净的衣裳。” 柳掌柜说完，便再次低下头，查看丹方，不再理会他们。
“跟我来。” 店小二挥了挥手，带着林砚穿过大堂，走进后院。
丹坊的后院比书阁的后院大一些，分为两部分，一部分是灵草晾晒场，另一部分是杂役房和储物间。晾晒场上，铺着不少灵草，散发着浓郁的灵气，几个杂役正忙着翻晒灵草，都是和林砚一样的低阶修士，有的甚至还未真正入门，只是为了赚取灵草，勉强维持生计。
店小二将林砚带到一间简陋的杂役房，里面摆着四张木床，已经有三个杂役住在这里，都是十六七岁的少年，看到林砚进来，只是抬了抬眼，没有说话，依旧各自做着自己的事情。
“这就是你的住处，那张空床是你的。” 店小二指了指靠墙角的一张空床，“这是你的衣裳，明天寅时准时起床，到前院丹炉房报到，若是迟到，后果自负。” 说完，放下一套粗布衣裳，便转身离开了。
林砚拿起衣裳，放在床上，打量着这间杂役房。房间不大，阴暗潮湿，墙壁上布满了霉斑，空气中弥漫着一股淡淡的霉味和灵草的气息。三个杂役依旧沉默不语，气氛有些沉闷。
林砚没有主动搭话，只是将自己的布包放在床头，然后坐在床上，再次拿出《基础吐纳诀》，借着窗外透进来的微弱月光，继续翻看。他知道，从今天起，他有了暂时的落脚点，也有了修炼的法门，接下来，只要他持之以恒，努力修炼，总有一天，能突破炼气层，踏上更高的修仙之路。
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