夜色渐深，青阳城的灯火渐渐熄灭，只剩下零星的光点，散落在城中的各个角落。杂役房里，三个杂役已经睡熟，发出轻微的鼾声，只有林砚，依旧坐在床上，借着窗外的月光，仔细翻看《基础吐纳诀》。
他已经将功法的大致内容记在心里，此刻正在反复琢磨，将吐纳的步骤、灵气引导的技巧，一点点刻在脑海中。他知道，修仙之路，根基至关重要，若是基础不牢固，哪怕后来获得再好的机缘，也难以走得长远。
约莫子时，林砚收起功法，盘膝坐好，闭上眼睛，按照《基础吐纳诀》上记载的方法，开始尝试吐纳修炼。他深吸一口气，缓缓吸入空气中的灵气，舌尖抵着上颚，按照功法记载的经脉路线，引导着灵气，慢慢流入体内。
空气中的灵气，顺着他的鼻腔，进入咽喉，再到气管，最后汇入丹田。这个过程，比他昨晚第一次尝试要顺利得多，但依旧十分艰难。灵气太过微弱，而且难以掌控，常常在经脉中停滞不前，有时候，还会偏离经脉，冲撞得他经脉隐隐作痛。
但林砚没有放弃，一遍又一遍地尝试，哪怕额头冒出冷汗，哪怕经脉传来阵阵刺痛，也只是咬着牙坚持。他想起玄机子临终前的嘱托，想起自己寻找修仙之路的艰辛，心中的信念愈发坚定。
不知过了多久，天边渐渐泛起鱼肚白，寅时已至。林砚缓缓睁开双眼，眼中闪过一丝疲惫，却更多的是惊喜。经过一夜的修炼，他丹田中的那丝灵气，比昨晚浓郁了少许，虽然依旧微弱，却已经能被他勉强掌控，吐纳的速度也快了一些。
他起身下床，轻轻推开房门，来到后院的晾晒场。此时，其他几个杂役也已经起床，正拿着工具，开始翻晒灵草。林砚没有耽搁，也拿起一旁的木耙，加入到翻晒灵草的队伍中。
晾晒场的灵草，大多是一阶下品，比如青纹草、凝气花、墨线草等，散发着淡淡的灵气。林砚一边翻晒灵草，一边感受着灵草身上的灵气，偶尔指尖触碰灵草，灵气便会顺着指尖，缓缓流入他的体内，滋养着丹田中的灵气。
他发现，这些灵草虽然只是一阶下品，却能辅助修炼，尤其是在他修炼《基础吐纳诀》的时候，若是能炼化一株灵草，灵气的提升速度，肯定会快上不少。但他也知道，这些灵草都是丹坊的财产，他不能私自取用，只能趁着翻晒的时候，悄悄吸收一丝微弱的灵气。
“喂，你新来的，动作快点，别磨磨蹭蹭的！” 一个身材高大的少年，拿着木耙，走到林砚身边，语气不耐烦地呵斥道。这个少年名叫赵虎，也是丹坊的杂役，已经在这里做了半年多，修为比林砚稍高一些，已经达到了炼气一层初期，平日里在杂役中，也算有些话语权。
林砚抬了抬头，看了赵虎一眼，没有说话，只是加快了手中的动作。他知道，此刻不宜与人争执，若是在这里惹事，被柳掌柜赶走，他就失去了这个来之不易的落脚点，也失去了获取灵草和修炼信息的机会。
赵虎见林砚不说话，以为他好欺负，心中愈发得意，故意撞了林砚一下，语气更加嚣张：“我跟你说话呢，你没听见？是不是看不起我？”
林砚身形微微一侧，稳稳地避开了赵虎的冲撞，依旧没有说话，只是低着头，专心翻晒灵草。他能感觉到，赵虎身上的灵气，比他丹田中的那丝灵气要浓郁一些，但也只是炼气一层初期，不足以对他造成威胁。只是他不想惹麻烦，只能暂时隐忍。
赵虎见林砚依旧不理会他，心中的火气更盛，伸手就要去推林砚。就在他的手快要碰到林砚肩膀的时候，林砚突然侧身，同时抬手，轻轻一挡。赵虎只觉得一股微弱却沉稳的力道传来，让他的手瞬间停住，无法再往前移动分毫。
赵虎脸上露出几分惊愕，他没想到，这个看起来身形单薄、衣着破旧的少年，竟然有这么大的力气。他咬了咬牙，再次用力，想要推开林砚，却发现林砚的手，如同磐石一般，纹丝不动。
“你……” 赵虎脸色涨红，语气中带着几分难以置信，“你也是修士？”
林砚没有回答，只是缓缓收回手，继续翻晒灵草，神色依旧平静。他不想暴露自己的修炼进度，更不想因为这件小事，引来不必要的麻烦。
赵虎看着林砚的背影，眼中闪过一丝忌惮，也有一丝不甘。他在丹坊做了半年多杂役，才勉强突破到炼气一层初期，这个新来的少年，看起来比他还要年轻，竟然也能掌控灵气，显然也已经踏入了炼气层。
旁边的几个杂役，也注意到了这边的动静，纷纷看了过来，眼神中带着几分好奇和惊讶。他们大多还未真正入门，只是能感受到灵气，却无法掌控，看到林砚能挡住赵虎的冲撞，心中都有些意外。
“好了，都别愣着了，赶紧干活，柳掌柜要是来了，看到你们偷懒，有你们好果子吃！” 一个年纪稍大的杂役，连忙开口呵斥道。他名叫李老根，已经快三十岁了，却依旧停留在炼气一层初期，在这里做杂役已经三年多，性格沉稳，平日里也算是杂役中的领头人。
听到李老根的话，赵虎狠狠瞪了林砚一眼，不甘心地转身，继续翻晒灵草，却时不时地回头，打量着林砚，眼中的忌惮和不甘，丝毫没有掩饰。
林砚对此毫不在意，依旧专心地翻晒灵草，一边干活，一边感受着灵草身上的灵气，同时在心中默念《基础吐纳诀》，巩固昨晚的修炼成果。他知道，赵虎只是一个小麻烦，不值得他分心，他现在最要紧的，是努力修炼，提升自己的实力，同时赚取灵草，早日突破炼气一层。
太阳渐渐升高，阳光洒在晾晒场上，灵草身上的灵气愈发浓郁。林砚一边翻晒灵草，一边趁机吸收一丝灵气，引导着它流入丹田，与丹田中的灵气融合在一起。虽然每次吸收的灵气都十分微弱，但积少成多，久而久之，也能加快修炼速度。
不知不觉，已经到了辰时，柳掌柜来到了后院的晾晒场，查看灵草的晾晒情况。他的目光扫过在场的杂役，最后落在林砚身上，淡淡道：“你就是新来的林砚？”
“回柳掌柜，正是在下。” 林砚停下手中的动作，躬身应道，语气平和。
“好好干活，莫要偷懒，丹坊之中，规矩最大，若是敢违反规矩，不管你是什么来历，都一律赶走。” 柳掌柜语气平淡，却带着一股不容置疑的威严。
“弟子谨记柳掌柜的教诲。” 林砚恭敬地应道。
柳掌柜点了点头，没有再多说什么，转身走向丹炉房。他能感觉到，林砚身上有一丝微弱的灵气波动，显然也是一个修士，只是修为还很低，和赵虎一样，都是炼气一层初期。他之所以留下林砚，也是因为看中了这一点 —— 杂役若是也是修士，干活的时候，能更好地掌控灵草，也能偶尔帮着打下手，比凡人杂役好用得多。
柳掌柜走后，赵虎看向林砚的眼神，更加复杂了。他没想到，柳掌柜竟然知道林砚是修士，还依旧留下了他。他原本以为，自己在杂役中，修为算是不错的，如今来了一个林砚，显然是要和他平分话语权了。
林砚对此毫不在意，依旧专心地干活，偶尔趁着休息的间隙，悄悄运转《基础吐纳诀》，炼化吸收的灵气。他知道，在这里，只有实力才是最重要的，若是实力不够，哪怕再隐忍，也会被人欺负。只有尽快提升自己的修为，突破到炼气一层中期，才能在丹坊立足，才能有更多的机会，获取灵草和修炼法门。
中午时分，杂役们轮流休息，吃午饭。午饭很简单，一碗糙米饭，一碟咸菜，还有一碗清汤。林砚找了一个安静的角落，快速吃完午饭，便再次来到晾晒场，趁着其他人休息的间隙，继续翻晒灵草，同时抓紧时间修炼。
他盘膝坐在晾晒场的角落，闭上眼睛，运转《基础吐纳诀》，快速吸收空气中的灵气，还有灵草散发的微弱灵气。阳光洒在他的身上，温暖而舒适，灵气顺着他的经脉，缓缓流入丹田，丹田中的灵气，也在一点点变得浓郁。
就在他专心修炼的时候，突然感觉到一股恶意的灵气，朝着他袭来。林砚猛地睁开双眼，看到赵虎正站在他面前，眼神凶狠，身上的灵气微微躁动，显然是想找他麻烦。
“林砚，你敢无视我，今天我就让你知道，在这里，我说了算！” 赵虎语气嚣张，手中凝聚起一丝灵气，朝着林砚的胸口拍来。
林砚神色一凝，没有丝毫慌乱，连忙运转体内的灵气，汇聚在手掌，轻轻一挡。“砰” 的一声，两股微弱的灵气碰撞在一起，发出一声轻微的声响。赵虎只觉得手掌一阵发麻，身形不由自主地后退了两步，脸上露出几分惊愕。
林砚依旧坐在原地，身形纹丝不动，脸上依旧平静。他能感觉到，赵虎的灵气，虽然比他稍微浓郁一些，但掌控力很差，杂乱无章，根本不是他的对手 —— 昨晚他修炼了一夜，对灵气的掌控，已经比赵虎熟练了许多。
“你…… 你竟然比我强？” 赵虎脸色涨红，语气中带着几分难以置信。他在丹坊修炼了半年多，才勉强达到炼气一层初期，而林砚看起来刚入门不久，竟然能轻松挡住他的攻击。
“我不想惹麻烦，你若是再纠缠，就别怪我不客气了。” 林砚语气平淡，却带着一股不容置疑的威严。他不想在这里动手，不想被柳掌柜赶走，但也不会任由别人欺负。
赵虎看着林砚的眼神，心中的嚣张渐渐被忌惮取代。他知道，自己不是林砚的对手，若是再继续纠缠，只会自取其辱。他咬了咬牙，狠狠瞪了林砚一眼，撂下一句 “你给我等着”，便转身匆匆离开了。
林砚看着赵虎的背影，轻轻摇了摇头，没有放在心上。他知道，这只是一个小插曲，修仙之路，远比这更加艰险，这点小麻烦，根本不值一提。他再次盘膝坐好，闭上眼睛，继续修炼，将所有的精力，都放在提升修为上。
下午，柳掌柜突然来到晾晒场，叫走了林砚，让他去丹炉房帮忙。林砚心中一喜，他知道，丹炉房是丹坊的核心之地，那里的灵气比晾晒场更加浓郁，而且能接触到炼丹的过程，或许能从中获取更多的修仙信息，甚至能得到柳掌柜的指点。
他连忙跟着柳掌柜，走进了丹炉房。丹炉房里，炉火正旺，几个修士围着丹炉，忙碌着，空气中弥漫着浓郁的丹药清香和灵气，比晾晒场浓郁了不止一倍。柳掌柜指着一个角落的丹炉，淡淡道：“你就负责清洗这个丹炉，记住，一定要清洗干净，不能有丝毫残留，否则会影响丹药的品质。”
“弟子谨记柳掌柜的吩咐。” 林砚躬身应道，连忙拿起工具，开始清洗丹炉。
丹炉很大，通体呈黑色，表面刻着淡淡的纹路，散发着微弱的灵气，显然也是一件低阶法器。林砚一边清洗，一边仔细观察着周围的修士炼丹，留意着他们的动作、灵气的运用，还有丹方的配比。他发现，炼丹的时候，修士需要将灵气注入丹炉，控制炉火的温度，还要精准把控灵草的投放时间和顺序，稍有不慎，就会炼丹失败。
柳掌柜偶尔会走到林砚身边，查看他的清洗情况，偶尔也会随口指点几句，比如 “丹炉的内壁要清洗干净，残留的药渣会影响下一次炼丹”“清洗的时候，不要用蛮力，以免损坏丹炉上的纹路”。这些指点，虽然简单，却让林砚受益匪浅，也让他对炼丹，有了更清晰的认识。
他知道，炼丹是修仙者不可或缺的技能，一枚好的丹药，能快速提升修为，治愈伤势，甚至能在危急时刻，保住性命。若是能学会炼丹，对他的修仙之路，有着极大的帮助。
不知不觉，夕阳西下，天色渐渐暗了下来。林砚终于将丹炉清洗干净，柳掌柜检查了一番，满意地点了点头：“不错，清洗得很干净，明天继续来丹炉房帮忙，除了清洗丹炉，也可以在一旁看着，多学学。”
“多谢柳掌柜！” 林砚心中一喜，连忙躬身道谢。他知道，柳掌柜的这句话，意味着他有机会接触到炼丹之术，这对他来说，是一个难得的机缘。
离开丹炉房，回到杂役房，三个杂役已经回来了，正围在一起，低声交谈着。看到林砚进来，赵虎只是抬了抬眼，没有说话，眼神中依旧带着几分不甘和忌惮。李老根则是对着林砚点了点头，算是打过招呼。
林砚没有理会他们，径直走到自己的床边，盘膝坐好，开始总结今天的修炼成果。经过一天的修炼，再加上灵草的辅助和柳掌柜的指点，他丹田中的灵气，比昨天浓郁了不少，已经快要达到炼气一层初期的巅峰，距离突破到炼气一层中期，只有一步之遥。
他闭上眼睛，再次运转《基础吐纳诀》，将今天吸收的灵气，全部炼化，汇入丹田。夜色渐深，杂役房里的鼾声再次响起，林砚依旧在专心修炼，指尖的灵气光点，比昨晚更加清晰，丹田中的灵气，也在缓缓旋转，越来越浓郁。
他知道，修仙之路，漫长而艰险，这只是一个开始。他现在只是炼气一层初期，距离真正的修仙者，还有很远的距离。但他不会退缩，只要他持之以恒，努力修炼，总有一天，能突破境界，查清自己的身世，踏上更高的修仙之路。
窗外的月光，洒在林砚的身上，泛着淡淡的微光，与他指尖的灵气光点交相辉映，在寂静的杂役房中，显得格外耀眼。
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