《第七章：东郊的盲洞与敲响的铜钟》
风云月的寒风愈发凛冽，卡拉领却没有像往年那样陷入死寂的绝望，反而变成了一个巨大的、沸腾的工地。
小芽的双手已经磨出了厚厚的老茧。这两天，她没有去捡石头，也没有去高地农场，而是跟着大批流民来到了东郊边的山脚下。领主大人下达了新的指令：开挖简易的地下避难所。
"挖地洞？领主老爷是不是疯了？"旁边一个挥舞着铁锹的汉子嘟囔着，把一筐冻土递给小芽，"魔物来了，躲在地下要是被堵住，连跑都没地方跑，这不成了活棺材吗？"
小芽没吭声，只是费力地把土筐拖走。她不懂大人的战略，她只知道，在这个深坑里每挖满十筐土，监工的骑士就会在她的木牌上画一笔。有工分，就有活路。
而在高地农场和流民区的外围，另一批民兵正在热火朝天地挖掘着简易的坑洞陷阱，并加快瞭望塔的建设。
"少爷，避难所？魔物通常在地面活动，我们之前遭遇的也都是小股骚扰……"特洛站在我身侧，看着远方正在施工的东郊山脚，眼中带着一丝疑惑。
我将手里那本《大陆灵魔历史》合上，神色凝重地解释："书上记载，被灵魔深度侵蚀的异化魔兽，体型会变得极其巨大，重量惊人。一旦这样的怪物突破外墙，在建筑密集的城镇里，它们一次冲撞就可能造成房屋连环坍塌，把人困死在里面。"
我指了指东郊的方向："开阔的东郊山脚，依托山体挖掘地下空间，理论上反而更安全。虽然我也没见过真正的大家伙，但有备无患总是对的。"
特洛认真地点了点头："属下明白了，东郊山脚地质坚固，确实是个合适的地点。"
除了防御工事，最让我头疼的是这个世界的通讯和计时方式。人们还在依靠"太阳升起"、"落日"、"入夜"来模糊地划分时间，这在平时还能凑合，但在瞬息万变的战场上，简直是致命的。
"不能再靠喊话传令了。"我看向特洛，"传令下去，从今天起，领地进入最高战备状态！所有人，以城堡的钟声为号！"
风云月33日。
当凄厉的警钟声突然撕裂卡拉领的清晨时，整个领地瞬间停滞了一秒，随后爆发出了前所未有的紧张感。
"当！当！当！"
一名浑身是血的传令兵跌跌撞撞地冲进城堡："大批魔物正明确朝卡拉领涌来，最快明日天亮前就会兵临城下！"
这种带有明确集结目的、来势汹汹的魔潮，在这个本该是低谷期的年份，显得极其反常。
"所有人听令！"我站在城堡的露台上，声音通过魔法扩音传遍四方，"老弱妇孺，立刻前往东郊山脚避难所！民兵各就各位，检查武器！其他人，去外围埋设'铁刺菇'，加固陷阱！"
钟声就是军令。小芽原本正抱着几个刚发下来的黑面包，听到钟声，她立刻跟着人流往东郊跑去。当她真正钻进那个她亲手参与挖掘的、宽敞且用粗木加固过顶部的地下避难所时，一种被厚重泥土包裹的安全感油然而生。这不是活棺材，这是领主为他们这些没有战斗力的凡人，打造的坚固龟壳。
但小芽没有在避难所里待太久。她听到外面有军士在大喊："前线需要运送'炸弹'！运一筐五个工分！"
小芽咬了咬牙，把黑面包塞进怀里，逆着逃难的人流，朝着防线跑去。
入夜后，第一波侵袭到了。
借着火把的光芒，小芽透过木墙的缝隙，看到了极其恐怖的一幕。那是几只被灵魔异化的野狼，双眼赤红，体型壮如牛犊。它们疯狂地扑向防线，却接连触发了外围的陷阱，惨叫着落入深坑，被底部的"铁刺菇"贯穿。
但真正的噩梦，在第二天太阳升起时才降临。
五只如同移动小山般的巨大黑影出现在地平线上——石甲龟。它们的背甲厚重如山石，寻常刀箭难伤，连民兵们投掷的普通炸弹，也只能在甲壳上留下焦黑的痕迹。它们每踏出一步，大地都在震颤，那些简陋的木栅栏在它们面前就像脆弱的枯枝。
"用'大家伙'！"瞭望塔上传来领主嘶哑的怒吼。
小芽看到，几个力气最大的民兵合力抬出了一个极其沉重的特制大铁桶——那是被领主命名为"巨石崩"的巨型炸弹。他们冒着被踩成肉泥的危险，将"巨石崩"滚到了石甲龟的腹部下方。
"轰——！！！"
一声震耳欲聋的狂暴巨响！气浪将小芽狠狠掀翻在地，漫天的泥土和木屑飞溅。当她挣扎着抬起头时，她看到了足以让她铭记一生的画面：那两只不可一世的石甲龟，竟然被硬生生地掀翻了！它们脆弱的腹部暴露在空气中，鲜血狂喷，而另外三只也受了惊吓，在原地徘徊不前。
没有魔法的绚烂，只有凡人制造的黑火药与钢铁的怒吼。
战斗断断续续持续到第三天，当最后一只异化的蝙蝠被弓箭手射落，这场惨烈的防卫战终于宣告结束。领地付出了几座箭塔被毁的代价，但我们，守住了。
我站在临时搭起的台子上，看着下方满身泥污、精疲力尽却眼神炽热的领民。
高地农场传来了好消息，第一次魔法催熟的粮食已经收割，实实在在地堆成了小山。
"开仓！"我大手一挥，声音在广场上空回荡，"向所有参与防御和遭受损失的领民，免费发放黑面包和肉干！"
我看着台下那一张张仰望的面孔，大声说道："我们并肩作战，守住了家园！这些粮食，是我们共同流汗、流血换来的！只要我莫特还在一天，奋力保卫家园的人，就绝不会饿肚子！阵亡者，其家眷由领地供养！受伤者，优先治疗！"
"万岁！莫特少爷万岁！"
震耳欲聋的欢呼声爆发开来，经过血与火的洗礼，认同与忠诚在这片废墟上深深扎根。
小芽站在人群里，怀里抱着分发到的热乎乎的肉干。她转头看向东郊的方向，那些待在避难所里的老人和孩子毫发无伤地走了出来。她又低头看了看自己为了运送炸弹而擦破的双手。
她突然觉得，这个原本冰冷残酷的异世界，似乎真的因为那个站在台上的年轻领主，而有了一丝可以触摸的温度。
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