下楼的路上，沉默像一层厚厚的苔藓，覆盖在三人之间。
楼梯间里堆积的杂物和尸体已经被清理出一条勉强通行的窄道，显然是老瞎子之前的手笔。他走在最前面，拐杖点在布满血污的台阶上，发出笃、笃的轻响，不疾不徐。林野跟在中间，一手虚扶着手臂还在微微发抖的苏晚，另一只手始终按在腰间的斧柄上，警惕地感知着四周。
医院内部的腐臭味更浓，混杂着消毒水、血腥和某种难以言喻的甜腻气息。每一层的景象都触目惊心，但老瞎子目不斜视，仿佛穿行在再寻常不过的走廊。苏晚则紧紧闭着眼，或者说，她尽量让自己的“视线”不要聚焦在任何一具尸体或一片血迹上——那些地方残留的死亡影像过于强烈，会不受控制地涌入她的脑海，带来阵阵眩晕和恶心。
只有林野在观察。他发现，越往下，战斗的痕迹越新，行尸的尸体也越多，而且大多是被精准的利器或钝器击杀，手法利落，不像普通幸存者的慌乱所为。
“你清理的？”在二楼转角，林野看着一具被削掉半个脑袋的行尸，问前面的老瞎子。
“顺手。”老人头也不回，“这些东西，活着污染空气，死了污染眼睛。”
“你用枪？”林野想起那精准打断怪物能量节点的一枪。
“偶尔。”老瞎子晃晃手里那把老旧的长管手枪，“更多时候，用这个。”他扬了扬另一只手里的木拐杖。
林野这才注意到，那根看似普通的拐杖，在昏暗中偶尔会流过一丝极难察觉的、暗金色的微光，杖身似乎并非木质，而是某种金属，只是漆成了木纹的颜色。
“这医院里，只有苏晚一个活人？”林野换了个问题。他需要信息，越多越好。
“我找到的时候，是。”老瞎子在一楼大厅的废墟入口前停下，侧耳听了听外面的动静，“这丫头的能力很特别，她能‘看’到死亡，某种程度上也能被‘死亡’遮蔽。那些低等的虚浊造物，对纯粹的‘死亡’气息有时会感到困惑，本能地避开。加上这间医院深处残留着一点很微弱的、上个纪元留下的‘宁静’法阵余波——虽然快散干净了——两相结合，她才侥幸活到现在。”
苏晚身体一颤，原来自己能活下来，并非侥幸，而是因为这双带来无尽痛苦的眼睛和这栋房子本身？
“宁静法阵？”
“一种安抚灵魂、驱散低等恶念的小把戏，上纪元精神念师们鼓捣出来的东西，对虚浊有点效果，但也就那么一点。”老瞎子推开堵在门口的破碎柜台，示意两人跟上，“别抱希望，那点余波撑不了几天了。所以我才找来。”
大厅里同样一片狼藉，但通往街道的大门被从内部用重物和铁链加固封死了，只留下侧面的一个小偏门。偏门外，是医院前的广场，更远处，就是曾经车水马龙、如今死寂如墓的长街。
天色更加昏暗，那层笼罩天穹的尘埃云似乎更厚了，将最后的昏红天光也吞噬殆尽，世界沉入一种近乎绝对的黑暗。只有零星的、不知何处燃烧的火焰，提供着摇曳不定、鬼魅般的光源。
“跟着我，别出声，别掉队。”老瞎子低声嘱咐，率先踏出了偏门。
冷风裹挟着灰烬和刺鼻气味扑面而来。广场上，那些堆积如山的尸体在黑暗中更显狰狞。苏晚只看了一眼，就死死咬住嘴唇，转过头，手指紧紧攥着林野的衣角。
老瞎子对这一切视若无睹，他佝偻的身影在废墟和尸体间灵活地穿梭，选择的路线总是能最大限度地利用阴影和障碍物遮挡。林野拉着苏晚紧跟其后，强化后的五感全力张开，捕捉着黑暗中任何一丝不寻常的动静。
远处，有行尸拖沓的脚步声和嗬嗬声，但距离尚远。更近处，只有风声，和火焰燃烧的噼啪声。
他们顺利穿过广场，来到长街边缘。街道两旁，曾经繁华的商铺橱窗尽碎，里面黑黢黢的，像一张张择人而噬的嘴。路面上塞满了废弃的车辆，许多已经烧得只剩骨架。一具被啃食得只剩白骨的尸体，还保持着趴在方向盘上的姿势。
“从这边走，穿小巷，能避开主街上的大股尸群。”老瞎子指向右边一条更窄的巷道。
巷道里污水横流，垃圾堆积，弥漫着更浓的恶臭。但确实没有行尸的影子。
三人加快脚步，沉默地穿行在迷宫般的巷弄中。老瞎子对这里的地形熟悉得令人惊讶，仿佛在自家后院散步。林野心中的疑惑更重，这个自称活了亿万年的老人，对这个时代、这座城市，似乎也了如指掌。
就在他们即将穿过第三条巷道，前方已经能看到通往更开阔区域的巷口时——
“林野！”苏晚突然发出一声短促的惊叫，猛地抓住林野的手臂，力量大得惊人。她抬起头，全白的眼睛在黑暗中仿佛在发光，瞳孔里充满了极致的恐惧，直直“看”向巷口的方向。
“来了……它们来了……好多……从两边……堵死了……血……都是血……”她的声音抖得不成样子，身体因为预见的恐怖画面而剧烈颤抖。
几乎在苏晚惊叫的同时，老瞎子也猛地停下脚步，浑浊的独眼锐利地扫向前方巷口和后方来路。他手中的拐杖轻轻一顿。
“嗒。”
一声轻响，在寂静的巷道里格外清晰。
下一刻，前方的巷口阴影里，缓缓走出了三道身影。后方他们来时的方向，也传来了沉重而整齐的脚步声，另外三道身影堵住了退路。
六道身影，皆披着破烂的、带着暗红色污渍的斗篷，兜帽低垂，看不清面容。但它们身上散发出的阴冷、污浊的气息，比医院里那头融合怪物更加精粹，也更加……有序。暗红色的浊光，在兜帽的阴影下规律地跳动，如同六对邪恶的眼睛。
它们的手中，握着各式扭曲的、仿佛由骨骼和金属融合而成的武器：长刀、钉锤、链刃。武器上也流淌着暗红的光泽。
旧神先遣队。
“反应不慢嘛，老东西。”堵在前方中间的那个身影开口了，声音嘶哑尖锐，像是用金属片刮擦玻璃，“把‘钥匙’和那个‘空白’女孩交出来，可以让你死得痛快点。主人对你这个苟延残喘的垃圾，有点兴趣。”
老瞎子缓缓转过身，将林野和苏晚护在身后相对宽敞一点的区域。他那只独眼里没有任何情绪，只有一片深不见底的古井。
“苍玄手下，现在是这种货色也能出来丢人现眼了？”老人的声音平淡，却带着刺骨的寒意，“几条被浊核污染、连自己原来叫什么都忘了的野狗，也配在我面前吠？”
“找死！”前方的首领身影低吼一声，手中那柄骨骼长刀暗红光芒大盛，“杀了他们！夺回钥匙！”
六道身影，前后同时发动攻击！速度比之前的行尸和融合怪物快了不止一筹！动作迅捷、狠辣，带着明显的合击阵型，三前三后，封死了所有闪避空间！
战斗瞬间爆发！
前方的骨刀带着凄厉的破空声，直劈老瞎子头颅！两侧的钉锤和链刃则一左一右，封锁他的侧翼，目标直指后面的林野和苏晚！
老瞎子动了。他那佝偻的身影在这一刻仿佛消失了，原地只留下一道淡淡的残影。木拐杖如毒龙出洞，后发先至，点在了劈来的骨刀侧面。
“叮！”
一声清脆到不像金属撞击的声响。骨刀上汹涌的暗红浊光猛地一滞，随即紊乱。持刀的仆从闷哼一声，不由自主地向侧方踉跄。
与此同时，老瞎子身形如鬼魅般侧滑，拐杖划出一道暗金色的弧线，精准地扫在左侧砸来的钉锤柄上。持锤仆从只觉得一股无法抗拒的巨力传来，钉锤脱手飞出，重重砸进旁边的墙壁。而老瞎子的拐杖去势不减，杖尾毒辣地点在右侧袭来的链刃关节处。
“咔嚓！”
令人牙酸的骨裂声。链刃软软垂下，那个仆从发出一声痛吼。
电光火石间，老瞎子看似随意地三下，就化解了前方最凌厉的合击，还废掉了一人武器，伤了一人手腕！
但后方的攻击也到了！三把带着倒钩的骨刺，成品字形刺向林野和苏晚的后心！
“低头！”林野低喝，一把将苏晚推向墙边，自己反手抽出消防斧，看也不看，向后横扫！
“铛铛铛！”
三声连成一片的爆响！斧刃与骨刺碰撞，溅起刺目的火花！巨大的力量从斧柄传来，震得林野手臂发麻，虎口再次崩裂！但他半步不退，硬生生挡下了这一击！无垢之体对虚浊能量的天然抗性，让他承受的冲击远比看起来小。
三个后方的仆从显然没料到这个看起来年纪轻轻、气息“微弱”的小子，能正面硬撼他们三人的合击，动作不由得一滞。
就是这一滞的功夫！
林野眼中厉色一闪，不退反进，消防斧抡圆了，主动劈向正中间那个仆从！同时，他怀里的黑石骤然发烫，一缕纯净的、微弱但凝练的白光，顺着他的手臂，流向了斧刃！
那仆从举刺格挡。
“嗤——！”
这一次的声响截然不同！不再是金属碰撞，而是热刀切黄油的声音！附着着白光的消防斧，竟然毫无阻碍地劈断了坚韧的骨刺，然后深深嵌入那仆从的肩膀！
“呃啊——！”凄厉的惨叫响起。被白光直接侵入体内的仆从，身上暗红浊光疯狂闪烁、溃散，肩膀伤口处冒出浓郁的黑烟，整个人像被抽了骨头般软倒下去，斗篷下传出嗤嗤的腐蚀声。
另外两个后方仆从大惊，下意识后退。
“无垢之力？！他掌握了？！”前方的首领又惊又怒，他舍弃了与老瞎子纠缠，身影一晃，竟以一种诡异的速度绕过老瞎子，骨刀带着撕裂空气的尖啸，直取林野脖颈！这一刀，比之前快了何止一倍！暗红刀芒暴涨，锁定了林野所有退路！
“小心！”苏晚的尖叫和预知画面同时涌入林野脑海——画面中，骨刀以三种不同的角度将他分尸！但其中一种轨迹，刀锋在抵达他颈侧前半寸时，会有极其微弱的、不自然的迟滞！因为那首领左肋下，有一道昨天留下的、还未完全愈合的旧伤！
生死一线，林野遵循本能，没有试图完全躲闪那看似必杀的一刀，而是在千钧一发之际，身体以一个几乎扭断腰肢的角度后仰，同时，右手松斧，五指成爪，凝聚着刚刚领悟的那一丝微弱白光，狠狠抓向首领预言中会迟滞的左肋旧伤位置！
“噗！”
骨刀刀锋擦着林野的喉咙划过，割开了一道浅浅的血口，冰冷的虚浊能量试图侵入，但立刻被黑石涌出的暖流净化。而林野的手爪，也结结实实地抓在了首领左肋下！
“嗤啦！”
布帛撕裂，紧接着是皮肉被灼烧的声响！林野的手指仿佛抓到了一块烧红的烙铁，掌心传来剧痛，但他不管不顾，白光顺着指尖疯狂涌入对方伤口！
“啊——！”首领发出了比刚才那个手下凄厉十倍的惨叫！他身上的暗红浊光瞬间紊乱、爆炸，斗篷被气浪撕碎，露出下面一具覆盖着细密黑色鳞片、胸口嵌着一颗拳头大小、疯狂搏动暗红浊核的躯体！此刻，那浊核光芒急剧闪烁，表面甚至出现了一丝微不可查的裂纹！
旧神仆从首领，重伤！
“该死！”首领惊怒交加，再不敢停留，猛地向后飞退，同时嘶声下令：“撤！发信号！通知‘猎犬’大队！”
另外四个还能动的仆从，毫不犹豫地架起地上受伤和垂死的同伴，紧随首领，如同受惊的狸猫，几个起落就消失在错综复杂的巷道阴影中，速度快得惊人。
战斗突然开始，又骤然结束。
巷道里恢复了寂静，只剩下火焰燃烧的哔剥声，以及浓郁的血腥味和一种焦臭的、被净化后的虚浊残骸气味。
林野单膝跪地，剧烈喘息，喉咙的伤口火辣辣地疼，但更疼的是右手掌心——那里一片焦黑，皮肉翻卷，是被对方体内高浓度虚浊反冲灼伤的。黑石的暖流正在缓慢修复，但速度明显比修复普通伤势慢。
苏晚瘫坐在墙边，脸色惨白如纸，刚才那惊心动魄的几秒，她“看”到的死亡预知画面不下十个版本，大脑如同被重锤击中，嗡嗡作响，鼻血无声地流下。
老瞎子拄着拐杖，走到林野身边，低头看了看他掌心的伤，又看了看地上那滩被净化后留下的、灰烬中夹杂着些许暗红晶屑的痕迹。
“第一次实战运用本源之力，就能伤到浊核，逼退一个先遣队小头目……”老瞎子的独眼里闪过一丝几不可查的赞许，但语气依旧平淡，“还行，没白瞎这块碎片。”
他顿了顿，看向旧神仆从消失的方向，眉头微微皱起。
“不过，麻烦也来了。”
“‘猎犬’大队，是旧神麾下专门负责追踪和猎杀‘钥匙’持有者的精锐。它们锁定了这里，很快就会成群结队地扑过来。”
他转身，看向中山陵的方向，那里在黑暗中只是一个更浓重的阴影轮廓。
“休息五分钟，处理伤口。然后，我们必须用最快的速度，赶到基地。”
“这条血路，才刚刚开始。”
林野抹去嘴角因为内腑震荡溢出的血丝，看向掌心焦黑的伤口，又看向怀中微微脉动的黑石。
石头的光芒，似乎比战斗前，又凝实了一丝。
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