血窟的黑暗如同厚重的帷幕，将空气压得沉重而湿腻。雨水从洞顶缓缓渗下，落入血水之中，溅起暗红色的波纹。江蚀蹲在血水中，肩膀和左臂的伤口都在不断渗血，骨裂的疼痛让他差点咬牙切齿，但他的眼神依旧冷静而锐利。手中紧握着那团暗红肉瘤，它像一颗活着的心脏在跳动，内部隐隐涌动着血脉的气息。
周围的人蛊低伏在血水里，它们的胸口那张扭曲的人脸死死盯着肉瘤，偶尔发出低沉的嘶吼，像野兽在暗处伺机。江蚀仔细观察这些怪物，发现它们行动极为规律：最先扑上去的，总是靠近肉瘤的低阶人蛊，而那些高阶或更大型的则在外围徘徊，似乎对祖蛊产生的气息有所畏惧。
江蚀缓缓低声自语：“血脉之力……残留在肉里。这是机会，也是唯一的机会。”
他知道，如果贸然出手，很可能连废脉都撑不过去。然而，这团肉瘤不是普通的血块。它残留了江家旁系多代废脉的血脉力量，哪怕只有微弱一丝，也足够刺激他体内被压制的蚀脉。他闭上眼，开始在脑中推演每一步的行动方案。
“诱饵、方向、距离……利用本能。”江蚀的眼神微微闪动，他低声分析人蛊的行为模式：它们虽然凶猛，但行动遵循血脉本能，越是高阶血脉，它们越忌惮。
他轻轻将肉瘤扔向血窟角落，瞬间几只低阶人蛊扑去，互相撕咬，混乱中暴露出行动漏洞。江蚀趁机俯身，将剩余的肉瘤紧紧贴在胸口。血脉中的蚀脉开始微微振动，像深埋体内的微火被点燃，沿着血管缓慢蔓延。疼痛从掌心、肩膀延伸到全身，每一寸肌肤都像被无数小针刺穿，但江蚀稳住呼吸，不让疼痛打乱节奏。
“吸收……慢慢吸收……”他在心中低语，意识全神贯注。祖蛊的存在感在胸口那团肉瘤周围扩散，血水中的人蛊全都被血脉气息压制住，它们虽疯狂但无法靠近。江蚀明白，这是一次智力与本能的双重考验：既要控制自身血脉，又要利用环境和敌人的行为模式获得生机。
一刻、两刻、三刻……血脉渐渐与肉瘤融合。疼痛依旧，但体内似有暗流涌动，血液在血管中蠕动，带着微弱的温热感向全身扩散。江蚀感觉到自己体内三等血阶的微弱震动，这是他第一次感受到血脉真正的回应。
“二等血……”他低声喃喃，嘴角浮起理性而冷静的弧度。这并非喜悦，而是一种评估后的冷静决心。废脉的标签，正一点点被重新定义。
突然，血窟深处传来轰隆声，石壁震动，水面血波翻涌。高阶人蛊躁动了，它们明显察觉到祖蛊的威压，但仍不甘心空手而退，开始缓慢靠近江蚀所在的位置。江蚀感受到压力，微微蹙眉。他知道，这些高阶人蛊一旦扑上来，即便有血脉力量加持，也难以正面抵挡。
他冷静分析：血窟地形、血水深度、祖蛊气息以及黑虫潜伏的位置……每一个因素都可能成为生死关键。江蚀缓缓移动脚步，让血水中的微流顺着脚踝流动，尽量保持身体重心平稳，以免触发黑虫或人蛊的本能攻击。
血水中，一只低阶人蛊被吸引到肉瘤旁边，瞬间被另一只人蛊撕咬成残骸。江蚀趁机缓慢前进，每一步都小心翼翼，像在踩钢丝。疼痛、恐惧、血腥、蛊虫的蠕动……这一切都被他理性分解，成为行动策略的一部分。
渐渐的，他感觉胸口的肉瘤在体内逐渐软化，与血脉开始融合。暗红色的血纹沿着手臂、肩膀、胸腔缓缓扩散，像是无数微小的蚕丝，顺着血脉缠绕，刺激沉睡的蚀脉。体内的痛感逐渐被血脉力量替代，虽然仍然刺痛，但这种痛感与死亡的威胁不同，它像提醒，也像预兆。
江蚀冷静地控制呼吸，观察血脉反馈。微弱的温热让他确认，吞噬这一团残血，至少使他从三等血微幅提升至二等。虽然微弱，却足够让他继续生存并积累下一次提升的基础。
血窟深处，祖蛊那张巨大的苍白人脸静静浮现。猩红眼珠在暗影里闪动，仿佛在衡量江蚀的行为。它没有发出威压，更多像在观察。江蚀心中一动，意识到祖蛊或许正在测试他，亦或只是默默确认他体内的血阶。
“第一次……成功。”江蚀低声自语，眼中闪过冷意。他明白，真正的修行，不是力量的瞬间爆发，而是在绝望中认清规则，用智力与耐心获取每一丝生机。他将手放在胸口，暗红肉瘤已经完全融入体内，微弱血脉开始流转，像是被唤醒一般。
周围的血水再次震荡，那几只残余的人蛊迟疑了一瞬，随后退开几步，显然对江蚀的血脉变化产生警觉。江蚀目光如冷刃，扫视全场：血窟里的每一块石壁，每一条暗红裂纹，每一只潜伏的黑虫和人蛊，他都牢牢记住。
“这一切……都在规则之中。”江蚀喃喃自语。他明白，力量的提升不是偶然，而是建立在对环境、对敌人的深度理解之上。今天，他学会了利用对方的本能，也学会了控制自己的身体——这是废脉能够活下来的关键。
血窟里，死寂再次笼罩。空气中的腥味依旧刺鼻，但江蚀感到体内血脉微微躁动，像有东西在低语。疼痛和寒冷仍在，但他第一次真正感受到希望——哪怕只是微弱，却足以支撑他在黑暗中继续前行。
江蚀缓缓抬头，目光穿过血水，落在血窟深处那张巨大祖蛊的脸上。猩红眼珠如同深渊，注视着他。
“下一步……”江蚀低声说，“必须更快……更聪明……一步步提升血阶……一步步……”
他低头握紧拳头，鲜血顺着掌心滴落，眼中闪着冷光。
黑暗中，祖蛊似乎微微震动，空气再次凝滞。
江蚀知道，这只是第一步。他必须在绝望中寻找规则，在规则里生存，在生存中慢慢吞噬属于自己的未来。
——血窟的试炼，才刚刚开始。
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