董卓听说联合起来反叛他的家伙们原来是这样的一批活宝，就开始得意忘形起来。然而好景不长，自己眼中那群“废物”诸侯之中，竟藏着一员堪称董卓克星的狠将，这就是孙坚。
董卓对孙坚，并非毫无印象。彼时的孙坚，只是张温麾下一名不起眼的副将，，奉命与周慎等人征讨羌人，却凭着一身胆识与谋略，在军中崭露头角。
那年围攻榆中，羌人凭借坚城固守，粮草充足，大军久攻不下，军中粮草日渐匮乏，士气低落，诸将束手无策，唯有孙坚挺身而出，向主将周慎献上一计：“羌人倚仗坚城，死守不出，若强行围攻，只会徒增伤亡。不如给我一万人马，绕到羌人后方，截断他们的粮道。一旦粮道被断，羌人士气必乱，人心涣散，到那时，我们再前后夹击，必能一举破城，平定凉州之乱。”
当时的董卓，站在一旁，心中暗暗惊叹。他征战西凉多年，深知羌人战力强悍，粮草充足是其固守的根本，孙坚此计，正中要害，可谓绝妙。可周慎刚愎自用，自视甚高，根本不把这个不起眼的副将放在眼里，执意要集中兵力，强攻榆中坚城，还斥责孙坚“妄议军务，扰乱军心”。
董卓私下里对身边人感慨：“孙坚此计甚妙，有勇有谋，若周慎能采纳，凉州之乱早已平定，何需我们这般费力？”后来的结局，正如孙坚所料，周慎的粮道被羌人趁机截断，大军陷入绝境，无可奈何之下，只能丢盔弃甲，弃车重而退，大败而归。而孙坚率领的少量人马，因部署得当，全身而退，更斩杀了数名羌人将领，一时在军中声名鹊起。只是后来董卓入京，权倾朝野，早已将这个当年让他惊叹的副将，抛到了九霄云外。
董卓入京，把持朝政，弑君乱政，屠戮百姓，乱世彻底失控，这却给了孙坚崛起的契机。孙坚本就胸怀大志，不甘屈居人下，乱世之中，唯有手握兵权，占据地盘，才能在这乱世中立足，才能有能力拯救汉室。
荆州刺史王叡性情傲慢，素来轻视孙坚，且与董卓暗中勾结，鱼肉百姓；南阳太守张咨贪婪无能，苛捐杂税，百姓怨声载道。这两人，既是他扩张势力的绊脚石，也是他借势立威的绝佳目标。孙坚暗中部署，先是以“讨伐董卓，筹措粮草”为由，假意拜见王叡，趁其不备，袭杀王叡，吞并其麾下兵马钱粮；随后又率军抵达南阳，以“张咨拒不供应粮草，阻碍讨董大计”为由，设计斩杀张咨，占据南阳之地。
然后，孙坚并未急于扩张，而是收纳当地流民与义士，安抚百姓，开垦荒地，积蓄粮草，日夜操练兵马。彼时，袁氏四世三公，声望正盛，袁术坐镇南阳周边，手握重兵，且与董卓势不两立。孙坚权衡利弊，最终决定依附袁术，借袁氏的名号，在荆北站稳脚跟，暗中积蓄实力，等待讨董的最佳时机。
孙坚当时名义上属于袁术封的豫州刺史，驻守阳城。孙坚得知各诸侯起兵讨董后，心中的斗志瞬间被点燃。他等待这一天，已经太久太久。当即点齐麾下江东劲旅，响应讨董号召，加入讨董联盟。
出发前夕，孙坚站在校场之上，身着铠甲，手持长剑，目光坚定地望着麾下将士。他身材魁梧，面容刚毅，额间的伤疤是多年征战留下的印记，此刻在夕阳的映照下，更添了几分悍勇。“将士们！”他的声音洪亮，响彻整个校场，“董卓奸贼，祸乱天下，屠戮百姓，掘墓盗宝，其罪罄竹难书！今日，我们率军西进，讨伐董卓，拯救汉室，拯救天下百姓！愿随我者，共赴国难；畏缩不前者，可自行离去，我孙坚绝不强求！”
麾下将士齐声呐喊，声音震耳欲聋：“愿随将军，讨伐董卓，宁死不退！”这些将士，大多是江东子弟，或是南阳流民，他们深受董卓暴政之苦，早已对董卓恨之入骨，如今有孙坚带头，个个斗志昂扬，眼中满是坚定与决绝。
孙坚心中甚慰，他抬手示意众人安静，语气沉重地说道：“此次西进，凶险万分，董卓麾下西凉铁骑骁勇善战，我们前路难测，或许会有去无回。但我孙坚在此立誓，不诛杀董卓，不还天下太平，我绝不返回江东！”说罢，他拔出长剑，划破手指，将鲜血滴入面前的酒坛之中，“愿天地为证，我孙坚，必诛董贼，匡扶汉室！”
将士们纷纷拔出刀剑，划破手指，将鲜血滴入酒坛，随后端起酒盏，一饮而尽。次日清晨，孙坚率领江东劲旅，浩浩荡荡向西进发，旗帜飘扬，气势磅礴。
孙坚率军西进，一路势如破竹，接连攻占了数座城池，很快便逼近洛阳外围。可他心中清楚，董卓绝非易与之辈，不可有丝毫大意。他一路上谨慎行军，派人四处侦察，打探董卓军队的部署。可他终究还是低估了董卓的警惕性，也低估了徐荣的用兵之能。
董卓得知孙坚率军西进，虽心中不屑，却也不敢大意，当即派遣徐荣率领一万西凉铁骑，埋伏在孙坚西进的必经之路——梁县郊外的山林之中，伺机伏击孙坚。
那日，天色阴沉，狂风大作，山林之中雾气弥漫，能见度极低。孙坚率领军队行进至山林附近，心中隐隐觉得不安，他下令军队放慢速度，派斥候深入山林侦察，可斥候尚未返回，山林之中便突然响起一阵号角声，紧接着，无数西凉铁骑从山林中冲出，如同猛虎下山，直奔孙坚的军队而来。
“不好！有埋伏！”孙坚心中一沉，当即下令军队列阵迎敌，“将士们，稳住阵脚，奋力拼杀，绝不能后退！”可事发突然，江东劲旅来不及列阵，便被西凉铁骑冲得七零八落，混乱不堪。西凉铁骑身披铠甲，手持长刀，骑着高头大马。江东将士猝不及防，渐渐落入下风。
徐荣站在高处，手持马鞭，神色冷漠地看着战场上的厮杀，眼中没有丝毫波澜。他深知孙坚的勇猛，却也自信自己的部署天衣无缝，今日，他必能斩杀孙坚，彻底击溃这支江东劲旅，向董卓邀功请赏。
孙坚手持长剑，冲在最前方，斩杀了数名西凉士兵，可西凉铁骑人数众多，源源不断地冲上来，他身上很快便添了数处伤口，鲜血染红了他的铠甲，力气也渐渐不支。他看着身边的将士一个个倒下，心中满是悲痛与焦急，却丝毫没有退缩。
“将士们，随我杀敌！”孙坚放声呐喊，用尽全身力气，举起长剑，朝着敌军冲去。他的战马被敌军的长刀砍中，发出一声凄厉的嘶鸣，重重摔倒在地，将他掀翻在地。就在这危急关头，孙坚的部将程普奋不顾身地冲了过来，手持铁矛，斩杀了那几名西凉士兵，神色坚定地说道：“将军，快走！留得青山在，不怕没柴烧！属下愿断后，掩护将军突围！”
孙坚看着程普坚定的眼神，强忍心中的悲痛与身上的伤痛，在亲兵的掩护下，奋力突围。程普率领一部分将士断后，奋力拼杀，阻挡西凉铁骑的追击，为孙坚突围争取时间。战场上，刀光剑影，血肉横飞，程普身上多处受伤，却依旧坚守阵地，不肯后退一步，直到孙坚彻底突围，他才带着残存的士兵，拼死撤离。
此次伏击，孙坚的军队损失惨重，麾下将士死伤过半，粮草、军械也损失殆尽，可谓惨败。孙坚率领残存的士兵，狼狈地退守到阳人城，整顿兵马。一路上，士兵们个个伤痕累累，士气低落，神色中满是沮丧与绝望。
孙坚坐在帐中，看着身上的伤口，听着帐外士兵的议论，心中满是自责与悲痛。他连夜召集麾下残存的将领，帐内灯火通明，气氛沉重。孙坚没有沉溺于悲痛，而是开门见山，语气坚定地说道：“此次兵败，责任在我，是我疏忽大意，低估了敌军，让各位将士蒙受了损失，我向大家赔罪！”说罢，他起身，对着众将领深深一揖。
众将领连忙起身，纷纷说道：“将军言重了，此次兵败，是敌军狡诈，并非将军之过！我等愿继续跟随将军，讨伐董卓，绝不退缩！”
孙坚看着众将领坚定的眼神，心中甚慰，他点了点头：“好！既然各位将士信任我，我孙坚定不会让大家失望！此次兵败，虽损失惨重，却也让我们看清了徐荣的用兵特点，看清了西凉铁骑的战力。从今日起，我们整顿兵马，日夜操练，等待时机！董卓未除，我们绝不轻言放弃！”
帐内众将领齐声应和，眼中重新燃起了斗志。他们知道，孙坚虽然遭遇惨败，却依旧心怀忠义，跟随这样的主帅，终有一日，定能诛杀董卓，平定乱世。而此时的徐荣，正率领西凉铁骑，向董卓禀报战绩，心中满是得意，他以为，经此一败，孙坚必定心灰意冷，再也不敢西进讨董，却不知，这一场惨败，不仅没有打垮孙坚，反而让他更加坚韧，更加坚定了讨董的决心。
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