又到了科举考试的时候，朝廷又召开了会议，专门部署科举考试的问题。参加会议的有在京的九品以上官员和地方政府选派的代表三千多人。在**台就坐的有左丞相内阁大学士张居正、右丞相满朝荐、司礼监掌印太监冯保、大学士张四维、申时行、礼部尚书冯猗等朝廷官员。
会议集中讨论了科举制度的改革问题。冯猗尚书说：“官员们，今天这个会议，是专门研究今年的科举考试问题。按照满丞相的指示，今年的科举考试，要打破以往的惯例，要采取一些新的做法，也就是说，要对科举考试做一些改革。自从隋朝开创科举制度，至今已经历了一千多年。在漫长的历史中，科举制度曾经起了很好的积极作用。进入本朝以后，科举制度有了进一步的发展。但是也存在一些问题，主要是从成化年间开始实行的以八股文取士制度，对选拔人才是很不利的。
冯猗尚书说：“唐宋时虽有科举，但录取名额很少，一科往往只取几十人。本朝自洪武三年起实行扩招，这下子想做官的人就挤破了头，纷纷以读书为业，这些人构成了后来明朝文官势力的庞大阵容。”
冯猗尚书说：“这这种情况下，许多读书人为了中试，只顾埋头攻读经书，钻研八股，不讲究实际问题。考中做官后，只会按照条条框框办事，不会变化，办事能力差。”
冯猗尚书说：“为了改变这种状况，我们的满丞相提出要对科举制度进行改革。按照满丞相的意见，今年考试的内容要大幅度压缩儒家经典的内容，把考试内容的重点放在实际能力方面。什么叫实际能力？打个比方说，你在农业方面有些研究，写出了农业方面的著作，你还不算有能力？再说如果你会遍戏剧，你还不算有能力？或者你会写小说，你还不算有能力？我认为，这些有一技之长的人都可以参加科举考试，并且可以录取为进士，成为国家的人才。”
接下来，冯猗尚书要要满丞相说几句话。满丞相谦虚一番，说自己刚来朝廷不久，对情况不是很熟悉，就免了吧。可是冯猗尚书一定要满丞相说几句，于是满丞相站起来带着童稚的话音说道：
“全体官员们，我本来是上湖南三塘驿一个农民的儿子，蒙皇上见爱，被授予丞相之职。冯尚书要我说几句话，说什么呢？今天这个会是专门讲今年的科举问题，我就谈谈自己对今年科举的一些想法。
首先，从今年开始，参加科举考试是不是有一个年龄限制。我没有参加科举考试，但是听人们说起科举考试的情况。听说科举考试是没有年龄限制的，这怎么行呢？你七八十岁的老头子还去考举人，考进士，你拿着那文凭还有什么用呢？带到棺材里去？你七八十岁的人早该退休在家，安度晚年，还去争什么功名？我的想法是，参加科举考试应该有一个年龄限制，不过这个年龄限制不宜定得过死，需兼顾人才选拔的公平与效率。一种合理的方案是设定参考年龄区间，例如将初次应考的年龄下限定为十六岁，以确保考生具备基本的经史功底与心智成熟度。同时，为免学子耗尽一生沉溺科场，也应考虑设置参考年龄上限，例如五十岁或五十五岁。此举并非阻人上进，而是引导社会形成多元的成才观念，防止将科举视为人生唯一出路，以致出现放弃正常生活，常年埋头备考的极端现象。”
朝廷政务会议结束后，来自全国各行省、州、县的官员们传达了会议精神，当改革科举制度的消息传开，整个大明都沸腾起来了。
“今年的科举考试不考八股文了？哎呀，我们学习了一辈子八股文，现在一下子不考了，我们的心血不白费了吗？”
“写惯了八股文，现在一下子不写八股文还真的不适宜，这文章该怎么写呢？”
“不考八股文就是好，为什么要给文章定一个千篇一律的格式呢？烦死人了。这满丞相就是有见地，知道八股文的危害。”
“有一技之长的都可以参加科举考试，并且可以中试成为举人进士，我们这些人也有希望了。”
“神童进士？神童举人？好呀，我的娃娃也可以有机会成为举人进士了。”
“五十岁以上的人不能参加考试？哎呀，这么说来，我一辈子的心血白费了？这神宗小皇帝怎么搞的，怎么能够听一个娃娃宰相的话呢？这样以来不是乱了套吗？简直不成体统！”
“科举考试搞年龄限制就是好，一方面可以让那些迷恋功名的老头子绝了希望，安安心心度晚年；二来也可以让更多的年轻人上去。”
各种各样的议论都有。但是，人们得赶紧采取行动，今年的朝廷殿试由原来的春试改为秋试，具体时间定在八月二十。另外，乡试提前到夏季的五月初，乡试过后接着搞会试，这样以来时间就非常紧张。乡试中试的举人要马上赶到朝廷参加会试。
八月十九日这一天，举人们进入考篷。贡院里的监考很严，进贡院大门时，要进行严格的搜身，以防考生的身上藏有“夹带”。所谓“夹带”，即是把考试的答案或提纲藏在身上。如有夹带，则送刑部严办。当考生进入考场的考棚后，就要锁门。称为“锁院贡试”，因贡院的外围四周是用荆棘围圈的。所以又叫“锁棘贡试”。考生每人一间考棚、一盆炭火、一支蜡烛。待试题发下来，明远楼上响起鼓声，应试的举子们就苦思冥想做起八股文来。贡院用点香计时。
试卷发下来了，第一天是贴经，也就是填空题，一百道题目。那些多次征战科场的老举子立刻发现，今年的贴经跟往年大不一样。名为贴经，但是五经四书里面的题目很少，大部分题目都是历史和实际应用方面的。比如：
古代历史上年龄最小的宰相是——
《两小儿辩日》一文中“孰为汝多知乎？”一句中的“汝”指的是——
《订鬼》一文的作者是——
罗贯中的小说有《隋唐两朝志传》、《残唐五代史演义》、《三遂平妖传》、《——》和《三国志通俗演义》
《李娃传》的作者是唐代文学家——
唐代大诗人元稹的《——》通过崔莺莺跟张生的恋爱故事，表达了作者对纯洁爱情的追求。
“南柯一梦”、“黄粱一梦”的典故出自唐代李公佐的传奇《——》，作品反映了人生如梦、功名虚幻的消极人生观。
……
第二场是考策问。
第三场考作文，题目是《论八股文的弊端》
整个的三场考试中，许多能够对五经四书倒背如流的举人现在不行了，他们面对试卷上奇奇怪怪的题目只能够干着急，有的干脆咬着笔筒打发时间。但是也有一小部分人脸露喜色，洋洋洒洒将试卷答案做完，略加检查便胸有成竹地将答卷交给监考官。
本书首发来自 17K小说网 ，第一时间看正版内容！
作者寄语: