永安十五年六月十七日，柔然决战之日。
柔然大军退至二十里外的河谷地带，士兵疲惫不堪，马匹饥瘦，粮草只剩最后两日存量，军心已然浮动。拓跋宏正召集各部首领议事，商议是继续强攻还是撤兵北归，帐外突然传来震天喊杀声。
“可汗！不好了！南朝军杀过来了！”
“粮营被烧！补给全没了！”
“后路被截断了！”
噩耗接二连三传入大帐，拓跋宏猛地起身，掀帐而出，眼前景象让他浑身冰冷。
南方，大同城主力正面压来，旌旗蔽日，步卒列阵如墙；东西两侧，伏兵齐出，弓弩齐射，封住河谷出口；后方，轻骑纵火，浓烟滚滚，粮草辎重化为一片火海；正面中央，一支精锐骑兵如一把尖刀，直直撕开柔然阵线，为首一将手持长刀，所向披靡，正是张顺。
“冲！活捉拓跋宏！”
张顺吼声震天，骑兵紧随其后，杀入柔然中军。
柔然军本就士气低落、断粮缺水，突然遭遇三面合围，瞬间崩溃。士兵四散奔逃，自相践踏，将领约束不住，十万大军乱成一锅粥。
拓跋宏又惊又怒，挥刀嘶吼：“稳住阵型！反击！反击！”
可兵败如山倒，任凭他如何喝止，也挡不住全军溃散之势。各部首领见大势已去，纷纷率部北逃，只想保住性命，无人再顾可汗死活。
沈砚此时已率亲卫出城，立于高坡之上，全程指挥战局。他手持令旗，根据战场态势，不断调整兵力部署，封堵缺口、追歼逃敌、收拢俘虏，节奏丝毫不乱，尽显统帅之才。
“大人，柔然左翼溃逃，是否追击？”“不必追远，留一条生路，让他们把恐惧带回草原。我们集中兵力，围歼中军主力，务必重创柔然核心战力。”
他不追求赶尽杀绝 —— 草原辽阔，骑兵奔逸，穷追不舍只会陷入泥潭。他要的是打疼、打怕、打残，让柔然从此不敢南下。
激战从清晨持续到午后。
河谷之内，血流成河，尸横遍野。柔然十万大军，战死两万余人，被俘三万余人，溃散奔逃者四万余人，粮草辎重全部被焚，战马损失过半，可汗拓跋宏仅率数千亲卫，拼死杀出重围，狼狈北逃。
曾经骄横不可一世的柔然铁骑，就此大败。
沈砚站在尸横遍野的战场上，神色平静。张顺满身鲜血，快步上前单膝跪地：“大人！柔然大败！拓跋宏北逃！我军大胜！”
周围将士纷纷跪地，高举兵器，吼声震天：“大人威武！大雍必胜！”“沈经略万岁！”
欢呼声震彻河谷，士气达到顶峰。
沈砚抬手，示意安静，沉声道：“此战大胜，不是我一人之功，是全体将士用命、百姓同心之功。柔然犯我疆土、杀我百姓、焚我城池，今日一败，是罪有应得。”
他当即下令：
1.收敛阵亡将士遗体，以军礼安葬，足额发放抚恤，善待其家人。
2.救治伤员，动用所有粮草药材，绝不放弃一兵一卒。
3.释放俘虏：老弱、牧民一律释放，只留青壮年精锐编入降军，愿归乡者给粮遣返，以此分化柔然内部。
4.收复失地：即刻出兵，收回被柔然攻破的三城，安抚百姓，恢复生产。
5.加固边防：以大同为核心，重修边墙、堡垒，派驻重兵，长期驻守，形成完整防御体系。
军令下达，全军执行。
北疆百姓得知柔然大败，纷纷走出山林、返乡归家，扶老携幼来到军前，跪拜感谢沈砚：“沈大人救了我们全家！沈大人是北疆守护神！”
沈砚亲自扶起百姓，温声安抚：“保境安民，是本官职责。从今往后，有我在，有大雍军队在，北疆必安，百姓必宁。”
短短一月，北疆全境收复，秩序恢复，边防巩固。柔然经此一败，国力大损，可汗拓跋宏威望大跌，草原各部纷纷离心，再无南下之力。
大同之战，以少胜多，以弱胜强，一战打出北疆十年太平。
战报以八百里加急，快马送回京城。
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