第二十三章 朝野震动,温党崩塌
永安十五年七月,北疆大捷的消息传入京城。
满朝文武,尽数震惊。
谁也没想到,一个从未领兵打仗的文官,一个被温惟谦推上火坑的少年尚书,竟然真的在大同以弱胜强,大破柔然十万铁骑,一战安定北疆。
永安帝在病榻上接到战报,激动得浑身发抖,连声道:“朕没看错人!沈砚真乃天降奇才!内政、财政、军事,无一不精!有沈砚在,大雍中兴有望!”
当即下旨:
晋封沈砚开府仪同三司、太子少保、内阁首辅、兼领户部尚书,总揽朝政、财政、北疆军务,位极人臣,权倾朝野。
赏赐黄金千两、锦缎万匹、良田千顷。
沈砚麾下将士,全部论功行赏,连升三级。
圣旨一出,朝野震动。
十八岁的内阁首辅,大雍开国以来,前所未有。这意味着,沈砚已成为一人之下、万人之上的权相,真正掌控大雍权柄。
太子赵瑾欣喜若狂。沈砚地位越稳,他的储位就越牢,未来登基,便有最可靠的柱石之臣辅佐。
而温惟谦,在府中接到北疆战报与沈砚晋升首辅的圣旨,当场呕血三升,瘫倒在地。
他机关算尽,本想借北疆战事除掉沈砚,没想到反而成就了沈砚的不世军功,让他一跃成为首辅,权倾天下。
他最后的依仗,北疆的棋子、军中的势力、柔然的牵制,尽数崩塌。
“完了…… 全完了……” 温惟谦躺在榻上,面色灰败,眼神空洞。
他的党羽、残余世家官员、军中旧部,得知沈砚大胜、晋封首辅,瞬间树倒猢狲散。人人争先恐后与温惟谦划清界限,纷纷上书揭发温惟谦结党营私、陷害忠良、勾结柔然、贻误北疆军情。
墙倒众人推,破鼓万人捶。
沈砚回京之日,排场比前次更盛。京城百姓倾城而出,沿街跪拜,高呼 “沈相”“沈青天”,香火贡果摆满道路两侧。
沈砚身着紫色首辅官袍,腰系玉带,头戴进贤冠,端坐马车之中,神色谦逊,不时向百姓拱手致意。
进入紫禁城,拜见永安帝与太子。
永安帝强撑病体,亲自起身,拉住沈砚的手:“沈卿,你为大雍立下不世之功,朕无以为报。从今往后,朝政尽数托付于你,你放手去做,朕绝不掣肘。”
沈砚跪地叩首:“臣谢陛下隆恩!臣定当鞠躬尽瘁,死而后已,辅佐太子,整顿朝纲,中兴大雍,安抚百姓,不负陛下所托!”
礼毕,沈砚以内阁首辅身份,首次主持内阁议事。
温惟谦抱病前来,面色惨白,垂首而立,再无往日半分气焰。
沈砚端坐首辅之位,目光扫过众臣,声音平静威严:“今日议事,只论一事 ——清算温党,肃清吏治。”
话音一落,张濂立刻出列,手持厚厚一叠证据,高声宣读:“温惟谦,身为三朝阁臣,结党营私、把持朝政、包庇世家、侵吞国库、构陷忠良、阻挠清丈、勾结北疆、贻误军机,罪证确凿,共计十二条大罪!”
每一条罪名,都有人证、物证、账册、书信,铁证如山,无可辩驳。
温惟谦浑身颤抖,想要辩解,却一句话也说不出来。
沈砚淡淡开口:“温惟谦,你可知罪?”
温惟谦惨笑一声,缓缓跪地:“老臣…… 知罪。”
他知道,自己大势已去,再无翻身可能。
沈砚看向殿上,躬身请示:“陛下,温惟谦罪大恶极,不杀不足以平民愤、正朝纲。臣请旨,将温惟谦革职拿问,抄没家产,赐死狱中,其党羽一律清算,轻者罢官,重者流放,以肃朝政。”
永安帝毫不犹豫:“准奏!”
禁军当即上前,将温惟谦拖出内阁。
这位盘踞朝堂数十年、代表世家利益的三朝老臣,就此彻底倒台。
当日,内阁连发数道政令:
1.彻查温党:凡依附温惟谦、贪腐枉法、勾结世家者,一律清查,绝不姑息。
2.废除世家特权:所有免税、免役、荫庇特权,尽数废除,官绅一体当差、一体纳粮。
3.重用寒门:大开科举,扩招寒门士子,清空冗余官员,提拔清廉能干之人。
4.深化改革:漕运、盐政、田赋、军制四项改革,全面推行全国,不留死角。
5.安抚地方:减免灾区赋税,兴修水利,鼓励农耕,安置流民。
一道道政令,如雷霆般席卷全国。沈砚以内阁首辅之威,强势推行改革,扫清所有障碍,无人再敢阻挠。
大雍王朝,自此真正进入沈砚时代。
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