永安十三年冬，沈砚彻底稳住府中局势，自此潜心治学、静观朝堂。
他一边深耕四书五经、打磨应试策论，适配大雍科举文风；一边借着沈敬的便利，海量阅览户部卷宗、朝堂邸报、天下民情舆图。
短短半年时间，他彻底摸清大雍王朝的核心病灶：漕运积弊、盐政垄断、赋税失衡、军制腐朽、世家割据、党争泛滥。
其中，漕运之弊，最为致命。
大雍定都京城，粮草财赋尽数仰仗江南漕运，每年耗银千万、运粮数百万石，却损耗过半、贪腐横行、空耗国库，年年整改、年年无效，是朝堂百年来的顽疾。
沈敬身为户部侍郎，常年督办漕运，被账册亏空、官员贪腐、漕运乱象折磨得焦头烂额，数次险些因漕运失职被追责。
一日深夜，沈敬伏案对账，愁眉不展、长吁短叹。
沈砚奉茶入内，见状顺势开口：“父亲，儿子观漕运旧账，发现积弊根源，不在风浪水盗，而在制度漏洞、人为贪腐。”
沈敬抬眸，疲惫问道：“你有解法？”
他本是随口一问，并未指望少年人能解朝堂百年难题。
可下一刻，沈砚娓娓道来，字字珠玑，句句切中要害。
他结合现代物流管理、成本核算、审计监管体系，针对大雍漕运痛点，提出三大核心改革之法：
其一，分段承运、定额损耗。将千里运河分为江南、淮扬、运河、京城四段，每段专属官员督办，划定法定损耗额度，超额自负、节余有奖。杜绝全程模糊核算、全员虚报损耗的贪腐漏洞，责任到人、追责到段。
其二，漕盐互补、空船复运。打破漕船单向运粮的固化模式，漕船南下运盐、北上运粮，杜绝空船往返、浪费运力，大幅降低运输成本，增加漕运营收。
其三，公私并举、择优承运。废除漕运衙门垄断承运权，合规民船可报名承运，官府择优录用，以竞争倒逼漕运衙门整改陋习、规范运作。
整套方案逻辑闭环、落地可行、直击痛点，没有空泛议论，全是实操之法。
沈敬越听越震撼，双目发亮，连日来的困顿豁然开朗。
百年漕运顽疾，无数朝堂重臣束手无策，竟被自己这位十七岁的庶子，寥寥数语破解核心症结！
“此策……可行！大有可为！”沈敬激动起身，反复翻阅沈砚手写的策论草案，如获至宝。
次日早朝，沈敬将沈砚的漕运改革策论，正式呈递御前。
永安帝御览之后，龙颜大悦。
朝堂众臣常年深陷漕运乱局，早已麻木，骤然见到如此精准、落地、高效的改革方案，无不震惊哗然。
户部尚书张濂，清正廉明、锐意改革，是朝堂少数实干派重臣，当即出列力荐：“此策切中漕运百年积弊，若落地推行，国库每年可省数百万银两，充盈府库、利国利民！臣请，优先江南试点！”
朝堂之上，有人赞赏，有人忌惮，有人惊惧。
三皇子赵瑜一系官员，瞬间警觉。
三皇子赵瑜，野心勃勃、觊觎储位，多年来暗中把持漕运、盐政两大财脉，靠漕运贪腐、盐商孝敬积累巨额私财、笼络朝臣、培植党羽。
沈砚的漕运改革，看似为国为民，实则直接斩断三皇子最重要的财路，动摇其夺储根基！
刹那间，赵瑜对这位初露锋芒的少年庶子，生出极强的杀意与忌惮。
朝堂暗流，已然悄然涌向沈砚。
永安帝识人善用，深知此策价值，当即下旨：江南漕运先行试点，由沈敬督办，破格允许少年沈砚随案观摩、参与改革实务。
一纸圣旨，让尚未科举入仕的沈砚，提前入局朝堂核心事务。
与此同时，永安十四年春，大雍三年一度的科举大比，如期开考。
沈砚顺势报名应试，准备以科举正途，光明正大踏入官场。
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