咱们上回说到，唐太宗李世民那叫一个英明神武，开创了贞观之治，把大唐这艘巨轮开得又快又稳。可问题是，再牛的人物也拗不过老天爷。公元649年，太宗皇帝驾崩了，彻底over了。临走前他大概还在想：我这辈子杀兄弟、逼老爸、揍突厥、收西域，啥大风大浪没见过，结果到头来还是斗不过这生老病死。也罢也罢，下面的事儿，就交给儿孙们折腾去吧。
于是，太子李治继位，这就是唐高宗。
说起这位李治同志，评价起来有点费劲。他不是废物，但他是窝囊废——注意，这俩词儿有本质区别。废物是什么都干不了，窝囊废是本来能干啥，硬生生被窝囊给耽误了。李治就属于后者。你要说他笨吧，人家读书识字、处理政务的基本功都不差；你要说他怂吧，那确实是真怂，怂得前无古人后无来者。而他最大的“成就”，就是身边站着一位猛女——武则天。
武则天这名字多得很，武曌、武媚娘，搁现在就是个网名大集合。当然，这些都是称呼而已，大伙儿不必在意。但是有一条你千万记住了：你私底下叫叫就得了，千万别当着她的面叫。你要是敢当面喊一声“媚娘”，那后果可就严重了——宰了你都是小事，抄家灭门那是标配，外加大刑伺候，完了还得刨坟掘墓，一波接一波，保证让你全家整整齐齐、祖坟冒烟。你说这武则天也太无情了吧？咱们啥关系啊？都是乡里乡亲的，犯得着这么狠吗？嘿，她连自己亲生的儿女都掐死了，你说呢？你还敢套近乎吗？
有人可能要问了：这李治咋就摊上这么个媳妇儿呢？这还得从头说起。
其实李治根本就不是太子第一人选。他是被逼着当太子的，也是被逼着当皇帝的。本来这皇位跟他八竿子打不着，可就像前文说的，是你的就是你的，就算你哭着喊着不要，老天爷也得硬塞给你。你说这公平吗？有人起义，冒着被杀头的风险，拉出一家老小几十口人的性命，就为了搏一把当皇帝，还不一定能成功。历史上闹革命成功的概率，比失败的概率低太多了，比你花两块钱中五百万还难。可人家李治呢？不想当，还非得当。哎，真是人比人气死人。游戏开挂就算了，连工作和事业也开挂，你找谁说理去？
这一段可不是我瞎编的，白纸黑字有历史记载。李世民一共五个儿子，大儿子李佑，这位老兄也不知道哪根筋搭错了，有一天竟然联合几个地痞流氓起兵——反自己的亲爹！这不是放着齐王不当，非得跟倒霉结个亲吗？你爹李世民那是啥人？杀哥哥、宰弟弟、逼老爹退位、还弄死最小的弟弟，一套流程走得行云流水，怎么可能容忍自己的儿子造自己的反？结果可想而知，李世民三下五除二就给镇压了。这一镇压不要紧，顺藤摸瓜发现太子李承乾也参与了，而且玩得更隐蔽——扎小人。
具体操作方法是这样的：拿个小布偶，写上你想诅咒的人的名字，然后用针可劲儿地扎，再念上一段谁也听不懂的咒语，最后择机起兵。这招儿搁今天看，就跟动画片里“打不过你，我就画个圈圈诅咒你”差不多，纯属物理攻击加魔法攻击的混合体。李世民一看，气得鼻子都歪了，二话不说把李承乾贬为庶民，幽禁起来。你可别误会，幽禁可不是关禁闭那么简单。进了大牢你起码还能见着个活人，狱友之间还能聊聊“监狱风云”。幽禁那是啥？除了送吃送喝的人，一天到晚连个鬼影子都见不着，更别说有人跟你聊天解闷了。李承乾被关在里面，估计连自己在哪年哪月都搞不清楚。
其实说起来，李承乾也挺郁闷的。他从小就当上了太子，可问题是李世民当时年轻气盛，活力四射，身体倍儿棒。太子心想：我都发育完了，成年了，你老爷子怎么还不老啊？还那么有活力，我是储君，你不死，我得储到什么时候？算了算了，想当皇帝看来只能靠自己，我自己动手，丰衣足食。老爹不死，我帮你死，为了皇位，为了天下为我独尊的武林盟主地位，拼了。于是乎，他也走上了闹革命的不归路。这叫什么事儿？着急当皇帝急成这样，逼着自己往枪口上撞。
这通折腾下来，李世民的嫡子就剩下俩了：老三李泰和老四李治。本来李泰是最受宠的，各方面都跟克隆出来的李世民似的，英明果决，很有老爸的风范。按说太子之位该轮到他了吧？可这位老兄倒霉就倒霉在“太像他爸”上了。李世民左思右想：这小子太像我了——难道这不好吗？放今天，儿子越像自己，越说明是亲生的，老婆没给戴绿帽子，这是好事儿啊！可李世民不这么想。他想的是：这小子太像我了，做事风格也一样。万一这小子也来个杀哥哥、宰弟弟、逼着老爹退位，那我不就重蹈我老爸的覆辙了吗？我这把老骨头还想多活几年呢！不行不行，不能冒这个险。于是为了消除隐患，李世民把李泰也给关了起来。
这就剩下李治了。李世民看着这个四儿子，心里五味杂陈：这李治真是个温吞水，一点不像我。我这么英明神武、玉树临风，咋就生出这么个废物儿子呢？可是反过来一想，李治虽然柔弱，但起码不会干出杀哥哥、宰弟弟这种事儿。这样一来，其他庶出的儿子们也能保住小命，不至于死翘翘。算了，就他吧。
当李世民宣布让李治当太子的时候，这小子吓得当场就哭了，死活不肯干。一边哭一边想：老爹你不会是在试探我吧？万一我答应了，你找个理由把我给“咔嚓”了怎么办？不干不干，打死也不干！可你猜怎么着？不干也得干，就你了！就这样，李治被硬生生推上了太子之位，后来又一屁股坐上了龙椅，成了唐高宗。
你说这上哪儿说理去？有人抢破头都抢不到的东西，人家哭着喊着都不想要，结果还得硬塞给他。命运这玩意儿，真他娘的玄乎。
说完了李治，咱再说说武则天。这位大姐本来可是李世民的才人，说白了就是太宗皇帝的小老婆。可这位小老婆心眼儿多着呢。在李世民病重的时候，武则天一边端汤送药伺候老公，一边在心里打小算盘：我到现在还没生个一儿半女，万一老公背过气去了，那我不就得陪葬吗？
这里得说明一下：按照古代的规矩，皇帝驾崩之后，没有子嗣的嫔妃都是要陪葬的。这一古老的殉葬制度，一直到明朝万历皇帝的时候才废除。所以武则天那叫一个害怕啊——老娘还没活够呢！我还这么年轻，这么貌美如花，怎么能年纪轻轻就去地下陪一个老头子？不行，得找个靠山。
找谁呢？她眼珠子一转，盯上了太子李治。
按辈分算，武则天是李治的妈——准确说是小妈。可要是按年龄算，她比李治还小三岁。那自然是按年龄算喽！反正古往今来，年龄这东西，想往大了说就往大了说，想往小了说就往小了说，全看你怎么用。就这样，在太子李治进宫探望李世民病情的时候，武则天瞅准机会，使出了武家的独门绝技——媚功。这媚功是啥？咱也说不清楚，反正效果拔群。一来二去，两个人就暗度陈仓，勾搭上了。媚娘可真不是白叫的。
为了保护武则天不被殉葬，李治还专门把她送到感业寺当了几年尼姑，名义上是出家修行，实际上就是避风头。等李世民一咽气，李治立马把她接了回来，封为贵妃，风光无限。
可问题是，当时李治当王爷的时候有个正牌王妃，也就是后来登基后的王皇后。这位王皇后有个死对头——淑妃，俩人天天在后宫争风吃醋，掐得不可开交。王皇后一看武则天来了，心想：来得好！咱俩联手，先把这个淑妃收拾了再说。于是王皇后和武则天结成“暂时性战略同盟”，齐心协力把萧淑妃给斗倒了。
萧淑妃一死，王皇后还没来得及开香槟庆祝呢，武则天就翻脸了。怎么翻的？这位大姐使出了一招极其狠辣的“嫁祸计”——她亲手掐死了自己刚刚出生没多久的小女儿，然后在王皇后看望自己女儿的时候把这事儿嫁祸给了王皇后，说王皇后掐死了自己跟李治的亲生骨肉。你说这事儿办得，那叫一个丧心病狂！自己的亲骨肉啊，说掐死就掐死，眼睛都不带眨一下的。王皇后有口难辩，稀里糊涂就被废了皇后之位。武则天顺顺当当坐上了皇后的宝座。
你看这人多狠？王皇后啊，你好歹也算是“合伙人”，结果算计来算计去，到头来给别人做了嫁衣。你要说王皇后倒霉吧，其实也不算，因为“掐死孩子嫁祸于人”这招，还是她教给武则天的呢。只不过徒弟出师之后，第一个就把师傅给弄死了。这叫什么事儿？教会徒弟，饿死师傅，顺便还得把自己搭进去，干净利落，不留一点遗憾。
再说说高宗李治为啥窝囊。说白了，这是被他爸给吓的。李世民做事那叫一个雷厉风行，说宰谁就宰谁，眼都不眨一下。李治从小生活在这样的环境里，整天提心吊胆，生怕哪句话说错了，老爹一发飙把他给“处理”了。一来二去，愣是吓出了病。
这个“高宗”的“高”，可不是说他水平高，而是血压高。李治一上朝理政，看见满朝文武，血压就蹭蹭往上涨，头昏眼花，啥也干不了。这病根就是被他爸李世民给吓出来的，当然老婆武则天也是个狠角色，动不动就对本身性格就软弱的李治大呼小叫，辱骂带讽刺，而且不仅在后宫，大臣面前也照样。要不然武则天在李治还在世的时候，大臣称二位是啥——“二圣”。李治没办法，拿老爹没办法，对老婆更没办法，能咋办？只能回后宫跟嫔妃们“休息娱乐”去了。可你猜武则天怎么着？她不但不阻止，还不断地给李治挑选美女，美其名曰“给皇上治高血压”。这招儿高啊！李治在后宫忙得不亦乐乎，身体一天不如一天，政务大权自然就全落在了武则天手里。即使到了李治偶尔上朝，大臣也是只看着武则天，瞅都不瞅一眼自己。时间长了，李治更不愿意上朝了，武则天就更加开心了。
可李治自己干不了活，谁干？只能是武则天。毕竟是自己老婆，总比外人强吧？再说了，外人掌权万一闹事怎么办？老婆掌权，好歹还是一家人。就这样，武则天一步步掌握了朝政大权，后来更是成为中国历史上第一个女皇帝。
而李治呢？在武则天的精心“照顾”下，后宫的嫔妃们轮番上阵，没几年的功夫，就把李治彻底给“治”解脱了。李治一死，武则天独揽大权，再也没人能拦得住她了。
有人骂武则天，说女人当皇帝是“母鸡打鸣学公鸡叫”，违背天理。说她不择手段，阴狠手辣。可她再狠，有李世民狠吗？李世民杀哥哥、宰弟弟、逼老爹、格式化小弟，一套操作下来，也没见几个人说他不是好人。武则天无非是有样学样罢了。你问她是不是好人？那我问你，皇帝里头有几个是好人？好人当得了皇帝吗？你没见朱允炆的下场吗？心慈手软，最后连皇位都保不住。
评判一个人，不能光看她干了什么坏事，还得看她干了什么好事。武则天在位时期的贡献，那也是有目共睹的。虽然她把国号改成了“武周”，也只是想证明“谁说自古女儿不如郎”的心理满足感而已，骨子里还是李唐的天下。她大力发展农业，让老百姓有饭吃；她破格选拔人才，比如大名鼎鼎的狄仁杰，就是她一手提拔起来的；她改革科举制度，让更多有本事的人有机会出头。在她统治期间，国力不断上升，“承贞观之治，启开元盛世”，历史上素有“贞观遗风”的美誉。这可是实打实的政绩，不是吹出来的。
虽然她也动过让侄子武三思当后世之君的念头，为此废了两个儿子，又换了两次儿皇帝——中宗李显和睿宗李旦这哥俩儿两上两下，简直比坐过山车还刺激——但最终，她还是把皇位传给了李氏子嗣。死后更是立起了一块无字碑，功过是非，任凭后人评说。到底是好是坏，你们自己看着办吧，我不表态。而且按礼制，她死后是跟李治合葬在一起的，用的是皇后的礼仪，不是皇帝的礼仪。你可别忘了，人家可是正儿八经当过皇帝的——“则天大圣皇帝”。现在你知道孙悟空的“齐天大圣”里面的“大圣”俩字是从哪儿来的了吧？就是借了这位女皇帝的东风！
武则天死后，她的儿子中宗李显第二次登上了皇位。这位老兄也是个命苦的，好不容易再次当上了皇帝，结果他老婆韦皇后和女儿安乐公主一看婆婆兼奶奶——武则天都成功了，心想：她能当女皇帝，我们凭啥不能？于是这娘儿俩联手专权乱政，把朝堂搞得乌烟瘴气。这时候，有一个人站出来了——临淄王李隆基。这位小同志可不简单，三下五除二就把韦皇后和安乐公主这两个“乱臣贼子”给灭了，然后拥立自己的父亲睿宗李旦再次继位（之前讲过，当过皇帝被废）。
李旦刚一上台，屁股还没坐热呢，他姐姐太平公主又不安分了。这位公主殿下觉得日子过得太安稳，没有刺激，没有灵魂，左右脑在还没发育完全的情况下，一拍脑门子——我也要学我妈武则天，当女皇帝！李隆基这时候已经有了第一次“灭亲”的经验，手熟得很，没费吹灰之力就把自己的亲姑姑给杀了。太平公主就这样稀里糊涂地成了刀下鬼，估计临死前还在想：我还没开始呢，怎么就结束了？
睿宗李旦一看这阵势，得了，这皇帝当得真他娘的提心吊胆。亲姐姐被亲儿子杀了，这家里天天上演全武行，谁受得了？还是安安稳稳当太上皇舒坦。于是，在平叛没多久之后，李旦就把皇位传给了李隆基，自己躲到后宫享清福去了。其实说起来，李旦本来就是个胆小怕事的主儿，只想安安静静当个太平天子。可一看这阵势，虎视眈眈的亲姐姐、亲妹妹们一波接一波地盯着皇位，儿子李隆基杀起自家人来眼睛都不眨一下，心里直发毛。他可不想学当年赵武灵王，被儿子关在沙丘宫里活活饿死。干脆退位拉倒，爱谁谁。
就这样，李隆基成了唐玄宗。这位老兄还有个别号，叫唐明皇。为啥叫明皇呢？因为他干了一件特别“明目张胆”的事儿——夺了儿媳妇当老婆。这位儿媳妇兼老婆，就是大名鼎鼎的杨玉环，也就是后来家喻户晓的杨贵妃。杨玉环这一上位，还带来一个副产品——开启了以胖为美的审美新时代。在此之前，中国人喜欢苗条美女；从此以后，胖姑娘们终于扬眉吐气了。所以说，任何一个时代的风气，往往就是这么一两个人带起来的。
李隆基一上台，所谓新官上任三把火，他马上就做起了“放火皇帝”。第一把火烧给了谁呢？姚崇。这位姚崇可不是一般人，他是唐朝著名的贤相。李隆基找上门请姚崇出山当宰相，这老姚架子不小，说：你答应了我的条件，我才答应你的条件；你要是不答应，咱俩就拜拜。李隆基一听，哟呵，还有这么横的？行，你说吧。
老姚也不含糊，一张嘴就是十条建议：施仁政、废苛法、不轻易打仗、保护百姓、疏远宦官、远离外戚、法律面前人人平等、有罪一起受罚、减轻赋税、禁止修建豪华宫殿。说完这十条，老姚两手一摊：你要答应，我就干；你不答应，你爱找谁找谁去，别来烦我。咱两拜拜。唐玄宗一听，这十条不都是为百姓和国家好吗？而且这不都是宰相该干的事儿吗？你来吧来吧，你都有计划和想法了，准没错！就这样，在姚崇的帮助下，大唐的国势更加蒸蒸日上，跟坐上了火箭似的蹭蹭往上蹿。
这里有个小故事，特别能说明唐玄宗前期的明君风范。据说有一年闹蝗灾，铺天盖地的蝗虫把庄稼啃得精光，老百姓欲哭无泪。大臣们纷纷上奏说：这是上天的惩罚，皇上您得沐浴更衣，向上天祷告。唐玄宗一听就火了：蝗灾跟我洗不洗澡有啥关系？净瞎扯！难道蝗虫是被我身上的味道招来的不成？说完，他亲自跑到地里去看蝗灾。到地里一看，密密麻麻全是蝗虫，多得吓人。唐玄宗二话不说，抓起一只蝗虫就塞进嘴里，咯吱咯吱嚼着吃了。边吃边说，你吃百姓的我就吃你，你祸害我的百姓，我就吃掉你。满朝文武看得目瞪口呆，下巴差点没掉地上。皇帝老爷子倒是淡定得很：怕啥？高蛋白！纯天然，没化肥，没农药残留，比你们吃的那些山珍海味健康多了！老百姓看到这事儿，感动得热泪盈眶：皇帝真疼咱啊，为了咱们连虫子都吃了！结果那一年虽然粮食欠收，却没有一个人闹事。为啥？人心都是肉长的，有这样的皇帝，谁还忍心给他添乱？
唐玄宗前期的统治，政策合理，政治清明，经济空前繁荣。大诗人杜甫后来回忆起这段日子，忍不住写下了一句诗：“忆昔开元全盛日，小邑犹藏万家室。”啥意思呢？就是说在开元盛世那会儿，随便一个不起眼的小县城，都有一万多户人家。一万多户是什么概念？搁今天，整一个斯巴达城邦的人口啊！你说繁荣不繁荣？
可惜啊，好景不长。到了唐玄宗后期，画风突然就变了。自从有了杨玉环，唐玄宗就像被施了魔法一样，从一个励精图治的明君，变成了一个沉迷享乐的老头子。再加上杨国忠这样的奸臣当道，开元盛世的风光一天不如一天，慢慢变成了天宝危机。大唐这艘曾经乘风破浪的巨轮，开始一点一点地往下沉。
至于这艘船后来是怎么沉的，又怎么折腾出五代十国那一堆烂摊子的，咱们下回再说。欲知后事如何，且看下一章节——《天宝危机牵手五代十国》。
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