日籍村长横路一郎入驻兴隆台之后，贪酒好色、鱼肉乡邻，日日轮吃百家、扰民不休，小小的村落被搅得人心惶惶，怨气积于心底，却无人敢言。
可横路一郎并不满足于此。
他虽是农垦二代，久居东北，却深得日军控民之术，深知乱世乡野最惧民变。为彻底拿捏兴隆台、稳固日伪统治，杜绝私下反抗，他向上级申领了一批老旧步枪，着手在村里组建护村队。
他从村中挑选了十余名身强力壮、年轻贪利的村民，许以粮米、豁免徭役的好处，将这些人收拢在麾下，统一配发枪械，每日集中操练。
一时间，淳朴乡村骤然多出一批持枪乡民。
每日午后，村中空旷的晒谷场便成了训练场。横路一郎亲自督训，以日式陆军基础操典为准，教队列、教站姿、教持枪、教瞄准、教卧射起立，一招一式，严苛狠厉。
这批村民本是老实农人，从前只懂耕田种地，从未触碰过枪械。骤然得枪在手，又有倭官撑腰，一个个腰杆挺直、气焰嚣张，走路昂首阔步，眼神跋扈，俨然把自己当成了村里的“官家人”。
皮耀祖课余无事，时常远远立在田埂边、老树下，看似闲散纳凉、观望热闹，实则目光紧锁训练场，一瞬不瞬，将所有训练动作尽数收于眼底。
他本是东北大学高材生，头脑聪慧、悟性极高，加之先前见过奉军正规操练，眼界远超普通村民。横路一郎的日式基础操典看似陌生，实则万变不离其宗。
持枪、据枪、抵肩、贴腮、瞄准、屏息、扣扳机
一遍、两遍、三遍。
旁人看热闹，皮耀祖看门道。无人留意的角落，他默默抬手模拟姿势，体会发力分寸、身体重心，暗自拆解每一个动作要领。短短数日，他便将这套基础军训动作烂熟于心，已然掌握了步枪射击的全套基础章法。
他心中清楚，乱世立身，笔墨无用，唯有枪炮方能护国、方能报仇。这些倭奴亲手教出来的枪法，终将成为他日杀寇驱敌的利器。
训练日日夜继续，横路一郎的嚣张气焰也一日盛过一日。手中有了乡勇武装，他愈发肆无忌惮，在村中横行霸道、为所欲为，再无半分顾忌。
没过多久，一桩丧尽天良的事，彻底点燃了皮耀祖胸中积压的滔天恨意。
村中守寡的王寡妇，为人本分老实，守着一双年幼儿女度日，安分守己、从不惹事，是乡里人人同情的苦命人。奈何生得容貌周正、身段温婉，被横路一郎一眼盯上。
横路一郎不顾乡里伦常、不顾百姓非议、不顾王氏苦苦哀求，仗着手中权势，强行逼婚，勒令王寡妇三日之内嫁入自家，做他的偏房。
王寡妇跪地痛哭、以死相拒，却被护村队强行拖拽、威逼恐吓。可怜一介弱女子，无依无靠、无权无势，在强权碾压之下，根本无力反抗。
全村百姓看在眼里，痛在心里，人人愤恨，却人人沉默。护村队持枪在手，倭官一手遮天，谁出头，便是家破人亡。
皮耀祖目睹全程，心底最后一丝隐忍彻底崩碎。
此人吃乡里粮、喝百姓酒，受这片土地养育，如今霸占乡邻妻女、践踏百姓尊严、鱼肉故土同胞！
欺民、辱乡、**、作恶，桩桩件件，罄竹难书。
皮耀祖暗下决心——此獠不除，兴隆台永无宁日，百姓永无安生。
横路一郎全然不顾民怨沸腾，反倒大张旗鼓、铺张排场，定吉日、办喜酒，要在村中热热闹闹迎娶王寡妇，全然将霸占民女当成无上荣光。
大喜之日，全村被迫停业贺喜，家家户户出钱出物，稍有怠慢便遭呵斥。横路府张灯结彩、红绸高挂，锣鼓喧嚣、酒肉满堂，一派荒唐喜庆，衬得整座村落愈发悲凉压抑。
宾客满堂，护村队四处值守，人人面带谄媚，争相讨好这位土皇帝。
趁着人声嘈杂、秩序混乱，皮耀祖借着夜色掩护，悄悄绕到训练场边角。护村队员全都跑去吃席贺喜，场地空无一人，枪械随意堆放，无人看管。
他屏住呼吸，身形隐在阴影之中，快速顺走一把老旧步枪，动作利落，未留半点痕迹，随后悄然退至村外远处的高坡洼地。
此地视野开阔，正对横路一郎宅院大门，距离适中，是绝佳的狙击位置。
晚风微凉，夜色沉沉。皮耀祖双手握枪，按照多日观摩自学的姿势，抵肩、贴腮、瞄准，目光死死锁定院中来回走动、满面喜色的横路一郎。
这一刻，少年心跳如擂鼓，指尖微微发颤。
这是他人生第一次持枪，第一次决意杀人，第一次以身犯险、为国除奸、为民除害。
他深吸一口气，稳住心神，对准目标，果断扣下扳机！
砰！
枪声炸响，震彻夜色。
可预想中的爆头绝杀并未出现。
他只看见火光一闪，子弹擦着屋檐飞过，精准打裂了院门口高悬的大红灯笼。红绸碎裂、灯火炸裂，火星四溅，漫天红纸碎片簌簌飘落，落了满堂喜庆红毯。
一枪落空！
皮耀祖瞬间僵住，心头巨震。
他不懂枪械细节，只学了表面动作，全然不知老式步枪开枪前必须拉开保险、解除闭锁。方才仓促射击，保险未开，枪机不到位，力道不足、弹道偏移，本该取恶贼性命的一枪，最终只打碎一盏喜灯。
巨响骤起，灯火炸裂，院中喜庆瞬间戛然而止。
“有刺客！”
“有人开枪！”
院内瞬间大乱，人声尖叫、桌椅翻倒、碗筷碎裂。值守的护村队员瞬间惊醒，纷纷持枪起身，循着枪声方向疯狂张望。
横路一郎方才还满面春风，此刻脸色煞白，惊怒交加，厉声嘶吼：“搜！全部出去搜！挖地三尺也要把人抓出来！”
十余护村队员持枪狂奔，朝着村外高坡方向猛冲，连夜封山、逐地搜查。
千钧一发之际，皮耀祖极致冷静。
他清楚，一旦被搜出，必死无疑，不仅自己身败名裂、丢了性命，还会牵连张家老小、连累全村乡邻。
他当机立断，随手将步枪丢入坡下深草沟壑之中，抹去痕迹，转身快步下山，神色迅速平复，步履从容，混在闻声围观的村民人群里。
短短片刻，方才持枪刺杀的冷峻刺客，瞬间变回了温文尔雅、斯文本分的学堂地理老师。
他跟着人群快步走入横路一郎院中，脸上带着恰到好处的惊慌与诧异，跟着众人一同问询、一同张望，甚至主动开口安抚慌乱的宾客乡邻，神色自然，毫无破绽。
横路一郎惊魂未定，怒气未消，却见皮耀祖一脸诚恳、神色关切，非但没有半分异常，反倒主动帮忙维持院内秩序、安抚慌乱众人。
他本就对这位东大出身、斯文有礼、听话安分的青年教员颇有好感，此刻更是全然不起半点疑心。只当是暗处有抗日乱匪作祟，丝毫未将刺客与眼前温顺的青年老师联系在一起。
风波闹至深夜，护村队四处搜查无果，只能空手而归。
虚惊一场，横路一郎心绪渐平，看着举止得体、温良懂事的皮耀祖，心情稍缓，甚至带着几分欣赏，随口笑道：“你这人稳重本分、识大体，比村里那些粗野汉子强多了。你年纪也不小了，来日我做主，给你挑个本分姑娘，成家立业，安稳度日。”
皮耀祖垂首拱手，面色平静，低声道谢，眼底却藏着刺骨寒意与滔天恨意。
待到宴席散尽、宾客退场、夜色深沉，村落重归寂静。
皮耀祖躺在自家土炕之上，屋中灯火微弱，四野寂静无声。
白日枪声、炸裂灯火、恶贼狞笑、乡邻屈辱，一幕幕画面在脑海中反复回荡，挥之不去。
他抬手看着自己的手掌，这双手能写图纸、能算山河、能握锄头，却偏偏握不稳一把枪。
只差一点。
就差一个保险、一寸准头、一分经验。
就能为民除害、斩杀倭酋。
可他空有复仇之心、报国之志，却无杀敌之能。看似学会了持枪瞄准，实则连枪械最基础的门道都未曾摸清。
一腔热血，终究败给了学艺不精、经验浅薄。
深夜冷寂，少年心底满是无尽的悔恨与懊恼。
他死死攥紧拳头，指甲深陷掌心，心底默默立誓：
今日我失手无能，错失良机，任由倭奴逍遥法外、继续祸乱乡邻。来日我必苦练枪法、磨砺本领，补齐所有短板。
乱世之中，心软无用、空谈无用、热血无用，唯有本事，方能杀敌，唯有铁血，方能救国。
今夜失手之耻，他日，必以倭寇鲜血来洗！
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