林夜站在干涸的枫溪河中央，手里攥着那张塑封的工作证。入职第三天。
河岸上，一个穿深蓝色执法服的女人回头看了他一眼，声音冷淡得像在陈述一条不需要讨论的铁律：「普通人待在车里，别添乱。」
她腰间的符箓袋露出半截黄纸，指尖还泛着未散的淡蓝色地脉光晕。
林夜没有往车的方向走。
他低头看了一眼脚下龟裂的河床——灰白色的泥沙板结成硬块，裂缝像蛛网一样向四面八方延伸。三天前，他还以为「国家山海经异常管理总局」是文物局下面的冷门岗位，竞争小才报的名。笔试、面试、体检、政审一路走下来，唯一奇怪的就是面试时被问了几个莫名其妙的问题——「你相信世上有超自然现象吗？」「如果看到不合常理的事情，你的第一反应是什么？」他当时的回答是：「我会先确认是不是自己看错了。如果没看错，就找原因。」
报到那天陈卫国告诉他，《山海经》不是神话，是华夏上古地脉勘测日志和异兽生态档案，那些山精水怪真实存在，而他——全局六十二年来第一个没有修为、连地脉能量都感应不到的纯普通人。
他当时的回答后来在五楼走廊被传了好几天：「我考了三年才上岸。别说山海经里的怪物，就是山海经本身成精了，我也得先干满试用期再说。」
此刻他站在一条干得裂开的河中央，觉得这句话是不是说得太早了。
河岸上，两个男队员正在从后备箱搬装备——阵旗、符箓、铝合金法器箱。年长那个剃着板寸，胳膊上有两道陈年伤疤，叫赵明，搬东西的时候嘴里嘟囔着：「化蛇抽水抽这么狠，今天怕是要打到天黑。」年轻些的叫周海，戴一副黑框眼镜，沉默地搬着符箓箱，不像守夜人倒像个程序员。一个扎着丸子头、发尾有一缕赤红色挑染的女孩从副驾驶跳下来，落地时还习惯性地蹦了一下，冲他喊得很大声：「林哥你别怕！苏姐的锁水阵全局第一！」
林夜冲她点了点头——这女孩叫火灵儿，听说操作无人机是一把好手，外勤二科的——但目光很快重新落回了脚下的河床上。
他发现了一件不太对劲的事。
中下游有一段河床的颜色不是灰白的，是暗褐色，像是被反复浸湿又晒干过多次留下的陈旧痕迹。他蹲下来用手背贴了一下地面——不是太阳暴晒后的那种表层灼烫，那种烫是短暂、干裂的。这种热是从地底下透上来的，持续的、沉闷的温热，像手掌贴着一面被晒了整天的砖墙，从里往外散着余温。
他从口袋里掏出一本黑色封面的笔记本——入职那天在文具店顺手买的，没想到这么快就用上了——翻到空白页，先记了几个字：「枫溪河，下游河床温度异常」。然后才收起本子，掏出随身带的红外测温枪——平时做模型测喷漆固化温度用的——对准那片暗褐色河床扣了一下扳机。
显示屏跳出一个数字：44.2℃。
他又往上游走了大概二十米，蹲下来对准正常河段测了一次：22.7℃。
温差将近一倍。
他又蹲下来仔细观察，手指轻轻划过地面一道道凹痕——那些痕迹不是水流冲刷形成的，分布不均匀，边缘不圆滑，更像是某种大型生物长期在同一位置反复移动留下的压痕。还有一道新鲜的拖痕从下游方向延伸过来，鳞甲的纹路清晰可见，像是刚拖行过不久。
他脑子里快速过了一遍档案里看过的化蛇资料——三级水系异兽，控水能力很强，性情相对温和，无主动攻击人类的记录。水系异兽。如果它在恶意窃水，河床应该是湿润、凉爽的——地下水的温度通常只有十几度。可这片河床44℃，比上游高了将近一倍。这说明热源在河床底下，不在化蛇身上。化蛇不是在制造热量——它是在对抗热量。抽水是为了降温，不是为了窃水。
河岸上传来赵明的声音：「苏科，锁水阵布好了，随时可以启动。」
苏晚站在河岸高处，右手掐了一个诀——食指和中指并拢，其余三指微曲——指尖泛起微弱的蓝光。那是守夜人探测地脉能量的标准手法，林夜在档案里看到过描述。她感应了片刻，眉头微微蹙起：「水脉能量有扰动，方向是下游，符合化蛇特征。」
她正要下令启动阵法——
「先看数据，再下结论。」
林夜从河床中央站起来，声音不大，但两岸空旷，每个人都听得清清楚楚。
苏晚的手停在了半空中。
「河床温度分布异常。」林夜举起测温枪，把屏幕上的数字亮给她看，「下游测到44.2℃，上游正常河段只有22℃左右。温差超过二十度。地下有持续热源在加热河床——不是化蛇本身造成的。」
「你什么意思？」赵明放下手中的阵旗，语气里带着明显的质疑。
「化蛇是水系异兽，它的能力是控水。」林夜说，「如果它在恶意窃水，河床应该是冷的、湿润的——不可能比上游还热将近一倍。出现这种温度分布只有一种可能：热源在河床底下，化蛇抽水是在给什么东西降温。」
赵明和周海交换了一个眼神。火灵儿从车里跳出来，瞪大了眼睛。
「你一个普通人，入职才三天，你怎么敢断定下面有什么？」赵明皱着眉，语气不太客气。
林夜没有直接回答。他蹲下来，手掌贴着那片滚烫的河床，感受着地底传来的持续热量——那热量不是均匀的，有微弱的脉动，像是什么东西在地层深处缓慢地呼吸。
他抬起头，目光平静：「我不知道下面具体有什么。但我知道温度不会说谎。锁水阵启动容易，但化蛇被逼急了会拼命——它守在河床下面不走，不是因为想害人，是因为它走不了。下面有它放不下的东西。」
河岸上安静了几秒。
苏晚盯着他，目光冷而锐利，像一把未出鞘但随时可以拔出来的刀。她没有说话，但也没有下令启动阵法。
过了大约十秒钟，她缓缓放下了掐诀的手。
「继续说。」
所有人都在搬锁水阵装备准备驱赶化蛇时，林夜蹲下来摸了摸滚烫的河床，抬头看着苏晚，一字一句：「它不是在窃水。是在护崽。再晚半小时，蛇蛋就熟了。」
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