王景彦听到有人叫他，忙回头，他家府第对面的墙角处，王宝正向他招手。
他来到王宝面前，王宝本来生得就弱小，现在被打得鼻青脸肿，更显得瘦弱不堪，嘴巴没有方才那么肿了。
“二公子。”
“王宝，你为什么要去偷米呢？偷米也就罢了，怎么还能转手倒卖呢？”
王宝胀红了脸：“二公子，我没有，是长福，是长福他……”
“长福怎么了？”
“我不敢说。”
“你怕什么？我问你，你想把米卖给什么人？那些人在哪里？”
王宝听王景彦这样问，转身在前带路，走了半天，出了他们居住的这个坊区，来到一处空地，空地之上也不知从何时多了很多乡民，一个个拖家带口。
王景彦见这些人衣衫褴褛，也不知从什么地方来的，问王宝：“这些是什么人？”
“他们都是城外的百姓，城外起了大火，这些人的家园被烧了，无处可去，就流浪到城里来，可是城里根本没有人管他们？”
“胡说，江陵既是国都，又是南郡与江陵县治，郡县的官员呢？怎么会没人管呢？”
“城外打仗，谁还有心情管老百姓的死活呢，我见他们可怜，就向长福提出施舍些米给他们，可长福他……”
“长福没同意吗？”
“他不仅不同意，还踢了我两脚，叫我不要多管闲事。”
“所以你就去偷米？”
“我本来是想去偷来着，可是刚进仓库，就被他们发现了，打了一顿，我根本一粒米也没有拿。”
王景彦吃惊：“既然没偷到，长福为什么要把你赶出府来？”
“二公子，自从太夫人去世之后，由老夫人掌管家政，可是你也知道，老夫人以前一向不怎么过问家务的。长福他们这些人，以前在太夫人手底下，都老老实实，那是因为太夫人精明，对家中账目知道的一清二楚，长福就算有贼心也没有贼胆，可是老夫人治家之后，长福他们欺老夫人不懂家事，就生出种种把戏来。”
王景彦知道母亲大人没有祖母大人那份精明与和善，这些家丁们要糊弄她也很容易。方才他在母亲屋里，母亲所说的那些话，全是长福告诉她的，如果长福不老实的话，母亲大人受到蒙弊的可能性就太大了，但是谁敢保证王宝说的就是真的？
“你说长福生出把戏，生出什么把戏？”
“二公子，府中这么多人我只能对你说，老爷不在家，大公子一向不管家务，四公子、五公子年纪还小，府中只有你才能查清长福他们那些人的把戏。”
“到底是什么把戏？”
“长福诬陷我倒卖大米，其实是他们高价倒卖府里的米。”
“卖给这些灾民吗？”
“不是，这些灾民哪有什么钱？长福他勾结米店的掌柜，把府里的存米以比原价高十倍的价钱卖了。”
“十倍的价钱？谁会出这么高的价钱？”
“二公子啊，你不清楚现在城里的状况吗？现在别说十倍，就算二十倍，也能卖得出去。”
王景彦大惊失色。
至夜二更时分，王景彦来到他家的后院墙边，他家的后院有一个小门，平时并不开，外面坊巷很荒凉，一向少有人走。
他没有走小门，翻墙来到巷外，轻轻地击了两下掌，一个人影从黑暗中走了出来。
“二公子？”
“是我。”
那个人走近王景彦，原来是王宝。
“我们在哪儿等着？”
“二公子，就在我刚才的地方，那里不容易被人发现，又能看见后门这边的情况。”
王景彦随着王宝来到阴影的地方，瞧着他家的后门。
“能来吗？”王景彦小声问王宝。
“我听他们说的就是今晚。”
过了半更时候，坊巷外来了三辆独轮车，推车的人都身着黑衣，看不清面目，这三个人到了王家的后门口，停下来，将独轮车依次摆在墙角，静静地等着。
寒冬天，又是晚上，王景彦把袍子裹得紧紧的，饶是如此，他的脚也冻得生疼，但他不敢跺脚，怕惊动了那三人，他望一眼王宝，王宝的衣衫单薄，他有些过意不去，要把自己身上的裲裆脱下来给王宝穿，王宝明白他的意思，连忙摆手，又用手指指那三人，王景彦又去盯着那三个人。
三更了，后门那里没有丝毫动静，那三个人看起来也很急躁，有个人来到后门前，想敲门，又被另一人给拽走了。
四更天了，王景彦觉得身子快被冻僵了，他望望王宝，王宝也在簌簌发抖，突然王宝用手一指，他忙扭头，见那三个黑衣人推着独轮车走了，独轮车发出低沉的吱呀声，静静地夜色下，听得很真切。
“他们怎么走了？”王景彦小声问。
“我也不知道，看来今天不行了。”
王景彦很失望，冻了半宿，什么结果也没有，王宝突然说：“二公子，一定是你翻墙时被他们发现了，所以才没敢造次。”
王景彦想了想：“也许吧，那怎么办？”
“他们收了订钱，一定想着要把米运出去的，明天二公子你乔装一下，别被他们发现。”
王宝与王景彦计议了一会儿，王景彦：“我知道你的意思，明天晚上还是老地方。”
王宝：“二公子，我先走了。”
王景彦见王宝的身影消失在坊巷口，也不知道他在哪里安歇？他有心叫住他，但又想王宝不容于长福他们，还是等抓住真凭实据再说吧。
但王宝说的到底是不是真的？王宝之前告诉他长福私自倒卖家里的米给外人，今晚就在他家后院外交易，可是他白白冻了半夜，什么也没有抓到，不过确实有三个人等在他家后院外，如果不是真的，又怎么解释？
第二天，他睡了半天觉，到下午黄昏的时候，他专门吩咐家人，多准备灯烛，他要秉烛夜读，家人应声而去。
天快黑的时候，他看了一会书，把书僮叫进来，嘱咐他如此这般，书僮点头，王景彦悄悄地溜出书房，他穿过庭院，来到大门口，轻声叫：“老顾。”
门房开了一扇门，老顾出来，老顾是他们家的门房，跟随他们家好多年了，老顾轻声问：“二公子，你要去了吗？”
王景彦点头：“有人要问起我，你就按白天告诉你的说。”
“小人明白。”
老顾打开一个侧门，王景彦快步闪出家门。
本来城中居民都住于坊内，一个坊四面有墙，开四门，晚闭早开，有专人把守，府门是不许开在大街一侧的，但由于王僧辩品级高，为上朝方面允许把府门开在大街一侧。
王景彦要赶在坊门上锁之前溜进坊内，等他从坊门进入坊内，转了半天才到他家的后院外，王宝已经在等他了。
“二公子，你跟老顾和书僮说好了吗？”
“都说好了。”
原来王宝与王景彦定下计策，挑烛夜读是假，王景彦让书僮记得更换灯烛，不要让烛火熄灭，又告诉老顾，如果有人问，不要告诉他人他王景彦不在府内。
他出来之时还给王宝带来一件旧袍子，让王宝穿上，王宝眼中含泪，两人仍在昨晚的地方等着。
冬天的夜极其难熬，好不容易过了二更，那三辆独轮车又来了。
这一次有一个黑衣人来到后门前，轻声扣打门环，两轻一重，扣打了两次，过了片刻，里面有人在敲打门，也是两轻一重，敲打了两次，然后半天又没有音响了。
那三个人静静地等着。
三更天了，后门突然吱呀一下打开了，有人提着灯笼出来，在这个人身后，陆续走出四五个人，每个人都肩扛着一个布袋，这几个人将布袋放到外面等着的那三个人的独轮车上，整个过程没有一个人出声。
王景彦将这一切都瞧在跟里，他快步要出，王宝一把拉住他：“等一下。”
那四五个人卸完了布袋，又进后门，过了一会儿，又扛过几个布袋来，如此往复七八次，三辆独轮车上都载满了。
一个黑衣人将那个提灯笼的人叫到一旁，将一个沉甸甸的袋子交给提灯笼的人，提灯笼的人将袋子顺到肩膀之上，嘿嘿笑了两声。
这个提灯笼的人突然听到了另外两声嘿嘿之声，发自对面墙角的阴暗处，他的笑容立时凝固住了。
“长福，真是你啊。”
伴随着话语声，王景彦拉着王宝从阴暗处出来，那个提灯笼的人正是管家长福。
长福挑起灯笼一照，吓得肩上那个袋子扑通一声掉了下来，发出沉闷地的铜钱的声响。
“二，二……”
他哆嗦地说不出话。
三个推独轮车的黑衣人见势不妙，推起车子要走，王宝早拦到了他们面前。
王景彦问那三个黑衣人：“你们是什么人？都不要走。”
其中一个黑衣人望向长福，长福冲他一使眼色，那个黑衣人推起独轮车，王宝见状，一脚将独轮车踹倒在地。
长福见状，喊道：“王宝，你干什么，你已经被赶出了王府。”
王景彦对长福冷笑：“长福，你干的好事。”
长福嗫嚅半天，突然说道：“二公子，王宝勾结外人，想倒卖府中的粮食。”
王景彦又好气又好笑：“长福，你当我眼瞎吗？”
长福：“二公子，你不要受王宝的蒙蔽。”
后院突然亮起很多灯笼，书僮在前，后面还跟着几个家丁。
长福一见，脸色唰得变白了。
王景彦吩咐家丁，把那三个黑衣人拉进府，先关起来，把运出的米重新抬进后院。
王景彦拽着长福跟他去见老夫人。
王宝见事情已了，转身要走，王景彦叫住他：“王宝，你不要走，你跟我进府。”
王宝：“二公子，我已经被赶出府了。”
“你是被冤枉的，你跟我进来。”
王宝跟着王景彦，长福在旁，三人来见老夫人。
老夫人听丫鬟禀报，已经起身，王景彦进来，将事情的前后始末告诉了母样，王夫人问长福：“二公子说的是实情吗？”
长福看来刚才已经想好了说辞，并不慌乱：“老夫人，现如今江陵城被围，内外隔绝，家中银钱日紧，我们身为下人的，不想让老夫人知道家中拮据，所以自作主张将家中一些余粮卖了，卖的钱都在这里，我本打算去交给账房的。”
长福说着把那个钱袋子打开给老夫人看，钱袋子里全是成摞的铜钱，捆扎得整整齐齐。
老夫人吩咐账房先生进来，让他和长福去办理交接。
王景彦见母亲如此行事，不服气地叫道：“娘。”
老夫人嘘一声，让他住口，长福跟着账房先生出门而去。
老夫人叫下人们出去，屋内只剩他们母子两个。
“娘，长福在骗你老人家，你知道吗？”
“景彦啊，你哥哥成天为朝廷的事奔劳，你父亲又不在家，家中不能乱，长福也许有些小的过错，但他在我们王家好多年了，我不想为这么点小事就大动干戈。”
“娘，这怎么是小事呢？”
“他卖米的钱不是已经交给账房了吗？”
王景彦见母亲如此，知道劝不动她，赌气回到书房，此时天已渐渐亮了，王宝进来：“二公子。”
王景彦见王宝面有泪痕，问：“怎么了？”
王宝：“二公子，我还是离开的好。”
“为什么？”
“方才我又碰见长福我。”
“怎么？他又打你了吗？”
“打到是没打，只是又是羞辱又是斥责，我没脸在府上呆了。”
“没脸的是长福，不是你，王宝，你不能走。”
“可我看长福好像也没受什么处罚？”
王景彦叹了口气：“他把钱都交到账房了，我也不能坚持说他私吞家财。”
“可他们这么做，不是第一次了。”
王景彦脑子唰一下清亮了，对呀，他们不是第一次，以前的他们倒卖的钱难道也都交给账房了吗？
王景彦带着王宝来找账房先生，账房先生也是老家丁了，年纪比王景彦的父亲王僧辩多大。
“老奴都清点了，长福交过来的账都对得上。”
“我不是问昨天那些钱，我是问长福以前也交过账吗？”
“以前？没有啊，不是就倒卖这一次吗？”
王景彦听老先生这么说，心里有了底，他告别老先生，跟王宝来到院内。
“我想去米库盘点一下。”
“二公子，依小人看，不如去问问那三个黑衣人，我不信他们是第一次做这种事。”
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