王顗到达临时都督府时，听见堂上诸将正在争吵，临时都督府设在南郡的官署之内，江陵城以前有三级官署，既是荆州的州治，又是南郡的郡治，还是江陵的县治，自从皇帝萧绎定都江陵后，这里又成了国都。
“既然天子让我们出击，那我们兄弟再杀出东门，杀一杀西魏军的锐气。”说话的是裴机。裴机前几日杀死一个敌将，赫然不可一世，他的哥哥裴畿也随口附和。
“王门下以前说对了，要打击敌军，就得攻南，打通通往长江的通路。衡阳太守谢答仁说道。
“敌军在城南修建的城墙最为坚固，南城不好打。”王褒是都督城西、城南诸军事，最了解前敌情况。
王顗见皇帝萧绎批准了胡僧佑出城迎敌的建议，很是高兴，他迈上台阶：“敌军仓促之间修建的围墙并不坚固，他们能烧我们的外城，我们同样可以烧他们的围墙，我赞同谢太守的意见。”
堂上诸将见王顗来了，都冲他拱了拱手。
王褒不以为然：“哪有大白天纵火的？”
“白天纵火怎么了？现在主动权在我们。我前天刚从敌军的围墙冲过来，他们的围墙并没有围死，还留了好几个缺口，只有我们能接近围墙，放火烧过去，现在是冬季，刮的是西北风，一定能顺势烧着他们的营帐。”王顗越说越兴奋。
“我们都能想到，难道敌人能想不到？”武昌太守朱买臣向王顗提出质疑，“王侍中从城南进出两次，敌军吃了亏，城南防范肯定最严，我认为击城南不是明智的选择。”
王顗见朱买臣不同意自己的意见，问道：“依朱太守的意思，该怎么打？”
“要打的话，既不打东，也不打南，打西。”
王褒的脑袋摇得拨浪鼓一样：“西边打不得，西城失火最严重，如果万一把敌军引过来，那岂不麻烦了？”
诸将都知道城西归王褒管，但见他一副患得患失的神色，心底都鄙夷他。
胡僧佑：“我赞同朱太守的意见，打西边。”
王褒反问：“为什么不打东，或者打北边，岳阳第一次来犯时，就是从北边败走的，我建议打北边。”
胡僧佑一笑：“王都督既然也提出萧詧第一次来犯时，被我江陵打败的事了，那就更应该打西边了。”
“为什么？”
“因为岳阳王萧詧就驻扎在西边。”
胡僧佑话一出，王褒脸色腾一下红了，咧了咧嘴，不再说话。
“东边、北边与南边打的是西魏的旗帜，只有西边是雍州的旗帜。西魏的军队曾与北齐长年争斗，身经百战，雍州的兵将很少习战，兵法讲究攻敌之弱，所以要打就打西边。”
胡僧佑如此说，现场诸人纷纷赞同。
只有王顗一个人提出反对意见：“据探报西边的营帐最多，西魏军兵分三路，而岳阳王的军队却集中到一处，城西未必好打。”
裴机哈哈一笑：“谅萧詧一个孺子，能有什么能耐？王门下，你有些过于谨慎了。”
王顗听裴机这样说，也不再坚持。
胡僧佑与王褒两位都督于是定下了攻打城西之策。
西明门城头之上，王顗把出征的经过简单向王景彦说了说，王景彦见胡僧佑与王褒都不在城头，问道：“两位都督呢？”
王顗向城外一指：“都领军出征了。”
“王子渊一个文人，居然也能领兵出征？”
“他本不同意打西边的，但众将都要打，他也没办法，城西是他的守卫之地，他不出征，怎么能服众？”
兄弟二人正说着，城头一个守军突然喊：“看。”
两人望去，一队骑兵向城头的方向跑来，是江陵的军队，不是襄阳的兵，这队骑兵到近前，王景彦看清楚了，带头的是王褒。
“是王都督，他怎么回来了？”
“那还用问吗？战事不利呗。”王顗轻轻叹口气。
守军将吊桥落下来，打开城门，王褒裹带着残兵败将退回城内。
又过了一会儿，朱买臣、谢答仁也先后败了回来，最后是胡僧佑。
胡僧佑带的兵将最多，战果也最丰富，杀死很多襄阳兵士，战士腰间都挂着敌军人头。
王顗兄弟两个从城头下来，到城下看望出征的将士，王顗向胡僧佑询问战况。
“我这次出战，杀死的敌军没有八百，也有五百。”胡僧佑豪气如云，“就那个蔡大业，你听说过吗？”
王顗点头，蔡大业是蔡大宝的弟弟，蔡氏兄弟是萧詧的左膀右臂。
“我本来可以生擒这个家伙，可惜让他给逃脱了。”
在场诸人都恭维胡僧佑，胡僧佑得意，带人走了，众将都走了，谢答仁留在后面。
谢答仁冲王顗摇摇头：“败了就是败了，纵然杀死些敌兵，又济得何事？”
王顗叹口气，朝谢答仁拱了拱手：“谢太守辛苦了。”
皇帝萧绎大发雷霆，将王褒与胡僧佑大骂一通，萧绎自四城失火之后，就没回宫里住，先在祗洹寺住了几天，又移居天居寺。
有内臣向他禀报战况，萧绎把王褒等将叫到御前，胡僧佑好歹还杀死些敌兵，王褒寸功未立，也未能阻止败军后退。
他们都低着头听萧绎怒喝。
“王顗？”萧绎叫道。
王顗：“臣在。”
“你替代王褒，都督城西、城南诸军事。”
王顗又惊又喜，没想到皇帝居然信任了他，让他都督军事，他忙应口：“臣领旨。”
“王褒。”
“臣在。”
“你为护军将军，不要管前敌的事了。”
“领旨。”
王顗偷眼看王褒，王褒脸色发白，手脚颤动。
几个人从屋内出来，胡僧佑向王顗祝贺：“王都督，以后你我分城而守，务必要沟通声气。”
“那是自然，只要我们精诚团结，就一定能等来援军。”
胡僧佑上马而去。
王褒走到王顗面前，双手作揖：“这副重担以后就由王都督你来担了。”
王顗冲他拱了拱手，叫声：“子渊兄。”
王景彦听说王顗当了守城的都督，高兴坏了，他把王顗拉到自己的书房：“哥，终于有这一天了。”
王顗看了王景彦一眼，并没有露出多少兴奋之色。
“哥，你不高兴吗？”
“二弟啊，你道我这个都督是太平官吗？这个位子难坐啊。”
“皇帝不再猜疑我们王家，我觉得是最重要的。”
“这倒也是。”
“哥，你以前不是要打南城吗？不是要劝皇帝出城吗？现在你当了都督，以前不能做的，现在都可以做了。”
“我的弟弟啊，哪有这么简单的事？现在我没有别的想法了，只有一条，御敌于江陵城外。”
“哥，你不是最反对死守城池的吗？”
“现在不守又能如何？别的路都堵死了，出征又失了锐气，只要守城一条路了。”
王景彦听哥哥这么说，有些泄气：“就没有别的法子了吗？”
“退守内城是最有利的防守法子，坚持到援军到达不成问题，可是放弃外城这大片的土地，天子一定不同意，你哥哥我现在如同坐在火山口，只有尽力而为了。”
两个人正说着，王宝进来：“大公子，二公子，裴太守兄弟求见大公子。”
王景彦笑了：“这两个兄弟倒是识时务。”
王景彦意含讽刺，王顗何尝听不出：“人之常情而已，二弟啊，不要去考验人性，人性是经不住考验的。”
“那可不一定。”
“世上的人啊，九成都是一样的，又何必强求？”王顗有些意兴阑珊，跟随王宝去见裴氏兄弟。
王景彦拿起书卷刚看了两眼，王宝又急急忙忙地进来：“二公子。”
“又有谁来见我哥哥啊？”王景彦笑道。
“这次不是来找大公子的，是来找二公子你的。”
“找我？谁啊？”
“宫里的宦官。”
王景彦不知内臣找他做什么，赶忙出来。
内臣见了王景彦，向他道喜：“王少爷，天子有诏，诏二少爷到天居寺伴读。”
王景彦一愣，这种时候，皇帝怎么又有兴趣读书了？
“圣上没有什么事吧？”
“天子一如往常，二少爷，你们王家真是受天子的器重啊，前有王门下任守城都督，后有诏命二少爷伴君之侧。”
王景彦听到“伴君之侧”四字，马上想到“伴君如伴虎”几个字，他们这位君王恐怕比猛虎还要难侍候。
王顗送走裴氏兄弟，听说内臣来诏王景彦，忙过来问究竟。
“哥，皇帝这是什么意思？怎么突然对我们王家这么好？我去天居寺没什么问题吧？”王景彦小声问王顗。
“问题是不会有的，皇上在示好我们王家，当然是指望父亲大人的援军早日到达了。”
“哥，为什么大人的援兵这么久了还不到？是不是像许多人所传的……”
“景彦，不可胡思乱想，别人还罢了，我们做儿子的，难道还信不过大人吗？”
“当然信得过。”
王景彦跟着内臣匆匆赶往天居寺。
战场一片狼藉，江季陪着义阳公主在江陵城西纵马而行。
“我要在场，一定能杀死几个敌兵。”义阳公主说道。
西明门内突然杀出几队梁兵，雍州兵营里吹号角迎敌，义阳公主当时正在帐内跟着江季习写隶书，义阳公主本来由王操负责教导，但自从江季来了，公主就让江季来教。
江季发现公主马上、步下功夫均十分了得，就是学文学不了，心思没在书册之上，写得几个毛笔字歪歪扭扭，还比不上八岁的孩童。
江季心想有些事情真是不好说，公主长得好看，功夫也了得，怎么就拿不了笔，翻不动书呢？
他们听到帐外号角响，公主扔下毛笔，奔出大帐，一打听原来来了敌军，公主兴奋极了，就要换铠甲出去迎战。
江季拦着不让她去，万一有个闪失，萧詧要是怪罪下来，他可吃罪不起。
两人正争执的时候，梁王萧詧派人来找公主，公主噘着嘴，和江季来到萧詧的大营。
“义阳，你不要胡闹。”
义阳公主不开心。
“江参军，你负责看着她，不要让她到战场去。”
江季领命。
战事来得快，去得也快，不到一个时辰，荆州兵败走。
义阳公主在帐内坐不住，让江季陪她出来散心，江季怕有闪失，全副武装跟在公主后面。
于谨虽定下了围城之计，可是时间太短，只是先把城南的围墙修成了，他们西面还只了修了一小段，被荆州兵给冲开了，他们虽然被荆州兵出其不意，但荆州兵也没有讨得什么便宜，扔下几百具尸首跑了。
义阳公主后悔没有上阵杀敌，两人圈马回中军大营，萧詧聚将商议。
西中郎参军蔡大业胳膊受了轻伤：“胡僧佑这个匹夫，总有一天，我要报这一枪之仇。”
原来蔡大业迎战胡僧佑，被胡僧佑的长枪划伤，所幸伤得并不严重。
“贼子困兽犹斗，我岂能吃这个亏？”萧詧恨恨不已。
“大王，于公定下困城之计，我军何不再等几日，况且荆州并没有占得什么便宜。”尹德毅劝说萧詧，好说歹说，才劝动了萧詧。
“你们都去吧，围墙要抓紧修建，不能再让荆州钻了空子。”
“大王，城内这次吃了亏，我打赌他们不会再敢来犯了。”王操说道。
萧詧点点头。
正说着，一个亲兵进来：“大王，东部大营派使者来了。”
“请。”
江季在一旁，心想于谨怎么这么快就得到消息了？
使者进来，朝萧詧行礼毕：“梁王千岁，我们抓到一个南人奸细。”
“奸细？什么奸细？在哪里，快推上来。”
“奸细在东部大营，请梁王千岁派人去解。”
“尹德毅。”
“末将在。”
“你跟着使者去解押奸细前来。”
“末将领命。”
萧詧看一眼江季，又说：“江参军，你也一道去。”
“是。”
江季与尹德毅出来大帐，点了几十名骑兵，取道向北，经江陵城北转到江陵城东，这条路比走南城要远，但路好走，没有什么危险。
尹德毅于马上问那个使者：“贵军在什么地方抓到的奸细？”
“百里洲。”
“百里洲，那他是从南边来的？”
“不错。”
江季小声问尹德毅：“他们抓到了奸细，为什么要报与我们？”
尹德毅摇头：“我也不知。”
等他们到了东部大营，使者带他们到关押奸细的地方，江季见木桩之上绑着一个人，身着长衫，戴梁冠，面白施粉，四十岁上下。
“你是何人？”尹德毅问。
那人白了他一眼，并不答话。
使者对尹德毅说：“大帅本想杀了他，但长孙刺史说也许这个人有点用处，所以就请两位将军解到你们那里吧。”
使者离去。
江季问这个人：“看你穿戴，是个南人，你究竟是什么人？”
那人打量江季，冷笑一声：“看你穿戴，也是南人，奈何事贼？”
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