入冬以后，天短了，夜长了。
这天傍晚，伍安刚从乡府回来，正坐在院子里教伍拾识字。伍拾聪明好学，教过的字两遍就能记住，让伍安很是欣慰。两人正一个教一个学，忽然听见远处传来一阵急促的马蹄声。
伍安警觉地站起来，走到院门口张望。
一骑快马从北边奔来，马上的人穿着黑色官服，是韩游徼手下的求盗。他勒住马，气喘吁吁地说：“伍亭长，韩游徼请您立刻到乡府去，有紧急军情！”
伍安心里一紧，跟伍拾交代了一句“在家乖乖的，叔出去一趟”，就跟着求盗匆匆赶往乡府。
到了乡府，姜啬夫、韩游徼、孟三老都已经到了。几个人面色凝重，案上摊着一张地图。
“出什么事了？”伍安问。
韩游徼指着地图说：“据报，有一伙盗匪从北边流窜过来，大约二三十人，手持刀械，已经接连抢了沿途几个村子。按他们的行进路线，很可能要经过阳陵乡。县尉已经下令，要求各乡加强巡查，严防盗匪入境。”
伍安心里一沉。二三十个手持刀械的盗匪，这可不是闹着玩的。云亭虽然也有青壮年，但都是庄稼人，没有受过军事训练，真要跟盗匪硬碰硬，肯定要吃大亏。
“韩游徼，需要我们做什么？”伍安问。
韩游徼说：“首先，加强巡查，严密监视盗匪动向，一旦发现，立即上报。其次，组织各里青壮年组成巡逻队，晚上轮流值守，严防盗匪偷袭。第三，加固各村寨的围墙和栅栏，做好防御准备。第四，各家各户把贵重物品和牲畜藏好，晚上尽量不要出门。”
伍安一一记在心里，立刻赶回云亭，召集各里的里典和伍老开会，传达了乡里的指示，布置了具体的防范措施。
当天晚上，云亭的所有村寨都进入了戒备状态。各村口设置了路障和岗哨，青壮年轮流值守，每两个时辰换一班。伍安自己带头值第一班，站在村口的路障后面，眼睛盯着黑暗中的每一个动静。
夜风吹过来，冷飕飕的，钻进衣领里，冻得人直打哆嗦。伍安紧了紧衣领，把铜锣握在手里，随时准备敲响报警。
旁边一个年轻人小声问：“伍亭长，你说那些盗匪会来吗？”
伍安说：“不知道。但不来最好，来了我们也不怕。咱们有准备，有韩游徼的队伍，还有县里的支援，怕他什么？”
年轻人点了点头，握紧了手里的木棍。
一夜平安无事。
第二天，伍安继续组织巡查。他带着几个年轻后生，沿着云亭的地界走了一圈，查看了几个关键的路口和制高点，选定了几个观察哨的位置。他还让各里的里典挨家挨户通知，让黔首们提高警惕，发现可疑人员立即上报。
第三天傍晚，一个放羊的老人跑来报告，说他在山上看见一伙人，大约二十多个，鬼鬼祟祟的，正往南边移动。
伍安立即派人去乡里报告，同时组织各里青壮年做好防御准备。
消息传来，韩游徼带着十几个求盗赶到了云亭。他看了地形，决定在盗匪必经的一个山谷里设伏。
“伍亭长，你带着几个熟悉地形的人，给我们带路。”韩游徼说。
伍安选了三个熟悉山路的年轻后生，带着韩游徼的队伍摸黑进了山。
他们在山谷两侧的树林里埋伏下来，静静地等待。
夜色浓重，伸手不见五指。伍安趴在灌木丛后面，大气都不敢出。他能听见自己的心跳声，咚咚咚的，像是有人在敲鼓。旁边的年轻人也在发抖，不知道是冷的还是紧张的。
等了大约一个时辰，远处传来杂乱的脚步声和说话声。一伙人点着火把，歪歪扭扭地走过来。他们有的扛着刀，有的举着矛，有的背着抢来的包袱，边走边骂骂咧咧。
“快点走，过了这个山谷，前面就有村子了。”
“他娘的，走了好几天了，累死了。”
“别废话，快走！”
他们走进了山谷。
韩游徼一声令下：“放箭！”
十几支箭从两侧树林里射出去，盗匪中顿时倒下好几个。剩下的盗匪惊慌失措，有的想逃跑，有的想反抗，乱成一团。
“冲！”韩游徼拔出剑，带头冲下山坡。
求盗们跟着冲下去，和盗匪展开了搏斗。伍安没有武器，就捡起一根粗树枝，跟在后面。他看见一个盗匪举刀向一个求盗砍去，连忙冲上去，一棍子打在盗匪的胳膊上。盗匪惨叫一声，刀掉在地上，被求盗制服了。
战斗很快结束了。二十三个盗匪，被射死五个，活捉十八个。缴获刀械二十多把，抢来的财物若干。
韩游徼擦了擦剑上的血，对伍安说：“伍亭长，这次多亏了你们提供情报和带路，不然后果不堪设想。”
伍安说：“韩游徼客气了，这是我们应该做的。”
盗匪被押走了，云亭又恢复了平静。
但伍安没有放松警惕。他知道，只要天下还有不安定的人，盗匪就永远不可能完全绝迹。他根据这次的经验，进一步完善了云亭的巡查制度，增加了夜间巡逻的频次和范围，加强了对山林等偏僻地区的监控。
他还跟各里的里典商量，在几个关键位置设立了烽火台。一旦发现盗匪，白天举烟、晚上举火，可以迅速报警。各里之间用烽火传递信息，可以在很短时间内通知到整个云亭。
这些措施落实后，云亭的治安状况大大改善。此后几个月，再也没有盗匪敢来骚扰。
但平安的日子没过多久，新的问题又出现了。
这天，伍安接到报告，说有人在乡道上拦路抢劫。
被打劫的是一个贩卖布匹的行商。他从南边的县城进货，准备运到北边的集市去卖，走到云亭境内的一段偏僻山路时，被三个蒙面人拦住了。蒙面人抢走了他的一部分布匹和身上的钱财，临走还把他打了一顿。
伍安赶到现场时，行商正坐在路边**。他的脸上青一块紫一块，嘴角还在流血，身上那件葛布衣裳也被撕破了好几处。
“看清楚是什么人了吗？”伍安问。
行商摇头：“他们都蒙着面，看不清楚。但听口音，像是本地人。”
伍安心里一沉。本地人作案，说明问题出在内部。这比外来的盗匪更难对付——外来的盗匪可以靠巡查和武力解决，内部的坏人却隐藏在身边，防不胜防。
他立即组织排查，把重点放在那些游手好闲、不务正业的人身上。
调查了三天，终于有了线索。
一个里典报告说，他们里有一个叫赖五的年轻人，最近突然有钱了，不仅还清了旧账，还买了新衣裳，天天在酒馆里喝酒。这赖五平时好吃懒做，没有正当营生，哪来这么多钱？
伍安悄悄跟踪了赖五两天，发现他经常跟两个同样游手好闲的人来往，三人行踪诡秘，昼伏夜出。
伍安把情况报告给了韩游徼。韩游徼派人把赖五三人抓来审问。一开始，三人死不承认。韩游徼让人搜了他们的家，搜出了那些被抢的布匹和部分钱财。物证面前，三人只得招供。
原来，赖五三人看到新政后大家的日子都好过了，心生嫉妒，就想不劳而获。他们听说有行商经过云亭，就动了抢劫的念头。
案子破了，赖五三人被押送到县里，依秦法判处。行商追回了部分损失，千恩万谢地离开了。
这件事在云亭引起了很大的反响。一些平时游手好闲、偷鸡摸狗的人，纷纷收敛了行为。他们终于明白，大秦的天下，不是旧楚时期那种可以为所欲为的地方了。犯了法，是真的要受到惩罚的。
伍安抓住这个机会，再次深入各里宣传秦法，特别强调了偷盗、抢劫等行为的严重后果。他说：“现在天下太平了，大家都有田种、有饭吃，只要肯出力，就能过上好日子。偷盗抢劫，不仅害了别人，也害了自己。大家想想，为了几个钱去蹲大狱、服苦役，值不值得？”
黔首们听了，都觉得有道理。
日子一天天过去，云亭的治安状况越来越好。乡道上行人多了，商旅也敢走这条路了。以前关门闭户、夜不出门的习惯慢慢改变了，晚上甚至有人在村口乘凉、聊天。
有一天傍晚，伍安从乡府回来，走在乡道上，看见一个年轻媳妇带着孩子在路边摘野花。孩子跑得欢，笑声清脆。年轻媳妇在后面追，边追边喊：“慢点跑，别摔了！”
伍安看着这一幕，心里涌起一股暖意。
这才是一个太平世界该有的样子。
他想起旧楚时期，这条路上行人绝迹，白天都没人敢走，更别说晚上了。那时候，谁敢让自家的孩子在路边玩耍？说不定什么时候就被乱兵掳走了，被盗匪抢走了。
现在好了。乡路通畅，商旅可行，百姓夜可闭户。云亭，这片曾经饱经战乱和匪患的土地，终于彻底安宁了。
回到家里，伍拾已经做好了饭。虽然只是简单的粟米粥和腌菜，但伍安吃得格外香甜。
“叔，今天路上遇到什么新鲜事了吗？”伍拾问。
伍安想了想，笑着说：“有。看见一个年轻媳妇带着孩子在路边摘野花，孩子跑得可欢了。”
伍拾歪着脑袋：“这有什么新鲜的？”
伍安摸了摸他的头：“你不懂。叔像你这么大的时候，可不敢在路上跑。那时候到处都是乱兵和盗匪，大人都不敢随便出门，更别说小孩了。”
伍拾似懂非懂地点了点头，又问：“叔，现在没有乱兵和盗匪了吗？”
伍安想了想，说：“不能说完全没有，但比以前少多了。而且，有叔在，有韩游徼在，有县里的官兵在，不用怕。”
伍拾笑了：“嗯，我不怕。有叔在，我什么都不怕。”
伍安笑着把伍拾抱起来，在屋里转了一圈。
窗外的夜风吹过，带着田野的气息和远处村舍的犬吠声。
云亭的夜，安宁而美好。
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