南京，鸡鸣山，观象台旧址。
施密特从短暂的眩晕中回过神，发现自己站在一片焦黑的土地上。天空是明朝的天空，但空气中弥漫着陌生的味道——硝烟、血腥，还有某种古老而腐朽的气息。他低头看向手中的“时轮核心”——一个拳头大小的银色多面体，表面流淌着幽蓝的光晕。这是“齐格飞”号的主脑，在爆炸前最后一刻，他启动了紧急脱离程序，把自己和核心一起抛出了时空乱流。
“能量剩余：17%。时空坐标：1644年8月，中国南京。警告：本时空存在高强度因果干扰，建议立即撤离。”核心的机械音在脑海中响起。
“撤离？撤到哪里去？”施密特苦笑。他的舰队没了，部下全灭，唯一的逃生舱坠毁在百里外的长江里。现在他是真正的孤家寡人，被困在一个他本该“清理”的时空里。
他检查随身装备：一把能量手枪（剩余能量30%），一把****，一套基础生存包，还有手腕上的个人终端——虽然大部分功能因时空干扰而失灵，但基础扫描还能用。
终端显示周围有大量生命信号，大部分是人类，但生命体征微弱，像是刚经历了一场大战。远处有座城池，城墙破损严重，但旗帜还在飘扬——是明朝的龙旗。
“明朝……”施密特回忆着出发前恶补的历史知识。1644年，李自成攻破北京，崇祯自缢，清朝入关。南京应该很快会被清军攻陷，南明小朝廷覆灭。但现在看来，历史出了偏差。
“核心，扫描时空异常点。”
“扫描中……检测到高强度因果纠缠，源头：南京城内。检测到未知能量装置，与‘时轮’科技同源，但更古老。检测到轻微时空裂缝残留，正在缓慢自愈。”
同源的未知装置？施密特眯起眼睛。难道除了“齐格飞”号，还有其他时间旅行者在这个时代？或者说……这个时代本身就藏着秘密？
他决定进城看看。但穿着这身纳粹制服进城等于找死。他找了个隐蔽处，从生存包里取出伪装装备——是一套明朝平民的粗布衣服，还有假发、假胡子。这是“齐格飞”号的标准配置，为潜入任务准备。
换上衣服，戴上假发，粘上胡子，再把脸抹脏。镜子里的人已经看不出德国军官的影子，只是一个面容沧桑、眼神阴郁的中年汉子。
“从现在起，我是……”他想了想，用生硬的汉语说，“施密……施密特。对，施密特，从泰西来的传教士，在海上遇难，流落至此。”
他检查了一遍伪装，确认没有破绽，然后朝南京城走去。
南京城内，鸡飞狗跳。
虽然时空裂缝已经关闭，相关记忆被抹除，但物理层面的破坏还在。观象台被夷为平地，周围几条街的房屋倒塌大半，满地都是碎石瓦砾。士兵和百姓在废墟中挖掘，寻找幸存者，也寻找尸体。
“老天爷啊……这是遭了天谴啊！”一个老妇人跪在地上哭嚎。
“什么天谴，是地龙翻身！”旁边的汉子纠正，“昨夜地动山摇，鸡鸣山都塌了半边，不是地龙翻身是什么？”
“可地龙翻身怎么会只塌那一块？你看城里其他地方好好的……”
“你懂什么！地龙的事，说不准！”
百姓们议论纷纷，但没人提到“金属巨舰”“纳粹士兵”，甚至没人记得昨晚有那场惨烈的战斗。在他们记忆中，就是一场突如其来的地震，然后鸡鸣山方向传来巨响，地动山摇，接着就塌了。
李旭站在临时搭建的指挥所前，看着这一幕，心中复杂。他记得真相，但无法说出口。时空修复的代价，就是真相被掩埋。
“陛下，伤亡统计出来了。”史可法走过来，脸色沉重，“观象台周边三条街，房屋倒塌二百七十三间，死亡四百五十一人，伤者过千。另外，鸡鸣山山体滑坡，埋了十几个采药人，估计凶多吉少。”
“抚恤从厚，死者入土为安，伤者全力救治。”李旭说，“另外，以朝廷名义发告示，就说昨夜地动，乃天象示警，朕当自省。减免江南三省今年赋税三成，以安民心。”
“陛下圣明。”史可法顿了顿，“还有一事……昨夜地动时，长江里漂来一样怪东西，水师捞上来了，不知是何物。”
“什么东西？”
“像船，但无帆无桨，通体银灰，已经烧得焦黑。里面……里面有几具尸体，穿着古怪，金发碧眼，不像中原人种。仵作验了，说死了不到六个时辰。”
施密特的逃生舱！李旭心中一紧。虽然主体坠毁，但逃生舱里的尸体还在。那些纳粹士兵的尸体，是这个时空不该存在的东西。
“尸体处理了吗？”
“还没，等着陛下定夺。”
“全部火化，骨灰深埋。那残骸……拆了，有用的零件留下，没用的熔了。”李旭压低声音，“此事保密，任何人不得外传。违者，斩。”
“是。”
“另外，”李旭看向郑爱国，“郑将军，你带人去现场，看看有没有……特别的东西。比如，金属圆球，或者会发光的装置。”
“明白。”
郑爱国带着几个工作组的人去了。李旭独自走回摄政王府，脑中思绪纷乱。
施密特逃脱了，这是个隐患。但更大的隐患是，纳粹的时间旅行技术，为什么会和明朝的“三合令”同源？洪武皇帝留下的秘宝，难道和纳粹有关？
不可能。时间对不上。洪武皇帝是十四世纪的人，纳粹是二十世纪。除非……
除非“时轮”科技，根本就不是纳粹发明的。他们也是从别处得来的，也许是考古发现，也许是……从未来逆向工程。
如果是这样，那“时轮”的源头在哪？明朝？还是更早？
李旭感觉一张大网正在展开，而他只是网上的一只虫子。
城外，长江边。
施密特混在围观的人群里，看着水师士兵从江里打捞逃生舱的残骸。舱体已经扭曲变形，但还能看出大致的轮廓。几个穿着古怪制服——像是明朝官服但剪裁更利落的人，正在残骸里翻找，是郑爱国的工作组。
“核心，能远程连接逃生舱的黑匣子吗？”施密特在脑海中问。
“距离过远，信号微弱。尝试连接……连接失败。检测到强电磁干扰，来源：那些搜查者身上的装备。”
施密特眼神一凝。那些人的装备，有明显的现代特征——虽然做了伪装，但他认得出战术背心的款式，认得出军用望远镜的型号。这不是明朝该有的东西。
“时间警察？还是其他时间旅行者？”他心中警惕，悄悄后退，离开人群。
他需要情报，需要了解这个时代到底发生了什么。而最好的情报来源，是市井。
他走进一家茶铺，要了碗最便宜的粗茶，坐在角落，竖起耳朵听周围茶客的议论。
“听说了吗？摄政王前几日病了，差点没挺过来，多亏吴三桂将军从北京找来神药，这才救回来。”
“吴三桂？那个引清军入关的汉奸？他怎么……”
“嘘！小点声！现在可不能叫汉奸了，人家反正了，带着五万关宁军投奔摄政王，现在是北伐大将军了！”
“北伐？真要打回北京？”
“那还有假？听说已经在调兵遣将了，最迟下个月就出兵。”
“可清军有二十万……”
“二十万怎么了？摄政王有天神相助！你没看见前些日子守城，那些会飞的火箭，会炸的铁桶？还有那晚地动，有人说看见天上有条金龙……”
“金龙？真的假的？”
“我二舅的表侄在城上当差，亲眼所见！金龙长百丈，眼如灯笼，一声吼，清军就退了！”
施密特听着这些荒诞的传闻，眉头越皱越紧。火箭？铁桶？金龙？这明显是低等文明对高科技武器的神化描述。那个“摄政王”木旭，不，朱由检，手里肯定有超越这个时代的技术。
而且，吴三桂反正了？这在原本历史上是不可能的事。吴三桂会一直当汉奸，直到1678年造 反，然后迅速败亡。但现在，历史已经彻底改变了。
“核心，重新评估：木旭（朱由检）是否是本时空最大变数？”
“评估中……根据现有情报，木旭的出现改变了以下历史节点：1.南京守城成功（原历史：1645年5月陷落）；2.吴三桂反正（原历史：未发生）；3.南明朝廷未内斗（原历史：马士英、阮大铖掌权，排挤史可法）。变数评估：极高。建议：立即清除。”
“清除？拿什么清除？”施密特苦笑，“我就剩一把枪，三十发能量。对方有军队，有技术，甚至可能有时间装置。正面冲突是找死。”
“替代方案：潜伏，观察，收集情报，等待时机。或，寻找本地势力合作。”
本地势力……施密特想到了清朝。在原本历史上，清朝是胜利者。如果他能帮助清朝提前统一中国，也算“修复”了历史吧？虽然这和他的任务——清除所有时间污染源——有出入，但现在是特殊情况。
“核心，检索多尔衮当前位置。”
“检索中……多尔衮，清摄政王，当前位于北京。正在调集大军，准备南征。预计一个月后抵达南京。”
一个月……来得及。施密特决定北上，去北京。但在那之前，他需要一些“见面礼”。
他看着茶铺外街道上熙攘的人群，一个计划在心中成形。
南京，医局。
唐炎看着眼前的惨状，心如刀绞。地动造成的伤员太多了，医局里挤满了人，走廊上、院子里都是临时搭的床铺。大夫们脚不沾地，但依然忙不过来。
更麻烦的是，她发现有几个伤员出现了奇怪的症状：高烧，出红疹，疹子很快变成水泡，然后化脓。是天花。
“天花？！”当她说出诊断时，整个医局都慌了。天花在这个时代是绝症，死亡率三成以上，而且传染性极强。
“隔离！所有出现症状的，立刻转移到城外的隔离营！”唐炎下令，“接触过的人，全部观察。医局全面消毒，用石灰水泼洒，被褥全部烧掉！”
但隔离治标不治本。天花病毒已经在城内传播了，只是还没大规模爆发。如果不尽快控制，一旦在军营里蔓延，北伐计划就得搁浅，甚至南京城都可能成为死城。
“必须种牛痘。”唐炎对郑爱国说，“郑老师，你们有牛痘疫苗吗？”
“有，但数量不多，只够一千人份。”郑爱国说，“而且需要冷链运输，我们的冷藏设备在时空乱流中损坏了大半，剩下的疫苗最多撑三天。”
“三天……够了。”唐炎咬牙，“先用上，救一个是一个。另外，郑老师，你能教我怎么做牛痘疫苗吗？用明朝现有的条件。”
郑爱国看着她，眼中闪过赞赏：“可以。但牛痘疫苗的制作需要牛，需要病毒株，需要严格的灭活工艺。而且……在明朝推广疫苗接种，可能会被当作妖术。”
“管不了那么多了。”唐炎说，“先做出来，其他的，我来解释。”
两人立刻行动。郑爱国从工作组带来的物资里找出最后几支疫苗，交给唐炎。唐炎选了十个症状最轻的天花患者，取他们的痘浆，准备做“人痘”——这是中国古老的天花免疫法，但风险很高，死亡率在2%左右。
“不行，人痘太危险。”郑爱国摇头，“用牛痘。我知道原理：牛也会得天花，但症状轻。用牛痘的痘浆接种给人，人只会轻微发烧，出几个痘，然后就免疫了。”
“可我们没牛……”
“城外有农户，我去找。”郑爱国说，“你在这准备其他的：干净的刀片，纱布，酒精——用烧酒代替，还有……”
话音未落，一个医局学徒慌慌张张跑进来：“唐姑娘！不好了！隔离营那边……那边闹起来了！病人家属要闯营，说朝廷要把病人活埋！”
“什么？！”唐炎脸色一变，冲了出去。
城外隔离营。
几十个百姓围在营门口，手里拿着锄头、木棍，群情激愤。守营的士兵拦着，但不敢动粗。
“放我们进去！我爹在里面！我要带他回家！”
“朝廷是要烧死他们！我听说，得了天花都要烧死，连尸骨都不留！”
“让开！不然我们闯了！”
唐炎冲到营门口，大声喊：“安静！都安静！”
人群稍微安静了些，都看向她。
“我是医局总办唐炎。我以性命担保，朝廷绝不会烧死病人，也不会活埋。我们建隔离营，是为了防止天花传播。你们现在闯进去，自己染上病，回家传染给家人，那就是灭门之祸！”
“可……可天花是绝症，进去了也是死啊！”一个汉子哭道。
“不是绝症！”唐炎斩钉截铁，“我能治！我已经找到治天花的方子了！但需要时间，需要你们配合！如果你们现在闯进去，把病传开，全城都得死！你们想看到南京变成死城吗？！”
这话镇住了人群。百姓们面面相觑，有些犹豫。
“你……你真能治？”
“能！”唐炎说，“但我需要你们做一件事：回家，把家里用石灰水洒一遍，被褥拿出去晒。有发烧、出疹的，立刻送来医局，不要隐瞒。只要配合，我保证，大部分人能活下来！”
“那……那要是治不好呢？”
“治不好，我唐炎，以死谢罪！”唐炎一字一句，“但现在，请你们信我一次，也给你们的亲人一次活命的机会！”
人群沉默了。良久，那个带头的汉子扔下锄头，跪倒在地：“唐姑娘，我们信你！求你……救救我爹……”
“我会的。”唐炎扶起他，“现在，都回家。记住，勤洗手，喝开水，别去人多的地方。三天，给我三天时间，我一定拿出治病的方子！”
人群渐渐散去。唐炎长出口气，后背已经被冷汗湿透。
“说得不错。”郑爱国不知何时来到她身边，手里牵着两头牛——是从附近农户那“借”的，给了十两银子。
“牛找到了，但得病了。”郑爱国指着牛的乳房，上面有几个脓疱，“是牛痘，正好。”
“太好了！”唐炎眼睛一亮，“郑老师，我们现在就做疫苗？”
“嗯。但得小心，牛痘病毒虽然对人致病性弱，但操作不当也会感染。”郑爱国说，“我需要几个助手，要胆大心细，不怕死的。”
“我来。”唐炎毫不犹豫。
“我也来。”几个医局的大夫站出来，虽然脸色发白，但眼神坚定。
“好。那我们现在开始。第一步，取痘浆……”
三天后，南京城内开始推行“种痘”。
唐炎和郑爱国带着医局的人，在四个城门设了点，免费给百姓接种牛痘。方法是：用刀尖在手臂上划个小口，抹上牛痘浆，包扎好。几天后，接种处会起个小脓疱，然后结痂脱落，留下个小疤，从此就免疫天花了。
但推广过程困难重重。
“这是什么妖法？在手上划口子，抹牛身上的脓？这不是找死吗？”
“是啊是啊，听说抹了的人会变成牛头人身的怪物！”
“官府这是要拿我们试药啊！”
流言四起，百姓畏惧。第一天，只有几十个胆大的来接种，其中还有不少是乞丐——因为接种完给一碗粥。
唐炎心急如焚。她知道，天花病毒的潜伏期是七到十四天，现在已经有数百个病例了，如果不尽快大面积接种，一旦爆发，就控制不住了。
“得想个办法……”她找到李旭，“李老师，能不能下道旨意，强制接种？”
“强制会引发民变。”李旭摇头，“百姓愚昧，对不懂的东西天然恐惧。得让他们看见好处，才会信。”
“可没时间了……”
“那就让他们看见。”李旭想了想，“这样，你找一批已经接种过的人，让他们在城里走动，现身说法。另外，我让史可法写篇告示，用白话写，解释种痘的原理。再让说书先生在茶馆、酒楼讲，编成故事，讲得越神奇越好。”
“可这需要时间……”
“还有一招。”李旭眼中闪过寒光，“让官员、士绅带头接种。特别是那些贪官，告诉他们，不接种，就查他们的账。你看他们种不种。”
这招狠，但有效。消息一出，南京城里的官员、富商，纷纷带着家眷来接种。百姓一看，连老爷们都种了，那应该没问题。于是接种点排起了长队。
五天内，南京城内接种牛痘的人数超过五万。疫情得到了初步控制。
而唐炎，因为这件事，在民间的声望达到了顶点。百姓称她“唐菩萨”，说她“妙手仁心，救苦救难”。连最顽固的老学究，也不得不说一句：“此女虽为女子，却有圣人之心。”
但唐炎没时间高兴。她白天在医局救治病人，晚上在实验室研究疫苗。郑爱国教了她很多现代医学知识，她如饥似渴地学，然后想办法用明朝的条件实现。
“唐姑娘，你休息一下吧。”一个小道士——是当初在巨野收的那个小道童，现在成了她的助手——心疼地说，“您三天没合眼了。”
“没事，我还撑得住。”唐炎揉了揉发红的眼睛，“这批疫苗做完了，就能救更多人。”
她看着试管里淡黄色的液体，那是牛痘疫苗，虽然粗糙，但有效。她想起在现代时，看历史书，看到明朝末年大疫，死者数百万，心中总有种无力感。现在，她有机会改变这一切。
哪怕只能救下一城，救下万人，也值了。
窗外，月色如水。
而南京城，正在一场无声的战役中，慢慢恢复生机。
北京，紫禁城，武英殿。
多尔衮看着手中的密报，脸色阴沉。南京疫情控制住了，种痘法推行顺利，民心归附。那个木旭，不但会打仗，会变法，连防疫都懂？
“范先生，你怎么看？”他看向阴影中的范文寀。
范文寀推了推眼镜——是水晶磨的，模仿施密特那副的款式。“木旭身边有能人。种痘法，在泰西也是近几十年才有的技术。他能这么快推行，说明他手下有精通泰西医术的人。”
“泰西……”多尔衮沉吟，“先生也是泰西归来，可会此术？”
“略懂，但不如他。”范文寀实话实说，“而且，木旭用的牛痘法，比人痘法安全得多。此人不除，必成心腹大患。”
“本王知道。”多尔衮踱步，“但多铎新败，军心不稳。阿济格在陕西还没剿灭李自成，暂时抽不开身。孔有德、尚可喜在山东磨洋工。眼下，无人可用啊。”
“王爷，或许……有个人可用。”范文寀缓缓说。
“谁？”
“一个从泰西来的传教士，叫施密特。此人精通格物、兵法，还有……一些奇术。”范文寀说，“他前几日找到我，说愿为王爷效力，但有个条件。”
“什么条件？”
“他要木旭手中的一件东西。”范文寀说，“一件……能操控时间的宝物。”
多尔衮瞳孔一缩。操控时间？这超出了他的理解范围。
“他说，木旭之所以能屡战屡胜，能预知未来，能起死回生，全靠那件宝物。只要拿到宝物，木旭就是凡人，随手可灭。”
“宝物……在哪？”
“在木旭身上，贴身携带，从不离身。”范文寀说，“施密特有办法拿到，但需要王爷配合。”
“怎么配合？”
“他会混入南京，伺机下手。但需要王爷在城外佯攻，吸引注意。另外，需要一批死士，配合他行动。”
多尔衮沉默良久，问：“此人可信吗？”
“不可全信，但可用。”范文寀说，“他想要宝物，王爷想要天下。各取所需，事成之后，再论其他。”
“好。”多尔衮拍板，“给他三百死士，再让孔有德、尚可喜在徐州方向佯攻。告诉他，本王只要木旭的人头，宝物，归他。”
“是。”
范文寀退下。多尔衮独自站在殿中，看着墙上的地图，眼中杀意翻腾。
木旭，你的好日子，到头了。
而此刻，南京城中的李旭，对此一无所知。
他正在看一份新的报告——是郑爱国用卫星扫描到的：清军正在调动，目标徐州。而另一支小股部队，化装成商队，正朝南京而来。
“看来，多尔衮坐不住了。”李旭对张守成说，“加强城防，特别是对陌生人的盘查。我有种预感，这次来的，不是普通的刺客。”
“陛下放心，锦衣卫已经布下天罗地网，一只可疑的苍蝇也飞不进来。”
“但愿如此。”李旭望向北方，心中涌起不安。
他总感觉，这次的危险，不在明处，在暗处。
在那些看不见的角落里。
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