刘宗敏的“算命”要求，其实很简单。
他要李旭对着铁牌，问三个问题：
一、大顺能坐天下多久？
二、他刘宗敏能封什么爵位？
三、吴三桂的人头，什么时候能砍下来？
偏院里，烛火摇曳。李旭捧着铁牌，装模作样地念咒——念的是他高中背过的《滕王阁序》，抑扬顿挫，听起来很像那么回事。
铁牌在烛光下泛着蓝莹莹的光。刘宗敏坐在对面，瞪大眼睛盯着，像等着看大变活人的乡巴佬。
李岩站在一旁，手按剑柄，额角冒汗。
“天地玄黄，宇宙洪荒……”李旭继续念。铁牌表面开始浮现字迹——是他用指甲暗中划的，很浅，但在特定光线下看得见。
刘宗敏身体前倾：“出来了！字出来了！”
第一行字：甲申入京，乙酉遁走
“什么意思？”刘宗敏皱眉。
“甲申年入北京，乙酉年……离开。”李旭解释。实际上这是历史事实：李自成1644年（甲申）入京，1645年（乙酉）败亡。
刘宗敏脸色变了变，但强作镇定：“离开？去哪？”
铁牌浮现第二行字：九宫山下一杯土
这是李自成的最终结局——在湖北九宫山被村民打死。但刘宗敏不知道，他以为“九宫山”是什么风水宝地。
“这是说……闯王会去九宫山？”他猜测。
“天机不可尽泄。”李旭高深莫测。
“那第二个问题！本将军的爵位！”
铁牌浮现第三行字：将军无爵，有棺
刘宗敏“腾”地站起来，拔刀：“你咒我？！”
“将军息怒！”李岩急忙上前，“此乃天意，非木先生之言！”
刘宗敏脸色铁青，盯着铁牌，又盯着李旭，突然笑了——笑得狰狞：“好，好。本将军倒要看看，哪个不长眼的能给本将军送棺！”
他坐下，咬着牙：“第三个问题！吴三桂的人头！”
铁牌沉默了一会儿，浮现第四行字：汝头先悬，彼头后落
意思是：你的头先掉，吴三桂的头后掉。但刘宗敏理解反了，以为是自己先砍了吴三桂的头。
“这还差不多！”他脸色稍霁，但显然已经对“算命”没了兴趣，“行了，木先生回去休息吧。明天……明天再说。”
李旭起身，拱手退下。走到门口时，刘宗敏突然叫住他。
“木先生。”
“将军还有何吩咐？”
“那铁牌里的秘藏……还能再取出来吗？”
“能。但需等下次月圆。”
“下次月圆……”刘宗敏算了一下，“还有二十九天。本将军等不了那么久。你想想办法，看能不能提前。”
“在下尽力。”
退出偏院，李岩跟上来，低声道：“陛下，您刚才太冒险了。”
“不冒险，他不信。”李旭说，“现在他信了，也怕了。人一怕，就会做蠢事。”
“可他说等不了二十九天……”
“他确实等不了。”李旭望向北方，“清军不日即到。李自成撤回北京后，第一件事就是登基，第二件事就是跑。刘宗敏……要么跟着跑，要么留下来等死。”
“那我们……”
“我们得在他跑之前，把该拿的东西拿到，该救的人救走。”李旭脚步加快，“走，去铁匠铺。”
铁匠铺里，气氛凝重。
张守成、唐炎、王天寿围着一张简陋的北京城草图——是唐炎凭记忆画的，标出了几个关键地点。
“山海关败报已至，军心必乱。”张守成分析，“李自成最迟四五日内就会撤回北京。他一回来，必然大索全城，筹备登基，然后撤离。撤离时，按他以往作风，会掳掠人口，焚烧宫殿。”
“历史上他四月二十九称帝，三十日撤离。”唐炎补充，“清军五月初二入城。中间有三天真空期，但也是最乱的三天。”
“我们要在这三天里，做几件事。”李旭走进来，接过话头，“一，尽可能多地救人——特别是工匠、医者、读书人，这些人是重建的根基。二，搜集物资——火药、铁料、药材、粮食。三，找到另外两块铁牌的线索。”
“另外两块？”王天寿抬头。
“对。银牌在边关，金牌在江湖。”李旭说，“边关……很可能在山海关，或者在吴三桂手里。金牌在江湖，就难找了。但我们现在有一个人，可能知道线索。”
“谁？”
“骆养性。”李旭说，“他掌管锦衣卫二十年，江湖上的事，他最清楚。而且，他现在被刘宗敏逼着控制暗桩，正是用人之际。我们可以跟他合作。”
“可他会合作吗？”唐炎怀疑，“他那种人，首鼠两端……”
“正因为他首鼠两端，才会合作。”李旭冷笑，“他现在是丧家之犬，刘宗敏用他，但不信他。李自成败了，他得找新主子。我们，就是他的新主子。”
“可我们有什么能给他的？”
“命。”李旭说，“还有前程。告诉他，如果我们能成事，他骆养性，就是新朝的第一功臣。锦衣卫指挥使的位置，还是他的。”
“他会信吗？”
“由不得他不信。”李旭看向张守成，“守成，你去联络他。带上这个。”
他递过一把燧发手铳——王天寿刚做好的那把。
张守成接过，掂了掂，眼中闪过讶色：“好铳。比鸟铳轻，装填快，精度高。有此一铳，可敌十人。”
“这就是我们的本钱。”李旭说，“告诉他，我们不仅有铁牌的秘密，还有这样的利器。更重要的是，我们知道未来。他知道该选谁。”
“是，臣这就去。”
张守成将手铳藏进怀里，披上斗篷，消失在夜色中。
“王师傅，你继续赶工。能做多少做多少，但要注意隐蔽。”李旭转向王天寿，“火药配方我写给你了，按那个做。铅弹也要多备。”
“老臣明白！”
“小炎，你跟我来。”李旭带着唐炎走到后院，“你的任务最重要。”
“我？”
“对。”李旭从怀里掏出一本小册子——是现代急救手册的复印本，他翻译成了文言文，还配了图，“我要你，在三天内，组建一支医疗队。”
唐炎瞪大眼睛：“医疗队？现在？”
“对。李自成撤军时，会有大量伤员。清军入城时，又会有大量百姓死伤。我们需要一支能救人的队伍。”李旭翻开手册，“这里面是现代的急救知识：清创、止血、缝合、消毒。还有常见伤病的处理方法。你要找大夫，找稳婆，找懂草药的人，教他们这些。”
“可他们怎么会听我的？”
“用这个。”李旭递给她一个小布袋，里面是抗生素药片——磨成了粉，分装在小纸包里，“告诉他们，这是神药，能治伤风、发热、伤口溃烂。谁愿意学，就给谁。”
唐炎接过布袋，手有些抖：“可这……这真的能救很多人吗？”
“能救一个是一个。”李旭看着她，眼神很认真，“小炎，我知道这很难。但你想想，如果我们能在这里建起第一所战地医院，如果能救下哪怕一百个人……这一百个人，可能会救下一千个人，一万个人。历史的改变，有时候就是这样开始的。”
唐炎深吸一口气，重重点头：“我懂了。我这就去。”
“等等。”李旭叫住她，又从怀里掏出一个小本子——是铁牌里存储的电子书打印出来的：《明代北京城寺庙、道观、医馆分布图》。
“去这些地方找。大夫、僧侣、道士，这些人有慈悲心，也有组织能力。告诉他们，就说……就说你是‘木先生’派来的人，要行善积德，救人一命胜造七级浮屠。”
“好。”
唐炎也走了。院子里只剩下李旭和王天寿。
炉火通红，打铁声又响起来。叮，叮，叮，像是在为这座即将陷落的城市，敲响丧钟，也像是在为一场豪赌，敲响战鼓。
现代，西都，国安局会议室。
郑队面前的烟灰缸已经堆满了。他盯着投影屏幕，眼睛通红。
屏幕上循环播放着三段监控录像：
第一段，棉纺厂家属院门口，李旭、张守成、唐炎、王天寿四人拎着小包走出，上了出租车。时间：三天前，晚上十一点零七分。
第二段，老槐岭山脚下，四人下车，步行上山。时间：十一点三十四分。
第三段，老槐岭入口的监控，拍到四人进山。之后，再也没有他们出来的影像。
“山上的监控呢？”郑队问。
“坏了。”技术员说，“老槐岭是荒山，只有入口有治安监控。山上的林业监控，三个月前就坏了，一直没修。”
“那他们人呢？飞了？”
会议室一片沉默。
“搜山了吗？”
“搜了。出动了两条警犬，三十个民警，从昨天搜到今天，把整座山翻了一遍。”小陈说，“没找到人，也没找到任何痕迹。他们就……就这么消失了。”
“不可能。”郑队拍桌子，“四个大活人，不可能凭空消失。肯定有我们没发现的东西。那棵槐树呢？查了没有？”
“查了。树龄五百多年，市林业局有备案。但没什么特别的，就是棵老树。”
“五百多年……”郑队沉吟，“明朝的树？”
“对，据说明朝就有了。民间传说，崇祯皇帝就是在煤山一棵槐树上吊死的，所以这种老槐树，很多地方都有类似的传说。”
郑队突然想起什么：“李旭不是在图书馆整理古籍吗？他最近在查什么？”
“查了借阅记录。”小陈翻出资料，“主要是明史，特别是崇祯年间的史料。还有……很多关于穿越、时空理论的书。对了，他还复印了一本民国版的《推背图》，里面夹着一页残纸，图书馆那边说不是原书里的，可能是他自己夹进去的。”
“残纸？内容呢？”
“拍了照。”小陈调出照片，投影到屏幕上。
残纸已经泛黄，朱砂字迹有些模糊，但还能辨认：
甲申国变，龙魂西遁。双甲轮回，星门再启。煤山槐下，月满当归。
会议室里所有人都盯着这行字。
“这写的什么玩意儿？”有人嘀咕。
“像谶语。”一个老干警说，“甲申年……崇祯十七年就是甲申年。煤山槐下，月满当归……这说的是崇祯上吊那事儿？”
“龙魂西遁……”郑队琢磨着，“西遁……西都就在北京西边。难道……”
他没说下去，因为太荒谬了。
但所有线索都指向一个荒谬的结论：这四个人，可能通过某种方式，回到了明朝。
不，不可能。那是科幻小说。
“继续查。”郑队站起来，“一，查王天寿的真实身份。他说他是家传手艺，祖上是明朝军器局的，查他祖上。二，查那棵槐树的所有历史记载，传说，怪谈，什么都行。三，查李旭和张守成的银行流水，看他们钱从哪来，花到哪去。四……”
他顿了顿：“申请特殊权限，调卫星监控。我要看那天晚上，老槐岭上空，有没有异常。”
“异常？”
“比如……不明飞行物，或者异常气象，或者……”郑队想了想，“能量波动。”
会议室里一片哗然。
“郑队，这太扯了吧？”
“扯？”郑队冷笑，“四个人凭空消失，不扯？他们采购的那些材料，做的那些东西，不扯？这页残纸，不扯？既然都这么扯了，不如扯到底。去办！”
众人面面相觑，最后还是应声：“是！”
散会后，郑队一个人坐在会议室，盯着那页残纸的照片，看了很久。
他拿起手机，拨通了一个很久没联系的号码。
“喂，老首长，是我，小郑。有件事，想请教您……对，关于明朝，关于一些……可能不太科学的事。”
电话那头，一个苍老但沉稳的声音响起：“说。”
明朝，北京，锦衣卫暗桩据点。
骆养性坐在暗室里，脸色阴沉得像要滴水。
他面前跪着三个人，都是锦衣卫的旧部，现在也是暗桩的头目。
“刘宗敏给的名单，你们都看了？”骆养性问。
“看了。”一个独眼汉子说，“三百七十九人，全在上面。每个人的把柄，一清二楚。刘宗敏这是要我们把所有人都控制住，做他的狗。”
“那你们打算怎么做？”
三人互看一眼，独眼汉子咬牙：“指挥使，咱们锦衣卫，什么时候受过这种气？刘宗敏一个流寇，也配使唤我们？”
“那你的意思是？”
“反了他！”另一个瘦高个说，“闯王大败，清军将至，北京迟早是清军的天下。咱们不如……”
“不如投清？”骆养性冷笑。
瘦高个不敢说话了。
“投清，你们以为能有好下场？”骆养性站起来，在暗室里踱步，“吴三桂引清兵入关，那是汉奸！咱们锦衣卫，再怎么着，也是大明的锦衣卫！投了清，史书上怎么写？子孙后代怎么看？”
“那指挥使说怎么办？跟着刘宗敏跑？跑哪儿去？九宫山？”
“九宫山……”骆养性想起铁牌上的预言，心中一寒。难道闯王真会死在九宫山？那自己呢？跟着去陪葬？
暗室的门突然被敲响，三长两短，是约定的暗号。
“进来。”
一个黑衣汉子闪身进来，低声禀报：“指挥使，外面有人求见，说是木先生的人。”
骆养性眼神一凝：“木先生？”
“对。他说有东西要交给您。”
“让他进来。”
片刻后，张守成走进暗室。他还是那身褐色短打，但腰杆笔直，眼神锐利，一进来，暗室里的气氛都变了。
三个锦衣卫头目下意识按住了刀柄。
“你是木先生的人？”骆养性打量着他。
“是。”张守成拱手，“木先生让我给指挥使带句话，还有一件礼物。”
“什么话？”
“话是：铁牌有三，已得其一。边关有银，江湖有金。三牌合一，可逆天命。”张守成说，“礼物是……”
他从怀里掏出燧发手铳，放在桌上。
烛光下，手铳乌黑的枪管泛着冷光，黄铜的击锤闪着金色。结构精巧，造型流畅，一看就不是凡品。
“这是……”骆养性拿起手铳，仔细端详。
“燧发手铳。射程一百五十步，精度高，装填快，雨天可用。”张守成说，“木先生说，这样的利器，他还有。不止有铳，还有炮，还有更多你想不到的东西。”
骆养性摆弄着手铳，越看越心惊。他是锦衣卫指挥使，见过的好东西不少，但这种火铳，闻所未闻。
“木先生到底想做什么？”
“救北京，救百姓，救这个天下。”张守成盯着他，“也救你，骆指挥使。”
“救我？”
“刘宗敏用你，但不会信你。李自成败了，你跟着跑，是死路一条。留下来投清，是遗臭万年。”张守成一字一句，“但跟着木先生，你可以是新朝的第一功臣。锦衣卫还是你的，甚至……可以更大。”
“新朝？”骆养性笑了，笑得嘲讽，“木先生想当皇帝？”
“木先生不想当皇帝。”张守成说，“但他想救这个天下。至于皇帝谁当……以后再说。现在，我们需要你，北京城里的暗桩，还有你的人脉、资源、情报。”
骆养性沉默了很久。暗室里只有烛火噼啪作响。
“我需要时间考虑。”
“你没时间了。”张守成说，“李自成最迟四五天就回北京。他一回来，必然大索全城，你的这些暗桩，藏得住吗？清军不日即到，城破之日，你这锦衣卫指挥使，是战，是降，是死？”
句句诛心。
骆养性额角冒汗。他看向三个手下，三人都低着头，但显然已经动摇。
“木先生……能保我性命？”
“能。”
“能保我前程？”
“能。”
“能让我……不背骂名？”
张守成笑了：“指挥使，骂名是留给失败者的。如果我们赢了，史书，我们来写。”
这句话，击垮了骆养性最后的犹豫。
他放下手铳，深吸一口气：“好。我跟你干。但要木先生亲自来见我，我要听他亲口说。”
“三天后，子时，此地。”张守成说，“木先生会来。到时，希望你准备好你的人，还有……银牌的消息。”
“银牌？”
“铁牌有三，黑牌在刘宗敏手里，银牌在边关，金牌在江湖。”张守成说，“你是锦衣卫指挥使，边关的事，你最清楚。银牌，在哪里？”
骆养性眼神闪烁，良久，才缓缓开口：“银牌……确实在边关。在一个人手里。”
“谁？”
“吴三桂。”
同一时间，城外破庙。
唐炎坐在一堆干草上，面前站着七个人：两个大夫，一个稳婆，三个懂草药的僧侣，还有一个看起来只有十五六岁的小道童。
她是用抗生素药粉把他们“骗”来的。先找了一个发烧的孩子，喂了点药粉，两个时辰后退烧了。消息一传开，这些人就半信半疑地跟来了。
“诸位，”唐炎清了清嗓子，努力让自己看起来像个“高人”，“我奉木先生之命，传授急救之术。此术源于上古，可活死人，肉白骨。学成之后，可救千万人性命。”
“木先生是……”一个老大夫问。
“是位隐世高人，不忍见苍生受苦，故命我传法。”唐炎开始背诵准备好的说辞，“如今兵荒马乱，伤者无数。诸位学成此术，便是功德无量。”
“可我们……我们只是些赤脚大夫，和尚道士……”稳婆小声说。
“医者无贵贱，救人无分别。”唐炎翻开急救手册，“现在，我先教你们第一课：清创与消毒。”
她从背包里拿出碘酒、纱布、缝合针线——都是铁牌里带来的，量不多，但够教学。
“伤口若不清理干净，便会溃烂，发热，致死。”她让一个小道士伸出手，假装划了道口子，然后用碘酒消毒，“此药水可杀灭邪毒，防止溃烂。之后用针线缝合，就像缝衣服一样……”
“缝、缝人肉？”稳婆脸都白了。
“对。缝好了，伤口愈合快，不留大疤。”唐炎示范了简单的缝合手法，“记住，针要细，线要煮过，手要干净。每缝一个人，必须洗手，换针线。”
“这么讲究……”
“不讲究，就是杀人。”唐炎严肃地说，“你们救的不是牲口，是人。是人，就要用对人的方法。”
众人肃然。
接下来，唐炎教了止血法、包扎法、骨折固定法。还教了如何辨认伤口感染，如何用草药辅助治疗。她讲得很细，还画了图，让每个人轮流操作。
教到深夜，七个人基本掌握了基础。唐炎给他们每人发了一小包抗生素药粉，还有一卷纱布，一瓶碘酒。
“这些是神药，数量有限，只救危急之人。”她叮嘱，“三日后，此时此地，我再教你们更深的医术。记住，多救一个人，就是多积一份德。”
众人千恩万谢地走了。小道童走在最后，突然回头问：“姐姐，你真是神仙派来的吗？”
唐炎愣了愣，笑了：“不是。我只是……不想看着人死。”
小道童似懂非懂地点点头，跑了。
破庙里只剩下唐炎一个人。她瘫坐在干草上，累得几乎虚脱。但心里，有种奇异的充实感。
她真的在救人。
虽然只有七个人，但这七个人，可能会救七十个，七百个。
就像李旭说的，历史的改变，有时候就是这样开始的。
她掏出手机——还有百分之三十的电。打开相册，里面是她拍的急救手册图片，还有她自己的教学笔记。
突然，手机震动了一下。不是来电，是铁牌在怀里发烫。
她掏出铁牌，发现牌面上浮现出一行新的字：
检测到医疗知识传播。功德+7。解锁隐藏功能：生命能量检测（初级）
“什么？”唐炎瞪大眼睛。
字迹变化：
可检测方圆十丈内生命体状态：健康/轻伤/重伤/濒死。持续消耗能量，当前能量：3/12
铁牌还有这功能？！
唐炎又惊又喜。她试着“看”向破庙外，脑海中立刻浮现出几个光点：树上有只鸟（健康），草丛里有只老鼠（健康），墙角有只受伤的野猫（轻伤）……
真的能检测！
而且，她还注意到，铁牌的能量刻度，从“3/12”跳了一下，变成了“3.1/12”。
虽然只涨了0.1，但确实涨了。是因为她教了七个人急救知识，所以“功德+7”？
难道救人、传道，能增加铁牌能量？
那如果救更多人，教更多人……
唐炎心脏狂跳。她好像发现了铁牌更大的秘密。
铁匠铺后院，天快亮了。
王天寿又做好了三把手铳。现在他们有四把了。他还做了两百发铅弹，十斤改良黑火药。
李旭检查着这些成果，心中稍定。有这些，至少能武装一支小队了。
“陛下，”王天寿突然说，“老臣有个想法。”
“说。”
“这手铳好是好，但射程还是不够。如果能配上这个……”他从怀里掏出一张草图，是连夜画的。
李旭接过来看，是一架弩的草图，但结构很特别：有滑轮，有绞盘，弩臂是钢片叠成的。
“这是……”
“弩炮。”王天寿说，“用钢片做弩臂，用绞盘上弦，射程可达三百步。配上特制的箭，可破重甲。如果能用这手铳的燧发机构做扳机，精度还能更高。”
“你能做？”
“能做。但需要更好的钢，还有……时间。”
“时间我们缺，但钢……”李旭想了想，“骆养性那里应该有。锦衣卫的库房里，存着不少好料。等他归顺了，都给你。”
“谢陛下！”
这时，张守成回来了。他简单汇报了和骆养性见面的情况。
“吴三桂有银牌？”李旭皱眉。这倒是没想到。
“骆养性说，锦衣卫在辽东的暗桩传回过消息，说吴三桂手里有一块银色的牌子，和传说中的‘国祚牌’很像。吴三桂很看重，随身携带。”张守成说，“但他也不确定是不是我们要找的银牌。”
“很可能就是。”李旭沉吟，“三块铁牌，一块在皇帝手里，一块在边关守将手里，一块在江湖……这个分布，很合理。只是没想到，银牌会在吴三桂手里。”
“那我们要去山海关？”
“不，来不及了。”李旭说，“而且吴三桂已经降清，现在去山海关，等于自投罗网。不过……”
他眼神一闪：“我们可以用银牌，做点文章。”
“什么文章？”
“吴三桂降清，是为了陈圆圆，也是为了自保。”李旭说，“但他心里，未必真想当汉奸。如果我们告诉他，我们有铁牌的秘密，有改变一切的可能……他会怎么选？”
“可他会信吗？”
“用陈圆圆去说。”李旭说，“陈圆圆在刘宗敏手里，但刘宗敏现在顾不上她。李岩说过，陈圆圆被关在权将军府后院，看守不严。如果我们能救出她，让她给吴三桂带信……”
“太冒险了。”张守成摇头，“而且陈圆圆一个女子，怎么出城？”
“有暗桩。”李旭说，“骆养性掌控的暗桩，有办法送人出城。只要陈圆圆愿意合作，事情就有转机。”
“那金牌呢？”
“金牌在江湖……”李旭思索，“骆养性应该也有线索。等他归顺了，一起问。”
天边泛起鱼肚白。新的一天，开始了。
也是北京城陷落前，最后的平静日子。
李旭走到窗边，看着这座沉睡的城市。晨雾中的北京，灰蒙蒙的，像一幅褪色的古画。
画里，有宫殿，有街巷，有百万生民。
也有一场即将到来的，血与火的风暴。
而他们，要在这场风暴中，抢人，抢时间，抢一个不一样的未来。
“守成。”
“臣在。”
“去睡觉。两个时辰后，我们还有事要做。”
“陛下不睡？”
“朕睡不着。”李旭望着远方，“朕一闭眼，就看见煤山那棵树，看见那些上吊的人，看见建虏的铁骑，看见扬州十日，嘉定三屠……”
他声音很低，但很沉：
“这一次，朕不想再看见了。”
张守成沉默片刻，躬身退下。
院子里，王天寿的打铁声又响起来。叮，叮，叮。
像心跳，像秒针，像倒计时。
倒计时十四天。
十四天后，清军入城。
十四天后，一个时代终结。
或者……开始。
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