夜色愈发深沉，正是黎明前最黑暗的时刻，连枉死城关那永不消散的灰雾都似乎凝固了。
驿站内，一众疲惫的阴差早已陷入沉睡，只有偶尔翻身带起的鼾声，证明这里还有活着的“鬼”。
角落里，盘膝而坐的钟馗猛地睁开了双眼！
几乎在同一时刻，驿站中央的夯土地面，发出了一声沉闷的“咯吱”声，仿佛有什么东西在地底深处苏醒。
“咔嚓……咔嚓啦……”
令人牙酸的碎裂声接连响起！
以驿站中央为圆心，一道道漆黑的裂缝如蛛网般迅速蔓延开来，黑色的、饱含着污秽与死气的阴风从裂缝中争先恐后地喷涌而出！
“啊——！”
一声凄厉到变调的惨叫，如同被掐住脖子的公鸡，骤然划破了驿站的死寂！
一名睡在裂缝边的老阴差甚至来不及反应，一只由纯粹怨气凝结、形如干枯树枝的利爪便从地缝中闪电般探出，精准地洞穿了他的魂体！
那名阴差的魂魄以肉眼可见的速度变得黯淡，随即被利爪猛地拖入地底，只留下一声短促的、被截断的哀嚎。
这声惨叫成了最致命的警钟！
“有东西！”
“敌袭！都起来！”
驿站内顿时炸开了锅，所有阴差都从沉睡中惊醒，魂飞魄散地看着眼前这恐怖的一幕。
“吼！”
伴随着低沉的嘶吼，三只体型约有半人高、形态扭曲丑陋的怪物从龟裂的大地中攀爬而出！
它们身形酷似瘦削的恶犬，周身却缭绕着与昨日刀劳鬼同源的浓郁黑气，猩红的眼眸中只有纯粹的杀戮与饥渴。
这是——怨伥！
由刀劳鬼这等大凶之物溢散的怨气所催生出的次级衍生物！
三只怨伥甫一现身，便毫不犹豫地扑向了离它们最近、尚在惊慌失措中的阴差们。
“钟爷！”阿苦惊叫一声，下意识地朝钟馗的方向看去，眼中满是求助与希望。
钟馗早已站起，他的目光锐利如刀。
在辟阴瞳的视野中，他清晰地看到，这三只怨伥身上，都延伸出一道若有若无的黑线，其源头，正指向昨日刀劳鬼消散的方向。
同根同源！
然而，此刻他却感到一阵无力。
识海之中，《百鬼荡魔图录》依旧黯淡无光，如同一块耗尽了电能的顽石，任凭他如何催动，都毫无反应。
斩杀刀劳鬼的那一击，几乎抽空了他所有的底蕴，根本无法再现那金光斩鬼的煌煌神威！
眼看一只怨伥已经扑到了一名吓傻了的阴差面前，张开了满是腥臭黑气的血盆大口！
来不及多想！
钟馗眼中寒光一闪，身形一动，一个箭步冲到驿站大门边，一把抄起那根用来顶门的、足有婴儿手臂粗的黑色门栓！
这门栓乃是阴沉木所制，常年镇于驿站，浸染了阴司的秩序气息，虽非法器，却也质地坚硬，自带几分镇邪之效。
“畜生，受死！”
钟馗低喝一声，手腕猛地一抖，沉重的阴木门栓在他手中仿佛化作了一条灵动的长棍。
他没有硬撼怨伥那布满怨气甲胄的身体，而是凭借前世习武强身时练就的粗浅棍法和此刻冷静到极致的判断力，棍梢如毒蛇出洞，精准无比地敲在了那只怨伥扑下的前肢关节处！
“喀！”
一声脆响，那怨伥的前肢关节被硬生生砸得一歪，扑击之势顿时瓦解，庞大的身躯“砰”地一声砸偏在地，发出一声愤怒的咆哮。
几乎在同一时间，钟馗脚步不停，身体以一个不可思议的角度扭转，手中的阴木棍顺势回扫，带着凌厉的风声，又重重地击打在另一只从侧面袭来的怨伥腰腹连接处——那里是它怨气流转最薄弱的节点！
“嗷！”
第二只怨伥发出一声痛吼，被这一棍扫得倒飞出去，在地上翻滚了好几圈才停下。
转瞬之间，逼退两只怨伥！
钟馗这一手干净利落的棍法，虽无昨日金光乍现那般神异，却同样展现出了惊人的战斗素养和胆魄，让一众慌乱的阴差都看呆了。
然而，魂力不济终究是硬伤。
连续两次爆发性的动作，让他本就虚弱的魂体一阵晃动，动作不由得出现了刹那的迟滞。
就是这一瞬间的破绽，被第三只怨伥抓住了！
“嘶啦——！”
一道黑影闪过，怨伥那闪烁着幽光的利爪，狠狠地划过钟馗的左肩！
刺骨的剧痛瞬间传来！
与其说是被利爪划破，更像是有数根烧红的烙铁狠狠地烫在了魂魄之上！
魂体被撕裂的灼烧感，让钟馗闷哼一声，踉跄着后退了两步。
他低头看去，左肩之上，三道深可见骨的爪痕清晰无比，黑色的怨气如活物般缠绕在伤口上，正疯狂地试图钻入他的魂体深处，侵蚀他的本源。
这一幕，被一直躲在人群后方、惊疑不定地观察着战局的赵浑，看得一清二楚！
他那双三角眼里，最初的惊惧与慌乱正在迅速褪去，取而代之的是一抹越来越盛的精明与算计。
受伤了！那个煞星竟然受伤了！
而且，他没有再用昨天那种金光！他只是用了一根普通的木棍！
赵浑的心思急转。
难道说……昨天那一下，只是某种一次性的保命底牌？
或者是某种威力巨大、但代价也同样巨大的禁术？
如今的他，已经是强弩之末？
这个念头一生出，便如野草般疯狂滋长！
“都愣着干什么！结阵！快结阵！”赵浑扯着嗓子大吼起来，声音里却少了之前的恐惧，多了几分中气十足的指挥意味，“不想死的就都给老子动起来！”
他自己则依旧缩在几名心腹阴差的身后，一边指挥着众人抵抗，一边用那双阴鸷的眼睛，死死地盯住钟馗的每一个动作。
阿苦见到钟馗受伤，急得眼眶都红了。
他那瘦弱的身躯里也不知哪来的勇气，嘶吼一声，抓起随身佩戴的那柄早已卷刃的破烂阴铁刀，竟是主动冲向了那只抓伤钟馗的怨伥！
“当！”
阴铁刀砍在怨伥的背上，只溅起一串火星，却也成功吸引了那怨伥的注意力，为钟馗争取了宝贵的喘息之机。
钟馗强忍着肩头的剧痛，眉头紧锁。
那股侵入魂体的怨气阴毒无比，正不断消磨着他的魂力。
然而，就在此时，他识海深处，那卷沉寂的《百鬼荡魔图录》中，封印着刀劳鬼的那一页，忽然微微一亮！
一缕极其细微、温润如玉的金色光流，自图录中渗出，悄无声息地流转至他肩头的伤口处。
那原本如跗骨之蛆般疯狂侵蚀的黑色怨气，在接触到这缕金光的刹那，竟如同烈日下的冰雪，瞬间消融、净化，连一丝痕迹都未曾留下！
紧接着，金光化作一股暖流，开始缓慢地修复他受损的魂体。
整个过程隐秘而迅速，除了钟馗自己，无人察觉。
原来如此！
钟馗心中瞬间明悟。
这图录之力，并非单纯的主动攻击技能，它更像是一个可以净化、储存并反哺的高级核心！
斩杀邪祟，将其封入图录，图录便会从中汲取力量，反哺自身，并赋予自己某种特质。
而自己的魂力，以及图录中“储存”的邪祟能量，才是驱动那些主动能力的真正“燃料”！
他现在魂力枯竭，“存量”也仅有刀劳鬼一只，自然无法再施展判官笔意。
但图录自带的净化与滋养能力，却成了他此刻最坚实的后盾！
想通了这一点，钟馗心中大定。
此时，在赵浑的呼喝与阿苦的带动下，其余阴差也终于从惊恐中回过神来，纷纷抄起武器，结成一个简陋的阵型，与三只怨伥缠斗在一起。
在众人的合力围攻下，本就只是次级衍生物的怨伥很快便支撑不住，在一阵不甘的嘶吼声中，被众人乱刀砍碎，重新化作三股黑气，渗回地底，消失不见。
驿站内，一片狼藉。
虽然最终击退了怨伥，但队伍中又减员一人，还有数名阴差带伤，所有人的士气都跌落到了谷底。
大家看着钟馗的眼神，也变得复杂起来。
敬畏犹存，但那份神明般的崇拜，却因他此次“表现平平”且受了伤，而动摇了许多。
赵浑清点完人数，故意无视了那名惨死的阴差，目光在钟馗肩头的伤口上一扫而过，随即挺起胸膛，用一种重新掌控全局的语气，高声宣布道：
“看来钟馗兄弟昨日斩杀刀劳鬼，耗力过巨，今日已是强弩之末。大家也都看到了，危急关头，还得靠我们自己！”
他刻意加重了“强弩之末”四个字，话锋一转，脸上挤出“大义凛然”的表情。
“今日，关前探路之事，就由我，还有王五（他的一名亲信），亲自来！钟馗兄弟，你和其他受伤的弟兄，就在队中好生休整！”
这一番话，既是贬低了钟馗，暗示他的神威不过是一次性的爆发，又是将自己塑造成了一个勇于担当的形象，巧妙地试图从钟馗手中，将队伍的领导权和话语权重新夺回来。
阿苦等人闻言，脸上都露出了愤愤不平之色，却又不知该如何反驳。
钟馗没有看赵浑，他只是低头，默默地从衣摆上撕下一块布条，仔细地包扎着肩头那已经停止渗出黑气的伤口。
他的动作不急不缓，仿佛根本没听到赵浑的话。
然而，他的心中，却比任何人都要清醒。
昨夜，那名神秘的崔判官刚刚用刀劳鬼的本源怨气做了手脚，今晨，这与刀劳鬼同源的怨伥便精准地出现在驿站，不早不晚，数量不多不少，恰好能造成混乱，却又不至于让队伍团灭。
这一切，未免也太巧合了。
这究竟是一场单纯的意外，还是……又一场精心安排的测试？
赵浑此刻跳出来夺权，是他的本性使然，还是他早已察觉到了什么，在这场测试中，同样扮演着某个角色？
钟馗缓缓系好布条，抬起头，冰冷的目光越过跳梁小丑般的赵浑，望向驿站之外、那条通往枉死城关更深处的幽冥之路。
前方的雾，似乎更浓了。
队伍即将再次启程，而这趟前往核心区域“孽镜台”进行新魂登记的路，恐怕，才是真正考验的开始。
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作者寄语: 各位书友大家好～我是新人作者，新书《从阴差到平鬼大元帅》正在努力更新中！钟馗重生地府，从最底层阴差一路杀上平鬼大元帅，斩尽八荒邪祟，重定幽冥秩序！求收藏、求推荐、求书评～你们的支持是我熬夜码字的最大动力！有想看的鬼怪/剧情也可以在评论区留言，我会认真看哒～感谢支持！❤️