民国元年四月初一，戌时三刻。
夜色如墨，笼罩着任家镇。
白天的喧嚣已经彻底消失，整座小镇陷入了一种异样的沉寂。连狗叫声都没有了，仿佛所有活物都感知到了什么，缩在窝里瑟瑟发抖。只有偶尔几声风吹过屋檐的呜咽，像是有人在低声哭泣。
马宁推开白事店的后门，带着文采走了出来。
他换上了一件深灰色的短打，腰间别着符袋，背上斜插着一把桃木剑。手中提着一盏纸灯笼，灯笼里的烛火是淡黄色的，在夜风中摇曳不定，将他的影子拉得扭曲变形。
文采跟在他身后，同样换了利落的装束。他腰间挂着八卦镜，手中攥着一沓符纸，神色紧张，手心全是冷汗。
“师叔，”文采压低声音，“我们真的要去吗？”
“都走到这儿了，你说呢？”马宁头也不回，脚步稳健地走在青石板路上。
古井的位置在镇东头，要穿过两条街和一个十字路口。街上空无一人，家家户户门窗紧闭，偶尔有一两盏煤油灯从窗纸后透出昏黄的光，但很快就熄灭了——镇上的居民似乎都知道今晚有人要去古井，谁也不敢多看，怕惹上晦气。
路过包子铺时，陈大娘的门缝里透出一线光。门板轻轻动了一下，似乎有人在里面往外看。马宁没有理会，径直走过。
走到古井所在的那片空地时，远远就看到绳索围栏和厚木板封死的井口。井口上压着几块大石头，是白天那些壮汉堆上去的。月色惨淡，照在那几块石头上，泛着一种灰白色的光泽，像是墓碑。
“师叔……”
“别出声。”马宁打断了他，停下脚步，侧耳倾听。
风停了。
周围的虫鸣也停了。
一切声音都消失了，像是世界被按下了静音键。连自己的心跳声都变得格外清晰——咚、咚、咚——在胸腔里敲击着。
马宁提着灯笼，缓步走到井边。他没有急着动手，而是先绕着井口走了一圈，仔细观察地面的痕迹。井沿上残留着白天那些血红色的水渍，已经干涸，变成了暗褐色，像是凝固的血迹。
他在井口北侧蹲下身，手指在地面上轻轻划过——地面有一道细微的裂纹，从井沿向外延伸，像是被什么东西从内部撑裂的。
“文采，你过来看。”马宁招呼了一声。
文采连忙凑过来，蹲在他身边，顺着他的手指看向那道裂纹。
“这道裂纹是新的，”马宁说，“今天白天还没有。是刚才裂开的。”
文采的脸色白了一白：“师叔，这说明……”
“说明井里那位，知道我们来了。”马宁站起身，拍了拍手上的灰，“她在欢迎我们呢。”
他的语气轻松得像是在说今天的天气，但文采却听得汗毛倒竖。他下意识地握紧了手中的八卦镜，镜面在月光下反射出一线冷冷的光。
马宁从怀里掏出一张符纸——避水符。他将符纸捏在指间，轻轻一抖，符纸无火自燃，发出一声轻微的声响。橘红色的火焰在夜风中跳动了几下，然后化作一缕青烟，消散在空气中。
他走到井边，蹲下身，将手按在封井的木板上。
那些厚木板是用铁钉钉死的，还压了几块大石头，寻常人根本挪不动。但马宁的手按上去之后，只是轻轻一推——咔的一声闷响，一枚铁钉从木板中弹了出来，落在地上，滚了两圈。
紧接着，第二枚、第三枚……七枚铁钉依次弹出，像是被一只无形的手拔了出来。
文采看得目瞪口呆。
马宁将那些木板一块块搬开，露出黑洞洞的井口。一股阴冷的气息从井中涌出，扑在脸上，冰冷刺骨。那股气息中带着浓烈的腐臭味和血腥味，令人作呕。
马宁探头往井里看了一眼——井很深，月光只能照亮井口附近一小段井壁，再往下就是一片漆黑，什么都看不见。但他能感觉到，那股阴气正在井底盘旋，像一条蛰伏的蛇，等待着猎物自己送上门来。
“文采，绳索准备好了吗？”马宁回头问道。
“准备好了。”文采连忙从肩上取下一捆麻绳，一头系在旁边的石柱上，另一头扔进井里。绳索沿着井壁垂下去，发出窸窸窣窣的声响，很快就消失在黑暗中。
马宁将灯笼递给文采：“你拿着，在上面等我。看到灯笼往下晃三下，就拉我上来。看到我连续晃两下，就赶紧跑，不要回头。记住了吗？”
“记住了。”文采接过灯笼，点了点头。
马宁又掏出一张金光符，贴在胸前。符纸发出一阵淡金色的光芒，笼罩住他的身体，形成一个薄薄的护罩。他深吸一口气，检查了一下腰间的符袋和桃木剑，确认一切准备就绪后，翻身骑在井沿上，双手抓住绳索。
“我下去了。”
话音刚落，他纵身一跃，顺着绳索向井底滑去。
绳索与手掌摩擦发出沙沙的声响。井壁上的青苔又滑又湿，散发着一种令人作呕的气味。越往下，空气越冷，那种阴寒刺骨的感觉像是无数根针扎在皮肤上。即便有金光符护体，那股寒意依然能渗透进来。
马宁心中默默数着下降的深度——三丈、五丈、七丈、九丈……
大概下到十丈左右，他的脚踩到了一个软绵绵的东西。噗嗤一声，像是踩进了一团烂泥里。
他站稳身形，松开绳索，从腰间抽出手电筒，打开开关。
一道雪亮的光束刺破了井底的黑暗。
井底比他想象的要宽敞，直径约有两米多，足以容纳三四个人。脚下是厚厚的淤泥，已经没过了脚踝。淤泥呈现出一种暗红色，像是被血浸透了。井壁上长满了滑腻的青苔，在手电筒的光照下泛着幽幽的绿光。
手电筒的光束在黑暗中扫过——然后，他看到了。
井壁的西北角，靠着一具骸骨。
那具骸骨保持着临死前的姿势——双手抱着腹部，蜷缩成一团，靠在井壁上。她身上还残留着一些腐烂的衣物碎片，在手电筒的光照下，依稀可以看出是一件红色的嫁衣。嫁衣的布料已经腐烂了大半，露出下面灰白色的骨骼。
最恐怖的是她的头发。
那头发即便在井水中浸泡了五十年，依然乌黑浓密。它们散落在骸骨的周围，像是一团黑色的水草，在井水中轻轻飘荡。头发的长度至少有数米，铺满了半个井底。
马宁的手电筒缓缓上移，照向骸骨的头部——那是一颗骷髅，眼眶深陷，颧骨高耸，牙齿暴露在外面。但不知道是不是光线的原因，马宁总觉得那颗骷髅的嘴角微微上翘，像是在微笑。
“张秀莲，”马宁开口道，声音在狭小的井底空间中回荡，“五十年前，你就是从这里跳下来的。如今我来找你，是想问问你——你死得值吗？”
话音未落，那些头发突然动了。
它们像活了一样，猛地从井水中弹起，朝着马宁的方向喷射而来。那速度快得惊人，像是一根根黑色的钢针，带着凌厉的破空声。七八缕头发同时缠住了马宁的脚踝和小腿，力道极大，像是要勒断他的骨头。紧接着，更多的头发涌了过来，缠绕住他的膝盖和大腿，试图将他拖入淤泥深处。
马宁的身体被拉扯得一个踉跄，差点摔倒。但他没有慌乱，右手一翻，一张避水符出现在指尖。轻轻一抖，符咒自燃，化作一个透明的气泡，将他包裹其中。
那些头发刚一接触到气泡的表面，就像被烫到一样，猛地缩了回去。它们在气泡外盘旋、游弋，像是一群不甘心的蛇，寻找着可以下口的缝隙。
马宁站在气泡中，双脚离开了淤泥，悬浮在井水中。他低头看了一眼——脚踝上被头发缠绕过的地方，留下了几道深紫色的勒痕，隐隐作痛。
“好家伙，力道真不小。”他嘀咕了一句，从符袋里掏出一张打火符，“既然你这么喜欢动手，那我就陪你玩玩。”
他将打火符捏在指间，深吸一口气，然后猛地将符纸掷向那具骸骨。
符纸在空中划出一道橘红色的光芒，准确命中了骸骨胸口的衣物碎片。轰的一声，火焰瞬间腾起，将骸骨包裹在其中。那些腐烂的嫁衣碎片在火焰中燃烧，发出滋滋的声响，散发出一种令人作呕的焦臭味。
那具骸骨在火焰中剧烈颤抖着，骨头互相碰撞，发出咯咯的声响。它的头颅猛地抬起来，空洞的眼眶对准了马宁，发出一声凄厉的尖叫——那声音尖锐刺耳，像是一根根钢针扎进耳膜，在狭小的井底空间中回荡、碰撞、放大。
文采站在井口，脸都白了。他紧紧攥着绳索，指节因为用力而发白，手心全是汗水。他听着井底传来的尖叫声，整个人都在发抖。
但他没有跑。
他记得马宁说过的话——看到灯笼连续晃两下才跑。灯笼现在还在他手中，稳稳地亮着，没有晃动。
他深吸一口气，继续守在井口。
井底的火焰越烧越旺，那具骸骨在火焰中挣扎、扭曲，骨头碰撞发出咔咔的声响。嫁衣被烧成了灰烬，露出整具骸骨的全貌——那是一个年轻女子的骨架，骨骼纤细，头颅小巧。最让人触目惊心的是她的腹部——那具骸骨的腹部高高隆起，像是在腹腔里还藏着什么东西。
马宁眯起眼睛，手电筒的光束照向那隆起的部位。
那是一具胎儿的骨骼。
它蜷缩在母亲腹部的骨笼中，已经成型，头颅、躯干、四肢——每一个部位都清晰可见。虽然只有拳头大小，但可以看出是一个完整的小生命。它的骨骼呈现出一种不正常的黑色，散发着浓烈的怨气。
一尸两命，怨气加倍。
马宁的心沉了一沉。难怪这女鬼这么凶，原来她死的时候，肚子里的孩子已经七个多月了。母亲含冤而死，孩子未出生便夭折，这两种怨气叠加在一起，远比普通的怨魂要可怕得多。
“对不住了。”马宁低声说了一句，从符袋里掏出另一张打火符。
就在他准备将打火符掷向那具胎儿骨骼时，异变突生——
那具骸骨的头颅，猛地转动了九十度。
不是像正常人那样转头，而是整个脑袋齐根转动，像是脖子上装了一个轴承。空洞的眼眶对准了马宁，上下颚猛地张开，发出了一声比之前更加尖锐、更加凄厉的尖叫。
那声音中带着一股强大的怨念，像是一记重锤砸在马宁的胸口。气泡剧烈震动，差点破裂。马宁闷哼一声，身体向后踉跄了两步，嘴角溢出一丝鲜血。
但他没有后退。
他擦去嘴角的血迹，将打火符夹在指间，盯着那具骸骨，语气淡然却带着一丝决然：“叫够了吗？叫够了，就该上路了。”
话音刚落，他将打火符猛地掷出，精准地射向那具胎儿骨骼。
符纸在黑暗中划出一道橘红色的轨迹，像是一颗流星，直直地撞在胎儿骨骼上。
火焰在接触到胎儿骨骼的瞬间爆发开来，将那一团黑色的小小骸骨彻底吞噬。
胎儿骨骼在火焰中发出滋滋的声响，表面浮现出无数细小的裂纹，像是有什么东西在骨骼内部挣扎。一股黑色的怨气从骨骼中冒出，凝聚成一个模糊的人形——那是一个蜷缩的婴儿形状，它张着嘴，似乎在哭，却发不出任何声音。
然后，它在火焰中消散了。
随着胎儿怨魂的消散，那具母体的骸骨也失去了力量支撑。骸骨哗啦一声散落开来，骨头滚落在井底，堆积成一堆灰白色的碎片。那些飘荡在井水中的头发也失去了活力，像枯草一样纷纷坠落，沉入淤泥之中。
井水的颜色开始发生变化——从触目惊心的血红色渐渐变淡，变成了浑浊的灰褐色，又变成了浅浅的黄色，最后变成了清澈透明。那种浓烈的血腥味和腐臭味也在迅速消散，取而代之的是一种雨后泥土的清新气息。
一切结束了。
马宁站在气泡中，大口喘着气。他的额头上全是汗水，脸色有些苍白。刚才那一声尖叫对他的冲击不小，内腑隐隐作痛。但他没有倒下，只是扶着井壁，缓缓调整呼吸。
等呼吸平稳了一些，他弯下腰，在骸骨散落的位置摸索起来。淤泥很软，手套进去，没过手腕。他的手指在淤泥中仔细搜索着，触碰到了碎裂的骨头、腐烂的布料碎片，还有一些说不清是什么的黏糊糊的东西。
然后，他的指尖碰到了一个小小的硬物。
他心中一凛，将那东西从淤泥中挖了出来，在手电筒的光束下仔细端详——那是一枚玉戒指。玉质温润，颜色碧绿，上面刻着一个字。
“陈。”
马宁的眼神微微一凝。他掏出怀里的那枚玉佩，将两件物品放在一起对比——材质一模一样，颜色一模一样，上面的“陈”字也是同一种字体。
这两者之间，必有联系。
他将玉戒指小心收好，然后抓住绳索，用力扯了三下。
井口处，文采感觉到绳索传来的信号，精神一振。他连忙将手中的灯笼往下晃了三下作为回应，然后开始用力拉绳。绳索在手掌上勒出深红的印痕，掌心火辣辣地疼，但他咬着牙，一下一下地将马宁往上拉。
当马宁的脑袋从井口冒出来时，文采几乎是瘫坐在地上。他伸手将马宁拉上地面，上下打量了一番，确认他没有大碍，这才松了一口气：“师叔……你没事吧？刚才我在上面听到一声尖叫，吓死我了！”
“没事。”马宁拍了拍身上的灰尘，整理好衣襟，“井里那位秀莲姑娘，已经安息了。明天让人把井水淘干净，就可以重新用了。”
文采张了张嘴，眼中满是敬佩：“师叔……你真是太厉害了。”
马宁摆了摆手，没有说话。他望向远处的夜空——乌云不知何时已经散去，露出了一轮皎洁的月亮。月光照在古井的水面上，波光粼粼，清澈见底。
古井边，蛙鸣和虫鸣又渐渐响了起来，像是整个世界重新活了过来。
本书首发来自 17K小说网 ，第一时间看正版内容！
作者寄语: